সাতাত্তর অধ্যায়: মাতাল হয়ে যাওয়া

পরবর্তী দিনগুলোতে, বাইলি প্রাসাদে অবশেষে শান্তি নেমে এল।
বাইলি জিং জ্যাং দংঝুকে বাইলি ইউ এবং বাইলি লু-এর ছবি আঁকার জন্য আদেশ দিলেন, তারপর শহরের দুই নামকরা পাত্রীকে ডেকে পাঠালেন এবং প্রচুর সোনা দিয়ে তাদেরকে বাইলি ইউ ও বাইলি লুর বিয়ের ব্যবস্থা করতে বললেন।
জ্যাং দংঝু তখন একটু অবসর পেলেন, বাইলি জিং-এর ইচ্ছানুযায়ী প্রতিদিন ওয়েনরেন চের সাথে তলোয়ারবাজি অনুশীলন করতে যেতেন, পাশাপাশি সম্পর্কও গড়ে তুলছিলেন।
একদিন, বাইলি বিং বিষণ্ন বিষের মতো ঈর্ষান্বিত চোখে তাকিয়ে থাকা অবস্থায়, তিনি নির্ভয়ে একটি ছোট দারুন বেইজু পাত্র হাতে নিয়ে বাইলি প্রাসাদ থেকে বের হলেন, নাম করে বললেন ওয়েনরেন শ্রোপ্রভুকে ভালোবাসার সম্পর্ক গড়তে যাবেন।
বাইলি বিং-এর সামান্য বিকৃত সুন্দর মুখ দেখে, তিনি মনের মধ্যে আনন্দ পেলেন, গুনগুন করে ছোট্ট গান গাইতে গাইতে মনোরম পায়ে দ্রুত পদক্ষেপ নিয়ে সরাসরি ইউনলাই অতিথিশালায় গেলেন।
“চতুর্থ মিস,”
জ্যাং দংঝু ফিরে তাকালেন, দেখলেন লং হাওরুই তার পিচ্ছিল পিঙ্ক চোখে উজ্জ্বল আলোর ঝলক নিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
“ওহ, তিন নম্বর রাজপুত্র殿下,” তিনি হালকা হাসি দিয়ে তাকে সামান্য সম্মান জানিয়ে হেলান দিলেন।
লং হাওরুই দাড়ি ছোঁয়াতে ছোঁয়াতে হাসলেন, তার পিঙ্ক চোখ ঝলমল করছিল যেন জ্যাং দংঝুর চোখ দুটো ঝলসে যাওয়া পর্যন্ত থামবে না।
জ্যাং দংঝুর চোখ মেলে হাসলেন, “তিন নম্বর রাজপুত্র, তোমার চোখ আরও ঝলমল করলে পাশের মেয়েরা তোমার প্রতি আত্মসমর্পণ করবে।”
লং হাওরুই মুখ গম্ভীর করে দ্রুত পাশের দিকে ফিরে গেলেন, সেখানে কোনো মেয়ে ছিল না! ফিরে এসে দেখলেন জ্যাং দংঝু হাসিমুখে ঝাঁপিয়ে ইউনলাই অতিথিশালায় ঢুকলেন।
লং হাওরুই ঠোঁটের কোনটা টানলেন, তারপর দাড়ি ছোঁয়াতে ছোঁয়াতে হাসতে লাগলেন।
“তিন ভাই,” লং হাওরুই ফিরে তাকালেন, দেখলেন এক ব্যক্তি নীল রঙের সিল্ক পোশাকে লং হাওইয়ু ইউনলাই অতিথিশালার দিকে আসছেন।
“চতুর্থ ভাই, তুমি কি ওয়েনরেন শ্রোপ্রভুকে দেখতে এসেছ?”
লং হাওইয়ু কোমল হাসি দিলেন, “দুর্যোগ এলাকা ধীরে ধীরে নিয়মিত হচ্ছে, আমাদের প্রতিদিন নজরদারি করার দরকার নেই, তাই তুমিও তিন ভাইয়ের মতো ঘুরে বেড়াতে পার।”
“হ্যাঁ, শীত আসার আগে দুর্যোগপ্রবণদের ভাঙা মন্দির ও ধ্বংসাবশেষে ঘুমাতে হবে না, যদিও শুধু মাটি ও পাথরের ঘর, তবুও শীতের তীব্রতা থেকে বাঁচাতে পারবে,” লং হাওরুই আন্তরিক হাসলেন, মনের মধ্যে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ওয়েনরেন শ্রোপ্রভুর অনেক সোনা খরচ করে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ।”
তারা সবাই জানতেন, পিতা রাজা যদিও তাদেরকে দুর্যোগ এলাকা পুনর্নির্মাণের আদেশ দিয়েছেন, কিন্তু বরাদ্দকৃত সোনা সমস্যার সমাধান করতে যথেষ্ট নয়, যদি না ওয়েনরেন চের সাহায্য থাকতো, বাইলি জিং-এর স্বভাব যেরকম কৃপণ, পুরো দুর্যোগ এলাকার অর্ধেক মানুষ হয়তো রাস্তার ধারে শীতের তাপে মারা যেত। বাইলি জিং আসলে মিথ্যা দয়ালু, সাধারণ মানুষের জন্য টাকা দেওয়া থেকে সব সময় কৌশলে পিছু হঠতেন।
“চতুর্থ ভাই, তুমি কেন বাইলি প্রাসাদে দ্বিতীয় মিসকে দেখতে যাও না? সে সত্যিই রাজকন্যার মতো, বিশ্বের সেরা সুন্দরী,” লং হাওরুই উৎসাহ দিয়ে বললেন, সে তো সবসময় বাইলি বিং-এর সৌন্দর্যে মোহিত ছিল, এখন তার পক্ষে বাইলি পরিবারের সমর্থন পাওয়া গেছে। সে এক বছর আগে ওয়েনরেন চের সঙ্গে বন্ধুত্ব করার সুযোগ পেয়ে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করছিল, যদিও বাইলি জিং ধোঁকাবাজ আর কাজ করতে কুৎসিত।
