দ্বিতীয় অধ্যায় ০৫৯ রক্তে রঞ্জিত অশান্ত হ্রদ
রক্তে রঞ্জিত বিস্মৃতিহীন হ্রদ
কেউ জানত না এইসব অপরাধের নেপথ্যে কে আছে, সরকারি কর্মচারীরা ছয় মাস ধরে তদন্ত করেও বুঝতে পারেনি কেন এক রাতেই এতো মানুষ নির্মমভাবে মারা গেল। শেষে, সরকার সেই রাতের সকল মৃতের হিসাব করল—হেজৌতে হ্রদের জলে ডুবে মারা যাওয়া সাতাশজনসহ মোট একশ নিরানব্বই জন, তারা এসেছিল একত্রিশটি পরিবার থেকে। এই একত্রিশটি পরিবার সম্পূর্ণরূপে নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল, একজনও বেঁচে ছিল না।
বছরের পর বছর কেটে গেলেও এসব ঘটনার তদন্তে কোনো ফল আসেনি, অবশেষে একে অলৌকিক বিষ ও দানবীয় কীর্তি হিসেবে চিহ্নিত করা হলো। রাজদরবার এই ঘটনাগুলি নিয়ে আলোচনা নিষিদ্ধ করল; কেউ নিয়ম ভাঙলে লিন পরিবার তাদের বিচার করত।
তবে অজানা কারণে, চর্চায় রয়ে গেল এই ঘটনার জন্য দায়ী মিরোর স্মৃতিশালা। আর সে বছর, ইয়েত ছোট্ট লৌ মাত্র আট বছরের শিশু ছিল। সে যদি বা মানুষ মারতেও পারত, এক রাতেই শত মাইল পেরিয়ে এমন জটিল হত্যাকাণ্ড ঘটানো কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না। আট বছরের একটি শিশুর পক্ষে এসব অসাধ্য।
এরপর অসংখ্য রাত পেরিয়েছে, ইয়েচিং কখনোই বিশ্বাস করতে চায়নি যে সে নিজে ইয়েত ছোট্ট লৌ-কে এক রাত ধরে ছুটতে দেখেছিল। সে কেবল নির্দেশ দিয়েছিল পর্দার সাতটি বেরোনোর পথে প্রতিটিতে এক জোড়া হুমিংবার্ড বসাতে, যাতে তার অবস্থান নজরে রাখা যায়।
সে কেবল মানুষ মারত না, বরং ইয়েচিং দেখছে জেনেও ভয় পেত না। ইয়েচিং-ও তখন ইয়েত ছোট্ট লৌ-র সমবয়সী ছিল, এমনকি সে নিজেও জানত না তার জন্ম কোথায়, কবে। তার মনে হতো, তার বয়সও ওই ফ্যাকাসে শিশুটির সমান, উচ্চতাও প্রায় সমান, শুধু একজন চাঁদের মতো ক্ষীণ, আরেকজন মজবুত দেহের, অনিয়মিত আহারেও যার উজ্জ্বল হাসি ঢাকা পড়ে না।
এক কিশোর কেশাভা পর্বতে আরেক কিশোরের দিকে তাকিয়ে থাকে, হত্যার সময় তার মুখে কোনো রক্তের ছাপ নেই, তার চলাফেরা যেন ফিনিক্সের নৃত্য। যদি ইয়েচিং না জানত সে তখন যা করছে তা হত্যাকাণ্ড, তবে মনে হতো এই শুভ্রবসনা কিশোরটি বনে বাতাসে তরবারি নিয়ে নৃত্য করছে।
কিন্তু সে সত্যিই মানুষ মারছিল, তবুও রক্তপাত নয়।
যখনই সে যেত, তখনই মানুষ মারা যেত।
হুমিংবার্ডের চোখে কোনো ভয় ছিল না, মনে হতো কেবল ছোট্ট মালিককে ঘুরে বেড়াতে দেখছে। ইয়েত ছোট্ট লৌ-র চোখে কোনো হত্যার উন্মাদনা ছিল না, বরং ছিল বিশ্ববেদনার ভারি বিষাদ।
ইয়েচিং কখনো ভুলবে না সেই চোখদুটি, ভুলতে সাহসও করবে না সেই রাতে কেশাভা পর্বতে বাতাসের একটুও সঞ্চার ছিল না।
