দ্বিতীয় অধ্যায় ০৩৮ স্বর্গের অপ্সরার মতো রূপবতী
৩৮. অপূর্ব সৌন্দর্য
কিছুক্ষণ নিরবতার পর, এক মনোমুগ্ধকর ফুলের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল,陶铃ের নরম সুর কানে বাজল। চোখের সামনে সবুজ পোশাকের রেশমে মোড়া, গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকা এক অপূর্ব সুন্দরী রমণী, তার চলাফেরায় যেন বাঁশির মৃদু গুঞ্জন, হৃদয়কে উদাসী করে তোলে।
ছোট জ্যোতি হঠাৎ থমকে দাঁড়াল, দেখল তৃতীয় রাজপুত্র সামনে এসে বিনয়ের সাথে সালাম জানাল, “শুভেচ্ছা মা, আজ কেন আপনি ধ্যানগৃহে এসেছেন?”
“কী রানি প্রথমে রাজকুমারের কক্ষে গিয়েছিলেন, সেখানে রাজকুমারকে না পেয়ে শুনলেন রাজকুমার ধ্যানগৃহে এসেছেন। কী রানি মনে করছেন রাজকুমার কয়েকদিন ধরে কী র云宫ে এসে সালাম দেননি, আজ নির্বাচনের দিনেও তাকে দেখা যায়নি, হয়তো আবার অসুস্থ হয়েছেন। তাই বিশেষভাবে দেখতে এসেছি।” অসু কণ্ঠে বলল।
তৃতীয় রাজপুত্র নম্রভাবে হাসল, “মায়ের আগমন জানতাম না, উচিত ছিল বাইরে গিয়ে স্বাগত জানানো।”
রাজপুত্র এমনিতেই বিনয়ী, মা-র সাথে কথা বলার সময় আরও নম্র, সংযত ও ভদ্র।
“সাধারণ সাক্ষাৎ হলে, জিন, তোমাকে এত আনুষ্ঠানিক হতে হবে না। আজ নির্বাচনের ব্যাপারে আমি তোমার হয়ে সিদ্ধান্ত নেব, কেমন?”
কী রানির কথা মৃদু, কিন্তু ছোট জ্যোতির মনে অশান্তি, সে অজান্তেই রাজপুত্রের পোশাকের কোণা শক্ত করে ধরল।
রানির দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, সব কিছুই তার জানা, তার ওপর ছোট জ্যোতির মতো অচেনা মুখ রাজপ্রাসাদে উপস্থিত—রানি একটু পাশ ফিরে ঠান্ডা চোখে তাকাল, তারপর পুনরায় রাজপুত্রের দিকে কোমল দৃষ্টি ফেরাল।
এবার পাশে থাকা নারী-সহকারীর দিকে প্রশ্ন ছুড়লেন, “অসু, মনে হচ্ছে আমার স্মৃতি দুর্বল, রাজপুত্রের পিছনের মেয়েটি কোন কক্ষের? আমি তো তাকে আগে কখনও দেখিনি।”
অসু বেশ স্বাস্থ্যবতী, ভেতরে ভেতরে মনে হয় মালিকের চেয়েও ভালো খায়, সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল, “কোন কক্ষের মেয়ে, সবাই তো আপনার কক্ষেরই। কোনো কক্ষ রাজপ্রাসাদের বাইরে নয়। তবে অসু কখনও এ মেয়েকে দেখেনি, মনে হয় অতিথি।”
“যেহেতু অতিথি, জিন, তুমি কেন মায়ের সাথে পরিচয় করাওনি? নাকি আমার আগমনই অপ্রস্তুত, তুমি ইচ্ছা করে কিছু বলনি?”
ছোট জ্যোতি দেখল রাজপুত্র চুপ, ভাবল এবার হয়তো সে বিপাকে পড়েছে, কিছু বলার চেষ্টা করতেই হাতটি শক্তভাবে চেপে ধরল, আগের মতো পোশাকের কোণা ধরে থাকা হাতটি এবার এক মসৃণ, উষ্ণ হাতের দ্বারা আটকে গেল।
রাজপ্রাসাদ বড়ই অদ্ভুত, একজন অতিথি আছে বলে সবাই এত উদ্বিগ্ন কেন? নাকি রাজপ্রাসাদে এত সোনা-রুপা আছে, কেউ চুরি করে নিয়ে যেতে পারে?
