দ্বিতীয় অধ্যায় ০৯৩: সমুদ্রমেঘ পদ্ম
নিশ্চিতভাবেই, আনঝুক ইয়ান যে কথাগুলি বলছিলেন, তা মোটেও কৌতুক নয়। এই মুহূর্তে কৌতুক করার সময়ও নয়। এখন রাতচিংকে দ্রুত সুস্থ হতে হবে, যাতে তিনি লৌয়ের প্রধানের দায়িত্ব পালন করতে পারেন, এটি কোনো কৌতুক নয়। দক্ষিণ উ-ন এবং ইয়ান রাষ্ট্রের মিলিত ষড়যন্ত্রও কোনো কৌতুক নয়। মির্জওয়াং লৌয়ের লক্ষ্য, তৃতীয় রাজপুত্রকে যুবরাজের আসনে বসানো, তা তো আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। যুদ্ধক্ষেত্রই সবচেয়ে ভালোভাবে নির্ধারণ করে, কে ভবিষ্যতে সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হতে উপযুক্ত। ভোরের আলো দুলছে, আকাশ প্রসারিত, কেউ জানে না গতরাতে কতজন বিষণ্ণ ছিল। যত দূর বা যত বিপজ্জনক স্থানে, যত কঠিন কাজই করতে হোক, রাতচিং কখনও আজকের মতো নিজের পেছনে শীতলতার অনুভব করেনি।
কারণ, ইয়েচাওলৌ কখনও বিছানায় পড়ে থাকেননি, কখনও এমন হয়নি যে তিনি মনে করেন পুরো মির্জওয়াং লৌ অন্ধকারে ম্লান হয়ে গেছে। আগের কোনো সময়ে, তিনি জানতেন, পর্দার ভেতরে ফিরলেই, কিশাশা পর্বতের শান্ত সন্ধ্যার কথা ভাবলেই, মির্জওয়াং লৌয়ের মেঘজল, পরিষ্কার পাহাড়ের কথা ভাবলেই, সব কঠিনতা সামলানো কঠিন থাকে না। তিনি কখনও কাউকে বলেননি, তাঁর মনে মির্জওয়াং লৌ-ই তাঁর বাড়ি।
তিনি একজন অনাথ, অনাথরা সবসময়ই নির্ভরতার আকাঙ্ক্ষা করে, চায় যেন একটি গাছের মতো শিকড় ছড়িয়ে আর বিচ্ছিন্ন হতে না হয়। এক সময় রাতচিং ভাবতেন, তিনি আজীবন শানউ মেন-এ থাকবেন, কিন্তু পরে তিনি বুঝলেন, শানউ মেন তাঁর বাড়ি নয়। তাঁর মতো অনাথ, শানউ মেন-এ দুই হাজারেরও বেশি, যদিও তিনি সবসময় পরিশ্রম করেছেন, কষ্ট সহ্য করেছেন, কখনও বেশি কথা বলেননি, অতিরিক্ত খেয়েছেনও না।
তবুও, সেই নারীর আগমন, তাঁকে ধ্বংস করে দিতে পারত। একজন অনাথের জীবন শেষ করা, এক টুকরো পিচি ডালের মতোই সহজ। আগুনের পাত্রে রেখে, একটি শিখা ছুটলে, ছোট্ট একটি আগুনের ফুলও, তাকে ছাই করে দিতে পারে।
একটু হলে, তিনি বাতাসে উড়ে যাওয়া ধূলিকণায় পরিণত হতেন।
মির্জওয়াং লৌ-তে প্রথম আসার সময়, রাতচিংও কথা বলতেন না, তিনি দুই বছর কোনো মানুষের সঙ্গে কথা বলেননি। ইয়েচাওলৌ তাঁর সঙ্গে থাকতেও কথা বলতেন না, সব সময়ই মৌমাছি খবর পৌঁছে দিত। একদিন, ইয়েচাওলৌ হঠাৎ চিঠি লেখার কথা ভাবলেন, দু’জনে ছয় মাস ধরে চিঠি চালাচালি করলেন।
চিঠির কথাগুলি কখনও মাত্র কয়েকটি শব্দ, সবচেয়ে কমে মাত্র একটি অক্ষর। সেই অক্ষরের হাতের লেখা কখনও বদলায়নি, রাতচিং তার প্রতিটি ছোঁয়া, প্রতিটি ওঠানামা চেনেন।
— হত্যা।
হত্যা, মির্জওয়াং লৌয়ের ব্যবসার একটি, সাধারণত তিনি এবং রাতচিংই তা করেন। রাতচিং কখনও কারণ জানতে চান না, বা কাকে হত্যা করা হচ্ছে, তাও জানতে চান না।
