দ্বিতীয় অধ্যায় ০৪১ “সমুদ্র বিভাজনের গান” প্রথম খণ্ড

৪১. ‘বিভাজন সুর’ প্রথম খণ্ড

প্রথম খণ্ডটি যে রাজপ্রাসাদের ভেতরে, তবে কি সেটি বড়ো রাজপুত্রের হাতে রয়েছে? দুর্ভাগ্য, ‘বিভাজন সুর’-এর প্রথম খণ্ডটি যে জে চায় এমন কিছু নয়, আর দ্বিতীয় খণ্ডটির অবস্থান কোনোদিন কেউ জানে না। স্থলবাসীরা তো এমনকি মনে করত, সেই পুরোনো দিনে মহাযাজক পাহাড়ে প্রথম খণ্ড খোদাই করার কিছুদিন পরই মারা যান, দ্বিতীয় খণ্ড ছিলই না। হয়তো সত্যিই দ্বিতীয় খণ্ড নেই—এমনও হতে পারে। তবে বাবা কেন বলেছিলেন, দ্বিতীয় খণ্ডটি জে-দের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, আবশ্যই খুঁজে বের করতে হবে? এর মাঝে কী রহস্য লুকানো? সে সত্যিই চায় বাবার কাছে গিয়ে সব জানতে, কিন্তু এখন বাবাকে পাওয়া তার কাছে সবচেয়ে অসম্ভব এক কাজ।

তবে কী করতে পারে সে? তার দায়িত্বটাই বা কী? স্থলে দূতের দায়িত্ব সম্পন্ন করা, বড়ো রাজপুত্রকে সাহায্য করে চারিদিকে শান্তি ফিরিয়ে আনা, তাকে সিংহাসনে প্রতিষ্ঠা করা—তারপর আবার জলে ফিরে গিয়ে মহলাধ্যক্ষের দায়িত্ব নেওয়া? সে কি এসব করতে পারবে? এমনকি তার গুরুও তো একদিন ফিরে যেতে পারেননি জলে। তাকে সামনে কী অপেক্ষা করছে?

জে-র হাতে অনেক সময় ছিল শাও ইউ-র কাছে ‘বিভাজন সুর’ বিষয়ে জিজ্ঞাসা করার, এবং শাও ইউও তার কাছে কিছু গোপন করেননি—অবশেষে এই যুগল যেন আকাশ-পাতালের যুগল ছিল। জে হয়তো অতি সুন্দরী নয়, তবে তার স্বভাব শান্ত, ব্যবহার সৌম্য, আর উপরন্তু ইয়ান রাজবাড়ির ক্বিন রাজপুরুষের গৌরবময় বংশ পরিচয় তার পেছনে। প্রাসাদের যে কেউ তাকে দেখলে শ্রদ্ধা জানাতে বাধ্য। শাও ইউও তার প্রতি যথেষ্ট শ্রদ্ধাশীল ও যত্নবান।

“কিন্তু, বড়ো রাজপুত্র নিশ্চয় জানেন, আমরা সাধারণ দম্পতি নই, চিরকাল একসঙ্গে থাকাও আমাদের পক্ষে সম্ভব নয়। আমার এই যাত্রার উদ্দেশ্য কেবল আপনাকে সাহায্য করা, যুদ্ধ থামিয়ে শান্তি ফিরিয়ে আনা, প্রজাদের উদ্ধার করা। এসব কাজে আমি সর্বশক্তি দিয়ে পাশে থাকব, কিন্তু আমাদের বৈবাহিক সম্পর্ক—এটি কেবল একটি মায়ার ছবি।”

রাজপুত্র তার কথা শুনে গভীর দৃষ্টিতে জে-র দিকে চেয়ে থাকেন। তার চুলের খোঁপায় পড়া পিচফুলের পাপড়ি তিনি নরম হাতে তুলে নেন। আবার কাঁধে জড়িয়ে নিয়ে মৃদুস্বরে বলেন, “আমি কখনও শুনিনি ক্বিন রাজপুরুষের কোনো কন্যা আছে। আমি আর ক্বিন ইয়ান ছোটবেলা থেকে পরিচিত, তার কন্যা থাকলে আমার জানা থাকত। তোমাকে তো কখনও দেখিনি—দেখা যাচ্ছে, শানউমেন অনেক আগেই সব প্রস্তুত রেখেছে। এখন আমি যখন তোমার পরিচয় জেনেছি, তুমি রক্তবলির কারণে স্থলে এসেছ, তোমার নিরাপত্তার দায়িত্ব আমার। আমার পাশে থাকলে তোমার কোনো চিন্তা করতে হবে না, স্থলের সমস্ত ঐশ্বর্য, যা কিছু সবচেয়ে সুন্দর—সব তোমার জন্য থাকবে। তুমি যেখানে যেতে চাও, সেখানে যাওয়ার ব্যবস্থা আমি করে দেব। তবে...”

