চতুর্দশ অধ্যায় - মিথ্যা অপবাদ ও ষড়যন্ত্র

“প্রথম গিন্নি, দ্বিতীয় গিন্নি কি তারা সবাই উঠানে আছেন?”
“হ্যাঁ, তারা সবাই ঘরে ঢুকে গেছে।”
জ্যাং ডংঝু মাথা ঝাঁকিয়ে উঠানে প্রবেশ করল। সে জানত না, উঠানে পা রাখতেই এক প্রচণ্ড রাগান্বিত কণ্ঠ ভেসে উঠল, “কেউ আসো, ওই দুশ্চরিত্রাকে বেঁধে ফেলো!”
অপরিচিত এক মধ্যবয়সী নারীর কণ্ঠ, অত্যন্ত উদ্ধত।
কথা শেষ না হতেই, দুইজন দাসী ছুটে এসে দুই দিক থেকে জ্যাং ডংঝুর বাহু চেপে ধরল।
জ্যাং ডংঝু শরীর ঘুরিয়ে একপাশে সরে গেল, দু’দিকে হাত চালিয়ে দুই দাসীকে জোরে চড় মারল, কঠিন স্বরে বলল, “অত্যন্ত স্পর্ধা!”
দুই দাসী অবাক হয়ে গেল—এই ভীতু চতুর্থ কন্যা শুধু পালাতে সাহস দেখাল না, বরং তাদের দু’জনকে চড় কষাল! চড়ের জোর এতটাই ছিল যে, দু’জনের গাল মুহূর্তেই ফুলে উঠল। তারা গাল চেপে ধরে হতভম্ব চোখে তাকিয়ে রইল—এ কি সত্যিই চতুর্থ কন্যা? সে কীভাবে আমাদের চড় মারল, আর আমাদেরই দোষারোপ করল? এ কার স্পর্ধা?
মেই’er আবার বিস্মিত, গত কয়েকদিনে কন্যা শুধু শক্ত মনোভাব দেখাননি, দারুণভাবে চড়ও মারছেন! তার হাতের গতি চটপটে, নিখুঁত আর কঠিন! মনে হচ্ছে, বিশেষভাবে চর্চা করেছেন।
“এই বাই লি পরিবারে কে গৃহিণী?”—জ্যাং ডংঝু ঠাণ্ডা কণ্ঠে দুই দাসীর দিকে চিৎকার করল।
এসময় ঘরের দরজা থেকে একজন ত্রিশোর্ধ্ব রূপসী নারী বেরিয়ে এলেন। তার গায়ে বেগুনি রেশমি পোশাক, চুলে দামী অলঙ্কার, উপস্থিতি তেজস্বী, প্রথম গিন্নির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। এ-ই মেই’রের বলা দ্বিতীয় গিন্নি জি ঝি-ইউন।
“দুশ্চরিত্রা, তুমি সাহস করে প্রতিরোধ করবে? বিদ্রোহ করছো নাকি?”
জ্যাং ডংঝু মনে মনে হাসল, বুঝল এ মা-মেয়ের মুখে ‘বিদ্রোহ’ কথাটাই যেন স্লোগান। “দ্বিতীয় গিন্নি, আমি একজন দুর্বল নারী, কোথায় বিদ্রোহ করব? আপনি বললেই তো আমি বিদ্রোহী—এত বড় রাজ্যে আমি একা বিদ্রোহ করব কীভাবে? আপনি যদি বাইরে বলে দেন, সবাই ভাববে বাই লি পরিবার বিদ্রোহ করছে। আপনি কি আমাদের পরিবারকে সর্বনাশ করতে চান?”
“তুমি!” দ্বিতীয় গিন্নি জি ঝি-ইউন রাগে নীল হয়ে গেলেন, এই মেয়েটি তো উল্টো তার ঘাড়েই দোষ চাপিয়ে দিল! “দুশ্চরিত্রা, আমি তোমার অপরাধ বলছি, তুমি উল্টে আমাকে দোষারোপ করছো! আজ তোমাকে শাসন না করলে, বাই লি পরিবারের নিয়ম ভুলে যাবে!”
