অধ্যায় চুরাশি: পিতৃসদৃশ অভিভাবকের বিয়ের তাগিদ

ওয়েনরেন ভিলেজ।

কয়েক মাস ধরে ওয়েনরেন ভিলেজে যাননি, দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে সে পাগলের মতো দৌড়ে গেল জিয়াং চিহুয়ের আঙিনার দিকে। অবশেষে সে মুক্তভাবে তার প্রকৃত পিতার সাক্ষাৎ করতে পারবে।

ঘরে ঢুকতেই বাবাকে দেখতে পেল না, মনটা বিষণ্ণ হয়ে গেল।

ওয়েনরেন চে দ্রুত প্রবেশ করে একবার তাকিয়ে বলল, "তুমি আগে এত অস্থির ছিলে না... আমি এখনই নীচের লোকদের জিজ্ঞাসা করেছি, জিয়াং বো তোমার বড় ভাইয়ের কাছে গেছেন, গতকালই গিয়েছিলেন।"

"ছোট মালিক, আমিও বড় ভাইকে দেখতে যাব," বড় ভাইয়ের কথা মনে পড়ে সে কিছুটা চিন্তিত হল।

ওয়েনরেন চে হালকা হাসি নিয়ে বলল, "তুমি আগে এত তাড়াহুড়ো করো না।"

জিয়াং ডংঝু: "..." হালকা নিশ্বাস ফেলে, সে এখনো বাইলি জিং-এর মেয়ে, লং হাওইয়ু এখনও বাইলির বাইরে ওয়েনলিয়াং শহরে আছে। যদি সে হঠাৎ করেই বড় ভাইকে দেখতে যায়, তবে তা তার ও বড় ভাইয়ের জন্য বিপদের কারণ হতে পারে। লং হাওইয়ু এখনো ভাবছে বড় ভাই তার হাতে মারা গিয়েছেন। যদি সে জানে বড় ভাই বেঁচে আছেন, তাহলে সে ছোট মালিকের বোনকে হত্যা করার অপরাধের সাক্ষী পেয়ে যাবে। সম্রাট অবশ্যই ওয়েনরেন ভিলেজকে সম্মান দিবে, আর লং হাওইয়ু যে রাজ্যসিংহাসন চায়, সেটা তার জন্য অসম্ভব হবে। সে কখনই বড় ভাইকে বেঁচে থাকতে দেবে না; অবশ্যই তাকে মেরে ফেলবে!

"আমি আমার দাদা কে দেখব, সেটা তো চলবে, তাই না?"

ওয়েনরেন চে দরজার বাঁধনে হালকা ঝুঁকে ভ্রু উঁচু করে বলল, "আমার বাবা? আমি তোমাকে পরামর্শ দিব, তাকে দেখা ভালো না, না হলে তুমি সহ্য করতে পারবে না।"

জিয়াং ডংঝু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "কেন?"

"ডংঝু, তুমি কি ভাবো জিয়াং বো সত্যিই তোমার বড় ভাইকে দেখতে গিয়েছেন? দক্ষিণ রেন বড় ভাইকে বিশেষ লোকেরা যত্ন করে, খুব নিরাপদ ও আরামদায়ক। জিয়াং বো চোখে সমস্যা আছে, গিয়ে তোমার বড় ভাইকে দেখতে পাবে না। তোমার বাবা এত বুদ্ধিমান, সে কি তোমার বড় ভাইয়ের এত কাছে থাকবে?"

জিয়াং ডংঝু কপালে ভাঁজ নিয়ে মাথা নাড়ল, ঠিক বলল, বাবা কারণ天机 দেখতে পায়, তাই সবকিছুতে খুব স্বচ্ছন্দ। সে তাকে ও বড় ভাইকে ভালোবাসে, কিন্তু তারা নিরাপদ থাকলে তাকে বারবার দেখতে যেতে ইচ্ছে করে না।

যেমন তার ক্ষেত্রে, বাবা তাকে জীবন বাঁচিয়েছেন, কিন্তু নিশ্চিত হয় যে সে বেঁচে আছে, তখন তাকে ওয়েনরেন বাড়িতে ফেরত যেতে দেয় না; আসলে তিনি ভয় পান সে এই সম্পর্কের কারণে বাইলি পরিবারের লোকেদের হাতে মারা যেতে পারে। আর বড় ভাইকে ওয়েনরেন ভিলেজের লোকেরা গোপনে যত্ন নিচ্ছে, তার স্বভাব অনুযায়ী সে এত তাড়াতাড়ি তাকে দেখতে যাবে না।

ওয়েনরেন চে হালকা হাসি নিয়ে বলল, "জিয়াং বো আমার বাবার ভয়ে পালিয়ে গেছেন, দশ থেকে বিশ দিন না হলে সে ফিরবে না।"

জিয়াং ডংঝু হাসতে হাসতে বলল, "দাদা তোমার বাবা ও আমার বাবাকে ভাইয়ের মতো মনে করেন, কীভাবে তিনি আমার বাবাকে ভয় দেখিয়ে পালিয়ে যেতে পারে?"

