অষ্টচল্লিশ অধ্যায়: বাইলি বিংয়ের করুণতা

ওয়েনতাং সম্রাট মুহূর্তেই তার দৃষ্টির আকর্ষণে পড়ে গেলেন। যদিও চতুর্থ কন্যাকে তার পরিচিত মনে হচ্ছিল, তবুও বেইলি বিংয়ের মতো রূপের ছটা তার মধ্যে ছিল না। তা ছাড়া, তিনি টাইমেং রাজ্যে এসেছিলেন বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে, যদি এই বিশ্বসুন্দরীকে তার প্রাসাদে নেওয়া যায় তবে তা হবে জীবনের এক পরম প্রাপ্তি।

কিন্তু কাছে গিয়েই তার মনে হলো, এই নারীর মোহিনী চোখের আড়ালে গভীর ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে, সে সহজ পাত্রী নয়। নাহলে ওয়েন রেনচে কেন বেইলি বিংয়ের মতো রূপসীকে ত্যাগ করে বেইলি শুয়াংয়ের মতো সাধারণ রূপের চতুর্থ কন্যাকে বেছে নেবেন?

তিনি হেসে বললেন, “আপনার কষ্ট হলো, বেইলি দ্বিতীয় কন্যা।”

বেইলি বিং মৃদু হেসে উত্তর দিলেন, “আমাদের সম্রাটের পক্ষ থেকে ওয়েনতাং সম্রাটকে সেবা করা আমাদের প্রজার ধর্ম। সম্রাটের কৃপায় আপনার সেবা করার সুযোগ পেয়ে আমি ধন্য ও কৃতজ্ঞ।”

ওয়েন ইয়েকিং এ কথা শুনে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। তিনি লং ইউয়ানজুনের দিকে ফিরে বললেন, “লং ভাই, আমার তো মনে হয় না বেইলি দ্বিতীয় কন্যা আমাদের দূরে ঠেলে দিচ্ছেন। আপনি কি তাকে আমার ইচ্ছার কথা জানিয়েছিলেন?”

লং ইউয়ানজুন অট্টহাসি দিয়ে বললেন, “আমি বলিনি, তবে রাজমাতা হয়তো তাকে কিছু বলেছিলেন। বেইলি দ্বিতীয় কন্যা, আমি কি ঠিক বলছি?”

বেইলি বিংয়ের সুন্দর মুখটি কিছুটা বিবর্ণ হয়ে গেল। বিপদের কথা বুঝতে পেরে তিনি দুই সম্রাটের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে বললেন, “রাজমাতা আমাকে বলেছিলেন, কিন্তু আমি সাধারণ ঘরানার মেয়ে, বিয়ের এই প্রস্তাব গ্রহণ করার সাহস আমার নেই। আমার ভয়, আমার অমার্জিত ব্যবহারের কারণে ওয়েনতাং সাম্রাজ্যের নিয়ম ভঙ্গ হবে এবং দুই দেশের মৈত্রী নষ্ট হবে।”

ওয়েন ইয়েকিং সহজভাবে হেসে বললেন, “আমি শুধু তোমার সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে তোমাকে পাশে পেতে চেয়েছি, এটি কোনো রাষ্ট্রীয় বিয়ের প্রস্তাব নয়। তাই সম্পর্ক নষ্ট হওয়ার ভয় পাওয়ার দরকার নেই। তোমার মতো সাধারণ এক নারীর পক্ষে এমন বড় কিছু করা সম্ভব নয়।”

বেইলি বিং এমন অপমানজনক কথায় কিছুটা বিব্রত হলেন। ওয়েনতাং সম্রাটের কথার মানে হলো, তিনি তাকে কেবল একজন সাধারণ প্রজা হিসেবে দেখছেন এবং পছন্দ হয়েছে বলেই হারেমে নিতে চাইছেন। তার প্রতি কোনো সম্মানই তিনি দেখাননি।

সবসময় বেইলি পরিবারের আদরের পাত্রী হিসেবে বেড়ে ওঠা বেইলি বিং এই অপমান সহ্য করতে পারলেন না। তিনি দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

“মহারাজ, চতুর্থ রাজকুমারের সাথে আমার প্রেমের সম্পর্ক রয়েছে। আমি আজ প্রাসাদে এসেছি রাজমাতার কাছে আমাদের বিয়ের অনুমতির জন্য। রাজমাতা হয়তো আপনাকে অসন্তুষ্ট করার ভয়েই আমাকে আপনার কাছে ক্ষমা চাইতে পাঠিয়েছেন।”

ওয়েনতাং সম্রাট ব্যঙ্গাত্মক হেসে লং ইউয়ানজুনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লং ভাই, আপনি তো তাহলে বেইলি দ্বিতীয় কন্যাকে চতুর্থ রাজকুমারের সাথে বিয়ে দিতে চেয়েছিলেন? আমি তো অকারণেই অপমানিত হলাম।”