লং হাওইয়ু চোখ দিয়ে তিন নম্বর রাজপুত্রের পায়ের কাছে তাকালেন, কোমল হাসলেন কিন্তু কিছু বললেন না। লং হাওরুই বুঝতে পারলেন তার ইঙ্গিত কী, কিছুটা লজ্জিত হয়ে মুচকি হাসলেন, “হা হা, বাইলি পরিবারের প্রধান তো আমাদেরকে বলেছিল সেই দিনটি দুর্ঘটনা ছিল।”
লং হাওইয়ু এখনও কোমল হাসছিলেন, কিন্তু চোখে একটা অবজ্ঞার ঝলক পেরোল।
“তুমি কি বাইলি শুয়াং-এ আগ্রহী?” লং হাওরুই কৌতূহলি হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। “যদি আগ্রহী হও, তবে ভুল খেলছো, সে তো বাইলি পরিবারের অবৈধ মেয়ে, বাইলি জিং তার পুরো সমর্থন দেবে না।”
লং হাওইয়ু শান্ত স্বরে বললেন, “আমি কখনো বাইলি পরিবারের সমর্থন চেয়েছি না, দ্বিতীয় মিসের সৌন্দর্য আর প্রতিভার জন্য তাকে ভালোবেসেছি, কিন্তু… তিন ভাই জানে, আমরা পুরুষদের সবচেয়ে বেশি যত্ন নেওয়া হয় নারীর সুনাম, জনসমক্ষে এমন ঘটনা ঘটলে, আমি একসময় তা ভুলতে পারিনি।” তিনি আংশিক সত্য বলে ব্যাখ্যা করলেন, “তিন ভাই আর ছয় ভাই আমার থেকে উপরে, ভবিষ্যতে যাই হোক রাজ্য লাভকারী, আমি সর্বদা ত্যাগ করব, আমি পিতাকে সমর্পিত, তাই পিতা যাকে সমর্পিত করুক, আমি আপত্তি করব না, কখনো রাজ্য উত্তরাধিকার নিয়ে লোভ করিনি।”
লং হাওরুই হাসলেন, “তুমি একেবারে ঠিক বলেছো, আমরা সবাই পিতার ও লৌহমিত্রের প্রতি বিশ্বস্ত, পিতা যাকে রাজ্য দেবে, তিনি নিজেই ঠিক করবেন, পিতা এত জ্ঞানী যে সর্বোত্তম ব্যক্তিকে বেছে নেবেন।”
তাদের মুখে ছিল কোন লোভ নেই, কিন্তু মনের মধ্যে সবাই ঠাট্টা করছিল, রাজ্য কার হবে! যাদের কৌশল ভালো, তারাই পাবে!
“চতুর্থ ভাই, কিছুক্ষণ আগে বাইলি চতুর্থ মিস ইউনলাই অতিথিশালায় গিয়ে ওয়েনরেন শ্রোপ্রভুকে দেখতে গেছে।”
লং হাওইয়ু হাসলেন, “তাহলে কী?”
“তুমি তো ওয়েনরেন শ্রোপ্রভুর আদর্শ বোন জ্যাং দংঝুর সঙ্গেও বেশ কিছুদিন কাটিয়েছো, তুমি কি মনে করো বাইলি শুয়াং আর জ্যাং দংঝুর মধ্যে কোনো মিল আছে?” লং হাওরুই কিছুটা সন্দেহ প্রকাশ করলেন, “ওয়েনরেন শ্রোপ্রভু যতই ওয়ানইয়াং আর সিংইয়াং-এর প্রতি কঠোর হন, বাইলি শুয়াং-এর প্রতি আচরণ খুবই অস্বাভাবিক, তারা কি সত্যিই একে অপরের মতো?”
লং হাওইয়ু অচঞ্চল মুখে বললেন, যেন জ্যাং দংঝু তার হাতে মারা যায়নি, যেন জ্যাং দংঝু শুধু একজন অপরিচিত, মুখে মৃদু হাসি রেখে বললেন, “এটা… আমি যদিও জ্যাং মেয়ের সঙ্গে কয়েকবার দেখা করেছি, কিন্তু খুব পরিচিত নই, তোমার কথায় মনে হচ্ছে সত্যিই কিছুটা মিল আছে, বিশেষ করে তার ভঙ্গি-আচরণে, মাঝে মাঝে ভুলে যাই সে বাইলি শুয়াং, মনে হয় জ্যাং দংঝুর ভুল বোধ হচ্ছে…” এ কথা বলার সময় তিনি নিজেও বিভ্রান্ত হলেন, “আমি বাইলি শুয়াং-এর আগে দেখা পেয়েছি, তখন সে এমন ছিল না… এখন আর আগে দুটো চরিত্রে একটাই অভিনয় করছে।”
লং হাওরুই দাড়ি ছুঁয়ে তাকালেন, এই ভাইয়েক সম্ভবত ষষ্ঠ ভাইয়ের চেয়ে ক্ষমতাশালী, ওয়েনরেন চের আদর্শ বোনকে হত্যা করেও এত নিখুঁত মহড়া রাখছে, একটুও সন্দেহ নেই। যদি সে পিতা রাজা হত এবং তাকে চতুর্থ ও ষষ্ঠ ভাইয়ের মধ্যে একজনকে রাজ্য উত্তরাধিকার দিতে হত, তবে অবশ্যই চতুর্থ ভাইকে বেছে নিত। কিন্তু সে পিতা নয় এবং রাজ্য তার জন্য অপরিহার্য!