বলেই তিনি রাগে জ্যাং ডংঝুর দিকে ছুটে এলেন, চড় মারতে গেলেন।
কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি, এই বাইরের মেয়ে শুধু বাধা দিলো না, বরং দাসীদের শাসন করল, এখন গিন্নিকেও প্রতিরোধ করছে! তিনি হতভম্ব হয়ে দেখলেন, মেয়েটি তার কবজিতে চেপে ধরেছে। রাগে বললেন, “তুমি তো পুরো বিদ্রোহী!”
জ্যাং ডংঝু হেসে ঘরের ভেতরে উচ্চস্বরে বলল, “দ্বিতীয় গিন্নি, ভুল না হলে, বাই লি পরিবারের গৃহিণী তো আমার মা, প্রথম গিন্নি, আপনি নন। আমি বাইরের মেয়ে হলেও, এবার স্বীকৃত কন্যা, বাই লি পরিবারের বৈধ চতুর্থ কন্যা। আপনি যত যুক্তিই দেখান, আমাকে শাসন করার অধিকার আপনার নেই।” শেষ কথায় তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে “দ্বিতীয় গিন্নি” শব্দটি জোর দিয়ে বললেন, বুঝিয়ে দিলেন, তিনি কেবল একজন উপ-গিন্নি, একজন পত্নী মাত্র।

দ্বিতীয় গিন্নি তার কথায় লজ্জা ও ক্রোধে লাল-সাদা হয়ে গেলেন, কিছু বলতে পারলেন না। ঘরের প্রথম গিন্নি সব শুনে অবশেষে বেরিয়ে এলেন।
কিন্তু তার আগে আরও একজন বেরিয়ে এলেন—তৃতীয় কন্যা বাই লি লু! সে ছুটে এসে জ্যাং ডংঝুকে ঠেলে দিলো, বলল, “আমার মা’র যদি অধিকার না থাকে, আমার আছে! বড় বোন হিসেবে আমি তোমাকে শাসন করব!” বলতে বলতে সে আবার ঠেলে দিলো।
জ্যাং ডংঝু কৌশলে সরে গিয়ে তার পাশে দাঁড়াল, রেশমি পোশাকের নিচ থেকে পা বাড়িয়ে বাই লি লু’র পায়ে ঠেকাল। সঙ্গে সঙ্গে, তৃতীয় কন্যা মাটিতে পড়ে গেল, আর্তনাদ করে উঠল, দুই দাসী ছুটে তাকে তুলতে গেল।
দ্বিতীয় গিন্নি এ দৃশ্য দেখে হতভম্ব, কিছুক্ষণ চুপ থেকে রেগে গিয়ে প্রথম গিন্নি আন’কে বলল, “গিন্নি, দেখুন, এই মেয়েটি হিংস্র, সে হিংসায় স্নো বল আর হোয়াইট অর্কিডকে মেরে ফেলেছে, এখন আবার তৃতীয় কন্যাকেও ক্ষতি করতে চায়! তাকে শাস্তি না দিলে, ভবিষ্যতে বাই লি পরিবারে আরও বড় বিপদ হবে!”
জ্যাং ডংঝু কয়েক পা সরে দাঁড়াল, বলল, “দ্বিতীয় গিন্নি, কথা বলতে হলে প্রমাণ দিন। কারণটাই বলেন—আমি কেন একটা পশু মারব? আমি একা মেয়ে, কীভাবে হোয়াইট অর্কিডকে মারতে পারি?”
