পঁচাশি অধ্যায়: নিং ফেই উপাধি লাভ

লং হাওইউ闻রেন চুয়ের দিকে ঘুরে বললেন, “闻রেন少主, আপনি কি এখন প্রকাশ্যে তাকে আড়াল করতে চাইছেন?”

闻রেন চু তার এই প্রশ্নে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। তিনি শান্তভাবে বললেন, “চতুর্থ মিসকে আমি বিয়ে করতে চাই। যদি সবার চোখের সামনে তাকে তল্লাশি করা হয়, তবে আমার সম্মানের কী হবে? তাকে তল্লাশি করতে হলে আগে আমাকে পার হতে হবে!”

বাইলি জিংয়ের দৃষ্টিতে ছিল তীব্র ঘৃণা। তিনি তাকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে বললেন, “তুমি তাকে বিয়ে করতে চাও? 闻রেন少主, আপনি সম্ভবত ভুলে গেছেন যে সে আমার মেয়ে। সে তোমাকে বিয়ে করতে পারবে কি না, তা নির্ভর করছে আমি তাকে বিয়ে দেওয়ার অনুমতি দেব কি না তার ওপর!”

闻রেন চু একটি ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসলেন। “বাইলি门প্রধান, কিছুক্ষণ আগেই তো আপনি বলেছিলেন যে সে আপনার নিজের মেয়ে কি না তা নিয়ে সংশয় আছে? তবে মুহূর্তের মধ্যেই সে আবার আপনার মেয়ে হয়ে গেল? তবে আপনার আর কষ্ট করে ভাবার দরকার নেই, আপনি রাজি হোন বা না হোন, আমি তাকে বিয়ে করছিই। কে আমাকে বাধা দেওয়ার সাহস রাখে?!” কথাগুলো বলার সময় তার কণ্ঠস্বরে ছিল এক প্রবল দাপট।

বাইলি জিং রাগে ফেটে পড়লেন। গর্জে উঠে বললেন, “闻রেন少主, আপনি কি তবে প্রকাশ্যে কনের হাত ছিনিয়ে নেওয়ার দুঃসাহস দেখাচ্ছেন?!”

闻রেন চু তাকে তুচ্ছজ্ঞান করে বললেন, “ঠিক তাই!”

“তুমি!” বাইলি জিং কথা হারিয়ে ফেললেন। তিনি কোনোভাবেই ভাবতে পারেননি যে, রাজপ্রাসাদের ভেতরে কেবল বাইলি প্রাসাদের একজন সামান্য উপপত্নীর মেয়ের জন্য 闻রেন চু তার সাথে প্রকাশ্যে সম্পর্ক ছিন্ন করবেন।

“আমি যখন তৃতীয় রাজকুমারের সাথে বাইলি প্রাসাদে রাজকীয় ফরমান নিয়ে এসেছিলাম, তখন থেকেই দেখছি আপনি বারবার আপনার রাগের ঝাল চতুর্থ মিসের ওপর মেটাচ্ছেন। তাকে আত্মপক্ষ সমর্থনের কোনো সুযোগ না দিয়ে, দোষ থাকুক বা না থাকুক, অকারণে গায়ে হাত তুলছেন। আগে সে আপনার মেয়ে ছিল, তাই আমি হস্তক্ষেপ করিনি। কিন্তু এখন সে আমার নারী, যে তাকে স্পর্শ করবে, আমি তাকে হত্যা করব!”

জিয়াং দংঝু অবাক হয়ে 闻রেন চুয়ের দিকে তাকালেন। মনে মনে প্রশংসা না করে পারলেন না—少主 সত্যিই খুব প্রভাবশালী! কিন্তু তিনি কেন তার সম্মানটা এভাবে নষ্ট করছেন? ‘তার নারী’—এই কথাটি শুনলে তো সবাই ভুল বুঝবে যে তাদের মধ্যে হয়তো কোনো অনৈতিক সম্পর্ক আছে। তিনি এখন মুখ দেখাবেন কোথায়? ভবিষ্যতে যদি তিনি অন্য কাউকে ভালোবাসেন, তবে কে আর তাকে গ্রহণ করবে? তাছাড়া, এভাবে প্রকাশ্যে ঝগড়া করলে তিনি এখান থেকে বের হবেন কী করে? বাইলি জিং তো বাইলি মেনের প্রধান, একজন সামান্য উপপত্নীর মেয়েকে কি এভাবে বাইরের লোকের সামনে ছিনিয়ে নেওয়া যায়?

