অষ্টাশত অধ্যায়: নবীন প্রভুর আঘাত তৃতীয় রাজপুত্রের প্রতি

জিয়াং ডংঝু মিশ্র অনুভূতিতে মেইএর দিকে তাকিয়ে রইল, সে তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল, তবু শেষ মুহূর্তে নিজের পথে সবকিছু উল্টে দিয়েছিল, তাকে রক্ষা করার জন্য।
【 সে কি তাকে ঘৃণা করবে নাকি কৃতজ্ঞতা জানাবে?
বাইলি জিং-এর মুখ কালো হয়ে গেল, যেন পাত্রের নিচের ছাই মাখানো হয়েছে, সে মেইএর দিকে চোখ আঁকড়ে বলল, ঠাণ্ডা এবং ভয়ংকর সুরে, যা শুনে শিহরিত হওয়া যায়: "সস্তা দাসী, তুমি কি বলার শেষ করেছ?"
মেইএর চোখে আর কোনো ভয় ছিল না, যেন মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত: "আমি তো এখনও শেষ করিনি!" সে ঘুরে জিয়াং ডংঝুর দিকে তাকিয়ে বলল: "চতুর্থ মিস, তুমি আমার প্রতি ভালো ছিলে না, তাই আমি তোমার প্রতি কোনো দায়বদ্ধতা অনুভব করি না, তবে দুঃখ হয় যে তুমি তাদের হাতে পড়ে যেতেই পারনি! যদি আমি নিজের চোখে দেখতে পেতাম যে বড় মহিলাটি তোমাকে পিঁপড়ার মতো চেপে ধরে হত্যা করল, তাহলে বলতাম, মৃত্যুর পর কোনো অনুতাপ নেই! হাহাহা!"
সে কাঁদতে কাঁদতে হাহাকার করছিল, তার চোখ বাইলি ঝিনের দিকে চেয়ে।
জিয়াং ডংঝু হালকা করে নিশ্বাস নিয়ে মাথা নীচু করল, প্রেম কি সত্যিই এতো বিপজ্জনক? এমন হলেও, মেইএর মনে এখনও বাইলি ঝিনের কথা ভাবছে? ভুল লোকের প্রতি প্রেমের বাঁধন, সে নিজেও এরকম অনুভব করেছে, লজ্জার নয়, কেবল দুঃখজনক!
হঠাৎ সামনে চমক লাগল, কানেও অস্বাভাবিক শব্দ এলো, এরপর একটি গাঢ় শব্দ শুনে সে দ্রুত ঘুরে দেখল, মেইএর মাথার শীর্ষস্থল ভেঙে গিয়েছে, চোখ বিস্ফারিত, বাইলি ঝিনের দিকে তাকিয়ে রক্ত মুখ থেকে ঝরছে, সে ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল... তারপর ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল।
জিয়াং ডংঝু ধীরে ধীরে চোখ তুলে সামনে দাঁড়ানো বাইলি জিংকে দেখল, অবাক হলো না, এটা তো প্রত্যাশিত ঘটনা, তাই না? বাইলি জিং কখনোই মেইএকে বাঁচতে দিত না... বাইলি বাড়িতে এটা স্বাভাবিক, খুব স্বাভাবিক! শুধু তার অযত্নের জন্য দোষ দিতে হবে, সে ঠাণ্ডা হাসি দিল... কিন্তু কেন মারা যায় সবসময় দাসী এবং নিম্নবর্গীয়রা?
তার এক ঠাণ্ডা হাসি বাইলি জিংকে জাগিয়ে দিল, সে হোঁকার মত শব্দ করে তাকিয়ে বলল: "আজকের ঘটনাটার জন্য আমি তোমাকে একটা ব্যাখ্যা দেব।"
জিয়াং ডংঝু হালকা হাসি দিয়ে বলল: "বাবা আমার কাছে অনেক ব্যাখ্যা বাকি আছে।"
বাইলি জিং মেইএর মৃতদেহ লাথি মারল এবং পাশের দিকে কয়েক পা সরে গেল। বাইলি ইউকে বলল: "গতকাল বৌমা আমাদের বাড়িতে এলেন, বললেন উনলিয়াং শহরের প্রসিদ্ধ লিউ পরিবার থেকে দ্বিতীয় পুত্র আমাদের বাইলি পরিবারের সাথে সম্পর্ক করতে চায়, তুমি লিউ পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রের সাথে বিয়ে করো।"
তৃতীয় মহিলাটি এই কথা শুনে চমকে উঠল: "মালিক, লিউ পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র একজন কুখ্যাত প্রেমিক, বিয়ে না করেই চারটি হারাম বাড়িয়েছে, প্রতিদিন নীলমন্দিরে কাটায়, জি শি শেং-এর মত, তুমি কীভাবে তাকে ইউয়ের বউ বানাতে পারো?"