ওয়েনরেন চে মুখে অদ্ভুত ভাব নিয়ে তাকে একবার দেখল, তারপর চেয়ে চেয়ে দৃষ্টিপথ সরিয়ে নিল, আবার তাকাল, এইভাবে কয়েকবার করল। অবশেষে হাসতে হাসতে বলল, "ডংঝু, আমার বাবা তোমাকে তার বউ বানাতে চায়, পাগল হয়ে যাচ্ছে, প্রতিদিন জিয়াং বোকে বিরক্ত করে, তাই সে পালিয়ে গেছে।"

জিয়াং ডংঝু হঠাৎ স্তম্ভিত, বা বলা যায় বিস্মিত, দাদা... তাকে বউ বানাতে চায়?! এটা কীভাবে সম্ভব?

ওয়েনরেন চে বুঝিয়ে বলল, "তুমি স্বীকার করেছিলে যে তুমি পুনর্জন্মে এসেছো ডংঝু, আমি বিশেষ করে ওয়েনরেন ভিলেজে গিয়ে আমার বাবার সঙ্গে এই ব্যাপারটি ব্যক্তিগতভাবে আলোচনা করেছি। সে দেখে যে তুমি বেঁচে আছো, খুব খুশি হয়। কিন্তু আমি ভাবিনি যে, আমার বাবা তখন থেকে জিয়াং বোকে তোমার বিয়ে নিয়ে আলোচনা করতে বার বার ডাকে। জিয়াং বো শান্ত স্বভাবের, তোমাকে খুব ভালোবাসে, তাই তোমার জন্য বিয়ে ঠিক করতে চায় না। বিরক্ত হয়ে সে তোমার বড় ভাইকে দেখতে যাওয়ার নাম করে কয়েক দিন ছুটি নিতে পালিয়ে গেছে, এটা তার দ্বিতীয় পালানো।"

জিয়াং ডংঝু হতবাক, এটা কিভাবে সম্ভব? দাদা তো একজন ধীর ও গুরুতর মানুষ, কীভাবে সে এত অস্থির হয়ে বাবাকে পালাতে বাধ্য করতে পারে? দাদা, তুমি কত বিরক্ত?

সে তাকে কিছুক্ষণ লক্ষ্য করল, "দাদা কি তোমার মনোভাব জানে?"

ওয়েনরেন চে দরজায় ভর দিয়ে মৃদু হাসল, "জানতে না পারলে বাবা কে বলে? সে আমার বাবা, আমার এত বছর ধরে যা ভাবনা, বাবা কীভাবে তা না জানবে?"

"তাহলে আমার বাবা কী বললেন?" জিয়াং ডংঝু সাবধানে জিজ্ঞাসা করল।

ওয়েনরেন চে তাকে একবার ঘুরে দেখল, কোনো কিছু লুকিয়ে রাখল না, "তারা ভাইয়ের মতো, বেশি দিন জিয়াং বোকে ধোঁকা দিতে পারেনি। শুধু তখন তুমি চতুর্থ রাজপুত্রের দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছিলে, তাই জিয়াং বো কিছু না বলেছে।" কণ্ঠে হালকা বিষাদ, সে এক বছর চলে গেছে, আর তুমি অন্য কারো হাতে চলে গেছো।

জিয়াং ডংঝু গলায় থুতু নিল, দাদা জানে, বাবা জানে, বিং ইয়ান জানে... তার সবচেয়ে কাছের মানুষরা সবাই জানে।

ওয়েনরেন চে হঠাৎ বলল, "ঠিক আছে, তখন আমি তোমার প্রতি যা ভাবতাম, শুধু বাবা জানে। জিয়াং বো চোখে সমস্যা থাকায়, সন্দেহ করলেও নিশ্চিত হতে পারে না। তাই এটি আমার বাবা জিয়াং বোকে বলেছে, ডংঝু, হয়তো আমার বাবা ও জিয়াং বো এই বিষয়ে আলোচনা করার সময়, বাইলি শুয়াং তা অজান্তে জানতে পেরে বাইলি জিংকে তোমাকে মারতে উত্সাহিত করেছে!"

জিয়াং ডংঝু শুনে স্তম্ভিত, এভাবে সব স্পষ্ট হলো। তার ও ছোট মালিকের সম্পর্ক এতটা সাধারণ ছিল যে, কেউ ভাবতেও পারত না তাদের মধ্যে গভীর সম্পর্ক। বাইলি শুয়াং তো তাকে কখনো দেখেনি, যদি সে ওয়েনরেন চের কথাগুলো শুনে তাকে ক্ষতি করে, তাহলে সব কিছু বোঝা যায়।

সে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, হতাশ হয়ে কপালে হাত দিল, পুরুষদের রূপই যেন বিপদ!