মনে হলো নিশ্চয়ই তাই।
“রাজপুত্র হয়তো অনেকদিন রাজকার্য করেননি, রাজপ্রাসাদের নিয়ম ভুলে গেছেন, অজানা পথে আসা নারীকে গোপনে রাখলে কোনো বিপদ হলে উত্তর দেওয়া কঠিন হবে।”
অসু যেন বিজয়ের হাসি হাসল, বাইরে গিয়ে যেন মূল্যবান কিছু পেয়েছে।
পাশের সেনাপতির মুখে ছিল গাঢ় রক্তিম, এক অদ্ভুত ও চেপে রাখা হিংস্রতা। এ রাজপ্রাসাদের লোকেরা বড়ই অদ্ভুত।
“রাজপুত্র যদি আজ যুক্তিযুক্ত কোনো ব্যাখ্যা দিতে না পারেন, তাহলে অসু রাজপুত্রের জন্য এই মেয়ের পরিচয় ভালোভাবে পরীক্ষা করবে, যাতে কোনো ক্ষতি না হয়।”
রাজপুত্র হাত ছেড়ে বুক চেপে কাশি দিল, যেন কোনো কঠিন অসুখে আক্রান্ত। ধ্যানগৃহের বাতাস জমে উঠল, ছোট জ্যোতি এগিয়ে এসে বলল, “আমি কেবল...”
মনোরম বাতাস গৃহের ভেতর দিয়ে বয়ে গেল, পাহাড়ের সকালের শিশিরের মতো শীতলতা, ভঙ্গিতে আত্মবিশ্বাস, দেবতার মতো আভা।
“সে কেবল আমার শিষ্য।”
সবাই বিস্মিত, তবে কী রানির মুখে বিস্ময়ের ছিটেফোঁটা নেই, বরং অদ্ভুত গভীরতা ও মৃদুতা।
অসু রাগে চুপ, রাজপুত্রের চোখে উদ্বেগের ছায়া, তারপর শান্ত হাসি; সেনাপতির চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, যেন কোনো অদ্ভুত বস্তু দেখছে।
প্রাসাদের দরজা দিয়ে একা প্রবেশ করল সেই ব্যক্তি, যেন হাজার মেঘের ছায়া, গাঢ় বাদামি পোশাক, চোখে তীব্র স্বচ্ছতা। মনে হলো এখানে সবাই তাকে চেনে, আবার কেউই চেনে না।
ছোট জ্যোতি মনে করল, কবে সে এই ব্যক্তির শিষ্য হয়ে গেল? যিনি নিজেকে গুরু বলে, তিনি হাত ধরে পাশে টেনে নিল, মাথা তুলে বলল, “শিষ্য আজ আমার সাথে রাজপ্রাসাদে এসেছে, ভুল করে পথ হারিয়েছে, কাকতালীয়ভাবে ধ্যানগৃহে ঢুকে পড়েছে, ক্ষমা চাইছি।”
স্পষ্টত ক্ষমা চাওয়া, কিন্তু কণ্ঠে একাকীতা ও দুঃখ, আজকের দেখা যেন পাহাড়ের সেই ব্যক্তির চেয়ে অতি ভিন্ন।
“মা, দেখুন, অজানা কেউ নেই। মা আপনার চিন্তা আমাকে কৃতজ্ঞ করে। আজ নির্বাচনের দায়িত্বে আপনি ক্লান্ত, আমি এখনই আপনাকে বিশ্রামের জন্য কক্ষে নিয়ে যাই।”
চোখের কোণ দিয়ে একাধিক নজর, কে পাঠিয়েছে বোঝা দায়, মনে হয় সকলেই দেখছে।
ছোট জ্যোতি শুধু তাকিয়ে থাকল রাতের ছোট লাউ-র দিকে।
সে বুঝতে পারল না, এই ব্যক্তি হঠাৎ রাজপ্রাসাদে কীভাবে এল? সে কেন বারবার হঠাৎ তার সামনে আসে, আর প্রতিবারই সে অসহায় ও বিপর্যস্ত?
