দ্বিতীয় অধ্যায় ০৪২ তার মৃত্যু, আমার জীবন
“রাজ্যের সমস্ত কর আদায় করা হয় মূলত দেবতার উদ্দেশ্যে উৎসর্গের জন্য। উৎসর্গ, রাজ্যের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। ক齐দেশে আকাশ ও মাটির প্রতি সমান গুরুত্ব দিয়ে উৎসর্গ পালিত হয়। বিশেষত পর্বত ও নদীর দেবতাদের প্রতি উৎসর্গ করার প্রচলন বেশি। সাধারণত রক্ত ও মদ মাটির নিচে ঢেলে উৎসর্গ করা হয়। পর্বত দেবতাকে উৎসর্গের সময় মাটি চাপা দেওয়া ও ঝুলিয়ে ফেলার রীতি, আর নদীর দেবতাকে উৎসর্গের জন্য ডুবিয়ে দেওয়া হয়। এইভাবে, রাজা যাও দেবতাকে উৎসর্গ করেছিলেন, ঠিক তেমনই নদীর দেবতাকে উৎসর্গে মূল্যবান পাথর ডুবিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
রাজদরবার দেশের সমস্ত উৎসর্গ নিয়ন্ত্রণ করত এবং কঠোর আইন জারি করে জনগণের ব্যক্তিগতভাবে আত্মা বা দেবতাকে উৎসর্গ করা নিষিদ্ধ করেছিল। সাধারণ মানুষের ব্যক্তিগতভাবে ধূপ, মদ, খাদ্য, মূল্যবান বস্ত্র বা পশু উৎসর্গ করা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ ছিল। জীবিত মানুষ উৎসর্গ করা হলে, তার প্রমাণ পাওয়া গেলে অপরাধীকে নির্বাসন বা মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হতো।
তবু, বাতাস ছাড়া ঢেউ ওঠে না, জীবন্ত উৎসর্গের কিছু কারণ ছিল বলেই সাধারণ মানুষ এত বড় ঝুঁকি নিত মৃত্যুদণ্ডের আশঙ্কা সত্ত্বেও।
রাজদরবার ও সাধারণ মানুষের মাঝে উৎসর্গকে কেন্দ্র করে লাভালাভের খেলা খেলত জিনলিং নগরীর লিন পরিবার। লিন পরিবার দুই প্রজন্ম ধরে উৎসর্গ বিষয়ে বিশেষজ্ঞ ছিল। সম্রাট তাদের প্রতি অগাধ আস্থা রাখতেন। শোনা যায়, যখন সম্রাট যুবরাজ ছিলেন, লিন লিচি তাকে সিংহাসনে বসার পথে সহায়তা করেছিলেন, যার ফলেই আজকের সম্রাটের উত্থান।
তৎকালীন যুবরাজ ছিলেন মধ্যম সন্তান, বুদ্ধিমত্তায় বড় ভাইকে টেক্কা দিতে পারেননি, যুদ্ধবিদ্যায়ও দ্বিতীয় ভাইয়ের চেয়ে পিছিয়ে। আবার তার ছোট ভাইরাও দ্রুত বেড়ে উঠছিল। রাজা হওয়া তার জন্য দূরতম, অধরা স্বপ্ন ছিল।
সে সময় পশ্চাত্য শু রাজ্য পরপর তিনটি নগর দখল করে বিশাল বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে সুইশান পাহাড়ে আক্রমণ করেছিল। লিন লিচি যুবরাজকে নিজের বাড়িতে আমন্ত্রণ জানিয়ে আলোচনা করেছিলেন। শোনা যায়, সম্রাট যখন বাড়ি ছাড়লেন, মুখ ছিল গম্ভীর। দুই দিন পর তিনি স্বপ্রণোদিত হয়ে পশ্চাত্য শু সেনাদের আত্মসমর্পণ করাতে যান।
তৎকালীন কুইন রাজা সহজে বিশ হাজার সেনা নিয়ে ক齐কে আত্মসমর্পণ করতেন না। সুইশান পাহাড় দুর্গম, প্রতিরোধ সহজ, আক্রমণ কঠিন। কুইন রাজা তিন মাস পাহাড়ের উত্তর শাখায় কাটালেও কোনো কৌশল বের করতে পারলেন না। শোনা যায়, পরে সম্রাট সুইশানে পৌঁছানোর পর সেখানে প্রবল বৃষ্টি হয়, উত্তর শাখার পাহাড় থেকে পাথর গড়িয়ে পড়ে কুইন রাজার পিছু হটার পথ বন্ধ হয়ে যায়। অর্ধমাস পর, রসদ ফুরিয়ে যায়, সাথে ঠান্ডা ও বৃষ্টিতে সৈন্যদের অবস্থা খারাপ হয়। ঘোড়া ও খাদ্য পানিতে ডুবে যায়, কুইন রাজা নিজেই জলে আটকে পড়া বন্য পশুর মতো অসহায় হয়ে পড়েন, সৈন্যরা ক্ষুধায় কাতর।