দুজন কিছুক্ষণ নিরব থাকল।

ওয়েনরেন চে নিজেও অদ্ভুত বেদনার সম্মুখীন, কারণ একটি বাইলি শুয়াংয়ের কারণে ডংঝু মারা গিয়েছে, আর তার কারণে ডংঝু বাইলি পরিবারের কঠিন পরিস্থিতিতে পড়েছে, তার ও তার ভবিষ্যতের সম্পর্ক বাঁকানো হয়েছে। কিন্তু যদি বাইলি শুয়াং না উসকানি দিত, ডংঝু কি চতুর্থ রাজপুত্রের সঙ্গে বিয়ে করত?

সে নীরবে মাথা নাড়ল, চতুর্থ রাজপুত্র চাইতো ওয়েনরেন ভিলেজের সমর্থন পেতে ডংঝুর সাহায্য। যদি সে সাহায্য না করত, সে কীভাবে বিয়ে করত? ডংঝুর মতো মানুষ যদি তার উদ্দেশ্য জানত, কীভাবে সে বিয়ে করত? আর যদি সাহায্য করত, তাহলে সে কীভাবে চতুর্থ রাজপুত্রের হাতে মারা যেত? তাই যাই হোক, চতুর্থ রাজপুত্রের উদ্দেশ্য খারাপ হলে, ডংঝু তাকে বিয়ে করবে না।

"ডংঝু, তুমি এখানে একটু অপেক্ষা করো, বাইরে যেও না, যাতে আমার বাবা না দেখে। আমি তলোয়ার নিয়ে আসছি, একটু পরে ফিরে আসব।"

ডংঝু হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, দাদা, কীভাবে তোমার কারণে আমার বাবা পালিয়ে গেল?

সে বাবার ঘরে এখানে সেখানে তাকাল, সব কিছু এত পরিচিত।

"ডংঝু?" পরিচিত কণ্ঠস্বর কিছু অনিশ্চয়তা নিয়ে।

জিয়াং ডংঝু প্রথমে হঠাৎ স্তম্ভিত, তারপর হাসি নিয়ে ঘুরে দেখল, দরজায় মাথা নিক্ষিপ্ত দেখতে পেয়ে খুশি হয়ে বলল, "দাদা!"

সম্পূর্ণ কালো পোশাক পরা ওয়েনরেন শুয়ান পিছনে ফিরে গেল, পোশাক ঠিক করল, একটু কাশি দিল, হাসি দিয়ে ঢুকল, "তুমি সত্যিই ডংঝু।"

"দাদা।"

"হুম, তোমার এখনের চেহারা দেখতে সত্যিই খারাপ, আগের ডংঝুর মতো নয়।"

জিয়াং ডংঝু রেগে বলল, "দাদা..."

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, আর বলবো না," ওয়েনরেন শুয়ান হাসি দিয়ে এগিয়ে এসে তাকে উপরে থেকে নিচে দেখল, "চে ছেলে আমাকে বলেছিল তোমার সঙ্গে একসাথে ফিরে এসেছে, কিন্তু সে নীচের লোকদের বলেছিল আমাকে বলবে না। কিন্তু আমি কে? আমি তো তার প্রকৃত বাবা! সে একটু হলেও কিছু করতে গেলেই আমি বুঝি ও কী ভাবছে।"

জিয়াং ডংঝু হালকা হাসি দিয়ে বলল, "দাদা, আমরা তো শিক্ষিত, একটু নম্র হও। যদিও আমি নিজে নম্র নই, কিন্তু তুমি তো বাড়ির প্রধান, হেহে, অনবরত 'কুৎসিত কথা' বলো না।"

ওয়েনরেন শুয়ান লাফ দিয়ে হাসল, "না বললে না বলব, হাহা, ডংঝু, তুমি যে কথা বলো তার চেয়ে আমি অনেক বেশি কথা বলি, তবুও নম্র না!"

জিয়াং ডংঝু ম্লান হয়ে ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল, সম্ভবত সত্যিই তাই।

দাদা বলল, "সাম্প্রতিক সময়ে তার মনোভাব সব তোমার দিকে, হঠাৎ ফিরে আসা তোমার জন্যই। আমি গোপনে লুকিয়ে ছিলাম, এই ছোট ছেলেটি ভাবছে সে আমার থেকে তার দক্ষতা বেশি বলে আমাকে ঠেকাতে পারবে? ওয়েনরেন ভিলেজে তো আমার নজর থেকে কিছুই ছাড়া যায় না।"

জিয়াং ডংঝু হাসি দিয়ে বলল, "দাদা, তুমি কিভাবে আমাকে খুঁজে পালে?"

ওয়েনরেন শুয়ান অবজ্ঞার চোখে তাকিয়ে চেয়ারে বসে পড়ল, "অবশ্যই যখন ও চলে গেছে, আমি খোলাখুলি এসে সব জানলাম!"

জিয়াং ডংঝু হাসি নষ্ট করল, "..." হ্যাঁ, এটা তো একদম সঠিক পদ্ধতি, দাদা তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান আর অপরাজেয়!

