বিয়াল্লিশতম অধ্যায় চোরের সাহস আছে কি?

জ্যাং দংঝু হঠাৎ ঘুরে বেড়ানো থামিয়ে দিল, অদ্ভুত দৃষ্টিতে ওয়েন রেন ছেয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার মনেও এক বছর আগের সেই রাতের কথা মনে পড়ল—তুমুল বৃষ্টিতে এক ভাঙা মন্দিরে সে ও তাদের ছোট প্রভু আটকা পড়েছিল। তবে সেদিন ছোট প্রভু মুখে কোন ভাব প্রকাশ না করে পিঠে হাত দিয়ে দাঁড়িয়েছিলেন, আর সে একাই চিন্তায় অস্থির হয়ে ঘুরছিল। ছোট প্রভু তখনও অতি স্বাভাবিকভাবে, যেন বৃষ্টি উপভোগ করছেন, আর সে সবচেয়ে বেশি চিন্তিত ছিল এই ভেবে যে, ছোট প্রভুর সঙ্গে এমন নিভৃত পরিবেশে থাকাটা কোথাও কোন আপত্তিকর কিছুর কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে। বিশেষত তলোয়ার কুলের বড় কন্যা, ইয়ে ছিয়েনছিয়েনের কারণে…

আজকের পরিস্থিতিও কিছুটা একই রকম, বরং আরও খারাপ, কারণ সে এখন বাইলি শুয়াং-এর পরিচয়ে আছে। যদি বাইলি জিং জানতে পারেন, তবে হয়তো তার পা ভেঙে দেবেন বা তাকে সম্পদের মতো প্যাকেট করে ওয়েন রেন ছেয়ের হাতে তুলে দেবেন।

এতক্ষণ ধরে চলতে থাকা প্রবল বৃষ্টি দেখে জ্যাং দংঝুর মন ধীরে ধীরে স্থির হয়ে উঠলো।既然 বিদায় মণ্ডপে আটকে গেছে, ছোট প্রভুর মতো নির্লিপ্ত থাকার চেষ্টা করাই ভালো। তবে নিজের জান বাঁচাতে, কিছু কথা আগেভাগেই স্পষ্ট করা দরকার।

“ওয়েন রেন ছেয়, যদি বড় কন্যা ইয়ে-র সঙ্গে দেখা হয়, দয়া করে তাকে বোঝাবেন, আমাদের একান্তে এখানে থাকা একান্তই পরিস্থিতির কারণে। আমি কোনোভাবেই ছোট প্রভুকে নিয়ে অন্য কোনো ইচ্ছা পোষণ করি না।” সে দৃঢ়ভাবে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করল।

ওয়েন রেন ছেয়ের চোখে হালকা ছায়া নেমে এলো, ঠোঁটের কোণে শীতল হাসি—“আমার ব্যাপারে কারও কাছে ব্যাখ্যা দেয়ার প্রয়োজন নেই।”

“কিন্তু এতে আমার সম্মান জড়িত।”

“তুমি তো নিজেই একবার বলেছিলে, ‘চুরি করার ইচ্ছে আছে, সাহস নেই।’ তাই দেখা যায়, তোমার নিজের সম্মান নিয়ে তুমি তেমন চিন্তিত না।” এ ক্ষেত্রে ওয়েন রেন ছেয় বড়ই কৌশলে তার দুর্বল দিকটা ধরলেন।

জ্যাং দংঝুর হাসিটা জমে গেল। ওকে নির্দয় বলা খুব একটা অন্যায় নয়। এত বুদ্ধিমান একজন মানুষ নিশ্চয়ই বুঝতে পারার কথা, এই কথা আসলে এড়িয়ে যাওয়ার জন্যই বলা। তার কি সত্যিই এই নিয়ে ওর সঙ্গে বাদানুবাদ করা দরকার? এ জন্যই হয়তো এখনো বিয়ে করেননি—এই রকম শুষ্ক, কঠোর মুখ আর নির্দয় কথাবার্তা কোন মেয়েই বা সহ্য করতে পারে? তা ছাড়া, আজ বেশী কথা বলছেন না তিনি?

সে পাল্টা বলল, “চুরি করার ইচ্ছে থাকে কিন্তু সাহস নেই—এমন তো অনেকেই হয়। আপনি কি মনে করেন, পৃথিবীর সেরা সুন্দরী বাইলি বিংকে দেখে আপনি চোখ ফেরাতে পারবেন না? কিন্তু সামাজিক নিয়মের কারণে আপনি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করেন, তাই না? এটাকেই তো বলে চুরি করার ইচ্ছে আছে, সাহস নেই।”

ওয়েন রেন ছেয়ের চোখ সরু হয়ে গেল, দৃষ্টিতে ঝলকাচ্ছে একপ্রকার শীতলতা, কণ্ঠও কঠিন হয়ে উঠল—“বাইলি বিং আবার কিসের জিনিস? আমি ওর প্রতি কোনো ইচ্ছা পোষণ করি না!”

জ্যাং দংঝু: “…ঠিকই বলেছেন, বাইলি বিং কিছুই না! কিন্তু সে তো পৃথিবীর সেরা সুন্দরী, অসংখ্য পুরুষ তার পিছে ছুটছে, যদিও খুব কমই তাকে দেখে। যাই হোক, বাইলি শুয়াং-এর পরিচয়ে সে মনে মনে বাইলি পরিবারকে একটু হলেও সমর্থন করতে চাইল, “ছোট প্রভু, আপনি যাকে কিছু বললেন, তিনি আমার দ্বিতীয় দিদি মনে হয়।” যদিও সমর্থন করতে চায়, তবে গলা টিপে কথা বলতে আপত্তি নেই, তাই না?