উঠানে উপস্থিত থাকা প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সবাই 闻রেন চুয়ের কথায় হতবাক হয়ে গেলেন। তাদের কেউই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে 闻রেন চু জিয়াং দংঝুর প্রতি এতটা অনুরাগী যে তিনি কনে ছিনিয়ে নেওয়ার মতো কাণ্ড করবেন। তারা ভেবেছিলেন, 闻রেন চু কেবল বাইলি জিংয়ের অবজ্ঞার প্রতিশোধ নিতেই এমনটা করছেন।

সবাই ভেবেছিল বাইলি জিং প্রচণ্ড রেগে যাবেন, কিন্তু তিনি নির্বিকারভাবে বললেন, “আমার মেয়ে, আমি তাকে পিটিয়ে মেরে ফেললেও কারো কী করার আছে?”

闻রেন চু একইভাবে শীতল কণ্ঠে উত্তর দিলেন, “বাইলি门প্রধান, আপনি চেষ্টা করে দেখতে পারেন।”

বাইলি জিং একটি শীতল হুংকার দিয়ে আর তর্ক করলেন না।

লং হাওরুই তার চঞ্চল দৃষ্টি জিয়াং দংঝুর দিকে ফেরালেন। তার মনে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগল। মেয়েটি দেখতে সাধারণ, তার কথাগুলোও মানুষকে রাগে পাগল করে দেওয়ার মতো, তবুও কেন যেন তার চোখ মেয়েটির ওপরই আটকে যাচ্ছে। তিনি বিশ্বাস করলেন যে 闻রেন চুয়ের আবেগ সত্যি, কিন্তু তিনি পরাজয় মানতে নারাজ। সেই উজ্জ্বল, লোভহীন চোখগুলো কি তাকে আকর্ষণ করছে? সেই চোখে রাজকুমার বা বাইলি জিংয়ের প্রতি কেবল ভদ্রতা ছিল, কোনো ভয় বা তোষামোদ ছিল না। যদিও মেয়েটির কথা শুনে তার রাগ হয়, যদিও তিনি জানেন 闻রেন চু তাকে নিজের করে নিতে বদ্ধপরিকর, তবুও তিনি হাল ছাড়তে রাজি নন।

ঠিক সেই মুহূর্তে জিয়ানজি হলের দরজা খুলে গেল।

龙渊钧 পরিপাটি পোশাকে হল থেকে বেরিয়ে এলেন। তার মুখে কোনো অস্বাভাবিকতার ছাপ নেই। হলের দরজায় দাঁড়িয়ে তিনি একবার সবার দিকে তাকালেন এবং শেষে দৃষ্টি স্থির করলেন রাগান্বিত বাইলি জিংয়ের ওপর। তিনি একটু কেশে বললেন, “বাইলি... হে রাজকর্মচারী...”

বাইলি জিং রাগী চোখে তার দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “মহামান্য সম্রাট, আমার মেয়ে চতুর্থ রাজকুমারের সাথে প্রেম করত... অথচ আপনিই আপনার ছেলের হবু স্ত্রীকে নিয়ে নিলেন... এর কি কোনো ব্যাখ্যা দেবেন?”

龙渊钧 দৃষ্টি ঘুরিয়ে লং হাওইউয়ের দিকে তাকালেন। লং হাওইউয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সম্রাটের দৃষ্টি পড়তেই তিনি চোখ সরিয়ে নিলেন। সম্রাট তার পছন্দের নারীকে কেড়ে নিয়েছেন, এই লজ্জার কথা তিনি কাউকে বলতেও পারছেন না।

龙渊钧 শেষ পর্যন্ত দেশের শাসক, তিনি তৎক্ষণাৎ নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি মাত্রই চতুর্থ রাজকুমারের পছন্দের নারীকে ভোগ করেছেন, পুত্রবধূকে তো আর জোর করে দখল করেননি, এতে লুকানোর কী আছে! তিনি উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “যা হওয়ার তা হয়ে গেছে, আমি অবশ্যই বাইলি পরিবারকে এর উপযুক্ত ব্যাখ্যা দেব।” তিনি পাশে থাকা প্রাসাদ সেবিকাকে নির্দেশ দিলেন, “ভেতরে যাও, বাইলি চতুর্থ মিসকে নিয়ে এসো।”