"ডংঝু, তোমার এখনও বেঁচে থাকার কথা ভাবতে পারিনি, ভালো হলো! এই চেহারা... দাদা এখনও অভ্যস্ত নই, আগের ডংঝুর মতো দেখতে ভালো ছিলে।"

"দাদা, আমি জানি আমি আগে খুব সুন্দর ছিলাম, কিন্তু সাহসী মানুষ অতীত গুণের কথা বলে না, ভালো মেয়েরা পুরনো সৌন্দর্যের কথা ধরে রাখে না। দাদা, তুমি আমার এই মুখের অভ্যস্ত হয়ে যাও, কারণ আমি এই মুখেই বাঁচতে চাই, আর বদলাতে চাই না।"

ওয়েনরেন শুয়ান হালকা হাসল, "হ্যাঁ, চে ছেলে তো অভ্যস্ত, আমি কেন অভ্যস্ত হব না? চেহারা বদলেছে, তবুও আমার মেয়ে, হাহা, ভবিষ্যতে আমার বউ হবে।" সে মুখ কাছে এনে ফিসফিস করল, "ডংঝু, দ্রুত পিতাকে বলো, আমাদের দুই পরিবারের বিয়ের ব্যাপার ঠিক করি।"

জিয়াং ডংঝু হতবাক।

"ডংঝু, আগে আমি জানতাম না চে ছেলে তোমাকে পছন্দ করে, ভাবতাম সে তোমাকে অসম্মান করে, একবার তাকে থাপ্পড় দিয়েছিলাম, সত্যিই তাকে অবিচার করেছিলাম।" ওয়েনরেন শুয়ান দীর্ঘ নিশ্বাস দিল।

"ডংঝু, তুমি জানো না, আমি পরে বুঝতে পেরেছি কিছু একটা ঠিক নয়, সে কেন একটি বিরল বাঁশের ব্রেসলেট কেনার জন্য গেল? আমি গোপনে তাকে নজর দিয়েছিলাম কে এই ব্রেসলেট পাবেন! অবাক হলাম, সেটা তোমার জন্য ছিল!" ওয়েনরেন শুয়ান বিস্ময় প্রকাশ করল, "একজন পুরুষ একমাত্র ব্রেসলেট কেনে একজন মেয়ের জন্য, সবাই বুঝতে পারে তার মনোভাব! দাদা অবাক হয়েছিল, আমার চে ছেলে তো রাজকুমারীর প্রেম বুঝত না, কিন্তু তোমার জন্য বিশেষ ব্রেসলেট কিনেছিল!"

জিয়াং ডংঝু নিচু করে বাঁ হাতের কব্জির ব্রেসলেট দেখল, অবাক হল, ছোট মালিক বলেছিল ব্রেসলেটটি সে অজান্তে পেয়েছিল, কেউ দেয়নি, তাই সে শুধু তাকে দিয়েছিল। "দাদা, এই ব্রেসলেট... ছোট মালিক কি অজান্তে পেয়েছিল?"

ওয়েনরেন শুয়ান গম্ভীর মুখে বলল, "কি অজান্তে পাওয়া, আমি নিজে দেখেছি সে সিলভার ঝি দোকানে গিয়েছিল! আমি যদি না দেখতাম, তো জানতাম না। সে দোকান থেকে বেরিয়ে আমি তাদের থেকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, শুনেছি সে দুই মাস ধরে অর্ডার দিয়ে পেয়েছে, বুঝতে পারছো সে কত যত্নশীল?"

জিয়াং ডংঝু চুপ থাকল, দাদা ঠিক বলেছে, সে সত্যিই যত্নশীল। কিন্তু এই মনোভাব সে প্রায় এক বছর ধরে আলমারিতে ফেলে রেখেছে।

"ডংঝু, তুমি সত্যিই চে ছেলের হৃদয় আঘাত করেছো, তার মন বুঝতে পারোনি, কখনোই সেই প্রেমের চিহ্ন পরোনোনি, আফসোস, তুমি চতুর্থ রাজপুত্রের সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছিলে..."

জিয়াং ডংঝু: "..." ছোট মালিকের মতো কেউ শুধু একটি ব্রেসলেট দিয়ে বিয়ের প্রতীক বানিয়ে দিল?

"ভালো যে ডংঝু এখনো বেঁচে আছে, তাই এবার চে ছেলেকে আর মিস করো না। এসো, দাদাকে বলো কখন বিয়ে করবে? দাদা এখন বয়সে বড়, বেশি দিন বাঁচবে না, তোমাদের বিয়ে না হলে আমি শান্তিতে মারা যাব না!"

জিয়াং ডংঝু কপালে হাত দিল, "দাদা, তোমার তো মাত্র ছয়চল্লিশ বছর।"

ওয়েনরেন শুয়ান চোখ কুঁচকে বলল, "তুমি অবজ্ঞাসূচক মেয়ে, মাত্র ছয়চল্লিশ? তুমি কি চাই আমি দেরিতে মারা যাই?"

