চতুর্দশ সপ্তম অধ্যায় — মুখোশ উন্মোচন

“আহ!” জিয়াং ডংঝু হঠাৎ চমকে উঠল, পেছনে হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল, পা হঠাৎ কোথাও আটকে গেল, ফলে সে সোজা মাটিতে বসে পড়ল। বুক চাপড়ে নিজের আতঙ্ক দূর করার চেষ্টা করল, যেন ভূত-প্রেতের ভয়, এই তো তার প্রকাশ!

“তুম... তুমি...”

ওয়েনরেন ছে ধৈর্য নিয়ে জিয়াং ডংঝুর দিকে তাকিয়ে থাকল, ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, সে অপেক্ষা করছিল তার পরবর্তী কথার জন্য।

“তুমি একজন তরুণীর গোপন মুহূর্তে উঁকি দিয়েছ!”

ওয়েনরেন ছে এই কথায় এতটাই ক্ষুব্ধ হলো যে সে যেন নিঃশ্বাস নিতে ভুলে গেল, তার সুন্দর মুখ উজ্জ্বল থেকে এক মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে উঠল। অনেকক্ষণ পরে সে ধীরে ধীরে বলল, “আমি এ ধরনের নোংরা অভ্যাস পোষণ করি না।”

জিয়াং ডংঝুর সুন্দর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল,额 থেকে বিন্দু বিন্দু ঘাম গড়িয়ে পড়ল। সে নিজেই ভাবছিল, কী ভয়ানক কথা বলে ফেলেছে! ওয়েনরেন ছে তো চাইলে যেকোনো সুন্দরী পেতে পারে, তাকে কি এতটা নিঃসঙ্গ হতে হবে যে কোনো তরুণীর গোপন সময়ে উঁকি দেবে? এতো ঘৃণার বিষয়, তাতে তো দেখার কিছুই নেই! সে নিজেও ঘৃণা অনুভব করছিল।

লজ্জায় জড়াজড়ি করে উঠে দাঁড়াল, গায়ে লেগে থাকা ধুলো ঝাড়ল। তার মনে হচ্ছিল, মাথার স্নায়ু কোথাও ভুলভাবে সংযুক্ত হয়েছে, এমন হাস্যকর কথা কিভাবে মুখ থেকে বেরিয়ে গেল! গত জন্মে নিশ্চয় সে তার ওপর জোর করে কিছু করেছিল, এই জীবনটা যেন শোধ করার জন্যই এসেছে। সত্যিই, যতই ভাবছে, ততই বিশ্বাস হচ্ছে। না হলে ওয়েনরেন ছে’র সামনে এলেই এমন অদ্ভুত আচরণ করে কেন?

দুইবার কাশি দিয়ে লজ্জা ঢাকল, “ওয়েনরেন ছে, আপনি কি এখানে এসেছেন... গোপন কাজে? কী আশ্চর্য কাকতালীয় বিষয়…”

সে দেখল ওয়েনরেন ছে’র ভ্রু একটু কাঁপল, ঠাণ্ডা চোখে এক চিলতে হাসি ফুটল, সে মুঠি দিয়ে মুখ ঢেকে কাশি দিল, “আমি কোনো নারীকে অনুসরণ করে গোপন কাজে যাই না... আমি এসেছি তোমাকে খুঁজতে।”

জিয়াং ডংঝু অবাক হয়ে তাকাল, সে কি ঠিক দেখছে? ওয়েনরেন ছে’র গায়ে যে পোশাকটি রয়েছে, সেটি তো কয়েক দিন আগে তার জন্য উষ্ণতার জন্য দেয়া সেই পোশাক! ওয়েনরেন ছে সাধারণত বরফ নীল রঙের জামা পরে, সে জানে। কিন্তু এইটি... স্পষ্টই সে কয়েক দিন আগে ব্যবহার করা সেই জামা!

ওয়েনরেন ছে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটল, সুন্দর মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, কিছুটা কৌতুকমিশ্রিতভাবে বলল, “আমার জামায় কোনো অসুবিধা আছে?”

জিয়াং ডংঝুর চোখ প্রায় কোটর থেকে বেরিয়ে আসছে, অবশ্যই অস্বাভাবিক! “জামা... তো... জ্বলে...” পোড়েনি কেন? তবে কি তার潔癖 চলে গেছে? কিন্তু... আরও অবাক হলে ওয়েনরেন ছে সন্দেহ করবে, তাই সে দ্রুত বলল,

“আপনি কি খাবার বিতরণ করছেন না? আমাকে খুঁজছেন কোনো বিশেষ কারণে?” শান্ত থাকো, শান্ত থাকো, আতঙ্কিত হওয়ার কিছু নেই, সে তো শত শত যোদ্ধার সাহসী নারী!

