চতুর্দশ অধ্যায় “স্নেহ”

জ্যাং দোংঝু চুপচাপ হাসল। নীতির কথা বলা হলেও, আসলে নিজের বিপদে ফেলে আরেকটা পথ খোঁজা ছাড়া কিছু নয়। দেখে বোঝা যায়, বাইলি জিংও তেমন উদ্ধত নয়; সে জানে সম্পর্কের মধ্যে সীমা রাখা উচিত, যেন ভবিষ্যতে মুখোমুখি হলে অস্বস্তি না হয়।

“শুয়ের, সম্প্রতি বাইরে যেও না, বিবাহের বিষয়টা বাবা-মা তোমার হয়ে ঠিক করবে...”

“বাবা।” বাইলি শুয়ে অসন্তোষে নিচু স্বরে ডেকে উঠল।

বাইলি জিং তাকে এক দৃষ্টি হানল, “তুমি আর কী চাও? যদি তুমি চোর-ডাকাতদের উত্যক্ত না করতে, তারা কখনোই চিও মোফেংকে ধরে নিয়ে গিয়ে আমাদের বিবাহ ভেঙে দেবে বলে হুমকি দিত না। চিও পরিবার তোমাকে ‘বিপদজ্জনক রূপসী’ বলে দোষারোপ করেনি, কেবল বাইলি পরিবারের ক্ষমতা ভয় পেয়েছে।”

বাইলি শুয়ে বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলল, “বাবা, আমি কখনো কোনো চোর-ডাকাত উত্যক্ত করিনি...”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, বাইলি জিং হাত তুলে থামিয়ে দিল, “অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না। জিন, তুমি কয়েকজন দক্ষ লোক নিয়ে চিও পরিবারে গিয়ে বিবাহ ভেঙে এসো।” তারপর দুই কন্যার দিকে ফিরে বলল, “তোমরা দু'জন চলে যাও।”

বাইলি বিং একবার বাইলি শুয়ের দিকে তাকাল, একটু দ্বিধা করল, তারপর এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে বলল, “বড়দি, আমি তোমাকে সাহায্য করি।”

বাইলি শুয়ে রাগে তাকাল, তার হাত ঝটকে ফেলে দিল, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, তারপর হতাশ হয়ে চলে গেল।

বড়গিন্নি পেছন থেকে মৃদু স্বরে বললেন, “বিং, তোমার দিদি এত বড় আঘাত পেয়েছে, খুবই দুঃখিত, সে যদি কিছুটা বাড়াবাড়ি করে, তার সঙ্গে ঝগড়া কোরো না।”

বাইলি বিং মৃদু হাসি দিয়ে মাকে নমস্কার করল, কোমল স্বরে বলল, “মা, আমি জানি, আমি কখনো অমিতব্যায়ী হব না।” বলেই চলে গেল।

প্রধান কক্ষে এখন কেবল বাইলি জিং, বড়গিন্নি ও জ্যাং দোংঝু।

বাইলি জিং কিছুক্ষণ নিরাসক্ত চোখে জ্যাং দোংঝুর দিকে তাকিয়ে থাকল, গলায় কিছুটা শীতলতা ফুটে উঠল, “শুয়াং, একটু আগে বাবা রাগে অন্ধ হয়ে গিয়েছিল, তাই ভুল করে ফেলেছিলাম...”

জ্যাং দোংঝু অনিচ্ছাকৃতভাবে কপালের নতুন ক্ষত স্পর্শ করল, আবার কপালের পুরনো দাগ ছুঁয়ে আত্মবিদ্রুপে হাসল, “মেয়ে জানে, বাড়িতে এত বড় ঘটনা ঘটেছে, বাবা অশান্ত হবেন এটাই স্বাভাবিক, আমি কোনো অভিযোগ করি না, কেবল অনুরোধ করি, বাবা যখন আবার হাত তুলবেন, তখন মনে রাখবেন মেয়ের সংখ্যা কেবল আমি নই...”