জিয়াং ডংঝু কপালে টান দিয়ে প্রায় কাঁদতে লাগল, "দাদা, তুমি কি সত্যিই ছয়চল্লিশ বছর?"

"দাদা এখন ছয়চল্লিশ বছর হয়েছে, মাত্র নয়! বুড়ো হয়ে গেছি, চাই ছেলে শীঘ্রই বিয়ে করুক, দোষ কী?"

জিয়াং ডংঝু চুপ করে কাঁদতে লাগল, দাদা, ক্ষমা করো, ছয়চল্লিশ বছর আর মাত্র ছয়চল্লিশ বছর একই নয়? আকাশ, দাদা আমাকে পাগল করে দিচ্ছে! এখন পালিয়ে বাবার মতো পালাবো কি?

সে একটু চাপা আত্মগ্লানি নিয়ে ঘামের ফোঁটা মুছল, কেন শান্ত দাদা হঠাৎ এত আবেগপ্রবণ হলেন?

"আহ... দাদা, আমি এখনো বাইলি জিং-এর চতুর্থ মেয়ে।"

ওয়েনরেন শুয়ান টেবিলে হাত দিয়ে উঠে বলল, "বাইলি জিং, সেই লজ্জাহীন লোক, আমার সঙ্গে সারাজীবন লড়াই করেছে, আমার আদর্শ সন্তান পর্যন্ত নিয়ে যেতে চেয়েছে! আমাকে রাগ পেলে, আমি তার দরজা ধ্বংস করব!"

জিয়াং ডংঝু অবাক! দাদা বলল সৈন্য নিয়ে যাবে? সে কি ভুল শুনেছে? ওর কি সৈন্য আছে?

ওয়েনরেন শুয়ান হয়তো বুঝতে পারল ভুল বলেছে, একটু স্তম্ভিত হয়ে বসে পড়ল, "ডংঝু, ভয় নেই, ওর একটু বাইরের মেয়ে পেলে বাবাকে ভুলে যায়, হয়তো এই গোপন কথা ও শিগগিরই জানিয়ে দেবে।"

জিয়াং ডংঝু হালকা নাক টানল, কষ্টসহকারে বলল, "দাদা, আমি তো এখনও ছোট মালিকের মেয়ে।"

ওয়েনরেন শুয়ান তাকিয়ে বলল, "এখন না হলে খুব শিগগিরই হবে। তুমি যখন ওর চোখের বাইরে গিয়েছিলে, তখন চতুর্থ রাজপুত্রের মিথ্যে কথা শুনে গিয়েছিলে, এবার চে ছেলে তোমার ওপর নজর রাখবে, তুমি ভাবছো পালাতে পারবে?"

জিয়াং ডংঝু নাক টানল, কাঁধ ঝুঁকিয়ে বলল, "...মনে হয় পারব না।"

"তাহলে আর কী বলো? তোমার বাবা পালিয়েছে, তুমি পালাতে পারবে না। সে তোমার বিয়ে ঠিক করতে সাহস করে না, তুমি আমার সঙ্গে ঠিক করো।"

এই কথায় জিয়াং ডংঝু শুধু নাক নয়, চোখও অস্থির হয়ে উঠল, তার বিয়ে, তার... দাদার সঙ্গে ঠিক করবে? "আহ, দাদা, দয়া করে এমন দ্ব্যর্থহীন কথা বলো না, অন্যরা ভুল বুঝতে পারে।"

ওয়েনরেন শুয়ান হেসে উঠল, "চিন্তা নেই, জীবন কঠিন, আমি ভাবি আগে একটা শুভ দিন ঠিক করি, কিছু না ভেবে বিয়ে করে ফেলি, বাইলি জিং যদি কিছু বলে, আমি তার দরজা ধ্বংস করব! ডংঝু, ভালো মেয়ে, ভাল বউ, দয়া করে আমাকে সম্মান দেখিয়ে বিয়ে ঠিক করো।" মুখ মলিন করে বলল, "আমি তো বয়স্ক, আর কত দিন বাঁচব? তোমরা বিয়ে না করলে আমি কখনই শান্তিতে যাব না!"

জিয়াং ডংঝু মনে করল, যেন মাথায় চুল জন্মাচ্ছে, বারবার মাথায় ঘুরে বেড়াচ্ছে, খুবই অস্বস্তিকর, মনে হচ্ছে চিৎকার করে সাহায্য চাইবে!

ওয়েনরেন ভিলেজের নিয়ম হল, বর্তমান প্রধানকে পরবর্তী প্রধানের বিয়ে হওয়া পর্যন্ত পদত্যাগ করতে দেয় না। পূর্বপুরুষদের বিশ্বাস ছিল, পুরুষ বিয়ে হয়ে গেলে বেশি দায়িত্ববান ও পরিণত হয়। কিন্তু দাদা, তুমি কি সত্যিই এই দায়িত্ব তোলার জন্য তাকে জোর করছ?

হঠাৎ মাথা গরম হয়ে বলল, "তাহলে ছোট মালিককে ওয়ানইয়াং রাজকুমারীর সঙ্গে বিয়ে দেয়া যাক!"