তাঁর মধ্যে ঘাতকের কঠোরতা আছে, আবার ঘাতকের আনন্দের স্বভাবও। হত্যার আগে বা পরে, তিনি সবসময়ই লিউ গলিতে ফুলের মদ পান করেন, ইয়াওজুনের তৈরি মদের দাম কম নয়, কিন্তু মালিক কখনও রাতচিংয়ের কাছ থেকে টাকা নেন না।
শোনা যায়, তাঁর রূপ শুধু দেহ দিয়ে উপার্জন করা নারীদের স্বেচ্ছায় আকর্ষিত করে না, পুরুষদেরও আকর্ষণ করে, শুধু একবার দেখার জন্য।
তিনি হত্যা করার সময় কখনও চোখের পাতা নাড়েন না, আনন্দের সময় কখনও সংযত থাকেন না।
জীবন এক শতকের বেশি নয়, অথচ চিত্তে হাজার বছরের চিন্তা। রাতচিং কখনও এমন চিন্তা করেন না, তাঁর হৃদয় দূরের জলের মতো, নীল সমুদ্রের মতো পরিষ্কার।
হাত রক্তে ভরে গেলেও, তাঁর চোখ থাকে স্বচ্ছ, নিষ্পাপ ও শিশুদের মতো সরল।
রাতচিং আলাদা, রাতচিংও মদ পান করেন, কিন্তু কয়েক বছর পরে, একদিন তিনি আর মদ পান করেন না, কারণ তিনি বিশ্বাস করেন, যাদের তিনি হত্যা করেছেন, তারা মৃত্যুর যোগ্য। তিনি নিশ্চিত, তিনি কখনও নিরপরাধকে হত্যা করেননি, কখনও একজন ভালো মানুষকে ভুল করে হত্যা করেননি।
তিনি চুপিচুপি মির্জওয়াং লৌয়ের সব হত্যার লক্ষ্যবস্তুর তদন্ত করেছেন, শেষে তিনি বিশ্বাস করেন, এদের জীবন হারানো উচিত, প্রকৃতিই মানুষকে হাতিয়ার বানিয়ে কাজ করিয়েছে, তিনি শুধু ভাগ্যের কাজ করছেন।
তিনি বিচারক নন, কিন্তু কার্যকরকারী হতে পারেন। যেমন কোনো দণ্ডপ্রয়োগকারী, এ কাজ কেউ না কেউ করতেই হবে। কাজটি নিজেই সঠিক বা ভুল নয়।
সেই দিন থেকে ইয়েচাওলৌ তাঁর সঙ্গে কথা বলা শুরু করেন, তিনি প্রথমবার ইয়েচাওলৌয়ের কণ্ঠ শুনতে পান। তাঁর কথা বলার সময়, পুরো কিশাশা পর্বত নীরব হয়ে শোনে।
এমন একজন, নিজের মৌনতা মিলিয়ে চিঠি লেখেন। এমনকি আজকের সম্রাটও তাঁকে সম্মান করে 'শিক্ষক' বলে সম্বোধন করেন।
এ কিশোর, অল্প বয়সে, এগারো প্রদেশ, ছত্রিশ নগরীতে চার শতাধিক ডাকঘর রয়েছে, কেবল চি রাষ্ট্রের ব্যবসা নয়, প্রতিবেশী রাষ্ট্রেরও ব্যবসা করেন, এমন একজন, তিনি রাতচিংকে দুই বছর অপেক্ষা করতে রাজি, পুরো দুই বছর মৌনতার সঙ্গী হয়ে।
যতক্ষণে তিনি অন্তর থেকে মির্জওয়াং লৌয়ের জীবনকে গ্রহণ করেন, অন্তর থেকে মির্জওয়াং লৌকে নিজের জীবনের চেয়ে বেশি মূল্যবান মনে করেন।
সেই দিন থেকে, রাতচিং বুঝলেন, দক্ষিণ ও উত্তর দুই শৃঙ্গের মাঝে ছোট্ট লৌয়ের কিশাশা পর্বতই তাঁর বাড়ি।
এখানকার সবাই তাঁর আপনজন।
চিন্তা করতে করতে, হঠাৎ আবার ঘণ্টার আওয়াজ, আগের চেয়ে আরও স্পষ্ট। ভোরের আলো নিঃশব্দে ম্লান হয়ে গেল।
“আমাকে এখনই রওনা দিতে হবে, রাতচিং, এবং... শাও ইউতী, লৌয়ের প্রধান বলেছিলেন, যাই ঘটুক, আপনি অনুগ্রহ করে মির্জওয়াং লৌয়ে থাকুন, কোনো সমস্যা হলে...”