বাইলি বিং কুমারী অবস্থায় তার মতো কঠোর লালসার শিকার হয়ে নিশ্চয়ই সহ্য করতে পারেনি। হয়তো রূপবতী বলেই সম্রাট নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেননি, কুমারী জেনেও দুইবার তাকে ভোগ করার পরেও তার তৃপ্তি মেটেনি।

কিছুক্ষণ পর, সেবিকার সহায়তায় বাইলি বিং ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল। তার সেই সুন্দর মুখে চোখের জলের দাগ, সেই জলভরা চোখগুলো এখন বিষাদে ভরা। প্রথমবার এমন অভিজ্ঞতার শিকার হওয়ায় হাঁটার ভঙ্গিও কিছুটা অদ্ভুত। গোলাপী পশমি পোশাকে তিনি龙渊钧য়ের ছিঁড়ে ফেলা পোশাকের চিহ্ন ঢাকছেন, মাথা নিচু করে সম্রাটের পাশে দাঁড়ালেন।

জিয়াং দংঝুর মনে হলো তিনি খুব নিষ্ঠুর, এমন অসহায় বাইলি বিংকে দেখে তার করুণা হওয়ার কথা ছিল। অথচ করুণার পরিবর্তে তিনি মনে মনে হাসলেন। বাইলি বিং কি সবসময় রাজপরিবারে প্রবেশের স্বপ্ন দেখত না? এখন তো তার ইচ্ছা পূরণ হলো!

তিনি লুকিয়ে 闻রেন চুয়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি ঠোঁটের কোণে হাসি নিয়ে তার দিকেই তাকিয়ে আছেন। জিয়াং দংঝু দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।

“আমি আজ বাইলি পরিবারের সদস্য এবং উপস্থিত সবার সামনে ঘোষণা করছি, বাইলি বিংকে ‘নিং ফেই’ উপাধিতে ভূষিত করা হলো। শুভ দিন দেখে তাকে প্রাসাদে নিয়ে আসা হবে।”

নিং ফেই... বাইলি জিংয়ের চেহারার কঠোরতা কিছুটা কমল। যেহেতু মেয়েটি সম্রাটের দ্বারা কলঙ্কিত হয়েছে, তাকে তো আর সম্রাটকে হত্যা করা সম্ভব নয়। নিং ফেই উপাধি পাওয়াই এখন সেরা ফলাফল।

কিন্তু অন্যদের মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে উঠল। সবাই জানে, চতুর্থ রাজকুমারের মা যখন চতুর্থ রাজকুমারকে জন্ম দিয়েছিলেন, তখন তিনি মাত্র ‘শু ফেই’ উপাধি পেয়েছিলেন। আর বাইলি বিং মাত্র এক রাত কাটানোর পরেই কোনো সন্তান জন্ম না দিয়ে সরাসরি ‘নিং ফেই’ হয়ে গেলেন! এখন তিনি চতুর্থ রাজকুমারের মায়ের সমান মর্যাদার বোন এবং তৃতীয় রাজকুমারের মায়ের সমান মর্যাদার বোন হয়ে গেলেন। তিনি এখন রাজকুমারদের খালা বা সৎ মা!

চতুর্থ রাজকুমার তো লজ্জায় মুখ লুকানোর জায়গা পাচ্ছেন না, তৃতীয় রাজকুমারও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। একসময় তিনিও বাইলি বিংয়ের রূপের ভক্ত ছিলেন, তাকে বিয়ে করতে চেয়েছিলেন। ভাগ্যিস তখন লোভী স্বভাব দেখে পিছিয়ে এসেছিলেন!

