সাতাত্তরতম অধ্যায়: পাল্টা আক্রমণ

মেই এর জিয়াং ডংঝুর কাছে আবেদন করতেই সে সঙ্গে বলল, “দয়া করে দরবার প্রধানকে অনুরোধ করুন, আমি শুধু বড় স্যারের সঙ্গে একবার দেখা করতে চাই।” তারপর সে মুখ ঘুরিয়ে জিয়াং ডংঝুর দিকে বলল, “চতুর্থ মিস, আমি তোমার কাছে দুঃখিত, কিন্তু বড় স্যারের সঙ্গে দেখা না হলে আমি কিছুই বলব না।”

জিয়াং ডংঝু হাসিমুখে বলল, বরফ হাঁস যখন বাইলি পরিবারে এসেছিল তার পর থেকে সে মেই এর ব্যাপারে খুব কমই খেয়াল রাখে, সে বুঝতেই পারেনি যে মেই আসলে বাইলি জিনের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে এবং তাকে ঠকাচ্ছে! নারীসমাজ, কতজনই তো প্রেমের কারণে প্রাণ হারিয়েছে! নিজের ক্ষেত্রেও তেমনই হয়েছে, সেই কথিত প্রেমে পড়ে সে জীবন হারিয়েছে!

“বাবা, দয়া করে বড় ভাইকে এখানে পাঠান। মেই এর জীবন হয়তো কম মূল্যবান, কিন্তু বাবা, আপনাকে তো তাকে ফাঁসানোর পেছনের সত্যিকারের দুষ্কৃতিকারীকে ধরতেই হবে, তাই না?”

বাইলি জিং এক নজর মেই এর দিকে ছুঁড়ে দেখল, তারপর বড় মহিলার দিকে তাকিয়ে দেখল তার মুখে কিছুটা আতঙ্কের ছাপ, সে ঠাণ্ডা হেসে বলল এবং ঝাও ঝি কে বাইলি জিন কে ডাকার জন্য পাঠাল।

খুব দ্রুত বাইলি জিন এলো, ঠাণ্ডা চোখে মেই এর দিকে এক নজর দেখল, তারপর বাইলি জিং ও বড় মহিলাকে সালাম করে বলল, “বাবা মা, কেন এ দুজন এখানে? ছেলেকে ডাকার কারণ কী?”

বাইলি জিং মেই এর দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তোমার চতুর্থ বোনের দাসী অন্যের নির্দেশে তাকে ফাঁসিয়েছে, শাস্তি পেয়েও জোরে জোরে বড় ভাইকে দেখতে চাচ্ছে, নাহলে মৃত্যুও মেনে নেবে কিন্তু পেছনের কারুকাজকারীদের নাম বলবে না।”

বাইলি জিন মেই এর দিকে মুখ ঘুরিয়ে কঠোর স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার মতো এক দাসী কী করে আমাকে দেখতে চায়?”

মেই চেয়ারে থেকে পড়ে গেল, কষ্ট করে মাথা উঁচু করে বাইলি জিন এর দিকে তাকাল, তার ফাটা জখম আর ঠাণ্ডা বাতাসের কারণে ঠোঁট কাঁপছে, দাঁত কাঁপছে, “বড়, বড় স্যার, তুমি কেন... এমন বলছ? সেই রাত, সেই রাত…”

বাইলি জিন তার প্রতি ঘৃণার সঙ্গে একটি পা মেরে বলল, ভ্রু কুঁচকে অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, “সেই রাত? কী সেই রাত? আমি কখন তোমার সঙ্গে সেই রাতে ছিলাম?”

মেই তার পায়ের আঘাতে গম্ভীর স্বরে করুণ আক্ষেপ করল, মাটিতে পড়ে প্রায় শ্বাস নিতে পারছিল না, দুই হাত দিয়ে নিজেকে তুলে ধরার চেষ্টা করল, উঠতে চাইল কিন্তু শক্তি ছিল না। কষ্ট করে মাথা উঁচু করল, “বড় স্যার... আমি তোমাকে দেখতে চাই, শুধু শুনতে চাই তুমি সেই রাতে যা বলেছিলে তা সত্যি কি না?”

বাইলি জিন এর মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল, চেঁচিয়ে বলল, “সস্ত্রীক দাসী, তুমি কী বকা দিচ্ছ?”

