দ্বিতীয় অধ্যায় ০৩৯ – গুরুজি

৩৯। গুরু

ছোট জুয়ের স্মৃতিতে তাদের প্রথমবারের মতো রূপান্তর কৌশল ব্যবহার করা হয়নি, বরং ধীরে ধীরে জমিনে হাঁটছিল।

বাজারের মধ্য দিয়ে চলার সময় সন্ধ্যা নেমে আসে। ছোট জুয়ে দেখে, দোকানপাট গুটিয়ে স্বামী-স্ত্রী হাতে হাত রেখে বাড়ি ফিরছেন, একে অপরের ওপর নির্ভর করছেন; আবার জানালা দিয়ে ভেসে আসা ভাত-তরকারির সুবাস ধীরে ধীরে শুনশান বাজারের বাতাসে মিশে যাচ্ছে।

পাশে থাকা লিয়াও শাও লৌ একেবারে নীরব, শুধু নিজের মতো এগিয়ে যাচ্ছিল।

তার নিস্তব্ধতা আর শীতল আচরণে যেন ঠান্ডা বাতাস বইছে।

কয়েকজন কিশোরী আর নারী তাদের একে অপরের পেছনে চলতে দেখে সম্পর্ক বুঝতে পারে না। সবাই মনে করে, মেয়েটি সুন্দর, আর সামনে থাকা যুবকের চেহারা সৌম্য, তবে তার মুখের ভাব গভীর, তাই বেশি তাকাতে সাহস করে না।

জিনলিং নগরী ছাড়িয়ে যাওয়ার পর ছোট জুয়ে আর সহ্য করতে না পেরে ডাক দেয়, “প্রভু।” তারপর বলে, “আমি আর চলতে পারছি না।”

লিয়াও শাও লৌ নীরব, যেন কিছুই শুনেনি, নিজের পথে এগিয়ে যায়।

“প্রভু, আমার পা ভেঙে যাচ্ছে।”

“এখন থেকে, তুমি আমাকে গুরু বলে ডাকবে।”

লিয়াও শাও লৌয়ের কণ্ঠে বিষণ্ণতা, পাহাড়ের নিচের বাতাস যদিও শীতল ও মনোরম, ছোট জুয়ে’র পায়ের অবস্থা আর স্থিতিশীল নয়, এক ঘণ্টার বেশি হাঁটার পর তার পা যন্ত্রণায় কাতর।

তবে কি সে চায় আমি নিজের রূপ হারাই? কেন এমন আচরণ? পরিচয়ে অচেনা হলেও এমনটা করার দরকার ছিল না, তার ওপর পাহাড়ের পাদদেশে, যদি镜往楼 পর্যন্ত হাঁটতে হয়, দু’পা নিশ্চয়ই ভেঙে যাবে।

স্থলভূমি আমাদের জন্য নয়, যদি এখন পানিতে ফিরতে পারতাম!

“প্রথম পাঠ, হাঁটা শিখাও।”

হঠাৎ লিয়াও শাও লৌ ঘুরে দাঁড়ায়, কণ্ঠে অপরিবর্তনীয় দৃঢ়তা, চোখে মৃদু বিষণ্ণতা। সে নিজে হাঁটতে ক্লান্ত, নাকি বুঝতে পেরেছে ছোট জুয়ে যন্ত্রণায় আছে, তা বোঝা যায় না।

“কিন্তু প্রভু, আমি সত্যিই আর চলতে পারছি না।”

“তুমি যদি প্রকৃতিতে টিকে থাকতে চাও, হাঁটতে না পারলে চলবে কীভাবে? তুমি সারাজীবন ক্সিহিয়া পাহাড়ে থাকতে পারো না, আমিও তোমার পাশে থাকতে পারবো না। যদি তোমার কিছু হয়, সন্দেহকারীরা镜往楼কে জড়াবে।”

পায়ের যন্ত্রণা সহ্য করা ছাড়া উপায় নেই, শরীরের দুর্বলতা কারও দোষ নয়, বলারও সুযোগ নেই।

ছোট জুয়ে চুপচাপ সহ্য করে, ভাবেনি লিয়াও শাও লৌ বলবে, হাঁটতে না পারলে镜往楼 বিপদে পড়বে। এটা তো স্পষ্টই চাঁদাবাজি! তার ওপর镜往楼 ওর সঙ্গে সম্পর্কহীন, কেবল ঋণ-পরিশোধের ব্যাপার। জনসমক্ষে ওরাই তো师徒 সম্পর্ক মেনে নিয়েছে, এখন আবার কেন জড়ানোর কথা বলছে?

