তেইয়াত্তরতম অধ্যায়: নিষ্ঠুর জ্যেষ্ঠ ভগ্নী

জাং ডংঝু বড় দিদির প্রাসাদ থেকে বের হয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে আবার ফিরে গেলেন। তিনি ভাবলেন, বাইলি বিংয়ের সঙ্গে কিছু কথা বলে তাকে একটু যাচাই করবেন। তাই তিনি পশ্চিম পাশের বাসভবনের দিকে হাঁটলেন, যেখানে বাইলি বিং থাকেন। তবে কাছাকাছি যেতেই দেখলেন, কেউ একজন পশ্চিম পাশের বাসভবনের দরজার সামনে ঘুরপাক খাচ্ছে, পাশে আরেকজন দাঁড়িয়ে আছে।

তিনি তাড়াতাড়ি থেমে গিয়ে নিজেকে ফুলগাছের ছায়ায় লুকিয়ে রাখলেন। পাশের দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি বলল, "প্রভু, আপনি তো খুব শিগগিরই বড় দিদির সঙ্গে বিয়ে হতে যাচ্ছে, অথচ বারবার দ্বিতীয় দিদির সঙ্গে দেখা করতে আসেন। এটা কি ঠিক হচ্ছে?"

জাং ডংঝু চমকে উঠলেন—এটা কি কিয়াও মোফেং? মনে মনে হাসলেন, সে ঠিকই ঐ অপূর্ব সুন্দরী দ্বিতীয় দিদির প্রতি আকৃষ্ট। ভাবার বিষয়, কোন পুরুষই বা সৌন্দর্যকে ভালোবাসবে না? চতুর্থ রাজপুত্রও তো এই স্বর্গীয় বোনের জন্য নিজ হাতে আমাকে হত্যা করেছিল। তবে তিনি মনে করেন না চতুর্থ রাজপুত্র সেই ধরনের লোক, যে শুধু সৌন্দর্যের জন্য সবকিছু ভুলে যায়। যদি ধারণা করেন, বাইলি পরিবারের শক্তিকে নিজের পক্ষে টানতে চায়, তাহলে সরাসরি বাইলি জিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে পারে। তাহলে বাইলি জিংকে কেন এড়িয়ে চলেন?

কিয়াও মোফেং নিচুস্বরে হেসে বলল, "বড় দিদি শুধু এক ধরনের রাজনৈতিক বিবাহের মাধ্যম। বাইলি পরিবারের প্রধান যদি দ্বিতীয় দিদির বয়স ছোট বলে তাকে বিয়ে দিতে না চাইতেন, তাহলে আমি অনেক আগেই দ্বিতীয় দিদিকে বিয়ে করতাম। আমার বাবা শুধু বাইলি পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে বলেন, কে হবে বউ—তাতে তার মাথাব্যথা নেই।"

"কিন্তু প্রভু, আপনাকে বড় দিদিকেই বিয়ে করতে হবে। দ্বিতীয় দিদি অপূর্ব সুন্দরী ও প্রধান কন্যা, সে কি আপনাকে দাসী হিসেবে বিয়ে করতে পারে? তাহলে কেন এইসব?"

"তুমি তো নিজেই বললে, দ্বিতীয় দিদি অপূর্ব সুন্দরী। আমি তাকে ভালোবাসি, এটা স্বাভাবিক।"

"কিন্তু..."

"আচ্ছা, আর 'কিন্তু' বলো না।"

"..."

জাং ডংঝু ঠান্ডা হাসলেন, মনে মনে এক অশুভ পরিকল্পনা এঁটে ফেললেন। বাইলি বিং, তুমি বিষধর সুন্দরী, এবার দেখা যাক কে বেশি নির্মম। আগামীকাল আবার বাইলি শুয়ের দিদির অজুহাতে একবার বাইরে যেতে হবে। আশা করি বাইলি শুয়ের দিদির দিদি বাড়তি ঝামেলা তৈরি করবেন না।

তিনি ফিরে যেতে চাইলেন, তখন দূর থেকে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।

"দ্বিতীয় দিদি, পা দেখে চলুন,"—রুয়ুয়েতের কণ্ঠ।

জাং ডংঝু পা সরিয়ে চুপচাপ গাছের তলায় অপেক্ষা করলেন, বাইলি বিং এবং তার সঙ্গী যাওয়ার জন্য।

"দ্বিতীয় দিদি!"—কিয়াও মোফেং আনন্দিত হয়ে বলল, "আপনি অবশেষে ফিরলেন, আমি অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি।"

জাং ডংঝু একটু মাথা উঁচু করলেন। যদিও উঠানে বাতির আলো জ্বলছিল, তবু স্পষ্ট মুখশ্রী দেখা যায়নি। শুধু শুনলেন, বাইলি বিং একবার হেঁটে বললেন, "রাত অনেক হয়েছে, দিদি জামাই, আপনি ফিরে যান।"

"দ্বিতীয় দিদি..."