বাইলি ইউ ভীত হয়ে মাটিতে পড়তে গিয়ে চিৎকার করল: "আমি লিউ ঝেংচি-এর সাথে বিয়ে করব না, আমি চাই না!"
বাইলি জিং তাদের মাকে এবং মেয়েকে ঠাণ্ডা চোখে দেখল, কোনো আবেগ ছাড়াই বলল: "চাইবে বা না চাইবে, তাকে বিয়ে করতেই হবে! তার শরীর এখন... তোমাদের উচিত নিজেকে সচেতন করা, যুবকরা প্রেমবিহীন হলে কেমন হয়? কোন ধনী ছেলে বিয়ের আগে কয়েকজন হারাম বাড়ায় না? কেউ তাকে নিতে চাইছে, তোমাদের উচিত খুশি হওয়া। লিউ পরিবার বড় পরিবার না হলেও নামকরা অভিজাত, বাইলি পরিবারের সমর্থনে সে কমপক্ষে প্রধান স্ত্রী হবে, এরপর সে নিজেই তার স্থান ধরে রাখতে পারবে।"
তৃতীয় মহিলাটি বলল: "মালিক... ইউ যদিও অসুস্থ, তবে তাকে সহজেই বিয়ে করা ঠিক নয়... সে তো মালিকের মেয়েও তো!"
"মুখ বন্ধ কর!" বাইলি জিং চেঁচিয়ে বলল: "যদি সে আমার মেয়ে না হতো, তুমি কি ভাবো তার অসুস্থ শরীর নিয়ে কোন অভিজাত পরিবার তাকে বিয়ে করত? বিয়ের আগে গোপন কথা ফাঁস না হয়, তাই তোমরা মুখ বন্ধ করো, আমি লিউ পরিবারের সাথে বিয়ের তারিখ ঠিক করব, যাতে সে দ্রুত বিয়ে করতে পারে! এই সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, আর কেউ কথা বলবে না!"
বাইলি ইউ অসহায় হয়ে মাটিতে পড়ল।
বড় মহিলাটি ঠাণ্ডা চোখে তাকে দেখল, অন্তরে ভাবল, এতদিন বাইলি ইউ এবং তার মায়ের সেবায় সে কিছু বলতে পারত, কিন্তু এই ছোট দাসী যদি বাইলি শুয়াংকে ব্যবহার করে তাকে মোকাবিলা করতে চায়, তাহলে সে নিজেই মরণকে ডেকে আনে! সে মনে করে ইউকে খুব ভাল বিয়ে দিয়েছে, তবে তার উচিত ছিল তাকে দাসদের মধ্যে বেইমানি করে দেয়া।
তৃতীয় মহিলাটি চোখে জল নিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
বাইলি ইউ হঠাৎ উঠে জিয়াং ডংঝুর দিকে ছুটে এসে কাঁদতে কাঁদতে গালিগালাজ করল: "সব তোমার দোষ, সব তোমার দোষ, যদি তুমি না আসতে, দ্বিতীয় বোন কীভাবে ডাকাতদের সাথে যোগ দেয়া? কীভাবে আমার ওপর ক্ষতি হয়? বেয়াদব! আমি তোমার সাথে একসাথে ধ্বংস হব!"
বাইলি জিং এই কথা শুনে স্তম্ভিত হলো, ইউ এমন বললে বোধ হয় বিংএর ডাকাতদের সাথে যোগ দিয়ে বোনের শুদ্ধতা নষ্ট করাটা স্পষ্ট হয়ে গেল! তার তৃতীয় ও চতুর্থ মেয়ের শুদ্ধতা নষ্ট হওয়ায় সে শুধু অপমানিত বোধ করল, কিন্তু বিংএর জন্য যা ঘটল, সে তার গর্ব ছিল, তাকে এত ভালোবাসত, তাই এই অবস্থা তার হৃদয় ভেঙে দিল, বহু বছর ধরে সে তাকে লালন-পালন করেছে, অনেক আশা দিয়েছে, কিন্তু এতটাই হতাশ হলো! এরকম চলতে থাকলে আরও বড় বিপদ আসতে পারে, তাই এখন যখন তৃতীয় ও চতুর্থ রাজপুত্ররা তার প্রতি আগ্রহী, তাই তাড়াতাড়ি বিয়ে দেওয়াই ভালো।
জিয়াং ডংঝু ঠাণ্ডা চোখে বাইলি ইউকে ঘুরে দেখল, ডান হাতে ফেংলি তরোয়াল ধরে সামনে এগিয়ে দিল যেন সে কাছে আসতে না পারে। তারপর বাইলি জিংয়ের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল: "বাবা যদি কিছু না করেন, আমি চতুর্থ বোন হিসেবে তাকে শাসন করব।"
বাইলি জিং দুই দাসকে নির্দেশ দিল বাইলি ইউকে ধরে নিয়ে যেতে, "পঞ্চম মিসকে ঘরে বিশ্রামে পাঠাও।" পাশ থেকে তৃতীয় মহিলার দিকে তাকিয়ে বলল: "ঝাং শিনপিং, ফিরে গিয়ে ইউকে ভালোভাবে দেখাশোনা করো, বিয়ের জন্য ধৈর্য ধরো, তোমরা চিন্তা করো না, প্রয়োজনীয় যৌতুক সে পাবে।"