তারপর সে একটি পা তুলে মেই কে মাটিতে পিষে মারার চেষ্টা করল। একজন সাধারণ দাসী মাত্র, মরে গেলেও চলে, সে বাইলি পরিবারের বড় ছেলে, একজন দাসী মারার জন্য কে সাহস পাবে?

হঠাৎ তার পায়ে ব্যথা লাগল, শক্তিশালী এক শক্তি তার পায়ের আঘাত আটকাল। সে মাথা উঁচু করল, দেখল মেয়ের বংশধর বাইলি শুয়াং তার পা উঁচু করে তার পা আটকাচ্ছে, অবাক হয়ে গেল, এই অসভ্য মেয়েটির কি এমন উচ্চস্তরের মার্শাল আর্ট? সাহস করে তার পা আটকাচ্ছে!

“বড় ভাই, তুমি যদি এই আঘাত দাও, আমার দাসী মারা যাবে।” জিয়াং ডংঝু হাসিমুখে তার পা নামিয়ে নিল।

“এই ধরনের পলায়নকারী দাসী যা তার মালিককে ফাঁসাচ্ছে সে মরাই উচিত! আমি তোমার জন্য তাকে মেরেই ফেলব, তাই না?” বাইলি জিন তার চমৎকার মুখে হাসি ফোটাল, কিন্তু চোখে কোনো উষ্ণতা ছিল না।

বাইলি জিং মুখ কঠোর করে কিছু বলল না, ঠাণ্ডা চোখে জিয়াং ডংঝুর দিকে তাকাল, অবাক হয়ে গেল তার মার্শাল আর্ট ক্ষমতা দেখে। যদিও আগে থেকেই জানত সে অদ্ভুত হাড়-গঠন সম্পন্ন এবং মার্শাল আর্টের জন্য উপযুক্ত, তবুও ভাবেনি তার ক্ষমতা আসলে তার বড় ছেলের থেকেও বেশি শক্তিশালী হবে।

মনে অনেক মিশ্র অনুভূতি কাজ করল, যদি সে ছেলে হত, ভালো হতো, কিন্তু সে ছেলে নয়, শুধু একজন নাবালিকা মাত্র, ভালো মার্শাল আর্ট হলেও তার কাজে লাগানো যাবে না, সত্যিই দুঃখজনক। তারপর ভেবে বলল, যদি সে শুধু একজন সাধারণ মেয়েও না হত, সে কি তাকে সামনে এনে মার্শাল আর্ট শেখাত? এটাই ভালো, অন্তত বাইলি পরিবারে আরেকজন দক্ষ যোদ্ধা যোগ হলো।

মেই হতবাক হয়ে বাইলি জিন এর দিকে তাকাল, তার নির্বিকার চোখে এক ফোঁটা স্বচ্ছ জল পড়ল, গালে গড়িয়ে পড়ল মাটিতে, মাথা নিস্তেজ হয়ে পড়ল, বোকামি হাসি দিল, “আমি সত্যিই বোকামি করেছি...”

জিয়াং ডংঝু মেই এর সেই বোকামি আর দুঃখজনক মুখ দেখে মনটা ভারী হয়ে গেল, মেই কি বাইলি জিন এর মিষ্টি কথায় মোহিত হয়ে পড়েছিল? এই পৃথিবীতে কত নারী পুরুষের মিষ্টি কথায় ভুল পথে চলে যায়? কত নারী সেই মিষ্টি কথার জন্য প্রাণ হারায়? প্রেমে পড়া নারী আর প্রতারিত পুরুষ, যুগ যুগ ধরে একরকমই।

মেই এর ভুল হল সে ভুল মানুষকে ভালোবেসে পড়েছিল, ব্যবহার করা হয়েছে। এই মানুষের জন্য সে তার জীবন পর্যন্ত দিতে প্রস্তুত! সে হালকা করে নিশ্বাস ফেলল, নিজেকে অকর্মণ্য বলে গালি দিল... কিন্তু সে মেই এর প্রতি করুণাময় হয়েছিল। এবার ঘটনা মেই শুধু একটি পিয়ন মাত্র, পেছনের আসল কারুকাজকারী তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, বাইলি জিং কিছু করতে চায় না, কিন্তু সে কিছু করতে পারবে না।

সে মাথা নাড়ল, নিচু হয়ে মেই এর পাশে গিয়ে হাত বাড়িয়ে তাকে ধরল, “মেই, মাটি অনেক ঠাণ্ডা, যা বলবে উঠে দাঁড়িয়ে বলো, আমি তোমাকে সাহায্য করব।”

মেই অবাক হয়ে তাকাল, “...মিস?”