ওয়েনরেন শুয়ান স্তম্ভিত।

ঠিক তখনই ওয়েনরেন চে দরজায় এলো, হাতে একটি লম্বা তলোয়ার ধরে, কথা শুনে তার চেহারা মুহূর্তেই বিষণ্ণ হয়ে গেল।

ওয়েনরেন শুয়ান অবস্থা দেখে হঠাৎ উঠে গেল, "সু... চরম লজ্জা, মহান ছোট মালিক এখনো ডংঝুর হৃদয় জয় করতে পারেনি!"

জিয়াং ডংঝু আবার অনুভব করল, সে যেন সম্পূর্ণ সফলভাবে মরে গিয়েছে, সত্যিই শান্তিতে, কোনো অনুতাপ ছাড়াই! কেন এমন অদ্ভুত সময় বেছে নেয়?

সে ওয়েনরেন চের দিকে তাকিয়ে ভাবল, কী অভিব্যক্তিতে তার মুখ দেখাবে? সে তার শীতল চোখে তাকিয়ে, এক শব্দও বলল না।

তারা একে অপরকে কিছুক্ষণ চেয়ে থাকল, হাসতে চাইলেও হাসতে পারল না। হাসি এমন পরিবেশে আসবে? সেটা অবশ্যই ঈশ্বর বা পাগলই পারে! যদিও সে মাঝে মাঝে একটু বোকা, কিন্তু পাগল নয়, তাই হাসতে পারল না।

"...ছোট, ছোট মালিক, আমি আমার কথা ফিরে নিচ্ছি, আমি অনিচ্ছায় বলেছিলাম।" অবশেষে সে হেরে গেল, তার সামনে সে সবসময়ই হেরে যায়।

ওয়েনরেন চে হতাশ চোখে তাকিয়ে ছিল, কিছু বলল না।

"আমি... আমি... ছোট মালিক, আমি শুধু দাদাকে আমাকে জোর করে বলেছি।" সে তার গলা থেকে ঘামের ফোঁটা অনুভব করল, মনে হচ্ছে এই অপ্রস্তুত মুখের কারণে সে মারা যাবে।

কিছুক্ষণ পরে ওয়েনরেন চে চোখ সরিয়ে নিল, কঠিন মুখ নিয়ে ঘরে ঢুকল, তলোয়ার টেবিলের উপর রাখল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "এই তলোয়ার, দেখো তোমার জন্য উপযুক্ত কি না।"

জিয়াং ডংঝু গোপনে তাকাল, হালকা ঠোঁট কামড়াল, তলোয়ার উঠিয়ে তাকিয়ে রইল, অবাক হয়ে বলল, "ছোট মালিক, এই তলোয়ার কি তোমার ছিল না?"

এই তলোয়ারটি ওয়েনরেন শুয়ানের জন্য দাদার হাজার চেষ্টা করে এনে দেওয়া একটি ধনুক, যা চুল কেটে ফেলতে পারে, লোহা ছেঁড়ে দিতে সক্ষম, নাম "ফেংলি"। যদিও সাধারণ দেখতে, কিন্তু শক্তিশালী।

ওয়েনরেন চে ঠাণ্ডা মুখে বলল, "আমি দু’বছর ধরে তলোয়ার ব্যবহার করি না, এটা অব্যবহৃত ছিল, তোমার দিতে পারি, যদি একদিন তোমার শক্তিশালী কারো সঙ্গে লড়াই হয়, তোমার অভ্যন্তরীণ শক্তি কম হলে এটা সাহায্য করবে।"

সে যে কারো কথা বলছিল তা হয়তো বাইলি জিং বা লিন কিউং ফেংয়ের পেছনের মালিক।

তাদের তুলনায় সে সত্যিই অভ্যন্তরীণ শক্তি কম।

সে তলোয়ার টেনে নিল, হালকা শীতল ধাতব চেয়ে কিছুক্ষণ থমকে গেল, দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে আবার তলোয়ার ফিরিয়ে দিল। সে বলল, "ছোট মালিক, সম্প্রতি শুধু প্রতিষেধক নিতে নয়, হয়তো আরও কিছু ঘটতে পারে?"

ওয়েনরেন চে বসে গম্ভীর হয়ে মাথা নাড়ল, "সম্ভবত, লিন কিউং ফেংয়ের পেছনের মালিক এমন কেউ হতে পারে যাকে তুমি কল্পনাও করতে পারবে না। প্রস্তুত থাকা ভাল।"

জিয়াং ডংঝু বিনয় সহকারে বলল, "ধন্যবাদ ছোট মালিকের তলোয়ার।"

ওয়েনরেন চে হালকা সর্দি করে বলল, "ডংঝু, তুমি যে দিন ডাকাতদের হাতে ধরা পড়েছিলে, তাতে দশ মাপ পানি বহন করেছিলে, আজ আবার দশ মাপ, কাল মিলিয়ে তা পরিষ্কার মন্দিরে নিয়ে যাও।"

জিয়াং ডংঝুর মুখ হঠাৎ কঠিন হয়ে ধ্বংসপ্রাপ্ত হল।

"ডংঝু, তুমি আমাকে সবসময় এমন ভাবে কষ্ট দাও, এখন তুমি আমায় ভালোও না পাও, আমি জানি কী করে তোমাকে শাস্তি দিব, তাই আগের মতো করব।"

জিয়াং ডংঝু: "..." আসলে সে আর তার অধীনস্থ নয়! কেন সে তাকে বিরক্ত করলে শাস্তি পায়? যদিও বিশ মাপ পানি তার জন্য কিছু না, তবুও লজ্জাজনক নয়?