তৃতীয় মহিলাটি বাধা দিতে সাহস পায়নি, হতাশ হয়ে বাড়ির দিকে চলে গেল।
বড় মহিলা হোঁকার মত শব্দ করে, দাসদের দিয়ে নিজেকে ঘরে তুলে নিল।
"রুলান, এক মিনিট অপেক্ষা করো।" বাইলি জিং কঠোর মুখে বড় মহিলাকে ডাকল।
বড় মহিলা চেহারা কঠিন করে ফিরে তাকিয়ে বলল: "মালিক আর কিছু আদেশ আছে? ঠান্ডা, আমি অনেকক্ষণ বাইরে ছিলাম, পা ব্যথা সহ্য হচ্ছে না, ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে চাই।"
"তোমার জন্য আনুষঙ্গিক গোডাউনের চাবিগুলো ছাড়া বাকিগুলো সবাই আমাকে দাও।" বাইলি জিং নির্লিপ্ত সুরে বলল: "তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও, ছোটখাটো কাজগুলো আমি... জিয়াং ডংঝুকে দেব। সে বড় মেয়ে, তোমার নিজের মেয়ে, তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো।"
এই কথা শুনে বড় মহিলা স্তম্ভিত হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর সে ফিরে আসল, মুখ ফ্যাকাশে, যেন কাঁচের চাদরের মতো, ছিঁড়ে ফেললে ভেঙে যাবে। "বাইলি জিং... ঠিক আছে, তুমি সত্যিই ভাল..."
জিয়াং ডংঝু অবাক হয়ে বাইলি জিংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে হাসল, অবশেষে সে বড় মহিলাকে কিছু শাস্তি দিচ্ছে, সত্যিই কঠিন ব্যাপার! বড় মহিলার ফ্যাকাশে মুখ দেখে তার মনে আনন্দ হল, অবশেষে সে বড় মহিলাকে মানুষের মত না, প্রেতের মত দেখতে পেল!
বাইলি ঝিনও হতবাক হয়ে বেশিক্ষণ কিছু বুঝতে পারল না: "বাবা, মা তো ঘর প্রধান, সব চাবি তারই হাতে থাকা উচিত, মা থাকলে মেয়েরাই পরিচালনা করে... বাইরে গেলে খারাপ লাগে, দাদার মুখেও লজ্জা পড়ে..."
বাইলি জিং একটু দ্বিধাগ্রস্ত হল, তারপর দৃঢ়ভাবে বলল: "তোমার মা এত গুরুতর অসুস্থ অথচ পরিবার চালাচ্ছে, তুমি কি এটা সহ্য করো? জিয়াং ডংঝু তোমার মায়ের নিজের মেয়ে, তার কাঁধের ভার হালকা করা উচিত।"
"বাবা..."
বাইলি ঝিন আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু বাইলি জিং তাকে বাধা দিল: "থেকো, আর বলবে না। তুমি বড় ছেলে হিসেবে মায়ের বিরুদ্ধে কাজ করলে সেটা কুফল, এবং তোমার বোনের দাসীকে মিথ্যা সাক্ষী করালে তা কুফল। তুমি দুই দিন মন্দিরে হাঁটু গেড়ে বসবে।"
বাইলি ঝিন বড় মহিলার দিকে তাকিয়ে, তারপর জিয়াং ডংঝুর দিকে বিষণ্ণ চেয়ে বলল: "হ্যাঁ, আমি শাস্তি গ্রহণ করব।" সে বাইলি জিংকে সম্মান জানিয়ে গেল, তারপর বড় মহিলার পাশে গিয়ে মৃদু শ্বাস ফেলে বলল: "মা, বাবা সঙ্গে ঝগড়া করো না, বাবা শান্ত হলে কথা বলব, চল ফিরে যাই।"
বড় মহিলা জিয়াং ডংঝুর দিকে এক তীব্র চোখ মেরে, দাসদের দিয়ে নিজেকে বহন করিয়ে চলে গেল।
জিয়াং ডংঝু ভিতরে হাসল, বাইলি ঝিন বড় মহিলার সঙ্গে যোগ দিয়ে তাকে বিপদে ফেলে দিয়েছে, মেইএর মৃত্যুও তার কারণে, বাইলি জিং তাকে শুধু দুই দিন মন্দিরে হাঁটু গেড়ে বসার শাস্তি দিল, সত্যিই অসীম স্নেহ! সে জানে, বাইলি ঝিন ভবিষ্যতে বাইলি বাড়ির দায়িত্ব নেবে, সে কোনোভাবেই তার পিতার এবং বাইলি পরিবারের ক্ষতি করবে না, মায়ের জন্য প্রতিশোধ নিতে চাইলে পরে সুযোগ নিতে হবে, ক্ষমতাধর কারো সাহায্য নিয়ে!