তবু কুইন রাজা সহজে হার মানার মানুষ ছিলেন না। তিনি দৃঢ়, সাহসী, সেনাপতিত্বে দক্ষ, সৈন্যরাও তার প্রতি অত্যন্ত অনুগত। পূর্ণিমার রাতে, তিনি সৈন্য জড়ো করে চাঁদের আলোয় উত্তর শাখার জিউন শিখর থেকে সুইশান আক্রমণের পরিকল্পনা করেন।
কিন্তু হঠাৎ সেনারা পাহাড়ে সুরের শব্দ শুনতে পায়, সেই সুর পাহাড়ের মতো দৃঢ়, ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে। সৈন্যরা এগোতে থাকলে সুরের ধারা বদলে যায়, মনে হয় সামনে ঘাস ও গাছপালা হাজারো সৈন্যের মতো ঝড়ের গতিতে ছুটে আসছে।
কুইন রাজা সৈন্যদের কান চেপে ধরার নির্দেশ দেন, কিন্তু নিজে যেন আলো-অন্ধকারে মিশ্র এক শূন্যতায় প্রবেশ করেন। সেখানে তিনি দেখেন, এক সঙ্গীতজ্ঞ নির্ভয়ে স্থির বসে আছেন, বাহ্যিক কিছু নেই, কিন্তু তার সুরে মর্ত্যের সকল বিষয় প্রতিফলিত হচ্ছে। স্বর সংখ্যা মাত্র পাঁচ—ষড়জ, ঋষভ, গান্ধার, মধ্যম, পঞ্চম—কিন্তু তাতেই সৃষ্টি হয় পঞ্চ স্বাদ, পঞ্চ রঙ।
মূল স্বর প্রতিষ্ঠিত হলেই চতুর্দিকে তা অটল হয়ে ওঠে।
বলা হয়, সঙ্গীতের সুর যদি মধুর হয়, শ্রোতা আনন্দিত হয়; সুর দুঃখের হলে, শ্রোতার চোখে জল আসে। কুইন রাজা সেই অন্তর্দৃষ্টিতে পেলেন আত্মিক সংযোগের অনুভূতি, যেমন শিকোং জানতেন চু সেনার পরাজয়, ঝোংজিকি বুঝতেন বোয়া সঙ্গীতজ্ঞের সংকল্প।
কুইন রাজা যখন জিউন শিখরে ফিরে এলেন, দেখলেন সৈন্যরা ইতিমধ্যে পরাজিত, অর্ধেকেরও বেশি নিহত বা আহত। চারপাশে কোনো শত্রুর চিহ্ন নেই। সৈন্যরা সবাই নিজেদের বা সঙ্গীর অস্ত্রে আহত হয়েছিল।
ঘাস, গাছ, পাথর—সবই যেন অস্ত্র। পাহাড়ের বৃষ্টিতেও যেন যুদ্ধের রণচন্ডী জেগে উঠেছিল।
এই কৃতিত্ব এবং মানুষের মুখে মুখে গল্প হয়ে ছড়িয়ে পড়ার ফলেই আজকের সম্রাটের উত্থান। তাই লিন পরিবার চিরকাল রাজকীয় অনুগ্রহ পেয়েছে।
তবে ইয়ান রাজপরিবার বরাবরই লিন পরিবারকে পছন্দ করেনি, সুইশান অঞ্চলে স্বয়ংসম্পূর্ণভাবে বিচ্ছিন্ন থেকেছে এবং জিনলিং নগরীর লিন পরিবারের সাথে খুব একটা যোগাযোগ রাখেনি।
এত বছর কেটে গেছে, আজকের কুইন রাজা এখনো কি সেই ঘাস-পাথর-অস্ত্রের বিদ্যায় লিন লিচির প্রতি বিদ্বেষ পোষণ করেন কিনা, তা আর জানা যায় না।
জে ইউ বড় রাজপুত্রের সাথে সুইশানে পৌঁছলেন মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যে, মৌমাছি বার্তাবাহক খবর পৌঁছে দিল ইয়ো শাওলু’র কাছে। তিনি মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে তিন নম্বর রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। রাজপুত্র হাতে চায়ের পেয়ালা, হালকা কাশলেন।
“শাওলু, বড় ভাইয়ের দিকটা আমি থামাতে পারিনি, আমার অপারগতা।” বলে আবার কাশলেন তিনি।
“এতে তোমার দোষ নেই, আশঙ্কা করছি আজ রাতেই তারা কাজ শুরু করবে, এখন আর বাধা দেওয়া সম্ভব নয়।”
ইয়ো শাওলু ঘুরে বেরিয়ে যেতে চাইলে ওয়েই বিং ঝট করে সামনে এসে বলল, “তাহলে তো রাজপুত্র সম্পূর্ণ পরাজিত হবেন?”