এ ভাবনা মনে হলে বুকের ভেতর অজানা উত্তাপ, কিন্তু বেশ আরাম।
“জিন, আমাকে বিদায় দিতে হবে না, যেহেতু অতিথি এসেছে, ভালোভাবে অতিথিকে সঙ্গ দাও, যেন কেউ না বলে আমরা রাজপরিবার অতিথিকে অবহেলা করি।” বলেই, রানী সঞ্চিত ভঙ্গিতে চলে গেল।
আবার তাকিয়ে দেখল রাতের ছোট লাউ-র চোখ, সোজা তাকিয়ে আছে, যেন সহানুভূতি, করুণা, উদ্বেগ, বসন্তের বাতাস, আবার হঠাৎ বৃষ্টি।
মনে হয় কেবল দেনাদারই এভাবে ঋণীর দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকায়।
“গুরু, কিছু বলার দরকার নেই, আপনার ঋণ আমি শোধ করব, আজকেরটা বাড়তি শোধ দেব, ভবিষ্যতে সব ফিরিয়ে দেব, অনুগ্রহ করে রাগ করবেন না।”
গুরু কিছু বলেননি, ছোট জ্যোতির হাত ধরে রেখেছেন, কোনো সংকোচ নেই। ছোট জ্যোতি মনে করল, এতে কোনো অসুবিধা নেই, লোকটি বাইরে ঠান্ডা মনে হলেও আসলে উষ্ণ, মাটির সুবাসের মতো। যদি প্রতিদিন তার পাশে থাকা যায়, হয়তো পূর্ণিমার দিনেও আর জলে ফিরে যেতে হবে না।
নিজেই খুশি, তখন দেখল রাজপুত্র মৃদু হাসি নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
“লাউ, তুমি বলছ মেয়েটি তোমার শিষ্য? আমরা তো শৈশব থেকে একসাথে, আমি তো কখনও শুনিনি তুমি শিষ্য নিয়েছ।”
“আগে শোনা যায়নি, এখন শোনা গেল।”
সূর্য জানালার ফাঁক দিয়ে প্রবেশ করেছে কখন, নকশা আর স্তম্ভের মাঝে সোনালি আলোক ঝলক, অপূর্ব দৃশ্য।
এখানে যদিও পাহাড়ের মতো প্রশান্তি নেই, তবু রাজপ্রাসাদের নিজস্ব মাধুর্য আছে, মনে হয় সকল প্রাসাদেই এমন শব্দের প্রবাহ আছে। যদিও প্রাসাদ প্রাণহীন, তবু শব্দ সেখানে গভীর স্রোতে বয়ে চলে, ছোট জ্যোতি চোখ বন্ধ করল, আলোর কোমলতা তার মুখে ছড়িয়ে পড়ল।
“কীভাবে পরিচয় দেবো, যেহেতু লাউ-এর শিষ্য?”
“নিশ্চয়ই রাত পদবি, নাম ছোট জ্যোতি।”
“রাতে শিশির পড়ে, বৃষ্টি ঝরে, সকালে প্রবাহিত জল যেন রত্ন।”
রাজপুত্রের কবিতা চমৎকার, যদিও আমার আসল নাম রাত নয়, ছোট জ্যোতি নয়। ছোট জ্যোতি ভাবল, তবু ভালো, ভবিষ্যতে এ নামেই চলা যাবে, নাম ভাবার ঝামেলা কমবে।
তবু কেন আমি গুরু-র শিষ্য হয়ে গেলাম? আমার তো তিনজন গুরু আছে, এই অজানা এক গুরু বাড়ল, ভবিষ্যতে তাদের জানলে কী বলব?
এ ভাবনায় ছোট জ্যোতির বুক কেঁপে উঠল, সে হাত সরিয়ে নিল, এ দৃশ্য রাজপুত্রের চোখে পুরোপুরি পড়ল, ঠোঁটে মৃদু উষ্ণ হাসি ছড়িয়ে পড়ল।