সবার বাইরে চলে যাওয়ার পর শুধু বাইলি জিং এবং জিয়াং ডংঝু রয়ে গেল।
"শুয়াং’er, তোমার কাছে সত্যি বলো, তোমার কি সত্যিই সাত পাতা লাল বিষ লেগেছে?" বাইলি জিং তার গভীর চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
জিয়াং ডংঝু হাসতে হাসতে বলল: "সাত পাতা লাল? বাবা কি মনে করেন আমি বিষক্রান্ত?"
বাইলি জিং ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল: "যদি কেউ তোমাদের আগেই নিয়ন্ত্রণ করত আর তোমাদের কাজে লাগাত?"
জিয়াং ডংঝু গম্ভীর হয়ে মাথা নাড়ল: "বাবার সন্দেহ ঠিক হতে পারে, কিন্তু তুমি ভাবো, আমি বাড়িতে আসার পর কখনো তোমার এবং বাইলি পরিবারের বিপক্ষে কাজ করেছি? আমি এমনকি দাদিকে এক পয়সাও সাহায্য করিনি। আমি শুধু জিজ্ঞেস করছি, যদি আমি বিষক্রান্ত হতাম, বাবা কি আমার জন্য প্রতিষেধক খুঁজে দিতেন?"
বাইলি জিং একটু স্তম্ভিত হলো, সে কখনো প্রতিষেধকের কথা চিন্তা করেনি, তার চিন্তা ছিল সে অন্য কারো নিয়ন্ত্রণে আছে কি না, তাই সে চাবিগুলো জিয়াং ডংঝুকে না দিয়ে বড় মেয়ের হাতে দিয়েছে। "অবশ্যই, আমি তোমার জন্য প্রতিষেধক খুঁজে দেব।"
জিয়াং ডংঝু আনন্দে হাসল: "বাবা এত বললেন শুনে আমি নিশ্চিন্ত হলাম। বাবা চিন্তা করবেন না, আমি সত্যিই সাত পাতা লাল বিষে আক্রান্ত নই, যদি হতাম তবে বাবা এবং ওয়েনরেন শাওজুকে সাহায্যের জন্য বলতাম, নিজের জীবন বাজি ধরতাম না।"
বাইলি জিং একটু হাসল, "শুয়াং’er ঠিক বলেছে, তুমি যদি বিষক্রান্ত না হও, আমি নিশ্চিন্ত। কোনো অসুবিধা হলে অবশ্যই আমাকে এবং ওয়েনরেন শাওজুকে জানিও, বাইলি বাড়ি আর ওয়েনরেন পাহাড় থাকায় কারো ভয় নেই।"
"মেয়ের প্রয়োজন নেই।" জিয়াং ডংঝু হাসতে হাসতে সম্মত হলো।
"তুমি গিয়ে বিশ্রাম করো, শুয়াং’er।"
"হ্যাঁ।"
মেঘলেতে অতিথি গৃহে।
"উচেন।" জিয়াং ডংঝু হাসিমুখে ওচেনের দিকে তাকাল।
ওচেন মুখে কোনো ভাব না নিয়ে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, সে এখনো মনে করে সে ফুলের পাশে লেগে থাকা গোবর, পুঁই ফুলের সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই।
জিয়াং ডংঝু মাথা ছুঁয়ে বলল: "ওচেন, তুমি কি আমাকে গোবর চোখে না দেখতে পারো? আমি কি গোবর?"
