ছত্রিশতম অধ্যায়: তৃতীয় রাজপুত্রের মনোভাব

“আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি,府র খাজাঞ্চিখানায় রক্ষিত গুপ্তধনের দায়িত্ব কে বহন করে?”
“স্বাভাবিকভাবেই বড় মেম সাহেব।” মেয়ের চোখে কিছুটা সংশয় ফুটে ওঠে, “চতুর্থ কুমারী এ কথা জানতে চাইছেন কেন?”
জিয়াং দংঝু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে, কোনো উত্তর দেয় না, বরং কঠোরভাবে বলে, “মেয়ের, আমি তোমাকে একবার সুযোগ দিচ্ছি। যদি তুমি আমার সঙ্গে একমত না হও, তবে আমার সহানুভূতি আশা কোরো না। এখনকার আমি তো মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছি; এমনকি দিদিমাও আমি আর ভয় পাই না… যাও, বাইরে যাও।”
মেয়ের ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে উঠে চলে যায়।
জিয়াং দংঝু মেয়েরের বিপর্যস্ত চলে যাওয়া দেখে, ঠোঁটের কোণে গাঢ় হাসি ছুঁয়ে, আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নানা মুখভঙ্গি অভ্যাস করতে থাকে—অন্য কোনো উপায় নেই,百里র পরিবারে সে যদি বাহারি মুখভঙ্গি না শিখে, অভিনয় করতে না পারে, তবে তার জীবন অন্যদের ইচ্ছা-অনিচ্ছার ঘূর্ণিতে দুলবে...
অনেকক্ষণ পরে, সে আচমকা ভ্রু কুঁচকে ভাবে,百里冰派র প্রধান চিকিৎসক কি五指山ের仙游তে চলে গেছেন?
炽玉 অত্যন্ত মূল্যবান, নিশ্চয়ই কঠোরভাবে লুকিয়ে রাখা হয়েছে। না জানি কেন, সে মনে করে炽玉 নিশ্চয়ই বড় মেম সাহেবের হাতে নেই... সত্যিই কোনো সূত্র নেই। আবার মনে পড়ে যায়, এই শরীরের অন্তরের শক্তি আটকানো, যার ফলে সে সাধনা করতে পারে না, অনুশীলনও করতে পারে না—আরও বিরক্তি বাড়ে। এমন দিন কবে শেষ হবে?
সে দরজা খুলে, মনভরা চিন্তা নিয়ে আঙিনা ছাড়ে, এলোমেলোভাবে হাঁটতে থাকে।
হঠাৎ এক টানটান হাসির শব্দ শুনতে পায়, কণ্ঠস্বর মধুর হলেও তাতে একটু বিদ্রূপ মিশে থাকে। সে আওয়াজের দিকে তাকায়, কাছে 八角亭তে বসে আছে তৃতীয় রাজপুত্র龙皓睿, আর পাশে陪 আছে二少爷百里瑜। ভ্রু কুঁচকে যায়, সে তো চতুর্থ রাজপুত্রের হাতে প্রাণ হারিয়েছিল, তৃতীয় রাজপুত্র তার ভাই, তাই ক্ষোভের কারণে তাকেও ঘৃণা করে। একটি হালকা শব্দ ফেলে, সে উল্টো দিকে হাঁটা দেয়।
“কুমারী, তুমি তো পুকুরপাড়ে পাঁচবার ঘুরে এসেছ, এখনও কি ঘুরে শেষ হয়নি?” কোমল হাসি ভেসে আসে।
জিয়াং দংঝু একটু লজ্জিত, পাঁচবার? সে তো সত্যিই মনোযোগী—গুনে গুনে তার ঘোরার সংখ্যা ধরে রেখেছে… কিন্তু সে কেন বারবার পুকুরপাড়ে ঘুরছে, কি সে জাঁতা ঘোরাচ্ছে? 百里瑜র দিকে তাকায়, সে হাসিমুখে চা পান করছে, দৃষ্টি ঠিক তার ওপর, চোখে হাসি থাকলেও তাতে অবজ্ঞার ছায়া।
সে একটু দ্বিধা নিয়ে 八角亭র কাছে যায়,龙皓睿কে অবনত হয়ে সম্ভাষণ জানায়, “তৃতীয় রাজপুত্রকে শত অভিনন্দন।”
龙皓睿 ঠোঁটে হাসি ধরে আছে, দুটি টকটকে চোখে উজ্জ্বলতা, তাকে উপরে-নিচে দেখে, পোশাক সাধারণ, চুল সাদামাটা বাঁধা, চুলের ফাঁকে কোনো সুন্দর অলঙ্কার নেই, নির্মল সৌন্দর্য, শুধু চোখ দু’টি ঝলমল করে... তবে মাথায় মোটা কাপড় বাঁধা, বেশ হাস্যকর ও কৌতুককর।龙皓睿 চিবুক ছুঁয়ে 百里瑜র দিকে ঘুরে বলে, “এই কুমারীটা বেশ মজার মনে হচ্ছে...”