“চতুর্থ ভাই, চল একসাথে ঢুকি।”
লং হাওইয়ু মাথা নাড়লেন। দু’জনে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ইউনলাই অতিথিশালায় ঢুকলেন, দোকানের ছেলেরা ওয়েনরেন শ্রোপ্রভুর দুই সম্মানিত অতিথি দেখে অবহেলা করতে সাহস পেল না, সঙ্গে সঙ্গে তাদের ওয়েনরেন চের ছোট উঠানে নিয়ে গেল।
ওয়েনরেন চের পা শব্দ শুনে উঠানে এসে দাঁড়ালেন, জ্যাং দংঝুর আনার সেই ছোট বেইজু পাত্র পাশের ছোট আলমারিতে রেখে দিলেন।
“শ্রোপ্রভু, বেইজু অবশ্যই সুস্বাদু, কিন্তু খুব দামি নয়, আমরা যোদ্ধারা মদ পান করলে অবশ্যই একসাথে উপভোগ করি,” জ্যাং দংঝু ওয়েনরেন চের কাজ দেখে অবাক হয়ে হাসলেন।
ওয়েনরেন চে ধীরে ধীরে ফিরে দাঁড়িয়ে বললেন, “তুমি ও কুসুম মেয়ে।”
জ্যাং দংঝু মাথায় হাত দিয়ে বললেন, আসলে সে বোকা নয়, মাঝে মাঝে ওর অস্বাভাবিক আচরণের কারণ ওয়েনরেন চের ভয় পেয়ে যাওয়া মাত্র।
“তুমি আমার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার জন্য এলেছ, তাই তাদের সুবিধা নিতে দিতে পারব না।”
“…দংঝু খুব অবাক, কী বলব বুঝতে পারে না, আসলে সে বলতে চায়, যদি ও মদ খেতে চায়, আবার কিনে আনব।”
ওয়েনরেন চে তাকিয়ে একবার গালি দিলেন, “কুসুম মেয়ে!”
জ্যাং দংঝু মাথা খুজলেন, ঠিক আছে, সে কুসুম মেয়ে।
কিছুক্ষণ পর, রাজকীয় দুই ভাই এলেন, হাসলেন, “ওয়েনরেন ভাই।”
ওয়েনরেন চে উঠে এগিয়ে গিয়ে হাত ভাঁজ করে বললেন, “তৃতীয়殿下, চতুর্থ殿下, অনুগ্রহ করে বসুন।” হাত বাড়িয়ে আমন্ত্রণ জানালেন।
জ্যাং দংঝু উঠে তাদের কাছে নমস্কার করলেন, তিনি জানতেন তৃতীয় রাজপুত্র ওয়েনরেন চে খুঁজতে এসেছে, কিন্তু লং হাওইয়ু আসবে ভাবেননি, হয়তো বাইলি বিং-কে ছেড়ে দিয়ে ওয়েনরেন চেকে প্রলোভন দিতে এসেছে?
তৃতীয় ও চতুর্থ রাজপুত্র ঘরের টেবিলের পাশে বসে গেলেন, জ্যাং দংঝু ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবলেন, রাজপুত্রদের সামনে তার মতো অবৈধ মেয়ের জন্য কোনো জায়গা নেই…
ওয়েনরেন চে তাকে বসতে বললেন, তখন তৃতীয় রাজপুত্র হাসলেন, “চতুর্থ মিসও বসো।”
ওয়েনরেন চের চোখে বিস্ময় ফুটল, তবে গুরুত্ব দিলেন না, তৃতীয় রাজপুত্র নারীদের প্রতি সবসময় আন্তরিক, যদিও সে খুব গর্বিত, ওর নজরদারিতে থাকলে ওয়েনরেন চে কখনও দংঝুর প্রতি চাহনি পাঠাবে না।
জ্যাং দংঝু হাসলেন, “না, আমি বাইরে অপেক্ষা করব।”
ওয়েনরেন চে তাকে একবার দেখলেন, মাথা নাড়লেন।
জ্যাং দংঝু হাসতে হাসতে বাইরে গিয়ে কিছুক্ষণ ঘুরে এলেন, ফিরে আসতেই তৃতীয় রাজপুত্র চলে গেছে, অতিথিশালার দরজায় চতুর্থ রাজপুত্র লং হাওইয়ুকে দেখলেন। ও যেন তাকে অপেক্ষা করছিল, চোখ দিয়ে তাকে যাচাই করছিল।
জ্যাং দংঝু ওর প্রতি গভীর শত্রুতা পুষে রেখেছেন, কিন্তু ওর উচ্চ পদ ও পরিচয়ের কারণে বিনম্র থাকলেন, “চতুর্থ রাজপুত্র, তুমি আমাকে এভাবে দেখছ কেন, কি দরকার?”