ওয়েন রেন ছেয় একটু থেমে গেলেন, যেন তিনি প্রায়ই ভুলে যান বাইলি শুয়াং-ও বাইলি পরিবারের মেয়ে। তবে… “বাইলি শুয়াং আর বাইলি বিং-এর মধ্যে সম্পর্কটা কী?”

জ্যাং দংঝু কপাল চুলকে বলল, তার কথা যেন একটু জোর করে ধরা। সে আর এই অস্বস্তিকর প্রসঙ্গ তুলতে চাইল না, বরং আবার চিও মো ফেং-এর প্রসঙ্গে ফিরল—“ওয়েন রেন ছেয়, আপনি কতদিন চিও মো ফেং-কে আটকে রাখবেন?”

ওয়েন রেন ছেয় নির্বিকার ভঙ্গিতে বললেন, “আমার মর্জি হলে ছাড়ব। তবে তুমি যদি বাইলি জিংকে গিয়ে জানিয়ে দাও, তাহলে হয়তো সে আগে মুক্তি পেতে পারে।”

জ্যাং দংঝু চুপ করে গেল। সে তার পরিবারের পক্ষে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে আছে, যদিও এই পরিবারের লোক এখন তার মাথার ওপর ঝুলন্ত তলোয়ার, যেকোনো সময় কেটে ফেলতে পারে। তবু… সে সমর্থন করবেই! শুধু একটা কারণেই—ওয়েন রেন পাহাড়ে থাকলে তার বাবা-ভাই বাঁচবে।

“পারিবারিক স্বার্থের কথা ভাবলে, আমার উচিত বাবাকে জানানো।” সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ওয়েন রেন ছেয়ের চোখে এক বিন্দু পরিবর্তন নেই, যেন সে মোটেই চিন্তা করছে না সে বাইলি জিংকে জানাবে কি না, কিংবা সে নিশ্চিত যে সে告密 করবে না, অথবা সে পরিকল্পনা করেছে告密 করলে সোজা মেরে ফেলবে।

“কিন্তু আমি ও দংঝু একে অন্যের বন্ধু, আর জিয়াং伯叔叔ের বিপদের ব্যাপারে আমি কিছু করব না। তার চেয়েও বড় কথা, চতুর্থ রাজকুমার দংঝুকে মেরে ফেলেছে, আর চিও মো ফেং-এর সঙ্গে বাইলি পরিবারের বিয়ে হচ্ছে আসলে চতুর্থ রাজকুমারের ক্ষমতা মজবুত করার জন্য… দংঝুর কথা ভেবে, চতুর্থ রাজকুমারের পক্ষে কিছু করতে পারব না।”

ওয়েন রেন ছেয়ের চোখে তখন দীপ্তি, জ্বলন্ত দৃষ্টিতে সে তাকিয়ে রইল। বাইলি শুয়াং-এর কথা যেন নিজের নির্দোষিতার ব্যাখ্যা, কিন্তু তার এই যুক্তি যে বড়ই দুর্বল, তা সে নিজেই বুঝতে পারল না। কেউই এত সহজে বিশ্বাস করবে না, এক গৃহবন্দি মেয়ে কেবল বন্ধুত্বের জন্য পরিবার ও আপন বোনের বিয়ের স্বার্থ উপেক্ষা করবে, শুধু এক শত্রু পরিবারের মেয়ের জন্য।

জ্যাং দংঝু ধীরে ধীরে বুঝতে পারল, তার যুক্তি ওয়েন রেন ছেয়কে সন্তুষ্ট করতে পারবে না, তবু সে আর পাত্তা দিল না। চুপচাপ মণ্ডপের পাথরের বেঞ্চে গিয়ে বসল, বৃষ্টি থামার অপেক্ষা করতে লাগল।

আধ ঘন্টা পরে, বৃষ্টি এখনো থামেনি। ওয়েন রেন ছেয় তখনো নিশ্চল, পাহাড়ের মতো স্থির, আর জ্যাং দংঝু যেন সুচের ওপর বসে আছে—অস্বস্তিতে কুঁকড়ে যাচ্ছে।

“এই বৃষ্টি কবে থামবে বলুন তো?” সে হাত গুটিয়ে বুকে নিয়ে নিল। শরীরে অন্তর্দশা নেই বলে, এতক্ষণ ঠাণ্ডা হাওয়ায় বসে থেকে ঠাণ্ডা লাগছে।

তার কথা শেষ হতেই, হঠাৎ একটি পুরুষদের চাদর তার কোলে ছুড়ে দেওয়া হল—কিছুটা কর্কশ, তবে তাতে মানুষের শরীরের উষ্ণতা রয়ে গেছে। সে অবাক হয়ে চেয়ে বলল, “ছোট প্রভুও কি অবশেষে সহানুভূতিশীল হতে পারেন?”

ওয়েন রেন ছেয়ের শীতল সুন্দর মুখে এক ঝলক অস্বস্তি, হালকা কাশি দিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, নিচু গলায় বললেন, “তবুও, সেটা নির্ভর করে সে কতটা মূল্যবান…”