“এমনটাই তো চিরকাল হয়ে এসেছে, তাই না?”
ইয়ো শাওলুর এমন নির্লিপ্ত উত্তর শুনে ওয়েই বিং রাগে ফেটে পড়ল, যেন এখনই তরবারি ধরে লড়াই করতে চায়। “রাজা এত মমতা দেখান রাজপুত্রের প্রতি, তোমায় রাজপুত্রের প্রাসাদে রাখেন সবসময়, এত বছরেও তুমি কখনও স্পষ্ট করে কিছু বলোনি, কখনও প্রাণপণ চেষ্টা করো না, পড়ুয়া মানুষ হলে অন্তত উপায় বের করতে পারতে। এখন দেশজুড়ে বিশৃঙ্খলা, তিন নম্বর রাজপুত্র চেষ্টা করার সুযোগই পাচ্ছেন না, তাহলে বড় রাজপুত্রই তো সব পেয়ে যাবে?”
“তাতে কী? বড় রাজপুত্র কোন দিক থেকে তোমার রাজপুত্রের চেয়ে কম?”
বাতাসে অশান্তির ঘ্রাণ, শাও জিন শুধু বুকে হাত রেখে কাশলেন। ওয়েই বিং থামতে চায় না দেখে ইচ্ছাকৃতভাবে জল ফেললেন তিনি।
“রাজপুত্র, কেন প্রাসাদের সবাইকে দূরে রাখলেন? এসব কাজ আপনাকে নিজে করার কথা নয়। দেখুন শাও ইউ’র দিকে, খাওয়া, ঘোরা, আমোদ—কিছুই কম নেই, রাজাও তাঁকে পছন্দ করেন, কর্মকর্তা-জনতাও তাঁকে সমর্থন করেন। আপনি এত নিঃসঙ্গ, নিস্তব্ধ—তাতে তো গান উঁচু হলে শ্রোতা কমে যায়…”
ওয়েই বিং বিরক্তি নিয়ে জল মুছতে মুছতে বলল।
“হ্যাঁ, গানের সুর উঁচু হলে শ্রোতা হয় কম।” জবাব এল কোমল স্বরে, কোনো অভিযোগের ছাপ নেই।
“তাহলে চলুন, আগের দিনের অপূর্ণ খেলা শেষ করি,” প্রস্তাব দিলেন শাও জিন।
“না, আমার আরও কাজ আছে।”
শাও জিন ধীরে ধীরে গুটি ছুঁইয়ে বসার জন্য অপেক্ষা করছিলেন, কিন্তু আবারও হিমশীতল প্রত্যাখ্যান পেলেন।
“শুধু দাবা খেললেই যদি রাজ্য জেতা যেত, তাহলে সবাই দাবা খেলেই রাজ্য দখল করত।” ওয়েই বিং চায়ের পেয়ালা হাতে নিয়ে রাগে বেরিয়ে গেল।
“দেখো, তুমি তোমার অধীনে যারা আছে তাদের এত প্রশ্রয় দাও, তুমি রাজা হওয়ার জন্য উপযুক্ত নও। তবে ওয়েই বিং বাইরে যেসব সেনাপতিদের চেয়ে বেশ মজার।”
“সত্যি বলছি, আমি কখনও সত্যিই চেয়েছি তা নয়, কেবল…”
“জানতে চাই না। মিরর টাওয়ার গত কয়েক বছরে অনেক শক্তি জমিয়ে রেখেছে, আপনি প্রস্তুত হলে আপনাকে যুবরাজ বানাতে সাহায্য করাটাই আমার কর্তব্য।”
“আমি ভাবতাম তুমি শুধু মজার কাজই করো।”
“আপনাকে যুবরাজ করা নিঃসন্দেহে বিরক্তিকর, তবে আপনি নিজে কিছুটা মজার মানুষ।”
শাও জিন মৃদু হাসলেন, “আমি তাহলে খুশি হব, না কষ্ট পাব? শাওলু, বুঝতে হবে, আমি চাই না তোমার কিছু করতে বাধ্য হতে হয়; আমাদের সম্পর্কের মাঝে কোনও বাধ্যবাধকতা নেই।”
ইয়ো শাওলু একটি দাবার গুটি রাখলেন, শাও জিন একটু ভেবে আরেকটি রাখলেন।
“আজ এ পর্যন্তই, আমি চলি।”
“শাওলু এত তাড়াহুড়ো কেন? মনে হয় শিক্ষক হয়েই কেবল ছাত্রদের শিক্ষা নিয়েই ভাবছো, দাবা খেলা আর মন টানে না?”
“ঠিক তাই।”
বসন্তের আলো দাবার বোর্ডে পড়ে দুইজনের চোখে ঝিকমিক করল, আলাদা আলাদাভাবে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।