লং হাওইয়ুর চোখে বিস্ময়, অবাক হয়ে তাকালেন, যদিও রূপ মেলেনি, কিন্তু আচরণ আর উজ্জ্বল চোখ একেবারেই মিলছে, হয়তো ওয়েনরেন চে তাকে বিশেষ নজরে রেখেছে এজন্য? কিন্তু কেন ওর মনে একটু ভয় আর অনিশ্চয়তার অনুভূতি জাগে? স্পষ্টতই আরেকজন, কিন্তু কেন বারংবার ভুল ধারণা হয়, যেন কোনো অমঙ্গল ঘটবে?
“চতুর্থ রাজপুত্র, যদি তোমার কোনো কাজ না থাকে, আমি অতিথিশালায় যাব।”
“অপেক্ষা কর,” লং হাওইয়ু তাকিয়ে বললেন, “চতুর্থ মিস জ্যাং দংঝুকে দেখেছ?”
জ্যাং দংঝু নির্বাক মুখে, “ওহ, জ্যাং দংঝু? আমি সুযোগ পাইনি, কিন্তু ওয়েনরেন শ্রোপ্রভু বলেছেন আমি মাঝে মাঝে জ্যাং দংঝুর মতো, তাহলে মানে সত্যিই আমরা কিছুটা মিলি?”
লং হাওইয়ু তাকিয়ে বললেন, “তিনিও কি তাই মনে করে?” যদি ও নিজে হাতে হত্যা না করতো, যদি নিজের চোখে ওর মৃত্যু না দেখতো, হয়তো সত্যিই তাকে জ্যাং দংঝু ভেবেই চলতো। পস্তাচ্ছে? ও শুধু মূল্য বিচার করে কাজ করে, পস্তালেও দোষবোধ করবে না।
কিন্তু বাইলি শুয়াং হঠাৎ করে জ্যাং দংঝুর মতো হয়ে যাওয়া কি স্বর্গের পরীক্ষা? ভাবতেই চোখে ঘৃণার ঝলক, যদি বাইলি শুয়াং ওর মনের অশান্তি বাড়ায়, ওকে একসাথে মেরে ফেলতে পারে!
জ্যাং দংঝু ওর চোখে সেই ঘৃণার ঝলক বুঝতে পারলেন, মনের মধ্যে ঠাট্টা করলেন, ও কি ভাবছে ও এখনও সেই মেয়ে, যার কান ভর্তি মিষ্টি কথায় আর কোন সতর্কতা ছিল না? না না, ও জানার পর থেকে যে চতুর্থ রাজপুত্র, ওর প্রতি সতর্ক, এমনকি মারা যাওয়ার মুহূর্তেও বিশ্বাস করেনি, ওর মনে ছিল, ওর এক হাতে হাসি আর আরেক হাতে ছুরিকাঘাত, তাই মারা গেল।
ওকে অন্যায় বললে ঠিক হবে না, শুধু এটা প্রমাণ করে, ও খুব বোকা ছিল! মুহূর্তের স্বাচ্ছন্দ্যের জন্য মানুষ কতটা খারাপ হতে পারে ভাবেনি!
এবার ওইটাকে মারার পালা!
সে মাথা তুলে হাসলেন, “চতুর্থ রাজপুত্র, তুমি অনেকদিন দ্বিতীয় বোনকে দেখোনি, ও তোমাকে একটু মিস করছে।”
লং হাওইয়ু কিছুটা অবাক, মিস করছে? ঠাট্টা করে বললেন, বাইলি বিং ক্ষমতা আর ধনের পেছনে, মিস করার মতো হৃদয় নেই! কিন্তু যেহেতু ও ও ওদের দুজনের কাছেই হৃদয় নেই, তাহলে কেন এত চিন্তা? ও চাই ক্ষমতা, আমি চাই বাইলি জিং-এর সমর্থন, যদি হৃদয় না থাকে, একজন বিয়ে করা বা অনেকের মধ্যে পার্থক্য কী?
এই চিন্তায় হঠাৎ থমকে গেলেন, সত্যিই হৃদয়? কেন ভাবল? ও শুধু রাজ্য চায়, নারীদের প্রতি মনে কিছু নেই… জ্যাং দংঝুর সঙ্গে থাকাকালীন হয়তো ও বেশি ভাবেনি, কিছু শান্তি উপভোগ করেছিল। ও ওয়েনরেন শ্রোপ্রভুর আদর্শ বোন বলেই ওর কাছে গিয়েছিল।
দেখো, ওর হৃদয় নেই, সময় যদি ফিরত, ও আবারও তাকে মেরে ফেলত, কারণ ও রাজ্যের জন্য বাধা, পার্থক্য নেই বাইলি বিংয়ের সঙ্গে, কারণ বাইলি বিং বেশি উপযুক্ত। তাই ওর পছন্দ সঠিক।
শীঘ্রই ও মনোভাব ঠিক করলেন, কোমল হাসলেন, “দুর্যোগ এলাকায় ব্যস্ত ছিলাম, সত্যিই অনেক দিন দ্বিতীয় মিসকে দেখিনি।” কিছুক্ষণ থমকে বললেন, “আজই যাই তাকে দেখতে।”
জ্যাং দংঝু হেসে বললেন, “চতুর্থ রাজপুত্র কোমল ও মসৃণ, দ্বিতীয় বোন সুন্দর ও কোমল, তোমরা একে অপরের সাথে মানানসই।” হাহা, বিশেষ করে কালো মনের জন্য, কিন্তু মানানসই মানে একসাথে থাকতে পারবে? শ্রোপ্রভু তা দেবে না, ও দেবে না? আমি দেখতে চাই ওকে উচ্চ থেকে পড়ে যেতে!