জিয়াং ডংঝু সামান্য শক্তি দিয়ে তাকে তুলে ধরল, হালকা নিশ্বাস ফেলল, “ঊনসত্তরের পর থেকে প্রেমে পড়া নারী আর প্রতারিত পুরুষ, মেই, এখনও তুমি বুঝতে পারছ না?”

মেই বোকাভাবে বাইলি জিন এর দিকে তাকিয়ে প্রায় ফিসফিস করে বলল, “বড় স্যার, তুমি কি সত্যিই সেই নির্মম প্রতারিত পুরুষ হতে চাও?”

বাইলি জিন একটি গর্জন করল, ঠাণ্ডা মুখে পাশের দিকে ঘুরে গেল।

বড় মহিলার রাগে চেঁচানো শুনল, “দরবার প্রধান, তুমি কি এক সাধারণ দাসীকে এখানে বেপরোয়া কথা বলতে দেখছ? তোমার ছেলের সুনাম নষ্ট করছ?”

বাইলি জিং ঠোঁট চেপে হাসল, “মহিলা, একটু শান্ত হও। ছেলের সুনাম গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু মেয়ের সতীত্ব তো গুরুত্বপূর্ণ নয়? জিন ছেলে, যদি সত্যিই একজন দাসীর প্রতি নজর দেয়, তখন কী হয়েছে? অভিজাত পরিবারে এমন ঘটনা স্বাভাবিক।”

“কিন্তু, ওয়ানইয়াং রাজকুমারী…” বড় মহিলা আশঙ্কায় বলল, তার ছেলে রাজকুমারীর সাথেই বাগদান হবে, সে কী ভাবে একটি দাসীকে নষ্ট হতে দেবে?

“তুমি চুপ কর! যদি জিন সত্যিই সেই দাসীকে পেয়ে থাকে, তাহলে কে সাহস করবে সেটা বাইরে ফাঁস করতে?” তার চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে গোডাউনের পাশে থাকা লোকেদের দিকে তাকাল।

সেখানে থাকা সমস্ত গার্ডরা ভয়ে মাথা নিচু করে দাঁড়ালো, কেউ হঠাৎ কিছু করলে দরবার প্রধান তাদের শাস্তি দেবে।

জিয়াং ডংঝু ঠাণ্ডা হাসি দিল, “বড় ভাই, মেই হয় দাসী এবং আমার মালিককে ফাঁসিয়েছে, তবুও সে একটি প্রাণ, তুমি কি তার বিচার না করে তাকে মারতে চাও? তুমি এসেছ, কেন তার কথা শোনো না?”

বাইলি জিন জিয়াং ডংঝুর দিকে ঠাণ্ডা চোখে দেখল, সে তো শুধু একজন নাবালিকা, সে কী করে তার সঙ্গে এমন কথা বলতে পারে?

“মেই, বড় স্যার ঠিক সামনে, যা বলবে বলো।” সে মেইকে ডরায় না, আজ যদি মেই বেঁচে থাকে, কয়েকদিন পর সাত পাতার বিষের মাদকও তার জীবনের নিয়ন্ত্রণ তার হাতে।

মেই হালকা শ্বাস ফেলল, হঠাৎ বোকা হাসি দিল, “চতুর্থ মিস, তুমি ঠিক বলেছ, প্রেমে পড়া নারী আর প্রতারিত পুরুষ... আমি ভেবেছিলাম বড় স্যার আলাদা, কিন্তু বুঝলাম সব কালো কাকই একই রকম। আজ আমি মরার মন নিয়ে এসেছিলাম, বড় স্যারের সুনাম বাঁচাতে...”

বাইলি জিন অবশেষে তার দিকে ফিরে তাকাল।

মেই বলল, “আমি আশা করছিলাম বড় স্যার সেই রাতে আমাকে বাঁচাবেন, যদিও পরিস্থিতি কঠিন হলেও একবার শুধু বলে দেবে, সে আমাকে কখনো বঞ্চিত করবে না, শুধু যদি সে চুপ করে বলে সেই রাতের কথা সত্যি, আমি সব দায়ভার নেব, বড় স্যারের সুনাম ও বড় মহিলার সুনাম রক্ষা করব।” সে হালকা শ্বাস ফেলল, “কিন্তু বড় স্যার আমাকে মেরে মুখ বন্ধ করতে চান, হা... হা...” সে হাসতে চাইল কিন্তু হাসতে পারল না।

সবার নজর তার দিকে গেল। বাইলি জিন হাতে তুলে নিল একটি তীর, যা মেই এর গলায় ছুঁড়ে দিল!