বাইলি বিং তার কথা কাটিয়ে বললেন, "দিদি জামাই, বড় কাজ করতে চাইলে আবেগে ভেসে যাওয়া ঠিক নয়। চতুর্থ রাজপুত্রের সাহস আছে, কিন্তু আপনি কি পারবেন? বিয়ের আগে বর-কনে দেখা করা উচিত নয়। আর চার-পাঁচ দিন পরেই আপনার ও বড় দিদির শুভদিন। আপনি আর বাইলি পরিবারের আশেপাশে না আসাই ভালো।"

এই বলে বাইলি বিং রুয়ুয়েতকে নিয়ে ভিতরে ঢুকে গেলেন।

অনেকক্ষণ পরও কিয়াও মোফেং গলা বাড়িয়ে উঠানের ভিতরে তাকিয়ে থাকলেন।

"প্রভু, চলুন ফিরে যাই। আমার মনে হয় দ্বিতীয় দিদি ঠিক বলেছেন। আর, দ্বিতীয় দিদি তো আপনাকে পাত্তাই দিলেন না—এটা তো 'পতিত ফুলে মন, নদীর জলে প্রেম নেই'র মতো।"

কিয়াও মোফেং তার সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞাভরে বললেন, "তুমি কী জানো? যত সুন্দরী ও প্রতিভাবান, ততই অহংকারী। যারা এক ইশারায় ছুটে আসে, তাদের কোনো মানেই নেই। এই ধরনেরই আসল স্বাদ আছে, আমি ঠিক এমনটাই ভালোবাসি।"

জাং ডংঝু মনে মনে গালি দিলেন, একে বলে 'হীন মনোভাব'!

"কিন্তু প্রভু, যদি কেউ দেখে ফেলে, তাহলে তো আপনাকে সবাই এক ধরনের অপমানজনক লোক ভাববে।"

"রাতের গভীরে কে-ই বা দেখতে পাবে?" কিয়াও মোফেং তার সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি সব মাটি করে দাও। আচ্ছা, চল ফিরে যাই, কাল সকালে রাজধানীতে ফিরব।"

জাং ডংঝু অপেক্ষা করলেন, কিয়াও মোফেং ও তার সঙ্গী চলে গেলে তিনি ফুলগাছের তলা থেকে বের হয়ে চুপচাপ নিজের প্রাসাদে ফিরে গেলেন।

"চতুর্থ বোন,"—বাইলি শুয়ের কণ্ঠ।

জাং ডংঝু চমকে উঠলেন, মনে মনে হাসলেন—বাইলি পরিবারে লোক অনেক ও সমস্যা আরও বেশি। এবার বাইলি শুয়ে কী করতে চান?

তিনি অবাক হয়ে বললেন, "বড় দিদি, আপনি কি কিছু বলবেন?"

বাইলি শুয়ে অভিযোগের সুরে বললেন, "তুমি এত দেরি করে ফিরলে কেন?"

জাং ডংঝু দ্রুত কিছু পা এগিয়ে তার সামনে গিয়ে বললেন, "আমি আসলে দ্বিতীয় দিদির সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিলাম। কিন্তু হঠাৎ দেখলাম কিয়াও... হা হা।" এই পর্যন্ত এসে তিনি যেন ভুলে গেছেন, এমন অভিনয় করলেন ও মুখ ঢেকে হেসে ফেললেন।

বাইলি শুয়ের মুখের রঙ বদলে গেল, ঠোঁট কামড় দিয়ে বললেন, "তুমি কাকে দেখেছ? কিয়াও মোফেং কি? সে কি তোমার দ্বিতীয় দিদির সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিল?"

জাং ডংঝু হেসে বললেন, "বড় দিদি, আপনি মন খারাপ করবেন না। রাতের অন্ধকারে হয়তো আমি ভুল দেখেছি..."

বাইলি শুয়ে রুমাল মুঠো করে, ঠোঁট কামড়ে অনেকক্ষণ চুপ থাকলেন, তারপর বললেন, "তারা কি কিছু বলেছে?"

জাং ডংঝু হেসে বললেন, "দূরে ছিলাম, স্পষ্ট শুনতে পাইনি। মনে হচ্ছে চতুর্থ রাজপুত্রের কথা বলছিল... আর কিছু 'জাং পরিবারকে হত্যা'র মতো... কোনো ব্যক্তিগত সম্পর্ক নেই।" তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে শেষ কথাগুলো জোর দিয়ে বললেন।

বাইলি শুয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বিরক্ত হয়ে বললেন, "কোনো ব্যক্তিগত সম্পর্ক নেই? 'জাং পরিবারকে হত্যা'র কথা তো অজুহাত। বাবা কখনও কিছু বলেননি। আসলে সে বাইলি পরিবারের ক্ষমতা ব্যবহার করে পুরুষদের আকর্ষণ করছে..."