লং হাওইয়ু স্পষ্টতঃ তার ভাষার অভাবকে অবজ্ঞা করলেন, এই ধরনের কথা শুনিনি আগে, একটু নাক সিঁটকে চলে গেলেন।
জ্যাং দংঝু ঠাট্টা করে নাক সিঁটকে ইউনলাই অতিথিশালার ভিতরে ঢুকলেন।
ঘরে ঢুকে দেখলেন শ্রোপ্রভু ইতোমধ্যে মদ ও খাবার সাজিয়ে রেখেছেন, তাকিয়ে তাকে হাতে ইশারা করে বসতে বললেন।
“তুমি বাইরে চতুর্থ রাজপুত্রকে দেখেছ?” ওয়েনরেন চে মদ ঢালতে ঢালতে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ।”
ওয়েনরেন চে নিজেও মদ ঢাললেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তুমি আজ আমার সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে এসেছ, অন্য পুরুষদের দ্বারা তোমার মনোভাব নষ্ট হতে দিবে না, বিশেষ করে লং হাওইয়ুর মতো।”
জ্যাং দংঝু তাকে একবার দেখলেন, ঠোঁটের কোনটা হালকা উঠিয়ে বললেন, “শ্রোপ্রভু কেন চিন্তা করছ? আমাদের মধ্যে শুধু শত্রুতা আছে, অন্য কিছু নয়।”
ওয়েনরেন চে পরিষ্কার চোখে তাকিয়ে সতর্ক করলেন, “আশা করি তুমি আমাকে মিথ্যা বলছ না, দংঝু, আমি শুনতে চাই না তুমি লং হাওইয়ুর প্রতি ভালোবেসে ঘৃণা করো।”
জ্যাং দংঝু হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন, মদ তুলে একবারে পান করে টেবিলের ওপর জোরে রেখেই তাকালেন, “ভালোবাসা নেই, শুধুই ঘৃণা, অন্তর থেকে ঘৃণা! শ্রোপ্রভু, আমি শুনতে চাই না তোমার ওয়ানইয়াং বা সিংইয়াং-এর সঙ্গে ভালোবাসা-ঘৃণা। যদি তুমি তাদের সঙ্গে ভালোবাসা-ঘৃণা করো, তবে আমাকে বিরক্ত করো না।” এক হাতে মদ ঢেলে আরেকবার পান করলেন।
ওয়েনরেন চে চোখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “আমার দংঝুর সঙ্গে ভালোবাসা-ঘৃণা ছাড়া অন্য কারো সঙ্গে নেই।”
জ্যাং দংঝু আবার নিজের জন্য মদ ঢেলে শেষ করলেন, সাহস করে তাকালেন, “কেউ নেই বললেও বহু মেয়েকে বিরক্ত করেছি! আমি ঈর্ষান্বিত, যেটা আমার, তা আমারই, পছন্দ না হলেও ভাগ করতে পারি না।”
ওয়েনরেন চে: “…” ঠোঁট কেঁপে উঠল, “আমি জানি তুমি এখনো আমাকে ভালোবাসো না, বার বার বলার দরকার নেই।”
জ্যাং দংঝুর চোখ কিছুটা অস্পষ্ট হয়ে ওর সুদর্শন মুখ এবং মন্ত্রমুগ্ধ হাসি তাকিয়ে রীতিমতো উত্তেজিত হয়ে উঠে ওর দিকে ঝুঁকলেন, চোখ দুটো ওর চোখে আটকে গেল, নাকের ডগা প্রায় লেগে গেল, আবেগঘন স্বরে বললেন, “তোমার সেই মন্ত্রমুগ্ধ হাসির জন্যই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি!” কথা শেষ হতেই হঠাৎ ঠোঁটে চুম্বন দিলেন ওর ঠান্ডা পাতলা ঠোঁটকে, তারপর হাসিমুখে বললেন, “যেটা আমার, সেটা আমার, দেখ তোমার পালানোর ঠাই কোথায়!”
ওয়েনরেন চে ঐ মদগন্ধযুক্ত চুম্বন উপভোগ করার আগেই, জ্যাং দংঝু হঠাৎ টেবিলের ওপর পড়ে গেল!
তিনি একটু নীল মুখ করে তাকিয়ে রইলেন, এটা কী ব্যাপার? তাকে উত্তেজিত করলেন কিন্তু কোনো দায় নিলেন না, এত সহজে মাতাল হয়ে গেল? কেউ জানে না তার ঠান্ডা মুখের নিচে কতটা উত্তেজিত হৃদয় লুকিয়ে আছে, আর সে মাতাল!
কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন, গিয়ে তাকে নরম বিছানায় তুলে শুইয়ে একটি পাতলা কম্বল ঢাললেন, তারপর পাশে বসে তাকিয়ে রইলেন। আগে দংঝুর মদ সহ্য করার ক্ষমতা ভালো ছিল। আজ সে এসে মদ খেয়ে সম্পর্ক গড়তে চাইল, কিন্তু শুরুতেই মাতাল হয়ে পড়ল! বাইলি শুয়াংয়ের শরীর যেন দুর্বল!
এই সময় আছড়ে পড়ে এক ব্যক্তি, “শ্রোপ্রভু।”
সে জ্যাং দংঝুকে অবাক চোখে দেখল, “শ্রোপ্রভু, চতুর্থ মিস কি… মাতাল?”