জিয়াং ডংঝু দ্রুত হাত বাড়িয়ে সেই তীর আটকাল, তীক্ষ্ণ চোখে তার দিকে চেয়ে বলল, “বড় ভাই, তুমি যে কেউকে ছাড় দাও না, এমন কি গোপনে আক্রমণ করো? লোকে কি তোমাকে অপমান করবে না?”

বাইলি জিন লজ্জায় হোঁচট খেয়ে মাথা ঘুরিয়ে দিল। জিয়াং ডংঝু হঠাৎ দুই আঙ্গুলে ঝিমঝিম ভাব পেল, অবাক হয়ে বুঝল এই তীর বিষাক্ত!

“তোমার মামা!” সে গালি দিল, মেই এর কথা ভাবতেই ছেড়ে দিল, তীরের সঙ্গে মেই মাটিতে পড়ে গেল, সে হঠাৎ তীর দিয়ে বাইলি জিন এর গলায় ধারালো তরোয়াল টেনে ধরল।

বড় মহিলা চেয়ারের হাত ধরে চিৎকার করল, বাইলি জিং অবাক হয়ে সামনের দিকে দুই ধাপ এগিয়ে গেল, তারপর থেমে গেল। গার্ডরা হাত তোলার জন্য প্রস্তুত হল।

বাইলি জিন ভীত হয়ে মাথা সামান্য পিছিয়ে নিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি... কী করতে চাও?”

জিয়াং ডংঝু ঠাণ্ডা হাসি, দৃঢ় চোখে সবাইকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “সবাই পিছিয়ে যাও!”

“শুয়াং!” বাইলি জিং চেঁচিয়ে বলল, “তুমি কী করছ? সে তো তোমার বড় ভাই! কথা বলে সমাধান কর, কেন তার গলায় তরোয়াল ধরছ?”

জিয়াং ডংঝু ঠাণ্ডা হাসি দিল, সবাইর চমকে ওঠার মধ্যে তীরটি বাইলি জিন এর গলার পাশে গেঁথে দিল, তার কষ্টে গর্জন শুনে সে হাসি দিল এবং চেঁচিয়ে বলল, “বাইলি পরিবারের প্রধানের বড় ছেলে বিষাক্ত তীর ব্যবহার করছে, আজ আমি তোমাকে শাস্তি দিব! এই জীবন সব সমান, দাসী হোক বা নাবালিকা, সবাইকেই ব্যথা হয়!”

বড় মহিলা আতঙ্কিত চিৎকার করল, “সস্ত্রীক, জিনকে ছেড়ে দাও! সে যদি কিছু হয়, আমি তোমাকে ছাড়ব না!”

জিয়াং ডংঝু হেসে উঠল, “ছাড়বে না? মা, তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও? আয়ো, আমি তো ভয় পাই!” তারপর কণ্ঠস্বর কঠোর হয়ে উঠল, “ছাড়বে না? তুমি কখন আমাকে ছেড়ে দিয়েছ? কখনো আমাকে কষ্ট দেয়নি?”

বড় মহিলা তার ছেলে গলার থেকে রক্ত পড়তে দেখে আতঙ্কিত হয়ে চেয়ার থেকে পড়ে গেল, “আহ—” করে চিৎকার করল, বাইলি ইউ ও তৃতীয় মহিলা দ্রুত এগিয়ে তাকে ধরল।

বড় মহিলা কান্না করে গালি দিল, “সস্ত্রীক! আমার ছেলেকে ছেড়ে দাও! সস্ত্রীক! অনাথ!”

“চুপ কর!” জিয়াং ডংঝু বাম হাতে তীরের ডগা ধরে টেনে বের করে আবার গলার পাশে ঠেকিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “আর গালি দিলে এবার আমি এই বিষাক্ত তীর গলায় ঢুকিয়ে দিব!”