ওয়েনরেন চে তার মনের ভাব দেখে দাঁত বহির্ভূত করল, "তুমি কখন বুঝবে আমি কেন শাস্তি দিই, তখন আর তোমাকে শাস্তি দিতে হবে না! এমন বোকা মেয়েকে আমি আগে দেখিনি!"

তার এই গালিবাজি শুনে জিয়াং ডংঝু মাথায় হাত দিল, সে সত্যিই বোকা!

ওয়েনরেন চে আবার বলল, "বোকা মেয়ে! তুমি যদি একটু মন দেয়া, শুধু একটা কথা বললেই শাস্তি লাগবে না!"

জিয়াং ডংঝু মাথা খোঁচা দিল, মনে হলো সে সত্যিই অসুস্থ।

সে ভাবল, বিশ মাপ পানি মাত্র, তাড়াতাড়ি শেষ হবে, ভাবনায় ব্যস্ত হওয়ার দরকার নেই।

ওয়েনরেন চে চোখ নামিয়ে তার একাকীত্ব ঢাকল।

তলোয়ার নিয়ে যাওয়া, ওয়েনরেন শুয়ান পালানো, তারা দুজন সরাসরি ভিলেজ ছেড়ে গাড়ি চেপে ফিরল।

জিয়াং ডংঝু বাইলি পরিবারের ফিরলে রাতের খাবারের সময়।

কারণ লং হাওইয়ু, চতুর্থ রাজপুত্র বাইলি বিংকে হ্রদে নিয়ে গিয়েছিলেন, তাকে ফিরিয়ে আনার সময় সে ক্লান্ত ছিল। বাইলি জিং তাড়াতাড়ি নীচের লোকদের নির্দেশ দিয়ে সবচেয়ে বিলাসবহুল অতিথি কক্ষ পরিষ্কার করিয়ে তাকে বিশ্রাম নিতে দিয়েছিলেন। বিশ্রাম নিল, সান্ধ্যকাল অবধি, তখনই খাবারের জন্য উপস্থিত হল।

বাইলি পরিবারের বড় রান্নাঘর ব্যস্ত ছিল, নানা ধরনের সুস্বাদু খাবার টেবিলে পরিবেশন হচ্ছিল।

চতুর্থ রাজপুত্রের সম্মানে বড় দাওয়াত, জিয়াং ডংঝু, একজন অবৈধ মেয়ে হিসেবে, প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে তাকে আহ্বান জানানো হয় একসঙ্গে খেতে।

আসনের দিকে গিয়ে সে ফেংলি তলোয়ার পেছনে রাখা টেবিলে রেখে বসল।

বাইলি জিং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তলোয়ার দেখল, অবাক হয়ে বলল, "ফেংলি তলোয়ার?! এটা তো ওয়েনরেন ছোট মালিকের তলোয়ার!"

জিয়াং ডংঝু শুধু "ওহ" করে উত্তর দিল, "ওয়েনরেন ছোট মালিক এমনই বলেছে।"

খাবারের সময় পরিবেশ একেবারে শান্ত হয়ে গেল, সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। ওয়েনরেন ছোট মালিক তার নিজস্ব তলোয়ার তাকে দিয়েছেন? যদিও তলোয়ারটি দেখতে সাধারণ, কিন্তু কারণটি মূল্যবান।

লং হাওইয়ু তলোয়ারটি দীর্ঘক্ষণ দেখল, তারপর জিয়াং ডংঝুর দিকে তাকাল, চোখে হিংসার ছায়া, মনে মনে ফিসফিস করল, এই মেয়েটি যতই সুন্দর ও বুদ্ধিমান হোক, এত শক্তি দিয়ে অন্য মেয়েদের ছাড়িয়ে যায়, কোনো পুরুষের দৃষ্টি তার দিকে না হলে সে তা সহ্য করতে পারে না...

আবার বাইলি শুয়াংয়ের দিকে তাকাল, শান্ত ও অহংকারহীন, যদিও সাধারণ চেহারার, তবুও বিশ্বের সেরা সুন্দরীর চেয়ে একটু বেশি সুদর্শন।

কিন্তু তা কী? সে তো সত্যি ভালোবাসে না। সে চোখ নামিয়ে বাইলি বিংকে আর দেখল না, কিন্তু বাইলি শুয়াংয়ের দিকে চুপচাপ একাধিকবার নজর দিল, মনে মনে ক্ষোভ জাগল, কোনো এক ব্যক্তি যেন তার মন শান্ত করতে পারে না!