ওচেন চুপ করে থাকলেও তার চোখে স্পষ্ট, সে তাকে গোবর মনে করে। জিয়াং ডংঝু মনে করল তারা দুজন কখনোই স্বাভাবিক কথা বলতে পারবে না, যেন তারা একে অপরের সামনে বোকামি করছে।
"আমি ভিতরে গিয়ে শাওজুকে খুঁজে আসব।"
"তুমি শাওজুর ঘরে বসে থাকা টর্চের পেছনে সেই ময়লার ময়ূর দেখতে পাবে।"
জিয়াং ডংঝু আবার মাথা ছুঁয়ে বলল: "... ওচেন, ময়ূর পেছনের কথা না বলে শুধু ময়ূর বলো।"
"না, না বললে তুমি সুন্দর ময়ূরের পালক দেখবে, শাওজু ক্ষতিগ্রস্ত হবে।" ওচেন এখনও মুখে কোনো ভাব না রেখে নিশ্চিতভাবে বলল, আগের মতো চুপ নয়।
জিয়াং ডংঝু: "..." যেহেতু ময়ূর সেখানে, তারা নিশ্চয়ই কথা বলছে, তাই সে ভিতরে যাবেনা।
সে ঘুরে দুই ধাপ নামল, ওচেনের পাশে সিঁড়ির হাতল ধরে দাঁড়াল, হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল: "ওচেন দাদা, তুমি কি এবার ছাই পেরিয়ে ছাব্বিশ বছর হলো?"
ওচেন অবাক হয়ে বলল: "তুমি এত স্পষ্ট মনে রেখেছ?"
"ওচেন, তুমি কি জানো আমি কে?" জিয়াং ডংঝু হাসি মিশিয়ে চোখে চোখ রেখে বলল।
ওচেনের চোখে কোনো তরঙ্গ নেই, ঠাণ্ডা গলায় বলল: "যে কেউ হোক, এখন আমার কাছে সবাই সমান। শুধু ভাবিনি তুমি আমার বয়স এত ভালোমতো মনে রাখবে, এর মানে আমাদের সম্পর্ক আগে ভাল ছিল।"
জিয়াং ডংঝু হেসে বলল: "হ্যাঁ, আমাদের সম্পর্ক সবসময় ভাল ছিল, তাই ভাল খবর পেলে আমি তোমার কথা ভাবি, তাই..."
"যেহেতু সম্পর্ক ভাল, তাই আমার ব্যক্তিগত ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করো না, আমি একা থাকতে পছন্দ করি।" ওচেন হঠাৎ তার কথা ছিনিয়ে নিল।
জিয়াং ডংঝু একটুও খুশি হল না, ওচেন, তোমার কথা শুনে মনে হলো তুমি চুপচাপ নয়, বরং সবকিছু বুঝে ফেলেছ।
"ঠিক আছে, একা থাকা ভালো, স্বাধীন এবং মুক্ত। কিন্তু যদি কেউ পাশে থাকে, যে তোমার ঠাণ্ডা গরম বুঝে, কাপড় কেটে বিছানা গরম করে, কাপড় ধুয়ে রান্না করে..."
"তুমি কোন কাজটা ভালো করো, চতুর্থ মিস?" ওচেন আবার তার কথা ছিনিয়ে নিল।
জিয়াং ডংঝু ভাবল, মাথা উঠিয়ে বলল: "... বিছানা গরম করা।"
ওচেন ঠোঁট চেপে ধরে বলল: "তাই, যদি তুমি এমন স্ত্রী হও, তাহলে শুধু একজন গৃহকর্ত্রীই বাড়বে... একা থাকা ভালো।"
জিয়াং ডংঝু: "..." ওচেন শুধু জিভে বিষ দিয়ে নয়, চতুর্থ মিসকে ছলনা করতেও পারদর্শী। তাই সে মন দিয়ে বোঝানোর চেষ্টা করল: "ওচেন, তুমি কি ভুলে গেছ যে তুমি আর একজন কালকের মতো খুনি নও? শুনো আমার কথা, আসলে তোমার আগামীকাল আছে, যার যার জন্য স্ত্রী দরকার, শাওজুও প্রেমে পড়েছে, তুমি কেন পড়বে না? প্রেমে পড়া ছাড়া পুরুষ নয়, তা হয় খ্রিস্টান।"
ওচেন ঠোঁট চেপে ধরে, কিছু বলল না, শুধু পেছনে ফিরে গেল।
জিয়াং ডংঝু মুখে লাজুক হাসি দিয়ে বলল: "দ্রুত নয়, ওচেন ধীরে ধীরে ভাবো, বসন্ত আসবেই।"
ওচেন মাথায় হাত মেরে ঠান্ডা ঘাম মুছল, অবশেষে ফিরে এসে বলল: "তুমি আমাকে বিংইয়ান দিয়ে পীড়িত করতে চাও!"
এবার জিয়াং ডংঝু লজ্জায় লাল হয়ে গেল: "বিংইয়ান... সে তোমাকে কীভাবে পীড়িত করবে? কাপড় কেটে রান্না সব সে পারে..."