বাইলি বিং মাথা তুলে একবার চতুর্থ রাজকুমার, আরেকবার তৃতীয় রাজকুমারের দিকে তাকালেন। দাঁতে দাঁত চেপে কোনো কথা বললেন না, ধন্যবাদও দিলেন না। সরাসরি বাইলি জিংয়ের পাশে গিয়ে অসন্তোষ নিয়ে ডাকলেন, “বাবা।”

বাইলি জিং তাকে শীতল চোখে দেখলেন। তার রাগ কমছিল না, নিচু স্বরে বললেন, “তুই নিজের সম্মান এভাবে নষ্ট করলি কেন?!”

বাইলি বিং কেঁদে ফেললেন, “বাবা, আমি কিছু করিনি, আমি...”

“থাম! আর লজ্জার বাকি কী আছে!” বাইলি জিং তাকে থামিয়ে দিয়ে নির্দেশ দিলেন, “সম্রাটকে ধন্যবাদ দে!”

জিয়াং দংঝু মনে মনে হাসলেন। ভাত যখন রান্না হয়ে গেছে, তখন ধন্যবাদ দেওয়া ছাড়া আর কী করার আছে? ধন্যবাদ দিলে ক্ষমতা ও সম্পদ মিলবে, না দিলে তো শুধু অতীতের স্মৃতি হয়ে থাকতে হবে!

তিনি মনে মনে দুষ্টুমি করে ভাবলেন,龙渊钧-এর শরীর তো ইদানীং খুব খারাপ। কে জানে আর দশ-আট বছর বাঁচবে কি না। যদি হঠাৎ একদিন তিনি মারা যান, তবে এই সুন্দরী বাইলি বিংকে কি তার সাথে কবরে যেতে হবে? তিনি নিজেকে দুষ্টু ভাবলেন, কিন্তু আসলে তিনি খুব নির্দয়!

বাইলি বিং ঠোঁট কামড়ে ধরে অশ্রুসজল চোখে সম্রাটকে ধন্যবাদ জানালেন।

龙渊钧 বাইলি জিংকে শান্ত করার জন্য খুব যত্নশীল হওয়ার ভান করে সিঁড়ি থেকে নেমে এলেন এবং বাইলি বিংকে হাত ধরে উঠালেন। “প্রিয়তমা, ওঠো। তুমি বাড়িতে গিয়ে বিশ্রাম নাও। আমি জ্যোতিষীদের বলব দ্রুত একটি শুভ দিন ঠিক করতে। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাকে অবহেলা করব না।”

বাইলি বিংয়ের কান্নায় বুক ভেসে গেল। তিনি স্বপ্ন দেখেছিলেন নতুন সম্রাটের সম্রাজ্ঞী হওয়ার, আর এখন তিনি নিজের বাবার চেয়েও বয়স্ক বৃদ্ধ সম্রাটের উপপত্নী! তার কেবল মুখই নষ্ট হলো না, হৃদয়ও চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

বাইলি জিং মুখ অন্ধকার করে চতুর্থ রাজকুমারের দিকে তাকালেন। রাজকুমার ইশারা বুঝে সম্রাটকে মাথা নত করে বললেন, “মহামান্য, আমার মনে হয় আজকের এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনাটি সম্রাটের বা বাইলি বিংয়ের দোষ নয়... সম্ভবত কোনো কামোত্তেজক ঔষধের প্রভাব।”

龙渊钧 চমকে উঠলেন। কথাটি তো যুক্তিসঙ্গত। ঔষধ ছাড়া বাইলি বিং কেন তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়বে? তিনি রাগী চোখে চতুর্থ রাজকুমারের দিকে তাকালেন—যেহেতু তাদের মধ্যে আগে থেকেই সম্পর্ক ছিল, ভবিষ্যতে তাকে সতর্ক থাকতে হবে!

“কেউ আছে? রাজবৈদ্যকে ডাকো! এই হলের সব মদ এবং খাবারের পাত্র পরীক্ষা করো!”

আগে যে বৃদ্ধ খোজা বাইলি জিংয়ের আঘাতে গুরুতর আহত হয়েছিলেন, তিনি আহত পা টেনে দ্রুত রাজবৈদ্য ডাকতে গেলেন। রাজকীয় ক্ষমতার দাপট এমনই!