ওয়েনরেন ছে বলল, “খাবার বিতরণ আমার অধীনস্থরা করে, একজন নেতা হিসেবে আমাকে মানুষকে সঠিকভাবে কাজে লাগাতে হয়, সব কিছু নিজে করাই ঠিক নয়।”

জিয়াং ডংঝু মাথা নাড়ল, সে একমত, সে বরফ নীল পরিবারের ভণ্ডামি ও কৃত্রিম দয়ার বিরুদ্ধে।

“বরফ নীল পরিবারের চালের পুডিংয়ের গন্ধ ঠিক নেই, কি পুরোনো, ফাঙ্গাসে আক্রান্ত চাল ব্যবহার করা হচ্ছে?” ওয়েনরেন ছে বিরলভাবে গম্ভীর হয়ে উঠল।

জিয়াং ডংঝু চোখ তুলে তাকাল, ওয়েনরেন ছে হত্যা করতে দ্বিধা করে না, কিন্তু সে সৎ, তার মনুষ্যত্ব আছে। সে কখনো খ্যাতির জন্য কাজ করে না, নিজের মতো চলে, বরফ নীল পরিবারের মতো নয়, যারা দয়া দেখানোর ভান করে, অথচ পুরোনো চাল ব্যবহার করে।

“বরফ নীল পরিবারের সদস্য হিসেবে আমি নিজের লোককে বিক্রি করতে পারি না।” তার চোখে এক চিলতে কৌতুক ফুটে উঠল, মাথা নাড়ল, “কিন্তু একজন সৎ মানুষ হিসেবে আমি উত্তর দিয়ে ফেলেছি।”

ওয়েনরেন ছে নিরস্তর তাকিয়ে রইল তার দিকে, যদিও মুখটি বরফ নীল পরিবারের সদস্যের, কিন্তু আচরণ নিঃসন্দেহে জিয়াং ডংঝুর। তার হৃদয় যেন থেমে গেল, নিঃশ্বাসও ধরে গেল, সে লোভী দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, সেই আচরণ মাথায় গেঁথে রাখল।

কিছুক্ষণ পরে সে স্বাভাবিক হলো, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, প্রকৃত বরফ নীল পরিবারের লোক, যতই অবহেলিত হোক, নিজের কবর নিজে খোঁড়ে না। সম্মান ও অপমান এই পরিবারের বড় বিষয়।

জিয়াং ডংঝু হাতের ধুলো ঝাড়ল, দূরে তাকাল, নদী খুঁজতে চাইছিল হাত ধোয়ার জন্য, যাতে কেউ বলে না, গোপন মুহূর্তের পর হাত না ধুয়ে দুর্যোগে অশান্তি সৃষ্টি করছে!

“আমরা কি একটা চুক্তি করতে পারি?” ওয়েনরেন ছে শান্তভাবে তাকিয়ে রইল, যেন কিছুটা উদাসীন।

জিয়াং ডংঝু অবাক হলো, সে ভাবছিল, ওয়েনরেন ছে এসেছেন পুরোনো চালের বিষয়টি নিশ্চিত করতে, সে নিজে বরফ নীল পরিবারের পতন দেখতে চায়, যদি ওয়েনরেন ছে’র মাধ্যমে এই পরিবার দুর্বল হয়, সেটা ভালো। কিন্তু চুক্তি... কিছুক্ষণ চিন্তা করল, গতবার দেখা হওয়ার পর থেকে ওয়েনরেন ছে’র আচরণ বদলে গেছে, যদি সে কিছু নিশ্চিত করত, এভাবে আচরণ করত না। তবে কি সে ভাবছে, জিয়াং ডংঝু উন্মাদ হয়ে গেছে, তাই তাকে পরিবারের গুপ্তচর করাতে চায়? সে চুপচাপ মাথা নাড়ল, আসলে এটা খারাপ নয়, যদি বরফ নীল পরিবারের নেতাকে হত্যা করা যায়, তবে যাই হোক, গুপ্তচর হওয়া বা উন্মাদ হওয়া, ক্ষতি কী?

“আপনি কী ধরনের চুক্তি করতে চান?”

ওয়েনরেন ছে একটু হাসল, “সম্পূর্ণ চুক্তি বলা ঠিক নয়...” একটু থামল, তারপর তাকাল, “তুমি কি নি:নাম বাঁশ?”

জিয়াং ডংঝু চমকে উঠল, চারপাশে তাকাল, কেউ নেই দেখে দ্রুত বলল, “আপনি মজা করছেন, আমি কিভাবে নি:নাম বাঁশ হতে পারি?”