বড় মহিলা সেদিনই চুপ করে গেল।

“...বড় স্যার।” মেই ফিসফিস করে নাম করে বলল, মাটিতে অর্ধ বসে থাকল।

বাইলি জিং এর ঠাণ্ডা চোখে হত্যার ইচ্ছা জাগল, সে হাত গোপনে শক্ত করল, সুযোগের অপেক্ষায় ছিল।

জিয়াং ডংঝু ঠাণ্ডা চোখে বাইলি জিং এর হাতের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “বাবা, তুমি কি আমাকে মারতে চাও? দুঃখের কথা আমি আর ছোট্ট বাচ্চা নই। তোমরা সবাই আমাকে বাঁচতে দাও না, তাহলে আমরা সবাই একসাথে শেষ হই। এই বাড়িতে, আমার ছাড়া আর কেউ আমাকে রক্ষা করে না, কিন্তু বাবা, তোমাকে বুঝতে হবে, বড় ভাই বাইলি পরিবারের আশা, আর আমি তো শুধু একজন নাবালিকা, যদি মৃত্যু হয়, অন্তত কেউ আমার সঙ্গে যাবে, সেজন্য কিছু পাওয়া গেছে। কিন্তু বাইলি পরিবারের জন্য বড় ক্ষতি।”

বাইলি জিং একটু অবাক হয়ে হাত নামিয়ে তাকিয়ে বলল, “তুমি জানো, ভাইকে হত্যা করা বড় অপরাধ।”

“হা হা! সত্যি? ভাই হত্যা বড় অপরাধ, তারা কি বোনদের হত্যা করে না? আমি কেন তোমাদের শোষণের শিকার হতে হবে?”

বাইলি জিং চুপ করে রইল, কিছুক্ষণ পর বলল, “শুয়াং, যাই হোক না কেন, সে তোমার বড় ভাই, কথা বলে সমাধান কর, তোমার এমন আবেগ শুধু মৃত্যুর পথ।”

জিয়াং ডংঝু উদাসীন কাঁধ ঝাঁকালো, “আমি শুধু বড় ভাইকে বিষমুক্তির ওষুধ দিতে চাই, এতটুকুই, সঙ্গে তাকে বিষের স্বাদ দিতে।”

বাইলি জিং তাকে দীর্ঘক্ষণ দেখল, চুপ করে রইল।

বড় মহিলা উত্তেজিত চেঁচিয়ে বলল, “দরবার প্রধান, দ্রুত জিনকে রক্ষা করো, সে তো তোমার পুত্র, বড় ছেলে!”

তৃতীয় মহিলা ও বাইলি ইউ কষ্ট করে তাকে ছোট গাড়িতে তুলে দিল, বড় মহিলা তার ছেলের গলার ক্ষত দেখে কাঁদতে লাগল।

জিয়াং ডংঝু মেই এর দিকে তাকিয়ে বলল, “মেই, এখন তুমি কি পেছনের আসল কারুকাজকারীর নাম বলবে?”

মেই বাইলি জিন এর দিকে হতবাক হয়ে তাকাল, সে দেখল সে অন্য দিকে তাকিয়ে কোনো অসুবিধা নেই, তাই করুণ হাসি দিল, “পেছনের আসল কারুকাজকারী আমি জানি না, কিন্তু আমি বড় স্যারের লোক, সে বলেছিল আমাকে নিজের ঘরে নেবে, সে বলেছিল আমার শরীর থেকে সাত পাতার বিষ মুক্ত করবে, শুধু বড় মহিলাকে ও চতুর্থ মিসকে কঠোর শাস্তি দিতে সাহায্য করবে…”

বড় মহিলা রাগে চেঁচিয়ে বলল, “আসো, এই সস্ত্রীকে মারো! তুমি কী ভাবে আমার ছেলের নাম নষ্ট করো? বড় স্যার কি কখনো একটি দাসীকে নিজের ঘরে নিয়ে? তুমি কোথা থেকে এই সাহস পেলা?”

জিয়াং ডংঝু গার্ডদের দিকে চোখ গরম করে চেঁচিয়ে বলল, “কে সাহস করবে?!” তারপর মেই এর পাশে গিয়ে তাকে রক্ষা করল।

গার্ডরা দুই পা এগিয়েও ভয়ে পিছিয়ে গেল, বাইলি জিং এর দিকে তাকাল।

বাইলি জিং এখনও কঠিন মুখে জিয়াং ডংঝুর দিকে তাকিয়ে বলল, “সাত পাতার বিষ? মেই তাতে আক্রান্ত, শুয়াং কি জানে?”