ওয়েনরেন চে মুখটা ভালো লাগল না, গর্জন করে জিজ্ঞেস করলেন, “ফেরত এসেছে?”
অন্য ব্যক্তি আবার জ্যাং দংঝুকে দেখল, “শ্রোপ্রভু, রাজা ওয়েনতাং রাজি হয়েছেন চেষ্টা করার জন্য, যদি সফল না হয়…”
ওয়েনরেন চে নির্বিকার গলায় বললেন, “সফল না হওয়া দ্বিতীয়, শুধু ওদের মনস্তাত্ত্বিক বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করাই যথেষ্ট, এখন তো আমরা তাতো লৌহমিত্রের রাজা।”
“হ্যাঁ।”
“তুমি কেন এতক্ষণ ওর দিকে তাকাচ্ছ?”
অপর ব্যক্তি নির্বিকার গলায় বললেন, “আমি দেখতে চাইছি চতুর্থ মিসের মুখ কি আসল? সে কি সত্যিই অপূর্ব সুন্দরী?” তাই তো শ্রোপ্রভুর এমন মনোযোগ!
ওয়েনরেন চে ঠোঁট কুঁচকে হেসে বললেন, “তুমি এতদিন আমার সঙ্গে থেকেও ওর পরিচয়ে সন্দেহ করো না?”
অপর ব্যক্তি দৃঢ় স্বরে বললেন, “আছে, কিন্তু অবিশ্বাস্য, বিশ্বাস করা কঠিন।”
ওয়েনরেন চে ঠোঁট কুঁচকে বললেন, “বুদ্ধিতে তুমি বিংইয়ানের তুলনায় পিছিয়ে।”
অপর ব্যক্তি বিংইয়ানকে নিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট মনে হল, “সে নীতিহীন, তাই মিথ্যা, তবুও বিশ্বাস করে।”
ওয়েনরেন চে ঠোঁটের কোনা মুচকে বললেন, ওর সব রাগ বিংইয়ানের ব্যাপারে, বুঝতে পারলাম দংঝুর অনুমান সঠিক।
“তুমি আগে একটু বিশ্রাম করো।”
অপর ব্যক্তি চলে গেল।
ওয়েনরেন চে ফিরে এসে আবার জ্যাং দংঝুকে চোখ জুড়ে দেখলেন, সময় দেখে ভাবলেন, দশম মাসের পনেরোর আগে সাত পাতার লাল ওষুধ নিতে আর আধা মাস আছে, তার এই অতি মদ্যপানের কারণ যদি বাইলি শুয়াংয়ের শরীরের কারণ না হয়, তবে সম্ভবত সাত পাতার বিষের কারণে। সাবধানে থাকা উচিত, ওষুধ সম্পূর্ণ কার্যকর না হওয়া পর্যন্ত তাকে আর মদ খেতে দেবেন না। হাত দিয়ে তার কাঁধ ধরলেন, ধমনী স্পন্দন ভাল, শুধু মদ্যপানের কারণে একটু দ্রুত।
জ্যাং দংঝু হঠাৎ চোখ খুলে নির্দোষ দৃষ্টিতে তাকালেন, ওর হৃদয় তাড়াতাড়ি ধুকপুক করতে লাগল, হাতের শিরা ফুটে উঠল, একবারে তাকে গিলে ফেলার বাসনা জাগল।
দংঝু একটু বিভ্রান্ত চোখে তাকিয়ে বললেন, কিছুক্ষণ পরে মৃদু আওয়াজে, “শ্রোপ্রভু কেন আমার স্বপ্নে এলে… প্রেমে পড়েছ…” গড়িয়ে শুয়ে পড়লেন।
ওয়েনরেন চে তার পিঠ দেখে আগুনের মতো দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন, যেন পিঠে দুটো বড় গর্ত পোড়াতে চায়।
হঠাৎ দংঝু উঠে তাকিয়ে বললেন, “তুমি তুমি তুমি…” প্রশ্ন করতে চাইছিলেন, কিন্তু চোখের কোণ থেকে দেখতে পেলেন ঘরটা তার নয়, লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, মনে পড়ল, ও মদ নিয়ে এসেছিল সম্পর্ক গড়তে, কেন এমন হলো, তাই হাসিমুখে তাকালেন।
“অবিশ্বাস্য, বাইলি শুয়াংয়ের শরীর কত দুর্বল, মাত্র তিন গ্লাসেই মাতাল!” তিনি ফিসফিস করে বললেন।
ওয়েনরেন চে হাসিমাখা চেহারা নিয়ে তাকালেন, সম্পর্ক গড়ার কথা বিশেষ বলার দরকার নেই, ওর জন্য প্রতিদিন ওকে দেখাই আনন্দ, কথা বলাই সুখ, এমনকি ওর সঙ্গে দাবা খেলাও আনন্দের। যদিও সম্পর্ক গড়ার কাজ মনে হয় পুরোপুরি নয়, তবুও ওকে বাধা দেবেন না, যদি সত্যিই কিছু অনুভূতি গড়ে ওঠে, তা হবে আশ্চর্যের ব্যাপার, অন্তত ও মন দিয়ে গ্রহণ করছে।