闻রেন চু জিয়াং দংঝুর দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি শান্ত, বিন্দুমাত্র ভয়ের ছাপ নেই। তিনি নিশ্চিত হলেন। তিনি জিয়াং দংঝুর হাত ধরে文塘 (ওয়েনতাং) সম্রাটের পাশের পাথরের আসনে বসলেন। তিনি文塘 সম্রাটের দিকে তাকিয়ে হালকা স্বরে বললেন, “তোমার ভাগ্য খুব ভালো।” আসলে তিনি তো বাইলি বিংকে এই সম্রাটের জন্যই সাজিয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে গেল। যদিও ফলাফল ভিন্ন, তবে এটাও মন্দ নয়। না হলে文塘 সম্রাট অনিচ্ছাসত্ত্বেও বাইলি বিংকে গ্রহণ করলে তাকে বড় একটা ঋণ শোধ করতে হতো।

文塘 সম্রাট ভয়ে ভয়ে অভিনয় করে বললেন, “হ্যাঁ, ভাগ্য ভালো যে আমি বাইলি মিসের প্রতি কোনো অসম্মান করিনি। সত্যি বলতে, আমি কিছুই দেখিনি, চতুর্থ মিস সাক্ষী!”

জিয়াং দংঝু চোখ বড় বড় করলেন। এই সম্রাট কত বড় নির্লজ্জ! কিছুই দেখেননি? যদি তিনি দ্রুত পরিস্থিতির ব্যবস্থা না করতেন, তবে তো এখানে দুই ড্রাগন মিলে এক নারীকে ভোগ করার দৃশ্য তৈরি হতো! তৃতীয় রাজকুমারের সামনে তিনি আর কিছু বলতে পারলেন না, বাধ্য হয়ে সম্রাটের নির্দোষ হওয়ার পক্ষে সায় দিলেন।

“হুম,文塘 সম্রাট ঠিকই বলেছেন, একদম ঠিক!” তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।

文塘 সম্রাট আবার বললেন, “আমি বরং দেখেছি বাইলি মিস এবং আপনাদের সম্রাটের মধ্যে আগেই প্রেম ছিল। কোনো ঔষধের দরকার নেই। যদি ঔষধ থাকতই, তবে আমার আর চতুর্থ মিসের ক্ষেত্রে কিছু হলো না কেন?” ঔষধকে অস্বীকার করা মানেই হলো সম্রাট龙渊钧-এর সাথে সেই ভয়াবহ পরিস্থিতিকে অস্বীকার করা।

জিয়াং দংঝু সাথে সাথে সায় দিলেন, “文塘 সম্রাট ঠিকই বলেছেন!”

লং হাওরুই দেখলেন চতুর্থ রাজকুমার বাইলি বিংকে পেলেন না, বরং সম্রাটই সবটা ভোগ করলেন। তিনি কিছুটা অস্বস্তিতে থাকলেও মনে মনে খুশিই হলেন। তার চঞ্চল চোখ জিয়াং দংঝুর মুখ থেকে সরছিল না।

闻রেন চু লং হাওরুইয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা স্বরে বললেন, “সম্রাট, আপনি বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এসেছেন, যদিও সুন্দরী পাননি, তবুও খালি হাতে ফেরা উচিত হবে না। আয়রন অ্যালায়েন্স এবং文塘 ভাই-ভাই দেশ। আপনি যদি এভাবে ফিরে যান, তবে কি দুই দেশের সম্পর্কের ক্ষতি হবে না? আমি জানি文塘 সম্রাটের এক রূপবতী রাজকন্যা আছেন, তিনি আপনার জন্য উপযুক্ত...”

এই কথা শুনে লং হাওরুই এবং文夜卿 (ওয়েন ইয়েকিং) দুজনেই আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। এই চতুর ব্যক্তি যদি সত্যি সত্যি铁盟 (আয়রন অ্যালায়েন্স) সম্রাটের কাছে এমন প্রস্তাব দেয়, তবে তো বিপদ!

文夜卿 কি তার আদরের মেয়েকে দূরে বিয়ে দিতে চান? কিন্তু铁盟 সম্রাট যদি জেদ ধরেন, তবে তাকে তো মেনে নিতেই হবে... তিনি লং হাওরুইয়ের দিকে তাকালেন, ছেলেটি দেখতে তো ভালোই, রাজকন্যার সাথে মানাবে, কিন্তু দূরে বিয়ে...