জিয়াং ডংঝু মেই এর দিকে তাকিয়ে দেখল সে চুপচাপ চোখ মুছছে। সে হালকা নিশ্বাস ফেলল, বড় পরিবারে সমস্যা হলে সারা দায়িত্ব সাধারণ লোকদের ওপর পড়ে, বাইলি জিং হয়তো বড় মহিলাকে কিছু করতে পারবে না। সে লক্ষ্য করল, বাইলি জিং এর মনোযোগ মেই বলছে বড় মহিলাকে কঠোর শাস্তি দেয়ার কথায় নয়, বরং সাত পাতার বিষের ব্যাপারে।

“সাত পাতার বিষ? আমি জানি...” সে ধীরে বলল, মাথায় ভাবছে কীভাবে নিরাপদে বলবে, কিন্তু বাইলি জিন তাকে বাধা দিল, “বাবা, ওই দাসী বলল, চতুর্থ বোনও সাত পাতার বিষে আক্রান্ত।”

জিয়াং ডংঝু মেই এর দিকে তাকাল, মেই দাঁত চেপে মুখ ঘোরাল, “হা হা, বড় স্যার, তুমি সেই রাতের কথা অস্বীকার করো? যদি ওই রাতে বড় স্যার আমাকে না পেত, তাহলে কী জানতাম আমি বলেছি চতুর্থ বোনও সাত পাতার বিষে আক্রান্ত?”

বাইলি জিন ঠাণ্ডা হাসি দিল, “ওই রাতে তোমাকে ধরেছে আমি না, তোমার মত একটি দাসী, আমি ভাবতেও ঘৃণা পাই, তোমার সঙ্গে কীভাবে থাকব! ওই রাতে আলো নিভে যাওয়ার পর, আমি ওয়ু পরিচালকের ছেলেকে ঢুকতে দিয়েছিলাম... সে তোমাকে ধরেছিল! আমি যদি কারো সঙ্গে থাকতাম, অবশ্যই সম্মানিত কাউকে বেছে নিতাম, তুমি? হুম, তুমি কী যোগ্য?”

মেই কথা শুনে হাঁটু গেড়ে বমি করল, ঘৃণ্য আর লজ্জিত!

জিয়াং ডংঝু ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এই পরিবারে দাসীরা কী? একজন মেয়ের শরীরের এত অপমান করে তারা罪বোধও করল না, তাদের হৃদয় কি পাথরের?

সে বাইলি জিং এর দিকে তাকাল, স্পষ্টত সে বিষয়টিকে গুরুত্ব দিচ্ছে না, বরং সম্মতি জানাচ্ছে, “জিন তুমি ভালো করেছ, দাসী হওয়াটা বড় ব্যাপার না, কিন্তু যদি এটি রাজকুমারীর কাছে পৌঁছায়, তাহলে সমস্যা হতে পারে, এটা ভালো।”

জিয়াং ডংঝু: “...” সত্যিই বেপরোয়া! বেপরোয়া, বেপরোয়া, অবর্ণনীয় বেপরোয়া! এতটা বেপরোয়া যে ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

মেই বমি করতে করতে শরীরে আর কিছু নেই বের করার, এমনকি পিত্তও বের হয়েছে, তারপর ক্লান্ত হয়ে মাটিতে পড়ে হাসতে শুরু করল, হাসি ক্রমশ বেড়ে গেল, শেষ পর্যন্ত করুণ উন্মাদ হাসিতে পরিণত হলো, “হা হা হা, বাইলি জিন, তুমি অসাধারণ, কিন্তু তুমি কি ভাবেছ আমি তোমার প্রতি পক্ষপাতী? আমি অহংকারী, আর দাসী হতে চাইনা, তাই মিথ্যা বলেছি, তোমাদের সাহায্য করতে, যারা চতুর্থ মিসকে মারতে চায় তাদের সাথে জড়িয়েছি! তুমি কি ভাবছ আমি সত্যিই সাত পাতার বিষে আক্রান্ত? হা হা হা, হাস্যকর, যদি সত্যিই হতাম, আজ বেঁচে থাকতাম না, দাসী হতো না, বড় সম্মানিত কাউকে চাইতাম!”

“চতুর্থ মিস যদি সত্যিই সাত পাতার বিষে আক্রান্ত হত, সে কী করে মার্শাল আর্ট শিখত, কী ভাবে ভাবত বেইরেন যুবরাজকে বিয়ে করবে? বাইলি পরিবারের শিক্ষিত সন্তান এত বোকা? হাস্যকর, এই ধরনের বোকা বাইলি পরিবারে থাকলে পরিবার ধ্বংসের পথে!”