তৃতীয় কন্যা হাতের ধুলো ঝেড়ে কঠিন স্বরে প্রথম গিন্নিকে বলল, “মা, গতকাল সে বলেছিল আমার স্নো বল তার পুরনো কম্বলের ক্ষতি করেছে, তাই সে স্নো বল আর হোয়াইট অর্কিডকে মেরে ফেলেছে।”
জ্যাং ডংঝু তার মুখে “পুরনো কম্বল” কথাটা শুনে মনে মনে বাহবা দিতে চাইল, বাই লি লু, তুমি নিজেকে চালাক ভাবো, অথচ এই তিন শব্দেই প্রথম গিন্নিকে ক্ষেপিয়ে তুলবে।
দ্বিতীয় গিন্নি জি-ও অনুভব করলেন কিছু ভুল হয়েছে, বাই লি লুর দিকে চোখ পাকালেন, “লু!”
বাই লি লু তার মা’র প্রতি বাবার স্নেহে নির্ভর করে প্রথম গিন্নিকে ভয় পায় না, সে চায় প্রথম গিন্নির হাতেই বাই লি শুয়াং-কে শাস্তি দিতে।
প্রথম গিন্নি সত্যিই মুখ গম্ভীর করে বললেন, চোখে ক্ষোভের ঝিলিক, কণ্ঠে ব্যঙ্গ, “আমি এখনো বয়সে এত বড় হইনি যে চোখে অন্ধকার, মনে আছে, শুয়াংয়ের হাতে সেই দু’খানা কম্বল তোমার বড় দিদিকে বিয়ের উপহার দিতে সেলাই করেছিল! লু’র চোখে তা পুরনো কম্বল কীভাবে হয়?”
দ্বিতীয় গিন্নি তৎক্ষণাৎ বললেন, “গিন্নি, রাগ করবেন না, লু’র মুখ ফসকে গেছে, সে তো স্নেহের পোষা প্রাণী আর প্রিয় দাসী হারিয়ে ব্যথায় যা-তা বলে ফেলেছে, গিন্নি তার মনোভাব বুঝুন।”
প্রথম গিন্নি মা-মেয়েকে একবার করে দেখে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, বললেন, “তুমি চাও আমি তার মনোভাব বুঝি, আমার নিজের মেয়েকে বিয়ে দিতে যাচ্ছি, তার মনের কথা বুঝবে কে? বারবার কেউ না কেউ শুয়াং-এর শুভ কাজে অমঙ্গল ঘটাচ্ছে, মনে হচ্ছে কেউ কেউ চায় শুয়াং ভালোভাবে বিয়ে না করুক?”
দ্বিতীয় গিন্নি হাসি দিয়ে বললেন, “গিন্নি, আপনি এমন কেন বলছেন, আমরা সবাই চাই বড় কন্যা সুখে বিয়ে করুক, তবে…” হঠাৎ গলা বদলে বললেন, “এখন তো প্রাণের প্রশ্ন, আপনি শুধু লু’র কথা নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছেন, নাকি দুশ্চরিত্রাকে আড়াল করতে চান?”
“চুপ করো, জি-শি, তুমি চতুর্থ কন্যাকে বারবার দুশ্চরিত্রা বলছো, এটাই তোমার শিক্ষা? মনে রেখো, সেও গৃহপ্রধানের নিজের মেয়ে!” প্রথম গিন্নির কথায় স্পষ্ট, তিনি এ বিষয়ে দ্বিতীয় গিন্নি মা-মেয়েকে পক্ষপাত করবেন না।
জ্যাং ডংঝু আঙুলে সযত্নে চুলের পিন চেপে ধরল, নাম না জানা বাঁশের পিন, যদিও উপহার দেয়া হয়নি, এখনও কাজে লাগছে।
দ্বিতীয় গিন্নি কিছুটা থেমে বললেন, “গিন্নি, তাহলে কি হোয়াইট অর্কিড এমনি এমনি মরে গেল?”
