দ্বিতীয় অধ্যায় ০৪৩ তার ছিঁড়ে যাওয়া
弦 ছিঁড়ে গেছে
গুইঝে গৃহে, সুরেলা সেতারের ঝংকার বয়ে যায়, হালকা বসন্তের বাতাস বইছে। ক্সিশা পর্বতের আকাশ-বাতাস নির্মল ও স্বচ্ছ, আত্মশুদ্ধি ও সাধনার অনুপম সময়। কয়েকদিন হয়ে গেলেও ওস্তাদকে না দেখে ছোট্ট ইয়ু বেশ নিশ্চিন্ত, স্বাধীন মনে যা ইচ্ছে তাই বাজাচ্ছে, যেভাবে চাইছে, সেইভাবে সুর তুলছে।
সুরেলা সংগীত নিঃসন্দেহে সুন্দর, কিন্তু যদি মন মতো বাজানো না যায়, তবে তার সৌন্দর্য ম্লান হয়ে যায়। ছোট্ট ইয়ুর এমন ভাবনা, কিন্তু সে ওস্তাদকে এসব জানানোর সাহস রাখে না; কারণ ইয়ি শাওলোওর কোমল রূপের আড়ালে রয়েছে কঠোরতা ও গাম্ভীর্য।
তবে এত কষ্টে স্থলভাগে এসে, সারাদিন পাহাড়ের মধ্যে থেকে ঘরে বসে পড়া ও সেতার বাজানো বড়ই একঘেয়ে লাগে। মনে হয়, এ পাহাড়ের নির্জনতা রাজপ্রাসাদের জাঁকজমকের ধারেকাছেও নয়। নিজের হাতে সময় থাকলে, রাজপ্রাসাদে গিয়ে কিছু সোনা-রুপো খুঁজে ওস্তাদের জীবন একটু আরামদায়ক করে তুলতে পারলে মন্দ হয় না।
এমন ভাবনায় হৃদয়ে অস্থিরতা জেগে উঠল, সেতারের সুরও কখনো চড়া কখনো মৃদু, কখনো দ্রুত কখনো শূন্যতায় হারিয়ে যেতে লাগল।
কিন্তু রাজপ্রাসাদে যাওয়া যাবে কীভাবে? নাকি আবার ইয়ি লিং-কে সাহায্য চাই, তার স্থানান্তরের কৌশলে নিজেকে রাজপ্রাসাদে পাঠিয়ে দিই? মাথা চুলকে ছোট্ট ইয়ু নিজেই মাথা নেড়ে বলল, “না, না, চুপিচুপি যাওয়াই ভালো, গোপনে ফিরে আসাও ভালো; এতে কেউ টের পাবে না। যদি হঠাৎ ওস্তাদ দোংতিং হ্রদ থেকে ফিরে আসে, তবু বকাবকি হবে না।”
মনস্থির করে উঠে দাঁড়িয়েই ইয়ি লিং-এর শেখানো কৌশলে একবার চেষ্টা করল, অথচ কাপড়ের কোনাও নড়ল না।
ভ্রু কুঁচকে সে ভাবল, “ঠিক তো এভাবেই শেখানো হয়েছিল! কোথাও ভুল হচ্ছে না তো?” আরও মনোযোগ দিয়ে আবার চেষ্টা করল, এবার নিজে তো নড়ল না, উল্টে সেতারের একখানি তার উধাও হয়ে গেল।
ছেঁড়ে যাওয়া তারের আওয়াজ খানিক পরে কানে এলো, সঙ্গে আরেকটি পরিচিত কণ্ঠস্বরও।
“তুই কী করছিস?” ইয়ি লিং সেতারের দিকে তাকিয়ে এমন ভঙ্গিতে উদ্বিগ্ন, যেন মিংওয়াং লৌয়ের রাঁধুনির হাঁড়ি ফুটছে না।
“তুই জানিস, এই সেতার কত দামী?”
ইয়ি লিং-এর অস্থিরতায় ছোট্ট ইয়ু কিছুই বুঝতে পারল না। ভাবল, তার ছিঁড়লে তো আবার জোড়া দেওয়া যায়; যদি সিলভার গ্রাস আর পানিপাথর থাকে, একেবারে না থাকলে লিউশা সীমানা থেকে গোল্ডন শেল এনে দিলেই একশোটা তারও জোড়া দেয়া যায়।
“ইয়ি লিং দিদি এত চিন্তিত হচ্ছেন কেন, আমার তো জানা মতে সেতারের তার ছিঁড়ে যাওয়া খুবই স্বাভাবিক, আবার লাগালেই তো হয়। তবে কি এ তার কখনও ছিঁড়ে যায়নি?”