বাইলি জিন ও বাইলি জিং এর মুখ একসঙ্গে বদলে গেল, খুবই কটু হয়ে গেল, তাদের চোখে হত্যার ইচ্ছা জাগল। কিন্তু জিয়াং ডংঝু সামনে থাকায় তারা কিছু করতে পারল না।

জিয়াং ডংঝু মেই এর দিকে অবাক হয়ে তাকাল, সে সব অস্বীকার করল, মুখ খুলে গালি দিল, মনে হলো সে বাঁচতে চায় না।

“চতুর্থ মিস আসলে গোডাউনের চাবি জানে না, এটা পঞ্চম মিসের একটা চাবি ছিল, যা দিয়ে চতুর্থ মিসকে ফাঁসানো হয়েছিল, যাতে সে বড় মহিলার সঙ্গে লড়াই করে; কারণ পঞ্চম মিস মনে করে চতুর্থ ও দ্বিতীয় মিস তাকে ফাঁসিয়েছে, সে চতুর্থ মিসের হাত দিয়ে বড় মহিলাকে ও দ্বিতীয় মিসকে মোকাবেলা করতে চায়, চতুর্থ মিস আমার কাছে খারাপ, আমি বড় স্যারের উপর ভরসা করে তাদের সাথে মেনে চলি।”

বাইলি জিন অবজ্ঞাসূচক চোখে মেই এর দিকে তাকাল।

বাইলি ইউ ভীত হয়ে বড় মহিলার দিকে চেপে চেপে তাকাল, দেখল সে রাগান্বিত হয়ে তাকিয়ে আছে। তখন সে মেই কে গালি দিয়ে বলল, “বদমেজাজী দাসী, মিথ্যা বলছ, দেখ আমার হাত দিয়ে তোমাকে মারব!” বলার আগেই সে চলে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা কাঠের লাঠি তুলে মেই এর মাথায় মারতে চাইল।

কিন্তু লাঠি মেই এর মাথার দুই ফুট উপরে থেমে গেল, যতই সে চেষ্টা করুক, জিয়াং ডংঝু তাকে আটকিয়ে রেখেছিল।

“ছেড়ে দাও!” বাইলি ইউ রাগে চেঁচিয়ে উঠল।

জিয়াং ডংঝু হাতে লাঠি ছেড়ে দিয়ে বাইলি ইউ কে একটি চমৎকার চড় মেরেছিল, হাসি মিশ্রিত স্বরে বলল, “পঞ্চম মিস কি আমাকে কাউকে মারতে বাধ্য করতে চায়? আমি বলেছি রক্ত সম্পর্কিত কাউকে মারব না, কিন্তু এটা মানে নয় আমি কখনো মারব না, আমার মেজাজও আছে।”

বাইলি ইউ ভয় পেয়ে বড় মহিলার দিকে তাকিয়ে কান্না করতে লাগল, “বাবা, তুমি কি বড় বোনকে মেরে বড় ভাইকে পছন্দ করো, তার পর আমাকে শাস্তি দাও?”

বাইলি জিং ঠোঁট চেপে হুঁশিয়ার করল, “আজ কেউ আমার শুয়াং কে ফাঁসিয়েছে, সে সত্যতা খুঁজতে চায়, কিন্তু তোমরা সবাই তাকে মেরে ফেলতে চাও, তোমরা আমাকে কী ভাবে দেখো? আমি এখানে থাকব, তোমাদের কেউ আমাকে দেখবে কি?”

বাইলি ইউ মাথা নিচু করল, আর কিছু বলতে সাহস পেল না।

জিয়াং ডংঝু হেসে বলল, হাত ধরে তাকে ঠেলে বাইরে ফেলে দিল, মাটিতে পড়ে গেল।

মেই এর দুর্বল শরীর দীর্ঘ সময় ঠাণ্ডায় কাঁপছিল, মুখ ও ঠোঁট ফ্যাকাশে, করুণ হাসিতে তার গাল বিকৃত হয়ে উঠল, “তারা চেয়েছিল চতুর্থ মিসকে ফাঁসাতে, আমি মিথ্যা বললাম, হুম, আমি দোষী না, কারণ চতুর্থ মিসের ভাগ্যও আমার মত, সে বেইরেন যুবরাজের নজরে পড়েছে, আমি ভাবলাম আমি তার থেকে কম নই, কিন্তু আমি তো দাসী, সে কিন্তু বেইরেন যুবরাজের পছন্দে! আমি তোমাদের সঙ্গে থেকে সব সময়ই অপমানিত হয়েছি, আমি তোমার মতো ছিলাম, একসাথে দাদীর হাতে কাজ করতাম!”