“প্রভু, যদি আমার কোনো দোষ থাকে, বলো, আমি আর এক কদমও এগোতে পারবো না।”

বলে, ছোট জুয়ে এক শিমুল গাছের নিচে পড়ে যায়, চোখ অন্ধকার হয়ে আসে, অজ্ঞান হয়ে পড়ে। লিয়াও শাও লৌ হাঁটু মুড়ে বসে, ছোট জুয়েকে পাশে এনে ঠেস দিয়ে রাখে; দু’জন যেন সন্ধ্যা নদীর তীরে, একজন বসে, একজন শুয়ে।

কিন্তু এই মুহূর্তে লিয়াও শাও লৌয়ের মন আগের মতো শান্ত নয়। বনভূমিতে হালকা বৃষ্টি পড়ছে, বরফের মতো নরম। ভালো করে দেখে, সত্যিই পাহাড়ের বাতাসে বরফ এসেছে। লিয়াও শাও লৌ ছোট জুয়ের মুখের এক টুকরো বরফ সরিয়ে দেয়, বরফ গলে জল হয়, তার আঙুল ভিজে যায়।

“সেদিন তুমি অসন্তুষ্ট ছিলে, ক্সিহিয়া পাহাড়ে প্রবল বৃষ্টি হয়েছিল। আজ তোমার যন্ত্রণা, পাহাড়ে বসন্তের মাঝেও বরফ পড়ে। তুমি বলেছিলে, বরফ পড়তে দেখোনি; মনে হয় বরফ জল হয়ে গেলে নিজের রূপ ভুলে যায়, নদী-সমুদ্রের অংশ হয়ে যায়।”

পোশাকের প্রান্তটি এক হাত শক্ত করে ধরে আছে। সে যখন দেখল, চোখ নিচু করে হাসল, মুখে অপার স্নেহ।

আমি সত্যিই মনে করতে পেরেছি, এই মেয়েটির সব কিছু, তার সৌন্দর্য, মনোযোগ দিয়ে পড়ার ভঙ্গি আর তার অলসতা।

আমি সবই মনে করতে পারি।

তুমি কে? তুমি কি আমাকে আরও যন্ত্রণার দিকে টানবে, নাকি আমার সব শক্তি দিয়ে রক্ষা করার মতো মানুষ? ক্ষমা চাও, আমার কাছে গুরু বলে ডাকিয়েছ, যদি ভালো কোনো উপায় থাকতো, আমি এই পথ নিতাম না। হয়তো এটাই এখন আমাদের জন্য সবচেয়ে ভালো সিদ্ধান্ত। অথবা, আমি তোমাকে ফেরত পাঠাই, যখন জলতলে কী ঘটেছে বুঝে নেব, নিজে তোমাকে ফিরিয়ে দেব।

ছোট জুয়ে আবার পরিচিত স্বপ্নে ডুবে যায়। উষ্ণ শীতল পানিতে ঘেরা, না, ঠিক বলা যায় না—সে বুঝতে পারে না সে জল নাকি জলে ঘেরা; শুধু মনে হয় হৃদয়ে শান্তি আর পরিপূর্ণতা।

সে চারপাশের সময়-কাল স্পষ্ট দেখতে পারে না, চারদিক একই রকম, যেদিকেই তাকায়, একই দৃশ্য।

আকাশ ও জমিন, চার দিকের কোনোটাই আলাদা নয়, দিন আর রাতেরও পার্থক্য নেই।

এটাকে জল-কারাগার বলা যায়, তবে এখানে ভয় নেই, শুধু শান্তি ও সন্তুষ্টি। আবার এটা যেন একটা জায়গা, ঠিক, ছোট জুয়ে ভাবল,净月池-এর তলদেশের মতো, তবে净月池-এর তল সাদা-ধূসর, এখানে যেন পৃথিবীর সব রং আছে, আবার কোনো রং নেই; কিন্তু সবচেয়ে সুন্দর স্বচ্ছতা, সবচেয়ে বিশুদ্ধ সমৃদ্ধি।

এটা কোথায়? আমি কেন আবার এখানে এলাম?