তিনি আদেশ দিলেন দোকানের ছেলেকে ওর জন্য মাতুচিকিৎসার স্যুপ এনে দিতে, যাতে সে মদ্যপান থেকে দ্রুত সেরে ওঠে।
“আর আধা মাস বাকি, তোমার ওষুধ নেওয়ার সময়, যদি কোনো অসুবিধা হয়, গোপন করো না, বলো, যাতে উ বোরিয়াও ভালো বুঝতে পারে।” তিনি গভীর দৃষ্টি দিয়েই বললেন।
“হ্যাঁ।”
“দংঝু, মনে হয় তুমি এখনো আমার একটি ছবি আঁকা বাকি রেখেছ।”
জ্যাং দংঝু মাথা নিচু করে লজ্জা পেলেন, গালে লালচে ভাব, আসলে শ্রোপ্রভুর ছবি সে ডাকাতির রাতে আঁকেছিল। সেই রাতে হারানো স্মৃতি ফিরে আসার পর বিছানায় ঘুম আসেনি, উঠে বসে একটানা আঁকল, একটুও দ্বিধা করেনি।
কিন্তু আঁকা ছবির দিকে তাকিয়ে থমকে গিয়েছিলেন, তার অন্তরের শ্রোপ্রভুর প্রতি অনুভূতি কী? যদি ভীতি থাকে, সে বিশ্বাস করবে, কিন্তু এই ছবিটি এত সূক্ষ্ম কিভাবে আঁকা হলো? মুখাবয়ব, ভঙ্গি, এমনকি ক্ষুদ্রতম অভিব্যক্তি এত জীবন্ত! কিন্তু কেন এখন ওর হৃদয়ের অনুভূতি স্পষ্ট হচ্ছে না? ওর মন বিভ্রান্ত, পেন্সিল ফেলে ছবি গোপন করল।
ওয়েনরেন চে তার অভিব্যক্তি দেখে সন্দেহ করলেন, শুধু ছবি আঁকতে বললাম, কোন অশ্লীল ছবি আঁকতে বলিনি, লজ্জা কেন?
“এখন আঁকো।”
জ্যাং দংঝু নরম বিছানায় থেকে লাফিয়ে উঠলেন, মাথা নিচু করে বললেন, “আহ, শ্রোপ্রভু, আজ মদ্যপানে হাত কাঁপছে, আঁকা যাবে না।”
ওয়েনরেন চে সন্দেহ করলেন না, মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, আমার সঙ্গে দাবা খেলো, আমি তোমাকে দশটি পয়েন্ট দিব।”
জ্যাং দংঝু অল্প লজ্জায় কপাল খুঁচলেন, “আমি তো বিশ পয়েন্ট পেলেও হারব, প্রতিদিন একই ব্যক্তির কাছে হারছি, খুব বোরিং।”
ওয়েনরেন চে আবার মাথা নাড়লেন, “মদ খেয়ে মাতাল, ছবি আঁকতে হাত কাঁপে, দাবায় হার মেনে নেওয়া, আজ আকাশ সুন্দর, বাইরে যাই।”
জ্যাং দংঝু আপত্তি করলেন না, চুল আর পোশাক ঠিক করে ওয়েনরেন চের সঙ্গে অতিথিশালা থেকে বেরিয়ে গাড়িতে চড়ে শহরের বাইরে ওয়েনমেন হ্রদের ধারে গেলেন।
ওয়েনরেন চে পুলের ওপর দাঁড়িয়ে বাতাসের মুখে, হালকা নীল পোশাকের আঁচল লেগে, দূরের আকাশের মতো অমর এক ছাপ। জ্যাং দংঝু পুলের ধারে তাকিয়ে ভাবলেন, এমন একজন অসাধারণ মানুষ কেন ‘দংঝু’ নামের গাছের সঙ্গে ঝুলে মারা গেল? আত্মমুগ্ধ হয়ে ভাবলেন, হয়তো দংঝুও অসাধারণ সুন্দর।
হঠাৎ পাশের লোকজন উত্তেজিত হয়ে পুলের দিকে ছুটে গেল, জোরে ঠেলে তাকে পাশে সরিয়ে দিল, পাথরের রেলিংয়ের কাছে ভিড় জমাল,
“দেখো, ওখানে এক অপরূপা!”
“আহ, দেখলাম দেখলাম…” তাদের লালা ঝরতে লাগল।
“অসাধারণ!”
“স্বর্গীয় সুন্দরী!”
“এ কি বাইলি পরিবারের দ্বিতীয় মিস নয়?”
“বিশ্বের সেরা সুন্দরী, সত্যিই দেবীর মত।”
তারপর তারা পুলের নৌকায় টনটন করে তাকিয়ে রইল, গলা থেকে লালা পড়ে তাদের বুকে ভিজে গেল।
জ্যাং দংঝু তাদের আঙ্গুলের দিকে তাকিয়ে মুখ কিছুটা মলিন করলেন, তার আকর্ষণ শুধু ওয়েনরেন চের জন্য, যিনি চোখ ভালো দেখেন না। আসল অপূর্বা হল নৌকায় দাঁড়ানো বাইলি বিং! না না, নিজেকে সে এভাবে ভাবতে পারবে না, সে তো ধুলো মাখা মুক্তা, শুধু ওয়েনরেন চের মেধাবী চোখই তাকে চিনতে পারে, হাহা!