"কিন্তু সে এক মা বাঘ, আর বিশেষ করে আমার বিরুদ্ধে।"
জিয়াং ডংঝু সম্পূর্ণ হতবাক, ওচেন আসলে বিংইয়ানকে ভয় পায়, সে নিশ্চিত যে ভবিষ্যতে ওচেন বিংইয়ানকে বিয়ে করবে, কিন্তু ওচেন অবশ্যই একজন ভীতু স্বামী হবে।
"চতুর্থ মিস, তুমি কি ওয়েনরেন শাওজুকে দেখতে এসেছো? কেন? আমি থাকায় তুমি ঘরে যেতে চাইছ না?"
জিয়াং ডংঝু শব্দ শুনে তাকিয়ে দেখল, সেই ড্রাগন হাও রুই নামের ময়ূর ওয়েনরেন চে-এর ঘরের বাইরে দাঁড়িয়ে আছে, তার মোহনীয় পিচ্ছিল চোখে হাসি, যেন তার একদম আকর্ষণীয় জাদুতে তাকে মুগ্ধ করতে চাইছে।
জিয়াং ডংঝুর গলা শুকিয়ে গেল, সে সবসময় সুন্দর পুরুষদের কাছে দুর্বল, কারণ সৌন্দর্যের প্রতি আকর্ষণ মানুষের স্বাভাবিক।
"কফ কফ।" ওচেন এ অবস্থা সহ্য করতে পারে নি, সে দুইবার জোরে কাশল, শাওজু হিসেবে সে নিজেকে ফুলের গোবর মনে করে, অন্য ফুলের কাছে পানি গিলছে, এটা কি অশিক্ষিত কাজ?
জিয়াং ডংঝু হঠাৎ হাসি ঢেকে দিয়ে বলল: "তৃতীয় রাজপুত্র দুশ্চিন্তায় ভরা, শাওজুকে খুঁজে এসেছে, নিশ্চয়ই কাজের জন্য, আমি তো রাজপুত্র এবং শাওজুর কথা বিঘ্নিত করতে চাই না।"
ড্রাগন হাও রুই হাসল, তার চোখ উপরে নিচে করে জিয়াং ডংঝুকে দেখল, কিছুক্ষণ পর অপ্রত্যাশিতভাবে জিজ্ঞেস করল: "চতুর্থ মিস, তুমি কি মনে করো আমি কেমন?"
জিয়াং ডংঝু হালকা হাসল: "তৃতীয় রাজপুত্র ভালো, যেন একটি সুন্দর পালক বিশিষ্ট উচ্চাকাঙ্খী ময়ূর।"
ড্রাগন হাও রুই ঠোঁট টানল, ময়ূর? তবে সে যদি সুন্দর পালকের ময়ূর হয়, তার চোখে সে মোটামুটি ভালো, তাহলে...
সে কোমল হাসি দিয়ে জিয়াং ডংঝুর দিকে তাকাল, কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই সে নিজে বলে উঠল: "সাজসজ্জিত ময়ূর, খোলস দেখানোর কারণ শুধু ময়ূরের স্ত্রী আকর্ষণ করা, পেছনে কুৎসিত পেছনটা থাকে... অনেক কামুক স্ত্রীকে আকর্ষণ করে, কিন্তু 越王鸟 এর তুলনায় কি?"
ড্রাগন হাও রুই দুইবার মুখ টানল, কিছু বলতে পারল না।
পিছন থেকে হাসির শব্দ এলো, সে বিরক্ত হয়ে ফিরে তাকিয়ে বলল: "ওয়েনরেন ভাই হাসছ কেন? তুমি আমাকে ময়ূরের মতো বলার জন্য খুশি?"
ওয়েনরেন চে তার সুন্দর চোখে জিয়াং ডংঝুকে দেখল, সাধারণ মানুষের সামনে হাসি খুব কম দেখায়, তার হাসি দেখেই ড্রাগন হাও রুই অবাক হয়ে গেল, এত সুন্দর হাসি! হয়তো কারণ খুব কম মানুষ তাকে হাসতে দেখে, তাই তার সৌন্দর্য বোঝে না।
"তৃতীয় রাজপুত্র ঠিক বলেছে, আমি খুব গর্বিত, কারণ ময়ূরের পালক সুন্দর হলেও সে অনৈতিক, একের বেশি স্ত্রী থাকে।"
ড্রাগন হাও রুই চেহারা খারাপ করে দ্রুত হাসি দিল: "পৃথিবীতে অনেক পুরুষ একাধিক স্ত্রী রাখে, ওয়েনরেন শাওজুও একা নয়।"
ওয়েনরেন চে হাসি মুছে বলল: "জিয়াং ডংঝু বলেছিল 越王鸟 সম্পর্কে, তুমি শুনেছ?"