বড়ো রাজপুত্র থামলেন, মুখ খুলতে চাইছেন অথচ পারছেন না দেখে, জে নরম স্বরে বলল, “আপনার কোনো কথা থাকলে অকপটে বলতে পারেন। আমরা সহযোগী, বরং বলা ভালো আমি আপনাকে সর্বশক্তি দিয়ে সাহায্য করব। তাছাড়া এখন আমরা স্বামী-স্ত্রী।”

প্রাসাদের বাইরে পিচগাছগুলো সন্ধ্যার আলোর আভায় রঙিন, জে-র গলায় পড়েছে বসন্তের আভা, কোমল, প্রজাপতির মতো, পাতলা যেন পাখির পালক।

“কেবল, জলজ প্রাণীদের বিষয় আমি বেশি জানি না, ‘বিভাজন সুর’ প্রথম খণ্ডেও সামান্য কিছু লেখা আছে। মনে হয় জল-স্থলের মধ্যে অনেক পার্থক্য আছে, যদি আমার যত্নে কোনো ত্রুটি হয়, জে, তুমি রাগ করবে না। ক্বিন জে... এই নামটা তোমার সঙ্গে খুব মানানসই।”

“বিয়ের পরপরই আমাদের যাত্রা শুরু করতে হবে সুইশানে। শানউমেন সেখানে ভালোভাবেই প্রস্তুত। তবে একটা বিষয় নিয়ে এখনও আমার মনে প্রশ্ন আছে, তুমি কি তা পরিষ্কার করতে পারবে?

‘বিভাজন সুর’-এ লেখা আছে, লাল বৃষ্টি হচ্ছে হ্রদের অদ্ভুত পরিবর্তনের লক্ষণ, হ্রদের জল লবণাক্ত থেকে মিষ্টি হয়ে যায়, ফলে অদ্ভুত জন্তু হ্রদের ওপরে উঠে আসে। সব জন্তু নিঃশেষ হলে, মুল্যবান ঘণ্টা প্রকাশিত হয়। এইখানেই লেখা শেষ, দেখতে সহজ মনে হলেও, আসলে স্পষ্ট নয়।”

“আপনি বুঝতে পারছেন না, মুল্যবান ঘণ্টা কী, না অদ্ভুত জন্তু কী?”

শাও ইউ চোখ তুলে উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে বলল, “ঠিক বলতে গেলে, দুটোর কোনোটাই স্পষ্ট না। মুল্যবান ঘণ্টা মনে হয় কোনো যাদুকরী বস্তু, আর অদ্ভুত জন্তু নিঃশেষ মানে, সব জন্তুকে হত্যা করতে হবে।”

“এই ব্যাখ্যা ভুল নয়।” জে মাথা নোয়াল। “মুল্যবান ঘণ্টা একসময় কুনলুন পর্বতে পাওয়া চাঁদ-আকৃতির এক পাথর ছিল। কাকতালীয়ভাবে, এই পাথর এক সাধুকে বাঁচিয়েছিল বন্য পশুর আক্রমণ থেকে। পরে সেই পাথরকে রূপান্তর করে বানানো হয় বর্ষার যন্ত্র, যা সে সঙ্গে রাখত। শত শত বছর পরে, এই বস্তু জলে এসে এক অলৌকিক বস্তুর মর্যাদা পায়। মুল্যবান ঘণ্টার সংখ্যা অনেক, প্রায় প্রতিটি পরিবারে থাকে, মূলত জল নিয়ন্ত্রণের কাজে ব্যবহৃত হয়।”

শাও ইউ শুনে শ্রদ্ধাভরে করজোড়ে নমস্কার জানাল, “আপনার ব্যাখ্যায় সবকিছু পরিষ্কার হলো।”

“পরিষ্কার? আমি বরং আরও বেশি বিভ্রান্ত।” জে-র চোখের কোণে জলছিটে ওঠে।

“মুল্যবান ঘণ্টা অনেক, তবে আপনি যেভাবে বললেন, লাল বৃষ্টি থামাতে হয়তো কেবল একটি বিশেষ ঘণ্টা আছে।”

“সবগুলিই যদি পারত, তাহলে তো ‘বিভাজন সুর’-এ ‘অদ্ভুত জন্তু নিঃশেষ’—এই কথাটার কোনো প্রয়োজন থাকত না।”

“ঠিক তাই। এই অদ্ভুত জন্তু সম্ভবত দানলিন জন্তু। এরা উষ্ণ ও মিষ্টি পানি পছন্দ করে, কখনোই জলের উপরে ওঠে না। আমার জানা মতে, পূর্ণিমার রাতে দানলিনেরা দল বেঁধে বের হয়, প্রতি মাসে দু’তিনটি বাড়ে, আর যখন এগারোটি সম্পূর্ণ হয়, তখন বর্ষার যন্ত্র তাদের শরীরে প্রকাশ পায়। নির্দিষ্ট স্থানের কথা আমার জানা নেই, ‘বিভাজন সুর’-এ কি আর কিছু লেখা আছে?”