জিয়াং ডংঝু ঘামে ভেজা হাতে মুঠো মুঠো করল, মেই তুমি যদি গল্প বলা শুরু করো, তা হলে তুমি তো একজন কাহিনীকার, মিথ্যা বানানো তো তোমার দখলেই! কিন্তু সে সব কিছুকে নিজের উপর নেয় এবং বাইলি ইউ ও বড় মহিলাকে দোষ দেয়, তা কি তার রক্ষা করার জন্য? যদি তাই হয়, তাহলে কেন? সে কারো সাহায্য ছাড়াই নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করে, বাইলি জিং যদি জানত সে সাত পাতার বিষে আক্রান্ত, তাও সে নিজেই তার নিরাপত্তার ব্যবস্থা করেছিল।

“দরবার প্রধান একজন পরিবারের নেতা, কিন্তু পেছনে কোলাহল, সন্তানরা একে অপরকে ফাঁসাচ্ছে, আমি কেন সুযোগ নিয়ে কিছু উপকার করব না? আমি ভাবিনি বাইলি পরিবারের প্রধান ছেলে আমাকে প্রলোভিত করবে, বড় মহিলার সঙ্গেও ষড়যন্ত্র করবে, হা হা হা, চতুর্থ মিস, এটাই তোমার নিজের ভুল, কেন তোমার জন্ম এত নিচু, তোমার মা এমন এক ধোঁকাবাজ!”

“তুমি দিনদিন অসহ্য হয়ে উঠছ, বেইরেন যুবরাজের সাথেও জড়িয়ে পড়েছ! তোমার সঙ্গে থাকা কঠিন, আমি তোমার সঙ্গে থাকলে সব সময়ই অপমান পাই, কিন্তু আমি এখন নিজেই রাস্তায় ঝাঁপ দিচ্ছি!”

“আমি ভাবতাম বড় স্যারের সঙ্গে থাকলে আর তোমার মুখ দেখতে হবে না, কিন্তু আমি জন্মগত দাসী, বড় স্যারের কাছে আমি তো শুধু একজন নীচ দাসী! সাত পাতার বিষ, গোডাউনের চাবি, মিষ্টি কথাবার্তা সব মিথ্যে! তোমরা মিথ্যা বলো, আমি মিথ্যা বলি, সবই চতুর্থ মিসকে ধ্বংস করার জন্য!”

মেই দুর্বল হয়ে উন্মত্ত হাসতে লাগল, “তোমরা জানো না, তোমাদের দুই পক্ষের লড়াইয়ে সবচেয়ে বড় বিজয়ী হল পঞ্চম মিস, তোমরা যত লড়াই করো, সবাই বোকা!”

বাইলি ইউ চিন্তিত হয়ে বাইলি জিং এর দিকে তাকাল।

বড় মহিলা ও বাইলি জিন সবাই বাইলি জিং এর দিকে তাকালেন, তারা মেই কে একটি পিয়ন মনে করেছিল, কিন্তু সে তাদের বিপদ ডেকে দিয়েছে। তারা পরিকল্পনা করেছিল পরবর্তীতে তাকে নষ্ট করবে, কিন্তু বাইলি শুয়াং তার উচ্চ মার্শাল আর্ট ক্ষমতা নিয়ে তাকে রক্ষা করেছিল। তারা ভুল করেনি, শুধু ভাবেনি বাইলি শুয়াং এত অপ্রত্যাশিত কাজ করবে, একজন বিশ্বাসঘাতক দাসীকে রক্ষা করবে, এমনকি দরবার প্রধানের সামনে বড় ছেলেকে মারতে চাইবে, কিন্তু তাকে দণ্ডিত করবে না।

এখন সব নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে!

বড় স্যার, ভুল করো না ৭৭_বড় স্যার, ভুল করো না সম্পূর্ণ অধ্যায় পড়ুন_সাতাত্তরতম অধ্যায়: প্রতিপক্ষের পাল্টা আক্রমণ সমাপ্ত!