ড্রাগন হাও রুই বলল: "越王鸟 তো 鹤顶红, বিদেশে盔犀鸟 নামে পরিচিত, বিরল পাখি, তবে শাওজু চাইলে আমি এনে দিতে পারি।"
"越王鸟 এক মারা গেলে অন্যটি আর বাচ্চা পায় না, শোকের কারণে খাদ্য ত্যাগ করে, তাই বিদেশে তার নাম忠贞之鸟, প্রেমের প্রতিশ্রুতির প্রতীক। তৃতীয় রাজপুত্র এই প্রেম বুঝবে না।" ওয়েনরেন চে জিয়াং ডংঝুর দিকে তাকিয়ে বলল: "তৃতীয় রাজপুত্র বিয়ে না করলেও দুই হারাম বাড়িয়েছে, সে সত্যি প্রেম বুঝে না।"
ড্রাগন হাও রুই তার চোখ দিয়ে জিয়াং ডংঝুকে দেখল, সে হাসছে, চোখে অবজ্ঞা, অস্বস্তি পেল: "ওয়েনরেন ভাই আমার খারাপ নাম করছে, হারাম বাড়ি কোন ব্যাপার না, কোন রাজপুত্র বিয়ের আগে হারাম বাড়ায় না? হারাম বাড়ি কি বউয়ের সমান?"
ওয়েনরেন চে অবাক হয়ে ভাবল, তৃতীয় রাজপুত্র কি সত্যিই জিয়াং ডংঝুকে বিয়ে করবে? সে রাজপুত্র, সাধারণ মেয়ে বিয়ে করবে? সে ঠোঁট তুলে জিয়াং ডংঝুকে তাকাল, সে মাঝে মাঝে তার দৃষ্টি আকর্ষণ করে। সে মনে মনে হাসল, সে হাত বাড়াবে, কে তাকে ছিনিয়ে নিতে পারবে?
জিয়াং ডংঝু মাথা নাড়ল: "ঠিক আছে, রাজকুমারদের অনেক হারাম বাড়ি আছে, তৃতীয় রাজপুত্র তো কমই।"
ওয়েনরেন চে মুখ কালো করে মৃদু হতাশ হল, সে কি ঈর্ষান্বিত?
জিয়াং ডংঝু বলল: "তবে তৃতীয় রাজপুত্র এক স্ত্রী নাকি শত হারাম বাড়ি, আমার সাথে কী সম্পর্ক?"
ওয়েনরেন চে মুখখানি হঠাৎ উজ্জ্বল হল, সত্যিকার হাসি ফুটল।
ড্রাগন হাও রুই মোহময় মুখ কালো হয়ে গেল।
ওয়েনরেন চে হাসি দিয়ে বলল: "চতুর্থ রাজপুত্রও দুই হারাম বাড়িয়েছে, চতুর্থ মিস জানো কি?"
ড্রাগন হাও রুই অবাক হয়ে ওয়েনরেন চেকে দেখল, কেন চতুর্থ ভাই সম্পর্কে বলল? সে তো ঠাণ্ডা, আজ হঠাৎ এমন কথা বলছে?
জিয়াং ডংঝু মুখ কালো করে বলল, সে ইচ্ছাকৃত, চতুর্থ রাজপুত্রের কথা বলছে! কিন্তু... সে নিজেও কপাল পুড়ল, চতুর্থ রাজপুত্র তাকে কীভাবে ঠকিয়েছে? বিয়ে হয়নি বলেছিল! এখনও অবিবাহিত ছিল! তবে হারাম বাড়ানো বিয়ে নয় তাদের কাছে! কিন্তু চতুর্থ রাজপুত্রের বিয়ের সাথে তার কী সম্পর্ক? আচ্ছা, সে কটু কথা বলল, ক্ষমা চাই!
ওয়েনরেন চে জিয়াং ডংঝুকে একবার চেয়ে হাসিমুখে বলল: "তুমি 越王鸟 পছন্দ করো?"
জিয়াং ডংঝু চোখ সরিয়ে বলল: "বিশ্বাসের পাখি, অবশ্যই পছন্দ করব!"
ওয়েনরেন চে ড্রাগন হাও রুইকে বলল: "তৃতীয় রাজপুত্র, আমাকে 越王鸟 জোগাড় করে দাও।"
ড্রাগন হাও রুই চোখ বড় করে বলল: "কি? আমার জন্য? একটি নয়, জুটি?"
ওয়েনরেন চে তীব্র চোখে তাকিয়ে বলল: "তৃতীয় রাজপুত্র বলেছিল 越王鸟 জোগাড় করা কঠিন নয়, তুমি কি আমাকে দেবে? এখনই, জুটি, সমস্যা কিছু?"