বাইলি জিং চুপ করে থাকল, তার দিকে নিরাসক্ত চোখে তাকিয়ে রইল।

বড়গিন্নি অসন্তোষে জ্যাং দোংঝুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “শুয়াং, তুমি এভাবে কথা বলবে কেন? এতে তো বাবার ওপর রাগ রয়ে গেল বোঝা যায়।”

জ্যাং দোংঝু হেসে ফেলল, “তাহলে মেয়ে কিছুই বলবে না।”

বাইলি জিং তার কথা শুনে চোখ নামিয়ে নিল, বেশ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “আজকের ঘটনায় শুয়াং-এর অনেক অবদান আছে, তাছাড়া আমরা ওকে অন্যায়ভাবে দোষারোপ করেছি, বিনা কারণে ওকে মারধর করেছি...” হঠাৎ তার দৃষ্টি পড়ল মেয়ের পুরনো ও মলিন পোশাকে, তারপর অসন্তুষ্ট হয়ে বড়গিন্নির দিকে ঘুরে বলল, “শুয়াং-এর পোশাকের রং বড্ড পুরনো, কাপড়টাও বেশ মোটা, গিন্নি, গত দুই বছর তুমি কি এভাবেই আমার মেয়েদের দেখাশোনা করছ?”

বড়গিন্নির মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল, অপরাধবোধে মাথা নিচু করে মৃদু স্বরে বলল, “আমারই ত্রুটি, আমি তো প্রতি বছর নতুন পোশাক বানানোর সময় সবার মাপ নিতে বলি...”

বাইলি জিং কঠোর কণ্ঠে থামিয়ে দিল, “তুমি তো বাইলি পরিবারের বড়গিন্নি, অথচ আমার মেয়েকে এমন জীর্ণ কাপড় পরতে দাও, এতে কি পরিবারের মান-সম্মান থাকে? যদি এতটুকু বিষয় সামলাতে না পারো, তবে দায়িত্ব ছেড়ে দাও।”

বড়গিন্নি কাঁপা গলায় বললেন, “নিশ্চয়ই আমারই ভুল।”

জ্যাং দোংঝু বলার ভাষা হারাল। বাইলি শুয়াং এই বাড়িতে দুই দিন বা দুই মাস নয়, দুই বছর ধরে আছে... তারও বেশি। তবে কি বাইলি জিং এতদিন মেয়েকে দেখেছিল, না কি চোখ দুটো তুলে পকেটে রেখেছিল, তাই কখনো মেয়ের ছেঁড়া পোশাক দেখেনি?

কিছুক্ষণ আগে সে নিজেকে অভিনয়ে পারদর্শী ভাবছিল, এখন এই দম্পতির অভিনয় দেখে সে মুগ্ধ হয়ে গেল—এটাই তো আসল অভিনয়! কেমন নিখুঁত, নিঃশব্দে আবেগ ছড়িয়ে দেয়, কতটা মমতা! তাদের তুলনায় সে তো কিছুই না!

“আমি এখনই কাজের লোকদের বলি শুয়াং-এর জন্য নতুন কাপড় আনতে। প্রতি বছর তো বলি, নিশ্চয়ই এই দুষ্ট চাকররা আদেশ মানেনি, পরে তাদের শাসন করতে হবে...” বড়গিন্নি তাকে একবার তাকিয়ে নিজের মনে বললেন।

জ্যাং দোংঝুর মুখে কোনো ভাব ছিল না, পরিস্থিতি সুবিধার না হলে সে অবশ্যই বড়গিন্নির পক্ষ নিত চাকরদের শাসন করার জন্য... তবে সত্যিই যদি তিনি শাসন করেন...

তবে যখন তারা এতটা মমতা দেখাতে প্রস্তুত, তখন সে নিতে দ্বিধা করবে কেন? মখমলের পোশাক তো মোটা কাপড়ের চেয়ে ভালোই, তাছাড়া চাকরদের চোখে অন্তত তার কিছু গুরুত্ব আছে, এতে তার অনেক ঝামেলা কমল।

বাইলি জিং অল্পই একটা শব্দ করে চলে গেল, চোখে ছিল শীতলতা আর... সজাগতা; জ্যাং দোংঝুকে পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল।

বড়গিন্নি উঠে দাঁড়িয়ে জ্যাং দোংঝুর কাছে এগিয়ে এসে মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “শুয়াং, আজ বড় উপকার করলে, বেশ বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিলে, এভাবে চালিয়ে গেলে মা কখনো তোমার প্রতি অবিচার করবে না।”