সে জানত, আট বছর বয়সে ইয়েত ছোট্ট লৌ দিনে হাজার মাইল পাড়ি দিতে পারত, তার স্থানান্তর কৌশল ছিল স্বাভাবিক, আজও খুব কম মানুষই সে স্তরে পৌঁছেছে। আট বছরেই সে দক্ষতার চূড়ায় পৌঁছেছিল।
ইয়েচিং ইয়েত ছোট্ট লৌ-কে শ্রদ্ধা করত, কৃতজ্ঞও ছিল, কারণ সে-ই তাকে মিরোর স্মৃতিশালায় এনেছিল, নাম দিয়েছিল, পরিবারের মতো আপন করে নিয়েছিল। যদিও সে ছিল নিরাসক্ত, প্রায় নিষ্ঠুর, তবু এত বছরে কেবল একবারই তাকে মানুষ মারতে দেখেছে, সেই রাতেই, একশ নিরানব্বইটি প্রাণ।
রক্তমাখা হাতে ইয়েত ছোট্ট লৌ। সে ভালোবাসতে পারে না, নিজেকে মিথ্যে বলতেও পারে না যে সেদিন কিছু ঘটেনি, কেবল কাকতালীয়ভাবে ইয়েত ছোট্ট লৌ-র যাওয়ার পরেই তারা মারা গেছে, কাকতালীয়ভাবে একত্রিশটি পরিবার নিঃশেষ হয়েছে।
ছোটবেলায় সে ভেবেছিল জিজ্ঞেস করবে ইয়েত ছোট্ট লৌ-কে, কিন্তু বারবার সে চুপ থেকে গেছে। তখন থেকেই সে মদ খেতে শুরু করে, তার ঘরে সবসময় ছড়িয়ে থাকত বিশটি শ্রেষ্ঠ ইয়াওচুন মদের পাত্র, আনন্দে কিংবা বিষাদে সবসময় মদ খেত। সত্যি বলতে কি, মদ সুস্বাদু কি না সে জানত না, কারণ তার মুখে তখনও তেতো স্বাদ—অজিজ্ঞাস্য প্রশ্ন, সেই রাতের অবসাদ।
ইয়েত ছোট্ট লৌ কেন তাকে দেখিয়েছিল কেন?
এটাই তার অন্তরের ব্যাধি, আন ঝুয়ান বা অন্য কেউ যে-ই হোক, নিরাময় করতে পারবে না।
শুধু একবার, যখন সে ও নৈশবর্ণ একসঙ্গে মদ্যপান করছিল, অসাবধানে সেই রাতের কথা তুলেছিল, নৈশবর্ণ তখন হঠাৎ উঠে বলেছিল, “ইয়েচিং, তুমি মাতাল। মাতাল হলে কখনো পুরুষের সঙ্গে কথা বলা উচিত নয়, বিশেষত যিনি কুস্তিতে পারদর্শী।”
ইয়েচিংয়ের চোখে ঝিলিক, বাকরুদ্ধ নীরবতা। নৈশবর্ণ আবার বলল, “লিউপথে গিয়ে কোনো নারী খুঁজে নাও, অন্তত মনের কথা অন্য কারো সঙ্গে না বলাই ভালো, বিশেষত যেগুলো সত্য নাও হতে পারে।”
এটাই নৈশবর্ণ, যে কোনো সময়ই ইয়েত ছোট্ট লৌ-র পাশে থাকে, কেবল তাকে রক্ষা করতে চায়। ইয়েচিংয়ের মতো নয়, মিরোর স্মৃতিশালায় নৈশবর্ণের হৃদয়ে কেবল ইয়েত ছোট্ট লৌ-ই শ্রদ্ধার পাত্র, আর ইয়েচিংয়ের জন্য আছে গিন্নি।
গিন্নি তাকে নিজের সন্তানের মতো ভালোবাসে, এমনকি লোকমুখে শোনা যায় ইয়েচিং-ই নাকি মিরোর স্মৃতিশালার প্রকৃত উত্তরাধিকারী।
তবে এসব কেবল সাধারণ মানুষের ভুল ধারণা।
এই মুহূর্তে, নৈশবর্ণ ইয়েত ছোট্ট লৌ-র পাশে দাঁড়িয়ে, চারপাশের দৃশ্য বুঝতে পারছে না। শুধু বুকের মধ্যে ব্যথা, হাজারো চিন্তার ভিড়, ক্রমশ জাগরণ কঠিন হচ্ছে।
“পর্বত সঞ্চিত পুণ্য, নদী সঞ্চিত পাপ;
উঁচুতে জীবন, নিচে অপমৃত্যু।”
ঢাকের শব্দ গম্ভীর, তরঙ্গায়িত, যেন হাজারো অশ্বারোহীর ছুটে চলা।
এটাই কুইওয়াং ঢোল।