ড্রাগন হাও রুই হতভম্ব, কিছুক্ষণ পর বলল: "ওয়েনরেন চে, তুমি আমাকে ঠকাচ্ছ, চতুর্থ মিস পছন্দ করতে এইভাবে কাজ করছ, এটা অপমানজনক।"
ওয়েনরেন চে তার ঠাণ্ডা চোখে হাসি মেশাল, ঠোঁটের কোণে লজ্জাজনক হাসি ছিল: "কেন তৃতীয় রাজপুত্র আমাকে ভালো মানুষ মনে করত? ভুল বুঝেছিল। 越王鸟 জুটি, সমস্যা কি?"
ড্রাগন হাও রুই হতাশ, সে কি বলতে পারবে সমস্যা আছে? ওয়েনরেন চের চোখে হুমকি স্পষ্ট, যেন বলছে 越王鸟 এবং সিংহাসনের মধ্যে কোনটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ, তাই সে চুপ করে গেল: "এক জুটি বেশি।"
"চতুর্থ মিস দেখো, তৃতীয় রাজপুত্র সত্যিই 越王鸟 প্রেম বোঝে না, আমি বলেছিলাম এক পাখি মারা গেলে অন্যটি শোক করে খাদ্য ত্যাগ করে, সে জুটিকে ভাগ করে দিল, এটা প্রেমের হত্যা না?"
জিয়াং ডংঝু বিকৃত মুখের ড্রাগন হাও রুইকে দেখিয়ে মজা করে বলল: "হ্যাঁ, নিঃসন্দেহে, তৃতীয় রাজপুত্র আসলে 《孔雀东南飞》 এর খারাপ শাশুড়ি! হায়, তৃতীয় রাজপুত্র, তুমি ময়ূর, কেন একে অপরকে এত কষ্ট দাও!"
ড্রাগন হাও রুই ঠান্ডা ঘাম ঝরাতে লাগল, মুখ মুছল, দাঁত কুঁচকিয়ে বলল: "ঠিক আছে, এক জুটি, এক জুটি! এটা স্পষ্ট লুঠপাট!" বলেই সে চলে গেল, তাদের সঙ্গে থাকতে পারল না, সুন্দরী না পেয়ে ক্ষতি হতে পারে!
ওয়েনরেন চে ধীরে ধীরে বলল: "তৃতীয় রাজপুত্র।"
ড্রাগন হাও রুই ফের তাকিয়ে বলল: "শাওজু, তুমি কি 越王鸟 চাইছ না?"
ওয়েনরেন চে হাসিমুখে বলল: "আমি এত দয়ালু নই, আমি শুধু বলতে চাই তুমি আমাকে লুঠ করতে পারো, যদি চাও।"
ড্রাগন হাও রুই মুখ কালো করে দাঁত কেঁচকিয়ে বলল: "আমি খুশি... শাওজুর লুট হওয়ার জন্য!" তারপর পিছু ফিরে গেল।
জিয়াং ডংঝু হাসি ধরে বলল: "শাওজু সত্যিই লুট করছে।"
ওয়েনরেন চে হাসি দিয়ে বলল: "তুমি শুনেছ? সে বলল সে লুট হতে রাজি।" কিছুক্ষণ পর বলল: "জিয়াং ডংঝু, মনে রেখো, ময়ূর যতই সুন্দর হোক একাধিক স্ত্রী থাকে, 越王鸟 আলাদা, আমি তোমার সেই এক বিশ্বস্ত 越王鸟, আশা করি তুমি আমার একমাত্ৰ বিশ্বস্ত পাখি হবে।"
জিয়াং ডংঝুর চোখে জল এসে গেল, সে গভীরভাবে তাকিয়ে বলল, আমার 越王鸟? চোখে মৃদু বিষাদ, যদি সত্যি হয়, আমি চেষ্টা করতে চাই।
হঠাৎ কফ কফ শব্দ হলো, অস্বাভাবিক কণ্ঠস্বর এলো: "আমি মনে করি, শাওজু যদি চতুর্থ মিসের সঙ্গে গোপনে বিয়ে করতে চায়, তাহলে ব্যক্তিগত স্থানে যাক, গোপন কথাগুলো গোপনে বলা উচিত, তাই শাওজু, দয়া করে চতুর্থ মিসকে ঘরে নিয়ে যাও, আমি শুনে লজ্জিত।"
জিয়াং ডংঝুর গাল লাল হয়ে গেল, সে শান্ত থাকার ভান করে ওচেনকে একবার তাকাল, এই ওচেন সত্যিকারের বরফের কাঠ, মানবিক নয়, বরং নিজেকে কষ্ট দেওয়ার মতো!
ওয়েনরেন চে ঠাণ্ডা চেহারায় বলল: "ওচেনের পরামর্শ খুব ভালো। আমি তোমাকে একটি ভাল শিক্ষা সুযোগ দেবো, ঘরে গিয়ে 《道德经》 একশো বার লিখবে, সঠিক হাতলিপিতে।"
শাওজু, অযথা কথা বলো না।
৭৮তম অধ্যায় শেষ।