লং হাওরুই অবচেতনভাবে জিয়াং দংঝুর দিকে তাকালেন। দেখলেন সে এমনভাবে হাসছে যেন তারই বিয়ে ঠিক হয়েছে! তিনি রাগে 闻রেন চুয়ের দিকে ফিরে বললেন, “闻রেন, আমি তোমাকে বন্ধু মনে করি, অথচ তুমি আমাকে...” তিনি বলতে চেয়েছিলেন ‘শত্রুর মতো ঠকাচ্ছ’, কিন্তু文夜卿কে দেখে কথা গিলে ফেললেন।

闻রেন চু শীতল চোখে তাকিয়ে বললেন, “কে বলেছে আমি তোমার বন্ধু?”

লং হাওরুই অপমানিত বোধ করলেন। 闻রেন চু তাকে আড়ালে সাহায্য করলেও কখনোই বন্ধু বলে স্বীকার করেন না, এটাই সবচেয়ে রাগের বিষয়!

文夜卿 বললেন, “বিয়ে তো ভালো কথা, কিন্তু...” নিজের প্রিয় মেয়েকে তো আর বিসর্জন দেওয়া যায় না। “আমরা তো আত্মীয়...”

闻রেন চু তাকে শীতল চোখে দেখে বললেন, “কে তোমার আত্মীয়?!”

জিয়াং দংঝু হাঁ করে তাকিয়ে রইলেন।少主, 闻রেন এস্টেট铁盟-এর সাথে বিশেষ সম্পর্কের কারণে শক্তিশালী হতে পারে, কিন্তু উনি তো文夜卿,文塘 সম্রাট! এভাবে অভদ্র আচরণ করা কি আত্মহত্যার শামিল নয়?

লং হাওরুইও আতঙ্কিত। 闻রেন চু কি江湖-এর জীবনে অসভ্য হয়ে গেছেন যে সম্রাটের সামনেও এমন উদ্ধত?

文夜卿 কি রেগে যাবেন? কে জানে, সম্রাট নিচু স্বরে বিড়বিড় করলেন, “...সত্যিই খুব অমানবিক।” এরপর আর কোনো কথা বললেন না।

文夜卿-এর এই আচরণে জিয়াং দংঝু এবং লং হাওরুইয়ের চোয়াল ঝুলে গেল। লং হাওরুই ভাবলেন, এদের মধ্যে কী গোপন সম্পর্ক আছে?

জিয়াং দংঝু মনে মনে ভাবলেন,威武 (বীর)少主-এর সাথে কি文塘 সম্রাটের গোপন কোনো সম্পর্ক আছে? নাকি এটা সেই ‘সমকামী প্রেম’? না হলে সম্রাট কেন তাকে এত ভয় পান? হা হা,少主, আপনার তো অদ্ভুত সব রোগ! পরিচ্ছন্নতার বাতিক, সমকামিতা... এমনকি প্রেমিক-পোশাকের বাতিক! তিনি নিজের এই ভাবনায় নিজেই হেসে উঠলেন।

闻রেন চু তার মনের ভাব বুঝতে পেরে শীতল হয়ে গেলেন। জিয়াং দংঝু ভয় পেয়ে হাসি চেপে নিলেন, যদিও তার কাঁধ এখনো কাঁপছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে পাঁচজন রাজবৈদ্য জিয়ানজি হলে এলেন এবং সম্রাটের নির্দেশে খাবার পরীক্ষা শুরু করলেন।

সবাই চুপ করে ফলাফলের অপেক্ষায় রইল।

কিছুক্ষণ পর তারা বেরিয়ে এসে跪 পড়ে একযোগে বললেন, “মহামান্য, খাবার বা মদ কোথাও কোনো কামোত্তেজক ঔষধ নেই।”

龙渊钧 এবং সবাই অবাক। কোনো ঔষধ নেই? কী করে সম্ভব?

龙渊钧 গর্জে উঠে বললেন, “অপদার্থ! কেন নেই? আবার পরীক্ষা করো!”

একজন বৃদ্ধ রাজবৈদ্য বললেন, “মহামান্য, আমরা পাঁচজনই বারবার পরীক্ষা করেছি, কোনো ঔষধ নেই।”

চতুর্থ রাজকুমার বিশ্বাস করতে পারলেন না। “ঔষধ নেই, তবে কি কামোত্তেজক সুগন্ধি (媚香)?”