百里瑜 চোখের অবজ্ঞা আড়াল করে, একটি শব্দ ফেলে, “তৃতীয় রাজপুত্রের কাছে সব কুমারীই কিছুটা মজার মনে হয়। সে 百里র পরিবারের চতুর্থ কুমারী 百里霜।”
龙皓睿 শুনে, তাকে চতুর্থ কুমারী বলা হচ্ছে, চতুর্থ বোন নয়, চিবুক ছুঁয়ে মজার হাসি হাসে, “আমি তো বহুবার 百里র পরিবারে এসেছি, কখনও এই কুমারীকে দেখিনি।”
জিয়াং দংঝু চোখ তুলে তার দিকে তাকায়, চোখে আত্মবিদ্রূপ, 百里霜 তো পরিবারের অধম কন্যা, আজ যদি কাকতালীয়ভাবে দেখা না হতো, সে তো অতিথিদের সামনে আসার অনুমতি পেত না, বরং আড়ালে থাকত।
百里瑜 বলে, “সে তো মাত্র দুই বছর আগে পিতৃপরিচয় পেয়েছে... শরীরে গ্রামীণ গন্ধ বেশি, নিয়ম-কানুন জানে না, তাই খুব কমই অতিথিদের সামনে আসে।”
জিয়াং দংঝুর মুখখানা জমে যায়, ইচ্ছা করে তাকে পাল্টা গালি দেয়, সে অতিথিদের দেখার যোগ্য নয়, আর এই অবজ্ঞাত ছেলে অতিথি দেখার যোগ্য? শুধু অতিথি দেখা নয়, অতিথি গ্রহণেরও যোগ্য! তাহলে কি একখানা টকটকে লাল পোশাক পরে দরজায় গিয়ে... অতিথি গ্রহণ করবে?
龙皓睿 চোখে ঝলক দেয়, দুই বছর আগে পিতৃপরিচয় পেয়েছে... মনে পড়ে যায়, দুই বছর আগে闻人山庄তে শুনেছিল, 百里র প্রধান বাইরে জন্ম নেওয়া এক অবৈধ কন্যাকে ফিরিয়ে আনে। অবৈধ কন্যা, তাই তো কুমারী হয়েও পোশাক গৃহকর্মীর চেয়েও সাদামাটা, আসলেই তাই।
সে বিনয়ের সাথে হাসে, “তৃতীয় রাজপুত্রের কাছে আমি হাস্যকর হয়েছি, হয়তো মা-বাবার চোখে, আমার মতো কন্যা নিয়ম-কানুন জানে না, ভয় তাদের, তৃতীয় রাজপুত্রকে ক্ষুব্ধ না করে।”
龙皓睿 হাত বাড়িয়ে সাদর আমন্ত্রণ জানায়, হাসে, “চতুর্থ কুমারী, বসুন।”
“তৃতীয় রাজপুত্রের সামনে, বসার সাহস নেই, দাঁড়িয়েই থাকব।”
“কেন, আমার মর্যাদা যথেষ্ট নয়? আপনি না বসলে, সত্যিই নিয়ম জানেন না।”
“...” জিয়াং দংঝু চোখ ফেরায় 百里瑜র দিকে, দেখে সে বিস্মিত মুখে, ভ্রু কুঁচকে উঠে দাঁড়ায়, যেন তার সঙ্গে একই টেবিলে বসতে চায় না,八角亭র পাশে গিয়ে, একটি ফুলের ডাল ভেঙে নেয়।
“তৃতীয় রাজপুত্র, সব ফুলের ডাল ভাঙার যোগ্য নয়।”
龙皓睿 একবার তাকিয়ে নিচু স্বরে হাসে, “আমি ফুলের ডাল ভাঙি না, কেবল ফুল উপভোগ করি, যত ফুল, সবই উপভোগ করি।”