যুদ্ধবিদ্যায় বলা হয়েছে, কৌশল হল—সার্বভৌমতা রক্ষা শ্রেষ্ঠ, দেশ দখল তারপরে; পূর্ণ সেনাবাহিনী রক্ষা শ্রেষ্ঠ, সেনা ধ্বংস তারপরে; পূর্ণ বাহিনী রক্ষা শ্রেষ্ঠ, বাহিনী ধ্বংস তারপরে; পূর্ণ স্কোয়াড রক্ষা শ্রেষ্ঠ, স্কোয়াড ধ্বংস তারপরে। শত যুদ্ধে শত বিজয় শ্রেষ্ঠ নয়; যুদ্ধের বাইরে শত্রুকে পরাজিত করাই হল সর্বোত্তম।
ছিন ইয়ানের কাছে, শত্রুর সব সৈন্যকে হত্যা করাই বিজয়, নিজের বাহিনী যতই ক্ষতিগ্রস্ত হোক, শেষ পর্যন্ত যদি একজনও বেঁচে থাকে তবে সেটাই পূর্ণ বিজয়।
আর যুদ্ধ ছাড়াই শত্রু পরাজিত করা ভালো, তবে কিছুটা কোমলতা থেকে যায়। কুইওয়াং ঢোল হাজারো সূর্য শক্তি একত্র করে, দানব দেখলে দমন করে, ভূত দেখলে চক্রভঙ্গ করে, কেবল ছিন ইয়ানের মতো পুরুষই তা ধারণ করতে পারে।
“এটা ‘উয়ি’ সুর, সে চায় বিস্মৃতিহীন হ্রদের সবকিছু ধ্বংস করে দিতে।” জে ইয়ু অসহায়ভাবে বলল, বুঝতে পারছিল না এটা শ্বাস পরিবর্তনের দিনের জন্য, নাকি ঢাকের শব্দে তার মন অস্থির।
“ছিন ইয়ান কেবল নিজের কথাই শোনে, এমনকি সম্রাট পিতার কথাও না।” শাও ইউ উত্তর দিল।
“না, এভাবে চলতে পারে না।”
তার কথা শেষ হতেই, ঢাকের শব্দে ঝলমলে তারার আলোর ঝাঁক, আগের অস্পষ্ট বীণার সুর পাঁচ ফুট দীর্ঘ তীরে পরিণত হয়ে চাঁদের দিকে ছুটে গেল।
চাঁদের সামনে দুইটি দান লিং জন্তু গর্জন করে উঠল, গর্জন উচ্চস্বরে, কানে আসে বজ্রপাতের মতো।
“না, এভাবে চলতে পারে না। থামাও!” জে ইয়ু বড় রাজপুত্রের হাত ধরে চিৎকার করল।
তার কণ্ঠ দুর্বল, কুইওয়াং ঢোল আর দান লিং জন্তুর দ্বন্দ্বের কাছে হার মানল।
আবার চাঁদের আলোয় দেখা গেল, বীণা হাতে এক নারী দান লিং জন্তুর আড়ালে, করতলে তারে ছোঁয়ালেন, পালকের মতো শব্দ মিলল।
“শে লিন।” জে ইয়ু সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেলল।
“এখন কেমন লাগছে?” ইয়েত ছোট্ট লৌ নিরাসক্তভাবে জিজ্ঞেস করল, যেন দুই বাহিনীর সংঘর্ষ তার কিছুই নয়।
নৈশবর্ণ মাথা নাড়ল, হ্রদের বুকে বীণার সুর উঠতেই সত্যিই স্বস্তি পেল।
“তীব্র স্বচ্ছ, বরফ-বাঁশের ঝঙ্কার, অবাক করার মতো ‘হোয়াইট স্নো’ দিয়ে ‘উয়ি’র মোকাবিলা—এই নারীর সাহস কম নয়।”
নৈশবর্ণ ইয়েত ছোট্ট লৌ-র কথা বোঝেনি, বোঝেনি কেন ‘উয়ি’ তার মন উত্তপ্ত করে, আর ‘হোয়াইট স্নো’ তাকে শান্তি দেয়।
অন্যদিকে, জে ইয়ু স্পষ্টভাবেই বুঝতে পারছিল সব কিছু।
ছিন ইয়ান যেন শে লিনকে আঘাত না করে, শে লিন যেন জীবিত থাকে।
এখানে কেবল শাও ইউ-ই পারে এই যুদ্ধ থামাতে।
সে বারবার ডেকেও শাও ইউ কোনো উত্তর দিল না।
(পাঠকের জন্য সুপারিশ: পুথি চিকিৎসকের জাগরণ মোবাইলে পাঠ করুন)