বাইলি শুয়াং দেখে বাইলি বিংয়ের ঈর্ষা লুকাতে পারেনি, তাই হাসিমুখে জিয়াং ডংঝুকে বলল, "ওয়েনরেন ছোট মালিক তোমায় অবহেলা করেনি, বরং ভালো করেছে, কারো আশা পূরণ হয়নি, কেউ হয়তো মন খারাপ করেছে?"

বাইলি জিং হালকা তিরস্কার করল, "স্নো, অতিথি রয়েছেন, কেন তুমি এখনো অপ্রস্তুত কথা বলছ?"

বাইলি স্নো হেসে বলল, "চতুর্থ রাজপুত্র, আমি সরল মনের মেয়ে, দেখছি আমার বোন সুখী হতে চলেছে, তাই মুখ খোলা হয়েছে, আমি দণ্ড গ্রহণ করতে রাজি।" বলে এক গ্লাস মদ শেষ করল, তারপর বিনয় করে উঠে বলল, "চতুর্থ রাজপুত্র, ক্ষমা করবেন, আমি মদ্যপনা সহ্য করতে পারি না, আর থাকলে লজ্জা পেতাম, তাই একটু ঘুমঝুমের ওষুধ খেতে যাচ্ছি, বিদায়।" চতুর্থ রাজপুত্র ও বাইলি জিংকে নমস্কার করে চলে গেল।

চতুর্থ রাজপুত্র হাসিমুখে মাথা নাড়ল।

জিয়াং ডংঝু চারদিকে তাকিয়ে গর্ববোধ করল, আজকের রাতের দাওয়াতে বাইলি জিং ও তিন জন সৎ সন্তান ছাড়া সে একমাত্র অবৈধ মেয়ে।

সে একটু বিশ্লেষণ করে বাইলি জিংকে অবজ্ঞা করতে লাগল। তার চোখে বড় মায়েরা প্রধান হলেও শারীরিক প্রতিবন্ধী, বাইলি ইউ ও বাইলি লু শারীরিকভাবে নির্যাতিত, তৃতীয় স্ত্রী কন্যা নিম্নবর্গীয়, তাই তাদের কেউ দাওয়াতে অংশ নিতে পারেনি। এমনকি নিজের স্ত্রী ও সন্তানদের অবমাননা সইতে হয়েও সে তাদের এতই অবমূল্যায়ন করে, সত্যিই হাস্যকর।

সে সত্যিই বুঝতে পারেনি অবৈধ ও বৈধের মধ্যে পার্থক্য কী? রক্ত তো একই, মেয়েরা কি ভিন্ন?

মেয়েরা নির্যাতিত হলে বাবা হিসেবে তার উচিত আরও মায়া করা, স্ত্রীদের অবহেলা করা উচিত না। স্ত্রীদের অবহেলা করা ঠিক না, কারণ সে তাদের শরীর স্পর্শ করে সন্তান জন্ম দিয়েছে, যদি স্ত্রীদের তুচ্ছ মনে হয়, তাহলে কেন নিজেকে তুচ্ছ মনে করেন?

বাইলি জিং তলোয়ার ভালোকরে দেখল, তারপর হাসল, ভাবল, এই অবৈধ মেয়েটি সবচেয়ে সন্দেহজনক ও অবহেলিত হলেও এখন সবচেয়ে সফল। ওয়েনরেন ছোট মালিক তাকে মন্ত্র যু্ক্ত তলোয়ার শেখাচ্ছেন, এমনকি নিজের তলোয়ার দিয়েছেন। তাই হয়তো ভবিষ্যতে সে শুধু একটি বৌ হবে না, বাইলি পরিবারের সমর্থনে হয়তো প্রধান স্ত্রীও হবে।

জিয়াং ডংঝু বাইলি জিংয়ের অবমূল্যায়ক দৃষ্টিতে সহ্য করতে না পেরে উঠে লং হাওইয়ুকে মদ তুলে বলল, "চতুর্থ রাজপুত্র, আমি ছোট মালিকের সঙ্গে আগে খেয়েছি, তাই আর খেতে পারছি না। তোমাকে মদ দিতে সাহস পাই না, তাই নিজে এক গ্লাস শাস্তি নিলাম।" মদের দিকে তাকিয়ে খুশি হল গ্লাস ছোট, এক গ্লাসে শেষ হবে, তারপর হাসি দিয়ে বলল, "দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন, আমি আগে চলে যাই।"

ছোট মালিক, অগোছালো হইবে না, ৭৪_ ছোট মালিক, অগোছালো হইবে না, পুরো গল্প পড়ুন_ সত্তর চতুর্থ অধ্যায়, দাদা বিয়ের জন্য তাড়া দিচ্ছেন, সম্পূর্ণ আপডেট!