এখানে এসে রাতচিং ব্যথিত হলেন, ইয়েচাওলৌ যেন আগে থেকেই আজকের ঘটনা অনুমান করেছিলেন, তিনি বিশেষভাবে বলেছিলেন, কোনোভাবেই যেন সেই মেয়েকে, যিনি কিউ ইউন কুড়-এ থাকেন, মির্জওয়াং লৌ ছাড়তে না দেন।
তিনি হলেন এই মেয়েটি, যিনি সামনে বসে বীণা আঁকড়ে রেখেছেন।
তিনি আবার বলেছিলেন, সব বিষয় রাতচিংকে সোপর্দ করা যায়।
আনঝুক ইয়ানের চিকিৎসায়, রাতচিং দ্রুত সুস্থ হবেন।
শাও ইউতীকে জানাতে যাচ্ছিলেন, প্রধান বলেছেন, কিছু হলে আনঝুক ইয়ানের সঙ্গে আলোচনা করতে, হঠাৎ মনে পড়ল, আনঝুক ইয়ান কিছুক্ষণ আগে যা বলেছিলেন—তোমাদের প্রধান তো জাগেননি এমন নয়, তিনি জেগে পর্দা ঠিক করেছিলেন।
অর্থাৎ, প্রধান জেগেছিলেন, কখন? হয়তো, তিনি ও রাতলিং যখন উত্তর মন্ডপে পাহারা দিচ্ছিলেন। তখন রাতচিং পর্দা মেরামত করতে গিয়েছিলেন, তারপর কি ঘটেছিল? রাতচিং তখনই গুরুতর আহত হয়েছিলেন।
এখন সব কিছু একত্রিত করে, তিনি বুঝলেন, তখনই রাতচিং কোনো বিপদে পড়েছিলেন, ইয়েচাওলৌ তাঁকে উদ্ধার করতে উত্তর মন্ডপ ছেড়েছিলেন।
ঠিক সেই সময়, প্রধান সত্যিই জেগেছিলেন।
কিন্তু তখন তো আনঝুক ইয়ান স্পষ্টই শিউন উ কুড়-এ ছিলেন... রাতচিংয়ের দৃষ্টি স্থিরভাবে ইয়েচাওলৌয়ের দিকে, এক কৌশল, যেন নির্মল বাতাস ও বৃষ্টির ছোঁয়া, দূর থেকে জল আহ্বান, গুইজে কুড় ডুবে গেছে, রক্তবিন্দু দিয়ে পদ্ম ফুটেছে, রাতলিংয়ের ফেংশিয়া কৌশল ভেঙে দিয়েছে।
এই নারী আসলে কে? তাঁর ছাড়া আর কে প্রধানের ঘরকে জলীয় করতে পারে?
“প্রধান বলেছিলেন, শাও ইউতীর অনুগ্রহ করে কিশাশা পর্বতে থাকতে হবে, পাহাড় ছাড়তে নেই। কোনো সমস্যা হলে আনলাংয়ের সঙ্গে আলোচনা করতে পারেন। তৃতীয় রাজপুত্র অপেক্ষা করছেন, আমাকে দ্রুত রাজপ্রাসাদে যেতে হবে, দেরি হলে, লিংজিয়াং অঞ্চলের শত শত মানুষের মৃত্যুর ঘণ্টা বাজবে।”
“এটা কি দক্ষিণ উ-এর ঘণ্টার সঙ্গীত?” আনঝুক ইয়ান জিজ্ঞাসা করলেন।
রাতচিং মাথা নাড়লেন।
আনঝুক ইয়ান নিজে নিজে বললেন, “তাহলে, সেই ব্যক্তি যা বলেছিল, সত্যি।”
“ঐশ্বর্যবান চিকিৎসক, আপনি কী বলছেন?”
“একটু অপেক্ষা করুন, দক্ষিণ উ-এর কথা ছেড়ে, আপনি বললেন আপনি তৃতীয় রাজপুত্রকে খুঁজতে যাচ্ছেন?”
“হ্যাঁ।” রাতচিং উত্তর দিলেন।
“তৃতীয় রাজপুত্র কি রাজপ্রাসাদে?” আনঝুক ইয়ান আবার জিজ্ঞাসা করলেন।
“আপনি কৌতুক করছেন, রাজপুত্র অবশ্যই রাজপ্রাসাদে, তবে... দক্ষিণ উ-এর যুদ্ধ হঠাৎ শুরু হয়েছে, সম্ভবত এই মুহূর্তে তিনি দক্ষিণে রওনা দিয়েছেন।”
“না, না, এটা কৌতুক নয়, যদি আমি একটিমাত্র ঔষধ পাই, হয়তো আমি চেষ্টা করতে পারি তোমাদের প্রধানকে উদ্ধার করতে।”
“কোন ঔষধ?”
তিনজন একসঙ্গে জিজ্ঞাসা করলেন।
“হাই ইউন লিয়ান।”