ঠান্ডা চোখে সে গভীরভাবে তাকিয়ে থাকল, ঠোঁটে কৌতুক, “আমি আগে নিশ্চিত ছিলাম না, এখন নিশ্চিত হয়েছি।”

জিয়াং ডংঝু মনে হলো মাথার ওপর বজ্রপাত হয়েছে, সে এমন বোকা হয়ে গেছে, নিজের গালে চড় মারারও শক্তি নেই। শূকর তো বোকামিতে মারা যায়... সে ভাবল, আজ রাতে ফিরে গিয়ে কোনো শূকরের সাথে ধাক্কা খেয়ে মারা যাবে, কমপক্ষে শূকরে মাথা থেঁতলে মরবে, শূকরের মতো বোকা হয়ে মরার চেয়ে সেটা ভালো — কি তার খ্যাতি একটু ভালো হবে?

“আপনি মজা করছেন...” মাথায় নানা অজুহাত ঘুরে বেড়াচ্ছিল, কিন্তু ওয়েনরেন ছে’র সামনে কিছুই বলার মতো নেই, শুধু অস্বীকার করল, “নি:নাম বাঁশ...”

ওয়েনরেন ছে তাকে বাধা দিল, “আমি চাইলে সহজেই যাচাই করতে পারি, শুধু... হ্যাঁ...” সে উদ্দেশ্যপূর্ণভাবে তাকাল, “শুধু অদ্ভুত বিষয়গুলো বাদে, বরফ নীল পরিবারের সদস্য, আমাকে বাধ্য করো না, না হলে তোমার এখানে টিকে থাকা কঠিন হবে...”

জিয়াং ডংঝু কেঁপে উঠল, তার কথার অর্থ পরিষ্কার, ওয়েনরেন ছে’র বিরাগে তার জীবন দুর্বিষহ হবে। কিছু বলার দরকার নেই, ওয়েনরেন ছে শুধু বরফ নীল পরিবারকে জানিয়ে দিলে যে সে-ই নি:নাম বাঁশ, তাহলে নিশ্চিত, তার সৃষ্টি কেউ গ্রহণ করবে না। বরফ নীল পরিবারের লোকেরা তার শেষ রক্তবিন্দু পর্যন্ত শুষে নেবে! ওয়েনরেন ছে চাইলে তার জন্য জীবন দুর্বিষহ করে দিতে পারে।

“আপনি কী চান?”

ওয়েনরেন ছে শান্তভাবে সান্ত্বনা দিল, “ভয় পেয়ো না, আমি চাই না তুমি আমার ভয়ে থাকো।”

জিয়াং ডংঝুর মনে কান্না এল, এটা কি কথা? মানুষ কি এভাবে কথা বলে? প্রতি বারই সে এমনভাবে ভয় দেখায়, তারপর বলে, সে চায় না তার ভয় হোক! এর চেয়ে হাস্যকর আর কিছু আছে?

“কে... কে বলেছে আমি... আপনাকে ভয় পাই?” কে বলেছে সে ভয় পায় না!

ওয়েনরেন ছে আগের মতো শান্তভাবে বলল, “আমি তোমার বরফ নীল পরিবারের আগে নাম খুঁজে বের করেছি, সেটা ছিল ইয়াং ডংঝু।”

জিয়াং ডংঝুর হৃদয় ধাক্কা খেল, সত্যিই ওয়েনরেন ছে বরফ নীল পরিবারের অতীত খুঁজে বের করেছে, তাকে মোকাবিলা করা কঠিন, সে কাউকে সন্দেহ করলেই তার গোত্রের ইতিহাস বের করে ফেলে... তবে ভালো, এই দেহ বরফ নীল পরিবারের আসল দেহ, অতীতের ইতিহাস বের করলেও সমস্যা নেই, মূল দেহ আগুনেও পোড়ে না! তবে সে মনোজ্ঞভাবে জানতে চায়, ওয়েনরেন ছে যদি বরফ নীল পরিবারের অতীতের কিছু জানান, তাহলে সে কিছু শিখতে পারবে।

সে খুব শান্তভাবে বলল, “এটা কোনো গোপন বিষয় নয়...”

ওয়েনরেন ছে হেসে বলল, “গোপন নয়? আমি কিন্তু অনেক চেষ্টা করে খুঁজে বের করেছি।”

জিয়াং ডংঝু চুপ করে রইল, তবে কি সে বরফ নীল পরিবারের আগে মাটির গুহায় থাকত, কখনো মানুষের সামনে আসত না, তাই কেউ তার আসল নাম জানত না?

ওয়েনরেন ছে একবার তাকাল, শান্তভাবে বলল, “ঠিক আছে, মনে হয় ভুল বলেছি, আসলে তোমার আসল নাম ইয়াং ডংঝু নয়, বরং সিন ডংঝু...”