জাং ডংঝুর মনে এলাচল হল, তাহলে 'জাং পরিবারকে হত্যা' আসলে পুরোপুরি বাইলি শুয়ের দিদির পরিকল্পনা? কেন?

"হয়তো বড় দিদি বেশি ভাবছেন। আমরা সবাই এক পরিবারের বোন, সম্পর্ক নষ্ট করা ঠিক নয়।"

বাইলি শুয়ে চোখ তুলে অবাক হয়ে তাকালেন, "তুমি অন্যদের বোন ভাবো, কিন্তু অন্যরা তোমাকে বোন ভাববে কি? চতুর্থ বোন, আমার বিয়ে ঠিক হয়ে গেছে। কিয়াও মোফেং যদি সত্যিই তোমার দ্বিতীয় দিদির সঙ্গে কিছু করে, আমি চোখ বন্ধ করেই বিয়ে করতে বাধ্য। কিন্তু... চতুর্থ বোন, আজ রাতে আমি এসেছি তোমার সাহায্য চাইতে।"

জাং ডংঝু হেসে বললেন, "বড় দিদি, নির্দ্বিধায় বলুন, আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব।"

"চলো, ঘরে গিয়ে কথা বলি।" বাইলি শুয়ে তাকে নিয়ে ভিতরে গেলেন।

মেইয়ের চা এনে দিয়ে বাইরে চলে গেল।

"বড় দিদি, বলুন।"

বাইলি শুয়ে হেসে বললেন, "আসলে তোমার কাছে কিছু চাইছি বলার চেয়ে, আমাদের দুজনেরই লাভ হবে।"

জাং ডংঝু মুখে হাসি ধরে রেখে মনে মনে গালি দিলেন, জানতাম বাইলি পরিবারে কেউ সহজ সরল নয়, কেউই নির্দোষ নয়।

"তুমি এমনভাবে বাবাকে জানাও, যাতে তিনি বুঝতে পারেন দ্বিতীয় দিদি কিয়াও মোফেংকে আকর্ষণ করছে।"

জাং ডংঝু হতবাক হয়ে গেলেন, কিছুক্ষণ মুখ খুলে তাকিয়ে থাকলেন বাইলি শুয়ের দিকে। তিনি নিশ্চিত, বাইলি বিং ও বাইলি শুয়ে এক মা-র ভাইবোন?

জাং ডংঝু অবাক দেখে বাইলি শুয়ে সুন্দরভাবে হাসলেন, "তুমি অবাক হচ্ছ? আসলে অবাক হওয়ার কিছু নেই। সে লজ্জা করে না, বোনের সম্পর্কের তোয়াক্কা করে না, আমার হবু বরকে আকর্ষণ করছে। তাহলে কেন আমি তার সঙ্গে সম্পর্ক রাখব?"

জাং ডংঝু বললেন, "কিন্তু আমরা তো বোন, আমার কষ্ট হবে।"

বাইলি শুয়ে ঠান্ডা হাসলেন, "তুমি যখন তৃতীয় দিদি ও তার মায়ের বিরুদ্ধে ছিলে, তখন তো কোনো মায়া দেখাওনি। চল, আমার সামনে অভিনয় করার দরকার নেই।"

জাং ডংঝু মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, "বড় দিদি, আপনি নিজেই কেন করেন না? বাবার সামনে বললে আপনার কথার ওজন বেশি।"

বাইলি শুয়ে চুলে হাত দিয়ে হাসলেন, "আমি তো প্রধান কন্যা, শীগগিরই বাড়ি ছাড়ব, সামনে আসা ঠিক নয়। তুমি শুধু বাবাকে জানাও, আমি তো চাইনি তুমি নিজে গিয়ে বলো..." এই বলে তিনি এক অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বললেন, "ধরো তুমি আর আমি একসঙ্গে বাবার সামনে দাঁড়িয়ে বলি, বাইলি বিং সম্পর্কে, বাবা কিছুই বিশ্বাস করবেন না। কিন্তু যদি বাইরে এই কথা ছড়িয়ে পড়ে, তখন কী হবে বলে তোমার মনে হয়?"

এবার জাং ডংঝু সত্যিই অবাক হলেন, তিনি ভাবতেই পারেননি বাইলি শুয়ের এমন কৌশল। এটা ঠিক তার নিজের পরিকল্পনার সঙ্গে মিলে যায়, শুধু তার 'কঠোর মনোভাব' ছিল প্রতিশোধের জন্য, আর বাইলি শুয়ে ও বাইলি বিং তো এক মা-র বোন, শুধু একজন পুরুষের জন্য!

(শেষ)