জ্যাং দোংঝু মৃদু হাসল, “আমি সবসময় সত্যিটাই বলি, তাতে বুদ্ধির কিছু নেই।”

বড়গিন্নি জানালার ভেতরকার হাসি হাসলেন, “মা জানে।” বড় মেয়ের বিয়ের কথা মনে পড়তেই তার মন খারাপ হয়ে গেল।

জ্যাং দোংঝু মাথা নিচু করে বিদায় জানাল, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে উঠানের বাইরে এল, দরজার কাছে গিয়ে দেখল বাইলি বিং তার জন্য অপেক্ষা করছে।

“...দ্বিতীয় দিদি?” আহা, দেশের প্রথম সুন্দরী বুঝি তাকে যাচাই করতে এসেছে?

বাইলি বিং ঠোঁট মৃদু চেপে ধরে আকর্ষণীয় হাসি দিল, “চতুর্থ বোন, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম।”

“হ্যাঁ, দিদি কি কিছু বলবে?”

বাইলি বিং গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, তারপর বলল, “তুমি কি কোনদিন আমাকে চিও মোফেং-এর সঙ্গে দেখা করতে দেখেছ?”

এতদূর এসে জ্যাং দোংঝু আর লুকোতে পারল না, মাথা চুলকে নির্দোষ ভঙ্গিতে বলল, “দ্বিতীয় দিদি, আমি শুধু চিও মোফেং-কে তোমার দরজায় দাঁড়িয়ে থাকতে দেখেছিলাম, তখন মনে হয়েছিল তুমি তাকে ধমকাচ্ছো... তখন আমি ভেবেছিলাম চিও দাদা... না, এখন তো আর দাদা নয়, চিও মোফেং খুবই নির্লজ্জ, কারণ সে তো বড়দিদিকে বিয়ে করতে যাচ্ছিল, অথচ এমন ব্যবহার করছে... তাই বড়দিদির জন্য খারাপ লেগেছিল, আমি কখনোই তোমার নামে কিছু বলিনি, কেন জানি না বড়দি... আচ্ছা... হঠাৎ করে তার বিয়ে ভেঙে গেল, মন খারাপ হওয়াটাই স্বাভাবিক, আমার ওপর রাগ হলেও কিছু আসে যায় না... তবে আমারও খারাপ লাগছে।”

বাইলি বিং তার কথা শুনে সব বুঝে গেল, চতুর্থ বোন আসলে বড়দিদির পক্ষ নিয়েছে, চিও মোফেং-এর চরিত্রে ঘৃণা দেখিয়েছে, অথচ বড়দিদি তার ওপর রাগ করে উল্টো দোষ দিয়েছে। সে গভীর সহানুভূতির ভঙ্গিতে বলল, “ঠিক বলেছ, বড়দি খুব কষ্টে আছে... একটু অস্বাভাবিক আচরণ করাটাই স্বাভাবিক, চতুর্থ বোন, তুমি মন খারাপ কোরো না, যদি বড়দি তোমাকে কষ্ট দিয়ে থাকে... দ্বিতীয় দিদি তার হয়ে তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি...”

জ্যাং দোংঝু মনে মনে চোখ উল্টাল, আহা, সত্যিই তো সে নামকরা গুণবতী সুন্দরী, এমনকি বড়দিদির দোষও নিজের কাঁধে তুলে নিচ্ছে, যেন করুণাময়ী দেবী। এসো, সে যেন তার এই মহৎ আত্মার ছোঁয়া পায়...

এভাবে ভাবতেই, নিজের অজান্তে সে বাইলি বিং-এর বাহুতে হাত রাখল, আঙুল দিয়ে আলতো করে টিপে দিল...

“...চতুর্থ বোন? চতুর্থ বোন...” বাইলি বিং-এর মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।

জ্যাং দোংঝু হঠাৎ হুঁশ ফিরে আঙুল সরিয়ে নিল, “...এ, মানে...”

বাইলি বিং-এর চোখে এক ঝলক বিরক্তি ভেসে গেল, মুহূর্তেই তা মিলিয়ে গেল, জ্যাং দোংঝুও কিছুই টের পেল না দেখিয়ে বিব্রত হাসল...

(শেষ)