সে দুই হাতে মুখ ঢেকে লজ্জা ঢেকে ফেলে, আঙ্গুলের ফাঁক দিয়ে ওয়েনরেন চের মুখের প্রান্ত লক্ষ্য করল, উজ্জ্বল এবং সুন্দর, সত্যিই মোহিত। মনে হল, সে মাতাল হওয়ার তিন ভাগ কারণ ওর এই পুরুষের সৌন্দর্য।
সে হাসতে হাসতে হাত নামিয়ে আরেকবার ছোট নৌকায় তাকাল, নীল সিল্ক পোশাকের লং হাওইয়ু ও পান্না রঙের পোশাকের বাইলি বিং নৌকার আগায় একসাথে দাঁড়িয়ে, মাথা মিলিয়ে হেসে কথা বলছে, দৃশ্য সুন্দর, শান্ত, কিন্তু তাকে হত্যা করতে ইচ্ছে হচ্ছিল।
ওয়েনরেন চে একটু পাশ থেকে তাকালেন, তার মেজাজ ঈর্ষান্বিত নয়, বরং হত্যা করতে ইচ্ছুক। তিনি ধীরে ধীরে তার হাত ধরে নীচের বড় গাছের নিচে নিয়ে গেলেন।
জ্যাং দংঝু তার প্রকাশ্যে এত কাছাকাছি আসায় অবাক, পরিচ্ছন্নতার কথা না বলল, সে তো তাকে জোর করে চুম্বন করেছে। প্রকাশ্যে হাত ধরে যাওয়া… ও যেন জানে না লিঙ্গের মধ্যে সীমাবদ্ধতা কী। চুম্বন মনে পড়ে, সে চিন্তা করল, ওওকে চুম্বন করেছে! গাল লাল হয়ে গেল, সে ওকে চুম্বন করেছে, কিন্তু চুম্বনের স্বাদ জানে না, এটিই সবচেয়ে হাস্যকর!
ওয়েনরেন চে বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, “কী হয়েছে?” পুলের পাশে দাঁড়ানো যুগলকে দেখলেন, তারপর ঠোঁটের কোনটা উঠিয়ে বললেন, “দংঝু তুমি কি আমার সঙ্গে নৌকায় যেতে চাও না?”
জ্যাং দংঝু লজ্জায় মাথা নাড়লেন, “আমি নৌকায় ভাসি না।”
ওয়েনরেন চে অবাক হয়ে তাকালেন, “ভাসো না?”
“হ্যাঁ, আমি নৌকা বারণ করেছিলাম কারণ জল জানি না, ঝড়ো বাতাসে ঢেউ বড় হলে আমাকে ডুবিয়ে দিতে পারে, তাছাড়া আমার পোশাকও খুব খারাপ দেখাবে।” আসলে তখন সে লজ্জা পেত ওয়েনরেন চের সামনে খারাপ দেখানোর জন্য।
ওয়েনরেন চে ঠোঁট কুঁচকে হাসলেন, “তাহলে আমরা নৌকায় যাই।”
জ্যাং দংঝু মাথা না করে বললেন, “বাইলি বিং-এর সঙ্গে ইতিমধ্যে একে অপরকে অপছন্দ করি, বাইরে ওর কারণে মন খারাপ করব না।”
ওয়েনরেন চে মাথা নাড়লেন, “না যাওয়াই ভালো, আকাশ এখনও উজ্জ্বল, ফিরে আসি ওয়েনরেন ভিলেজ।”
জ্যাং দংঝু সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি বিয়ের প্রস্তাব দিতে যাচ্ছ?”
ওয়েনরেন চে মুখের কোণ ও চোখ একসঙ্গে কুঁচকে বলল, “বিয়ে প্রস্তাব বড় গুরুত্বপূর্ণ, এভাবে খেলা করা যায় না, প্রথমে শুভ দিন বেছে নিতে হবে, গোসল ধুয়ে সেজে তারপর জ্যাংবোর কাছে প্রস্তাব দিতে হবে।”
দংঝু ভেবেছিলেন বড় বিপদ! শ্রোপ্রভু কি ভাবছেন সে বেগ পেতে ওর সঙ্গে বিয়ে করতে চায়?
পরের মুহূর্তে শ্রোপ্রভুর ঠোঁটের কোণে হাসির ছাপ, “তবে যদি দংঝু তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে চায়, সময় নিয়ে ভাবেনা, আজকেই প্রস্তাব দিলে আমি আপত্তি করব না।”
জ্যাং দংঝু লাফ দিয়ে বললেন, “আমি কি তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে চাই! আমি সময় নিয়ে ভাবি!” চারপাশের অস্বাভাবিক দৃষ্টি দেখে মুখ ঢেকে ছোট গলায় বললেন, “শ্রোপ্রভু হঠাৎ ওয়েনরেন ভিলেজে যাওয়ার কথা বলল, তাই ভাবছি।”
ওয়েনরেন চে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “দংঝু, তোমার যুদ্ধকৌশল বেশ ভালো, কিন্তু তলোয়ার নেই… আমার কাছে একটি ভাল লম্বা তলোয়ার আছে, তুমি ব্যবহার করলে ভালো হবে।”
জ্যাং দংঝু খুশিতে মাথা নাড়লেন, “দারুণ! আমার একটা লম্বা তলোয়ার দরকার ছিল, বাইলি জিং আমাকে বলল ওয়েনরেন চের সঙ্গে অনুশীলন কর, কিন্তু একটা সাধারণ তলোয়ারও দেয়নি, মনে করেছিল আমি স্বাভাবিকভাবে তলোয়ার চালাব।”
ওয়েনরেন চে ঠোঁটের কোনা মুচকে হাঁটতে শুরু করলেন, দু’জনে গাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন।
শ্রোপ্রভু, অযথা বোকামি করো না… পর্ব ৭৩ শেষ হলো!