প্রথম গিন্নি বললেন, “নিশ্চয়ই নয়, আমি সুবিচার করব, কাউকে পক্ষপাত করব না।”

“তাহলে গিন্নি, দুশ্... চতুর্থ কন্যাকে আগে বেঁধে লাঠিপেটা করুন!” দ্বিতীয় গিন্নি কিছুটা আক্রমণাত্মক।
প্রথম গিন্নি একবার জ্যাং ডংঝুর দিকে তাকালেন, “এখনো ঘটনা পরিষ্কার নয়, কন্যাকে শাস্তি দিলে সবাই ভাববে বাই লি পরিবারের কন্যার চেয়ে দাসীর দাম বেশি। আমি既 যেহেতু এখানে এসেছি, অবশ্যই সত্য উদঘাটন করব। শুয়াং, তোমার কিছু বলার আছে?”
জ্যাং ডংঝু ধীরস্থির কণ্ঠে বলল, “স্নো বল মরে গেছে, ও তো একটা পশু, আমার কম্বলের ক্ষতি করায় এটাই তার শাস্তি। হোয়াইট অর্কিডের মৃত্যু... হুঁ, বলো তো তৃতীয় কন্যা, কখন এটা মারা গেছে?” সে দ্বিতীয় গিন্নিকে না দেখে বাই লি লুকে জিজ্ঞেস করল, কারণ তার চেয়ে বাই লি লুকে সামলানো সহজ।
বাই লি লু একবার জি-শি’র দিকে তাকাল, মুখ উঁচু করে বলল, “ভোর চারটার দিকে।”
জ্যাং ডংঝু হেসে ঘুরে প্রথম গিন্নিকে বলল, “মা, আমি ঠিক ভোরেই নানার বাড়ি গিয়েছি, দরোয়ান সিন伯 সাক্ষ্য দিতে পারে।”
“তুমি মিথ্যে বলছো, সিন伯 স্পষ্ট বলেছে, তুমি তখনও বের হও নি।” বাই লি লু ঠাণ্ডা হেসে বলল।
জ্যাং ডংঝুর মন কেঁপে উঠল, তারা আগে থেকেই সিনবেরকে কিনে রেখেছে।
প্রথম গিন্নি মাথা ঘুরিয়ে দাসীকে বললেন, “সিনবেরকে ডেকে আনো।”
কিছুক্ষণ পর, দাসী সিনবেরকে নিয়ে এল।
প্রথম গিন্নি জিজ্ঞেস করলেন, “সিনবের, তুমি বাই লি পরিবারে অনেক বছর আছ, গৃহপ্রধানের স্বভাব জানো, যদি সামান্য লাভের লোভে কন্যার ক্ষতি করো, তোমার ছেলের ভবিষ্যতও শেষ হবে, ভালো করে ভাবো।”
সিনবের গিন্নির কথার হুমকি বুঝে বলল, “বুঝেছি গিন্নি।” সে চুপিচুপি দ্বিতীয় গিন্নির দিকে তাকাল।
দ্বিতীয় গিন্নি ঠাণ্ডা হেসে উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, “ঠিকই বলেছো, সিনবের, ভালো করে ভাবো, ভুল কথা বলে তোমার ছেলের ক্ষতি করবে না।” তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে “ভুল কথা” ও “তোমার ছেলে” কথাগুলো জোর দিয়ে বললেন।
সিনবেরের কপালে ঘাম ঝরল, একদিকে প্রধান গিন্নি, অন্যদিকে গৃহপ্রধানের প্রিয়তমা, যেকোনো একজনে চটলে ছেলের ভবিষ্যত শেষ। সে ভেবেছিল, চতুর্থ কন্যার তো কেউ নেই, দ্বিতীয় গিন্নিকে খুশি করলে ছেলের উপকার হতে পারে, কিন্তু প্রথম গিন্নি হঠাৎ ন্যায়বিচার করতে চাইলে সে পড়ে গেলো মহা বিপাকে, কাউকেই চটাতে সাহস করছে না।

অধিপতি, দয়া করে বেপরোয়া হয়ো না—পর্ব চতুর্দশ, ষড়যন্ত্র ও ফাঁসানো, পাঠ শেষ।