বৃদ্ধ রাজবৈদ্য মাথা নাড়লেন, “আমরা সেটা নিয়েও সন্দেহ করেছিলাম, কিন্তু ঘরে কোনো সুগন্ধি নেই, কেবল মেয়েদের প্রসাধন সামগ্রীর হালকা গন্ধ। আমাদের বাইলি বিংয়ের গায়েও পরীক্ষা করতে হবে।”

龙渊钧 হাত ইশারা করলেন। রাজবৈদ্যরা বাইলি বিংয়ের কাছে গেলেন।

জিয়াং দংঝুর হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। তিনি জানেন ‘ইপিন সুগন্ধি’ (এক প্রকার বিরল কামোত্তেজক সুগন্ধি) কতটা শক্তিশালী। এমনকি江湖-এর অভিজ্ঞ চোররাও এটা সহজে পায় না। তিনি শুনেছিলেন, এই সুগন্ধি এতই শক্তিশালী যে কোনো অভিজ্ঞ বৈদ্যও এটা ধরতে পারে না।

রাজবৈদ্য বাইলি বিংয়ের গা শুঁকে মাথা নাড়লেন। কিছুক্ষণ পর তিনি সম্রাটের কাছে ফিরে এসে বললেন, “মহামান্য, ঘরে যে সুগন্ধি, তা বাইলি বিংয়ের প্রসাধনের গন্ধেরই মতো। যদি কোনো সুগন্ধি থাকত, তবে তা হয়তো তার প্রসাধনের মধ্যেই মেশানো ছিল।”

বাইলি জিং রাগে রাজবৈদ্যকে ধাক্কা দিলেন। “অসভ্য! আমার মেয়ে কি তবে নিজেই সম্রাটের সামনে এসব নিয়ে এসেছে?”

রাজবৈদ্য মাটিতে পড়ে রক্তাক্ত হলেন। অন্য বৈদ্যরা তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে গেলেন। একজন সাহসী বৈদ্য বললেন, “আমরা সবাই অভিজ্ঞ রাজবৈদ্য, কেউ অযোগ্য নই। আমরা কেউ সুগন্ধি পাইনি, তবে সম্রাট কেন এটা নিয়ে জেদ করছেন? আপনি কি সম্রাটের সামনে আমাদের অপমান করছেন?”

龙渊钧 দেখলেন বাইলি জিং তার অনুমতি ছাড়াই রাজবৈদ্যকে মারধর করেছেন, তিনি বিরক্ত হলেন। তবুও পরিস্থিতি সামলাতে বললেন, “তোমরা যাও।”

তিনি বাইলি জিংয়ের দিকে ফিরে বললেন, “এখন এসব নিয়ে আর তদন্তের মানে হয় না। আমি তাকে নিং ফেই ঘোষণা করেছি, তোমরা বাড়িতে গিয়ে প্রস্তুতির অপেক্ষা করো।” এরপর文塘 সম্রাটের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “আজ আপনাকে হাস্যাস্পদ করলাম।”

文夜卿 হেসে বললেন, “কিছু না, রূপবতী নারীকে সবাই ভালোবাসে। আমি তো রূপের লোভেই বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছিলাম, তবে龙兄 (সম্রাট龙) আগেভাগে পেয়ে গেলেন, এটাই ভাগ্য।”

龙渊钧 ক্ষমা চাইলেন, “文兄 নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আপনাকে খালি হাতে ফিরতে দেব না, অন্য কোনো সুন্দরী খুঁজে দেব।”

文夜卿 হাত নেড়ে বললেন, “দরকার নেই। আমি তো কেবল পুরনো বন্ধুর সাথে দেখা করতে এসেছিলাম।”

বাইলি জিংয়ের আজ খুব অপমান হয়েছে। তিনি龙渊钧কে সম্মান জানিয়ে বললেন, “আমি বিদায় নিচ্ছি।”

龙渊钧 মাথা নাড়লেন এবং বাইলি বিংয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, সত্যিই এক স্বর্গীয় সুন্দরী। “নিং ফেই, ভালো করে বিশ্রাম নাও, আমার উপহার পৌঁছে যাবে।”

বাইলি জিং তার মেয়েকে নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।

闻রেন চু উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “মহামান্য, আমিও বিদায় নিচ্ছি।”

龙渊钧 হেসে বললেন, “闻রেন, তুমি কি文塘 সম্রাটকে দেখতে এসেছ? আমার সাথে তো কথা বললে না?”