“এই সেতার ক্সিশা পর্বতের অমূল্য ধন, আমিও কখনও বাজানোর সুযোগ পাইনি, এত সহজে বাজাতে পারিস কীভাবে?” ইয়ি লিং-এর কণ্ঠে রাগের ছায়া, তাতে বেদনার সুরও মিশে আছে।
এ দেখে ছোট্ট ইয়ুরও ভয়ে বুক কাঁপতে লাগল, ভাবল, এবার তো বিপদেই পড়লাম; কৃপণ ওস্তাদ জানলে আবার কত দেনা চাপিয়ে দেবে কে জানে!
এমন ভাবনায় মনে হল, হৃদয় যেন পানিপাথরে আঘাত লেগে ছিটে পড়ছে, কোথাও আশ্রয় নেই।
“তাহলে, আমি যদি তারটা ঠিক করে ফেলি, ইয়ি লিং দিদি কি আমার পক্ষে গোপন রাখবেন?” ছোট্ট ইয়ুর টলটলে চোখে করুণ অনুরোধ।
“তুই তারটা ঠিক করবি? এত সহজ নাকি! এই সেতারের তার তো বিশ্বের দুর্লভ জিনিস। আর পেলেও, সময়ের ব্যবধানে অন্য ছয়টি তারের সঙ্গে মিশবে না।”
গুইঝে গৃহের বাতাসেও ইয়ি লিং-এর তিরস্কারের শিহরণ, গাছের পাতাও সহ্য করতে না পেরে ঝরে পড়ল।
“এতো... এতটা গুরুতর নাকি?” ছোট্ট ইয়ু কিঞ্চিৎ আশায় আবার জিজ্ঞাসা করল।
“মালকিন যদি জানতে পারেন, লৌয়ের প্রধানের কী দশা হবে কে জানে...” এবার ইয়ি লিং কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল, তবে ছোট্ট ইয়ু খানিকটা বুঝে গেল।
সে আজ্ঞাবহ ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে বুঝলাম, এই সেতার দারুণ মূল্যবান, নিশ্চয়ই আপনি যাঁর কথা বলেছিলেন সেই মহিলার ধন। এখন তো অন্য কিছু করার উপায় নেই, সবচেয়ে উপযুক্ত একটি তার পেলেই সমাধান, আপাতত তাই দিয়েই কাজ চালানো যাক, ইয়ি লিং দিদি, আপনি কি রাজি?”
ইয়ি লিং চিন্তিত, কখনও দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কখনও বিরক্ত, “আচ্ছা, দেখি কিছু করা যায় কিনা।” বলেই সেতারের পাশে বসে চিন্তিত মুখে বলল, “লৌয়ের প্রধান তো আমাকে সংগীত শেখাতে চায় না, এখন শুধু নিজের শেখা দিয়েই চেষ্টা করতে হবে।”
ততক্ষণে ইয়ি লিং এক কৌশল প্রয়োগ করল, ছোট্ট একটি পাখি সূর্যের আলোয় পিঠে উড়িয়ে গুইঝে গৃহে উড়ে এল, একগুচ্ছ উলের বলের মতো মাঝ আকাশে ছোট্ট ডানা ঝাপটাচ্ছে।
“কী মিষ্টি! এটাই কি পাখি?” ছোট্ট ইয়ু বিস্ময়ে তাকিয়ে, পাখিটা খুবই পলকিত দেখায়।
“এটা মিংওয়াং লৌয়ের মৌ-মৌ পাখি, নাম কুয়্য ছুং।” ইয়ি লিং সামান্য গম্ভীর হয়ে আবার অদ্ভুত এক মন্ত্র পড়ল, পাখিটি দুইজনের মাথার উপর চক্কর কাটতে লাগল, যেন কিছু খুঁজছে।
“মৌ-মৌ পাখি হয়ে কুয়্য ছুং নাম কেন?” ছোট্ট ইয়ু কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করল।
ইয়ি লিং বিরক্ত হয়ে মন্ত্রে মন দিলো, উত্তর দিলো না। খানিক পরে মৌ-মৌ পাখি গিয়ে কলমদানি পাশে ঠাঁই নিলো, আসা-যাওয়া করল, কিছুতেই যেতে চাইলো না।
ইয়ি লিং উঠে গিয়ে দেখল, হাতে কালো ছোপ, লম্বা আঙুলে রূপালী ঝলমলে এক তার ধরে রেখেছে।
“পাখি জিনিস খুঁজে পায়, এমন আগে দেখিনি, দিদি একটু আগে কী মন্ত্র পড়লেন, যাতে কুয়্য ছুং ওই তারটা খুঁজে পেল?”