জিয়াং দংঝু বিস্মিত হয়ে 龙皓睿কে দেখে, চোখে ঠাণ্ডা ঝিলিক, চতুর্থ রাজপুত্রের অভিজ্ঞতা থেকে সে আর রাজপরিবারের কাউকে বিশ্বাস করে না। মনে হয়, তারা উদ্দেশ্যসাধনে যা-ই করুক, সহ্য করতে পারে, ঘৃণা হলেও ভালোবাসার অভিনয় করতে পারে, কেউই তাদের কৌশলের ফাঁক ধরতে পারে না।龙皓钰র কথা মনে পড়ে যায়, সে আয়নার সামনে যে অভিনয় শিখেছে,龙皓钰র অভিনয়ের কাছে কিছুই নয়;龙皓钰 তো নিজেকেও প্রতারিত করতে পারে। সে ঠোঁট টেনে ঠাণ্ডা ভাবে বসে পড়ে।

百里瑜 অবাক হয়ে 龙皓睿ের দিকে তাকায়, সেই কুমারীর তো কোনো মর্যাদা নেই, নেই উজ্জ্বল সৌন্দর্য, কোনো কাজে লাগারও উপায় নেই, তৃতীয় রাজপুত্র কেন তাকে আলাদা চোখে দেখছেন?
আসলে এই প্রশ্নটা জিয়াং দংঝুর মনেও।
龙皓睿 দুইজনের দৃষ্টি উপেক্ষা করে কোমল হাসি দেয়, “আমি তো দেখি, চতুর্থ কুমারী বেশ বই-পড়া ও শিষ্টাচার জানে।”
জিয়াং দংঝু আবার ঠোঁট টেনে হাসে, এক সময়闻人澈র সঙ্গে রাজামশাই পর্যন্ত দেখা হয়েছে, যদিও闻人澈র সঙ্গে যাত্রার নিয়মে দেখা হয়েছে, তাতে কি সে অজানা? সে তো বড় দুনিয়া দেখেছে!
龙皓睿 চা-প্লেট থেকে এক কাপ তুলে, নিজ হাতে চা ঢেলে তার সামনে ঠেলে দেয়, “চতুর্থ কুমারী, চা গ্রহণ করুন।”
জিয়াং দংঝু কাপটা দেখে,百里瑜র বিস্মিত চোখের সামনে চা-টা আলতো চুমুক দেয়। সে হালকা হাসে,百里瑜র মুখের ভাব দেখে বোঝা যায়, তৃতীয় রাজপুত্র খুব কমই নিজে চা ঢেলে দেন।
龙皓睿 তার চোখে তাকিয়ে, এই কুমারী অদ্ভুত, তার দৃষ্টিতে নেই কোনো ভয়, নেই কোনো প্রেম, চোখে শুধু নির্মলতা—তাকে অন্য চোখে দেখতে শুরু করে।
“তৃতীয় রাজপুত্রকে ধন্যবাদ।” জিয়াং দংঝু কৃতজ্ঞতা জানিয়ে উঠে সরে যেতে চায়; জীবনের তিক্ত অভিজ্ঞতা তাকে বাধ্য করেছে রাজবংশের সন্তানদের এড়িয়ে চলতে।
কিন্তু দেখে 龙皓睿র দৃষ্টি অন্যদিকে নিবদ্ধ, মনোযোগীভাবে তাকিয়ে আছে।
জিয়াং দংঝু তার দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকায়, হেসে ওঠে—বিশ্বের প্রথম সুন্দরী যেখানেই যান, সবার দৃষ্টি কেড়ে নেন। তৃতীয় রাজপুত্র যদি 百里冰র হৃদয় জয় করতে পারে, তবে 百里 পরিবারের সমর্থনও পাবে, তখন龙皓钰র সম্রাট হওয়ার স্বপ্ন ভেসে যাবে। এ কথা মনে পড়ে, সে তৎক্ষণাৎ উঠে এই জুটি’র জন্য জায়গা ছেড়ে দেয়, যেন তাদের সম্পর্ক মধুর হয়, যেন জল ও মাছের মতো...
“চতুর্থ কুমারী।” 龙皓睿ের চোখ খুবই তীক্ষ্ণ, স্পষ্টতই সুন্দরীর দিকে তাকিয়ে, তবু চট করে পালাতে চাওয়া 百里霜কে দেখতে পায়।