জিয়াং দংঝু ভাবলেন, সম্রাট কি ঈর্ষান্বিত?

闻রেন চু শীতলভাবে বললেন, “আপনিই তো আমাকে ডেকেছিলেন। আসলে文塘 সম্রাটের সাথে আমার কোনো পরিচয় নেই, তবে আমার বাবার সাথে তার পুরনো সম্পর্ক থাকতে পারে। আপনি কি চান আমার বাবাকে ডেকে আনি?”

文塘 সম্রাট দ্রুত হাত নেড়ে বললেন, “না, না! 闻রেন জুয়ানের (闻রেন চুয়ের বাবা) সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই!”

জিয়াং দংঝু এবং লং হাওরুই একে অপরের দিকে তাকালেন। এদের মধ্যে কী রহস্য?

闻রেন চু জিয়াং দংঝুর হাত ধরে বললেন, “আমরা চললাম।”

文塘 সম্রাট অস্থির হয়ে বললেন, “闻রেন চু, তুমি কোথায় থাকো? আমার তোমার সাথে কথা আছে! এই চতুর্থ মিসকেও আমার কিছু জিজ্ঞেস করার আছে!”

闻রেন চু শীতল চোখে তাকিয়ে বললেন, “আমি ওয়েনলিয়াং শহরের ইয়ুনলাই সরাইখানায় থাকি। কিছু বলার থাকলে সেখানেই আসবেন।”

闻রেন চু জিয়াং দংঝুকে নিয়ে চলে গেলেন। জিয়াং দংঝু মাথা ঘুরিয়ে文塘 সম্রাটের দিকে তাকাচ্ছিলেন। তিনি ভাবছিলেন, সম্রাট কি সত্যিই 少主-এর কাছে নতি স্বীকার করে নিয়েছেন?

闻রেন চুয়ের মুখ ছিল কালো। জিয়াং দংঝুর দুষ্টুমি দেখে তিনি রাগে ফুঁসছিলেন। তিনি তাকে কোলে তুলে নিয়ে দ্রুত প্রাসাদের বাইরে নিয়ে গেলেন। প্রাসাদের রক্ষীরা কিছুই বুঝতে পারল না।

প্রাসাদের দরজায় এসে তিনি তাকে নামালেন। জিয়াং দংঝু হঠাৎ দেখলেন একজন লাল পোশাকের রাজকন্যা দাঁড়িয়ে আছে। তার মনে পড়ল, এ তো পুরনো পরিচিত ‘ওয়ানইয়াং রাজকন্যা’। তিনি সালাম দিতে গেলে 闻রেন চু তাকে বাধা দিলেন।

ওয়ানইয়াং রাজকন্যা 闻রেন চুয়ের দিকে প্রেমময় দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন। জিয়াং দংঝু তার হাত ছাড়াতে চাইলেন, কিন্তু 闻রেন চু তাকে শক্ত করে ধরে রাখলেন।

“少主, আপনি কি এখানে আমার জন্য অপেক্ষা করছিলেন?” রাজকন্যার কণ্ঠে ছিল কোমলতা।

সত্যি বলতে, ওয়ানইয়াং রাজকন্যা বাইলি বিংয়ের চেয়ে কম সুন্দর নন, তিনি বেশি আবেগপ্রবণ।

闻রেন চু কোনো কথা বললেন না, তার চোখে কোনো আবেগ নেই। জিয়াং দংঝু ভাবলেন, এত সুন্দর রাজকন্যা সামনে, তাও তিনি নির্বিকার? নিশ্চয়ই অভিনয় করছেন!

রাজকন্যা জিয়াং দংঝুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কে? আমাকে দেখে সম্মান জানাচ্ছ না কেন?”

闻রেন চু শীতল কণ্ঠে বললেন, “সে আমার বাগদত্তা।”