শাও ইউ মাথা নাড়ল, চিন্তিতস্বরে বলল, “তুমি যখন জানো না, তখন ‘বিভাজন সুর’-এর নির্দেশ মতো সব জন্তু নিঃশেষ করতে হবে। জন্তু নিধনের ব্যাপারে শানউমেনের নিজস্ব উপায় আছে, তোমার ভাই তো পাঁচ বছর বয়সে পাহাড়ের হিংস্র বাঘ মেরেছে, ছয় বছর বয়সে পাহাড়ের ডাকাতদের ফাঁদে ফেলে মেরেছে।”

জে শুনে কিছু বলল না, একদিকে মনে হলো ক্বিন ইয়ান নিশ্চয়ই শক্তিধর মানুষ, আবার এক অজানা শঙ্কা তার মনে জেগে উঠল।

সে ঘুরে দাঁড়িয়ে আঙুলে হিসেব করল, বলল, “এই মাসের পর আরেক মাস গেলে, পূর্ণিমার রাতে এগারোটি দানলিন জন্তু একসঙ্গে বের হবে। তার আগে যদি কোনোটি আহত হয়, তাহলে আরও এক মাস অপেক্ষা করতে হবে।”

“এক মাস পর?” শাও ইউ পুনরাবৃত্তি করল। মনে পড়ল, এই কথা সে যেন রাজসভায় রাজপুত্রের মুখে শুনেছে, বুঝতে পারল বিষয়টি এত সহজ নয়। ক্বিন ইয়ানের স্বভাব সে জানে—যদি দরকার হয়, রাজাদিষ্টও মানবে না, বলবে, ‘যোদ্ধা যখন বাইরে, রাজা-আদেশও মানতে হয় না।’

“সম্ভবত কেউ একদিনও অপেক্ষা করবে না।” শাও ইউ ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল, নীচুস্বরে বলল, “তোমার সেই অচেনা ভাই অস্থির প্রকৃতির, কোনো অশুভ শক্তি সে সহ্য করতে পারে না—আমার ভয়, আমরা সংবাদ পৌঁছানোর আগেই সে কিছু করে ফেলবে।”

জে-র চক্ষু বিস্ফারিত হয়ে গেল, তারপর দুঃখে মন ভারি হয়ে এল, সে ঘুরে তাকাল মানইউন পুকুরের দিকে, যেখানে ফুলের পাপড়ি দুলছে, নীলাভ জলে মৃদু আলো খেলা করছে।

শাও ইউ কোমল স্বরে বলল, “বসন্তে যখন ফুল ফোটে, মানইউন পুকুরের ধারে পিচফুলে ছেয়ে যায়, তার সৌন্দর্য অতুলনীয়। এখন আবার এখানে এক মালিক এসেছে, তাই এই জিনলিং শহরের সবচেয়ে উজ্জ্বল স্থান এটি। তুমি-আমি—দুজনেরই দায়িত্ব আছে, কিন্তু সময় অতিবাহিত করতে হবে না, একবার দেখা হয়ে গেলে, এটাই তো নিয়তি।”

জে-র মনে এলোমেলো ভাবনার ঢেউ উঠল, আঙুল নড়ল, সে যেন নিঃশ্বাস নিতে ভুলে গেল।

“রাজপুত্র, আমার কাঁধে গুরুদায়িত্ব, সময় কোথায় এ সব ভাবার? শুধু এই পুকুরের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে কিছুক্ষণ তাকিয়ে ছিলাম। এখন সবচেয়ে জরুরি, আপনি দ্রুত লোক পাঠিয়ে শানউমেনকে খবর দিন, যেন তারা তাড়াহুড়ো করে কিছু না করেন।”

“তুমি জানো না, সুইশানের জনতা আইন মানে না, গোপনে জীবন্ত মানুষ বলি দেয়, এটা শানউমেন আর সহ্য করতে পারছে না—ক্বিন ইয়ান এক মুহূর্তও অপেক্ষা করবে না।”

“জীবন্ত মানুষ বলি?”

“হ্যাঁ।”