লং ইউয়ানজুন কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেন। তার কাছে বেইলি জিংয়ের কন্যা বা নিজের রাজকুমারী—সবই কেবল নারী। প্রয়োজন হলে রাজনীতির খাতিরে তাদের বিসর্জন দেওয়া তার কাছে স্বাভাবিক। বেইলি বিংয়ের এমন স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান তাকে ক্ষুব্ধ করল।

“এই নারী সুন্দরী, রাজকুমারদের ভালো লাগা স্বাভাবিক। ওয়েন ভাই, রাজকীয় ব্যক্তিদের সৌন্দর্য পিপাসা তো নতুন কিছু নয়। আপনি এসব মনে নেবেন না। আপনি চাইলে আমি তাকে আপনাকে দিয়ে দেব।”

ওয়েনতাং সম্রাট দেখলেন বেইলি বিং মেঝেতে বসে পড়েছেন, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। তিনি মদের গ্লাস ঘোরাতে ঘোরাতে বললেন, “আমি যদি কাউকে চাই, তবে তার সম্মতি থাকা জরুরি। বেইলি দ্বিতীয় কন্যা, আপনি কি আমার ওপর অসন্তুষ্ট?”

বেইলি বিং দ্রুত বললেন, “আমি তা বলিনি। আমি শুধু আমার প্রিয়জনের সাথেই থাকতে চাই। মহারাজের কাছে এই মিনতিই করি।”

ওয়েনতাং সম্রাট জে ডংঝুর দিকে তাকালেন। এই মেয়েটির উপস্থিতি যেন ওয়েন রেনচের উপস্থিতির মতো। তিনি একজন সম্রাট হয়েও তার কথামতো টাইমেং রাজ্যে এসেছেন। টাইমেং সম্রাটও তাকে সম্মান জানিয়ে বেইলি বিংকে একটি মূল্যবান উপহার দিয়েছেন।

সবকিছু ওয়েন রেনচের পরিকল্পনা অনুযায়ীই চলছিল, কিন্তু বেইলি বিং রাজি না হওয়ায় পরিস্থিতি জটিল হয়ে উঠল। তার এই বিশ্বসুন্দরীর প্রতি খুব একটা টান ছিল না, বিশেষ করে নারীদের ষড়যন্ত্র তার একদম পছন্দ নয়।

জে ডংঝু সম্রাটের দৃষ্টি উপেক্ষা করলেন। এই ঘটনার সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই। তিনি তো কেবল একজন সাধারণ সেবিকা মাত্র।

ওয়েন ইয়েকিং একজন সম্রাট, সবার সামনে প্রত্যাখ্যাত হওয়ায় তিনি ক্ষুব্ধ হলেন। তিনি মনে মনে ঠিক করলেন, এমন ঔদ্ধত্য সহ্য করা যাবে না। তিনি বেইলি বিংয়ের দিকে তাকিয়ে করুণার ভান করে বললেন, “বেইলি চতুর্থ কন্যা, তোমার দিদিকে তোলো। আমি কারো বিষণ্ণ মুখ দেখতে পারি না।”

জে ডংঝু উঠে গিয়ে বেইলি বিংকে তুললেন। তিনি বললেন, “দিদি, উঠে পড়ো। মহারাজ সম্রাট, ডাকাত নন যে তোমাকে জোর করে নিয়ে যাবেন। তাকে এক গ্লাস মদ দাও, তিনি খুশি হলে আর জোরাজুরি করবেন না।”

বেইলি বিং উঠে দাঁড়িয়ে তাকে অবজ্ঞার চোখে দেখলেন এবং হাত সরিয়ে নিলেন। তিনি优雅ভাবে নিজের জায়গায় ফিরে গিয়ে মদের গ্লাস তুললেন। আগের সেই আতঙ্ক যেন উধাও।

“মহারাজ, আগের ভুলের জন্য ক্ষমা চাইছি। আপনার কাছে পান করার সাহস নেই, আমি নিজেই এক গ্লাস পান করছি।”

মদ পান করার পর জে ডংঝু এগিয়ে গিয়ে তার গ্লাসে আবার মদ ঢেলে দিলেন। যদিও বেইলি বিং তাকে ঘৃণাভরেই দেখছিলেন, কিন্তু জে ডংঝু অবিচল রইলেন।

কিছুক্ষণ পর, এক মৃদু সুগন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। লং ইউয়ানজুন ও ওয়েন ইয়েকিং দুজনেই বিমোহিত হয়ে পড়লেন। বেইলি বিংয়ের শরীর গরম হয়ে উঠল, তিনি অস্থির হয়ে পড়লেন।

জে ডংঝু বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে। তিনি কি ওষুধের মাত্রা বেশি দিয়ে ফেলেছেন? তার পরিকল্পনা ছিল বেইলি বিং যেন নিজেই নিজেকে উন্মোচিত করেন, যাতে সম্রাট তাকে বিয়ে করতে বাধ্য হন। কিন্তু এখন দুই সম্রাটই বিভ্রান্ত।

হঠাৎ বেইলি বিং তার মূল্যবান পোশাক খুলে ফেললেন এবং দুই সম্রাটের সামনেই তার শরীরের একাংশ উন্মুক্ত করে দিলেন। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, “খুব গরম লাগছে...”