স্বপ্নে ঢুকে পড়ে বাতাস, ঢুকে পড়ে শীত, আর ঘাস-গাছের নিঃশব্দতা, রাতের শব্দ, অন্ধকারে অশুভ শক্তি।

কেন অশুভ শক্তি?

পোশাকের প্রান্ত চেপে ধরা হাত আরও শক্ত হয়, ঠান্ডায় ছোট জুয়ে কেঁপে ওঠে, হঠাৎ জেগে ওঠে, যেন স্বপ্নের জগৎ তাকে ছুড়ে ফেলে দিয়েছে।

জাগার পর যন্ত্রণায় ভোগে।

“তুমি জেগে উঠেছ?”

এক জোড়া চোখ, সূর্যের আলোয় উজ্জ্বল।

“শাবে, সূর্য, আমাকে সূর্য দাও।”

ছোট জুয়ে এলোমেলো কথা বলে, প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ে।

“সূর্যের আলো, সূর্যের আলো, আমাকে দাও, বাবা, বাবা, তুমি কোথায়? আমি ফিরতে পারছি না, আমি ফিরতে পারছি না।”

হালকা বরফ প্রবল বৃষ্টিতে রূপ নেয়, ঝরতে থাকে।

একটি মৌমাছি কোনো পূর্বাভাস ছাড়া এই বৃষ্টি এড়িয়ে যেতে পারেনি, পাশেই পড়ে যায়, পাখা ঝাপটে কয়েকবার, শরীর সংকুচিত করে মৃত্যুর আগে শেষ চেষ্টা করে।

ক্সিহিয়া পাহাড়ের পর্দা এই বৃষ্টিতে ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়, তিনি নিজে স্থাপন করেছিলেন।

পাঁচ বছর বয়সে এই পর্দা তৈরি করেছিলেন, আজ পর্যন্ত কেউ তা ভাঙতে পারেনি, এখন এই মেয়েটি সহজেই দক্ষিণ-পশ্চিমের পর্দা ছিন্ন করে ফেলেছে।

তিনি কি না জানেন, এমন অদ্ভুত ঘটনা অশুভ শক্তি ছাড়া সম্ভব নয়?

তিনি কি না জানেন, যে মেয়েটিকে পাহাড়ে এনেছিলেন, সে স্থলভূমির মানুষ নয়?

তিনি নিশ্চয়ই জানেন, মেয়েটি অন্যদের মতো নয়।

তিনি জানেন, মেয়েটি জলতলের জীবদের মধ্যে সবচেয়ে বিশেষ একজন।

তিনি息夜 তাকে দিয়ে দিয়েছেন, বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেননি। তিনি জানেন,息夜 ছাড়া清英剑-এর শুদ্ধতার যন্ত্রণায় ভুগবেন, বরফের মতো শীতল।

তিনি আরও জানেন,息夜 না থাকলে তার শরীর বিকৃত হয়ে যাবে, পূর্ণিমার রাতে জলতলের প্রাণীর মতো ভূখণ্ডের প্রাণবায়ু নিতে হবে, নিজেকে পচে যাওয়া থেকে রক্ষা করতে হবে।

যদি মা জানতেন息夜 তার শরীরে নেই, আরও ক্ষুদ্ধ ও লজ্জিত হতো, ক্সিহিয়া পাহাড়ের ফুল, গাছ, পাখি, পশু আবার শীতল চার ঋতুর কষ্টে পড়ত, গাছ-গাছড়া শুকিয়ে যেত, অথবা প্রবল বৃষ্টি, জলাবদ্ধতা, তীব্র বরফ-শীত।

ঋতুর অভাব, ক্সিহিয়া পাহাড়ের অধিবাসীরা ফসল ফলাতে পারত না, শরৎ ফসল ব্যর্থ, দিন পার করা কঠিন।

জানলেও, লিয়াও শাও লৌ কখনো দ্বিধা করেনি। নিজেও বুঝতে পারে না কেন, শুধু জানে, সামনে থাকা মেয়েটিকে রক্ষা করতে হবে, অন্তত, যতদিন সে বড় না হয়, তাকে বাড়ি ফেরাতে হবে।

আর এই বিশৃঙ্খল সময়ে, প্রকৃতির নিয়ম প্রতিনিয়ত পরিবর্তিত হয়, সে জানে না, তার জন্য কোন পথ অপেক্ষা করছে।