ইয়ি লিং আক্ষেপে ছোট্ট ইয়ুর দিকে একবার তাকাল, তারপর হাতে রাখা তারটা দেখে চোখের কোণে ক্রিস্টালের মতো অশ্রু ঝিলমিল করে উঠল।
“এখন, এই তারটা ঠিক করা আর সম্ভব নয়।”
“তাহলে দিদি, বলুন কোথায় একইরকম তার পাওয়া যায়, আমি খুঁজে নিয়ে আসব।”
“শুধু এই সেতার নয়, সাধারণ সেতারের তারও পাওয়া এখন কঠিন।” ইয়ি লিং বিষণ্ন কণ্ঠে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“কেন এমন হচ্ছে?” ছোট্ট ইয়ু বিস্মিত; হুয়ান চেং-এ তো সবাই তার বানাতে পারে, এমনকি সৈন্য-জওয়ানরাও পারে। স্থলভাগে সেতারের তার এত দুর্লভ কেন?
“শোনা যায়, বর্তমান সম্রাট যুবা বয়সে এক অপরূপা রমণীর প্রেমে পড়েছিলেন। তাঁর সেতার বাজানোর মাধুর্য ছিল ঝলমলে উল্কাপিণ্ডের মতো, আবার অনবরত প্রবাহমান নদীর মতো। সেই সঙ্গীত কুনলুন পর্যন্ত ছড়িয়ে গিয়েছিল, সম্রাটের হৃদয়েও গভীর ছাপ ফেলেছিল; সত্যিই ছিলেন স্নিগ্ধা, সুরের সঙ্গিনী। পরে সেই রমণীর কোনো খোঁজ মেলেনি, অনেক গুজব রটে যায়।
কেউ বলে, সম্রাট সিংহাসনের জন্য মায়ের কথা শুনে প্রেমিকা ত্যাগ করেছিলেন; কেউ বলে, সেই নারী সম্রাটের জন্য হ্রদে ঝাঁপ দিয়ে প্রাণ দিয়েছিলেন; আরও কেউ কেউ বলে, সে নারী আসলে হ্রদের রাক্ষসিনী, সম্রাটকে মুগ্ধ করেছিল। তখন সাম্রাজ্য সদ্য স্থিতিশীল, রাজদরবারে অশুভ শক্তির সম্পর্ক বড়ই অনুচিত ছিল, সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হিসেবে সম্রাট এসব এড়িয়ে গিয়েছিলেন। পরে আর কেউ ওই নারীর কথা তোলে না।
সম্ভবত স্মৃতি এড়িয়ে যেতে, সম্রাট সিংহাসনে বসার পরে ফরমান জারি করেন, অনুমতি ছাড়া কেউ জনবহুল এলাকায় সেতার বাজাতে পারবে না।”
“এমন করুণ গল্প! তাই এখন সেতারের তার পাওয়া কঠিন, কারণ কেউ আর সেতার বানায় না, তাই তো?”
“তুই অন্তত অতটা বোকা না।” ইয়ি লিং হেসে বলল।
“যেহেতু সাধারণভাবে পাওয়া যাবে না, দিদি, কোথায় পাওয়া যাবে জানেন?”
“রাজপ্রাসাদে।”
রাজপ্রাসাদের নাম শুনেই ছোট্ট ইয়ুর মুখে হাসি ফুটে উঠল, বেশ হয়েছে, আসলেই রাজপ্রাসাদে গিয়ে কিছু ধনসম্পদ ঘাঁটতে চেয়েছিল, তার ওপর সেখানে সেতারের তারও পাওয়া যাবে, নিশ্চয় ইয়ি লিং দিদি এবার ওকে নিয়ে যাবে।