জে ডংঝু স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। বেইলি বিং অস্থির হয়ে লং ইউয়ানজুনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন!

লং ইউয়ানজুন প্রথমে কিছুটা নিয়ন্ত্রণ রাখার চেষ্টা করলেও, ওষুধের প্রভাবে এবং সামনে থাকা রূপসীর মোহে তিনি সব বিচার-বিবেচনা হারিয়ে ফেললেন। তিনি বেইলি বিংকে জড়িয়ে ধরে তার পোশাক ছিঁড়ে ফেললেন এবং তাকে টেবিলের ওপর শুইয়ে দিলেন।

জে ডংঝু দেখলেন ওয়েন ইয়েকিংও অস্থির হয়ে সেই টেবিলের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন। ভয় পেয়ে জে ডংঝু দ্রুত দৌড়ে গিয়ে ওয়েন ইয়েকিংয়ের কলার ধরে তাকে প্রাসাদের বাইরের উঠানে ছুঁড়ে ফেললেন।

প্রাসাদের বৃদ্ধ খোজা দ্রুত কক্ষের দরজা বন্ধ করে দিলেন, যাতে ভেতরের অসংলগ্ন শব্দ বাইরে না যায়। উঠানে থাকা দেহরক্ষীরা জে ডংঝুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। জে ডংঝু লড়াই করতে করতে দ্রুত তার তলোয়ার উদ্ধার করলেন এবং বীরত্বের সাথে তাদের মোকাবিলা করলেন।

বেইলি জিং আওয়াজ শুনে ছুটে এসে দেখলেন তার চতুর্থ কন্যা ওয়েনতাংয়ের দেহরক্ষীদের সাথে যুদ্ধ করছে। তিনি অবাক হয়ে দেখলেন মেয়ের তলোয়ার চালনা অসাধারণ, যা এক বছর আগে মৃত জে ডংঝুর কৌশলের সাথে হুবহু মিলে যায়!

ওয়েনতাং সম্রাট চিৎকার করে বললেন, “থামো!”

সবাই শান্ত হলো। ওয়েন ইয়েকিং জে ডংঝুর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ পর হেসে বললেন, “আমি বেইলি চতুর্থ কন্যার কাছে কৃতজ্ঞ। তুমি ঠিক সময়ে হস্তক্ষেপ না করলে আজ আমি এক বড় লজ্জায় পড়তাম।”

বেইলি জিং এবং চতুর্থ রাজকুমার দরজার দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন ভেতরে কী ঘটছে। তারা আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। ওয়েন রেনচে এবং তৃতীয় রাজকুমার খবর পেয়ে সেখানে পৌঁছালেন।

ওয়েন রেনচে জে ডংঝুর কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি ঠিক আছো? চোট পাওনি তো?”

জে ডংঝু হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। বেইলি জিং রাগে অন্ধ হয়ে জে ডংঝুর দিকে এগিয়ে গেলেন এবং তাকে আক্রমণ করতে চাইলেন। কিন্তু ওয়েন রেনচে তার আক্রমণ ঠেকিয়ে দিয়ে এক ধাক্কায় তাকে দূরে সরিয়ে দিলেন। বেইলি জিংয়ের শক্তির সীমা দেখে সবাই অবাক হয়ে গেল।

ওয়েন রেনচে শীতল স্বরে বললেন, “বেইলি জিং, নিজের মেয়ের ওপর হাত তোলার সাহস হয় কী করে?”

বেইলি জিং বিদ্রূপের সুরে বললেন, “নিজের মেয়ে? আমি তো এখন সেটাও সন্দেহ করছি!”

এই কথায় সবাই হতবাক হয়ে গেল। জে ডংঝুও অবাক হওয়ার ভান করলেন। পরিস্থিতি জটিল থেকে জটিলতর হতে থাকল। শেষ পর্যন্ত সত্য উদঘাটনের জন্য চিকিৎসকের শরণাপন্ন হওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো। জে ডংঝু জানতেন, সত্য সামনে এলে বেইলি বিংয়ের সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে, আর তিনি সেটাই চেয়েছিলেন।