দ্বিতীয় অধ্যায় ০৫৮ রক্তাক্ত ঘটনা

রক্তাক্ত ঘটনা

দৃষ্টিতে অন্ধকারের ছায়া, যকৃৎ ও প্লীহা যেন পচে গেছে।
আত্মা হঠাৎ উড়ে যায়, একাকী বুনো হাঁসের কান্নার শব্দ।
সুইআন শহরের ফটক বেয়ে হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে, পূর্ব উপকণ্ঠের দিকেই বিস্মৃত-বেদনার হ্রদ।
পূর্ণিমার চাঁদ খুব নিচু, বোঝা যায় না হ্রদের জল আজ বেশি, না চাঁদ কেবলমাত্র জলের কোল ছুঁয়ে আর ওপরে উঠতে চায় না।
হ্রদের জল রক্তের মতো, চাঁদ যেন আয়না।
হ্রদের ধারে দাঁড়ানো মানুষটি যা দেখছে, তা এক অশ্রুসিক্ত, ব্যথায় ছেয়ে যাওয়া দৃশ্য—আকাশ-বাতাস যেন কাঁদছে।
জে ইউ নিজের কাঁধের কাঁপন আটকাতে প্রাণপণে চেষ্টা করল, যেন সবকিছু স্বাভাবিক দেখায়।
তবু তার মনের মধ্যে জ্বলছে জলের তলার ঘাস, গাছ—আরও বেশি, জলের তলার মানুষটির কথা।
হ্রদের জল এমন, জলের নিচে কী অবস্থা কে জানে!

শাও ইউ দেখল স্ত্রী হ্রদের দিকে চেয়ে আছে, চুপচাপ; সে ধীরে তার কাঁধে হাত রাখল, কাছে টেনে নিল।
শহর বন্ধ করার আগে, ইয়ান রাজবাড়ি সব সৈন্য সরিয়ে নিয়েছিল।
এ সব সৈন্য এখন জড়ো হয়েছে বিস্মৃত-বেদনার হ্রদের ধারে—ত্রিশটি যুদ্ধরথ, বল্লমধারী ও তীরন্দাজ সৈন্যরা অস্ত্র হাতে; সাতটি ছোট-বড় ব্যূহ, পাতলা থেকে ঘন; পতাকা-ঢোল পিছনে, আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার সুবিধা; পিছনের দুই ব্যূহে হালকা বর্মধারী, যেকোনও সময়ে ব্যূহ বদলাতে প্রস্তুত।
সর্বাধিনায়ক সামনের সারিতে, দম্ভে দীপ্ত, চেহারা তীক্ষ্ণ, কপাল যেন ছুরি দিয়ে কাটা, ভুরু কালো।
তিনি আর কেউ নন, ইয়ান রাজবাড়ির ছোট রাজপুত্র—ছিন ইয়ান।
তাঁর আরও একটি পরিচয়—সমগ্র দেশের শ্রেষ্ঠ মার্শাল আর্ট গোষ্ঠী ‘শান উ মেন’-এর প্রধান।

এই ব্যক্তি অত্যন্ত কম প্রকাশ্যে আসেন; দেশজুড়ে সবাই ‘শান উ মেন’কে শ্রদ্ধা করে, কিন্তু খুব কমই জানে, প্রধান হলেন এক বলিষ্ঠ, অতুলনীয় নৈপুণ্যের, অপরিসীম ধনসম্পদের অধিকারী ছোট রাজপুত্র।
এমন জীবন, যে কেউ ঈর্ষা করবে।
নৈশগায়ক ছিন ইয়ানকে দেখল, মুখের ক্ষত হঠাৎ আরও জ্বালা দিল।

এত বছর ধরে সে ‘জিং ওয়াং লু’ নিয়ে ব্যস্ত, সেই ক্ষতটা প্রায় ভুলেই গিয়েছিল।
এ মুহূর্তে, মনে হচ্ছে মধ্যরাতে পেছন থেকে ছুটে আসা ভূতের ছায়া, বিষমাখা নখ বাড়িয়ে, বারবার মুখ আঁচড়াচ্ছে।
অবশেষে, দৃঢ়চেতা নৈশগায়কও সহ্য করতে পারল না, গাল চেপে ধরল, গভীর সংকটে পড়ল।
আঙুলের ডগা ক্ষতে ছুঁতেই মনে হল, লজ্জা ও অনুতাপ আরও বেড়ে গেল, পা দুর্বল, দাঁড়িয়ে থাকাটাই দুঃসাধ্য।
এই বিপর্যস্ত অবস্থাতেও, নৈশগায়ক তো নৈশগায়কই; তার সূক্ষ্ম অনুভূতি টের পেল আশেপাশে অস্বাভাবিক কিছু, যুদ্ধঢোলের শব্দের ফাঁকে চাপা কান্না।
ইয়ে শাওলু তো অবশ্যই শুনল।

“সে এসেছে।” ইয়ে শাওলু স্থির দাঁড়িয়ে রইল।
শুধু শরীর সামলে রাখতেই অধিকাংশ শক্তি শেষ, ভেবে নৈশগায়কের আরও লজ্জা লাগল।
পেছনে জ্যোৎস্না, ইয়ে শাওলু যেন পর্বত কিংবা প্রাচীন বৃক্ষ—স্থিত ও শান্ত।
আর আজ পূর্ণিমা, এটি তার সবচেয়ে দুর্বল সময়।
এত বছর ধরে নৈশগায়ক অভ্যস্ত, পূর্ণিমার রাতে কথা বা কাজ—সবকিছুই সাবধানে, যাতে ইয়ে শাওলুর নিশ্বাস হারিয়ে না যায়, ভয়ানক কিছু না ঘটে।
আর তার হাতে ঘটে যাওয়া অপরাধগুলোই আজ তার অবিচ্ছিন্ন ক্ষত, অদৃশ্য যন্ত্রণা, দিনরাত যাকে পীড়া দেয়।
সে সেই যুবক, যার নাম শুনে সবাই কেঁপে উঠত।
তবে, সবই কিংবদন্তি; ইয়ে শাওলুর অতীত কেউ জানে না, এমনকি ছোটবেলা থেকে ‘জিং ওয়াং লু’-তে বড় হওয়া নৈশগায়কও জানে না কোনটা সত্যি।
প্রতিবার অতীত মনে হলে, সে ‘লিউ শিয়াং’-এর সেরা মদের কলসি তুলে, জলপানের মতো এক ঢোকেই খেয়ে ফেলে।
মদ ছিটকে পড়ে জামায়, চোখ লাল, কিছু বলতে গিয়েও থেমে যায়; হয়তো আধখানা কলসি মাঝআকাশে নিয়ে, শেষ পর্যন্ত কিছুই না বলে ফেলে দেয়।
তার চোখদুটো—কে জানে মদের দোষ, নাকি ‘লিউ শিয়াং’-এর জুয়ালির মদ সত্যিই দেবতারাও ছোঁয় না—লালচে, যেন বসন্তবৃষ্টিতে ভিজে থাকা নাশপাতি ফুল, টলটল করছে জলে।
সবচেয়ে ভয়ংকর গুজব—ইয়ে শাওলু ‘জিং ওয়াং লু’ দখল করার বছর, এক রাতে তাই হু অঞ্চলের একত্রিশটি পরিবার নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছিল।
বয়সে-ছোট-বড় ভেদ ছিল না, সবাই মারা যায়।
কয়েক মাস পর, বিভিন্ন শহরের প্রশাসন আবিষ্কার করল, এই একত্রিশ পরিবার একই রাতে মৃত।
আকাশে যত তারা, পৃথিবীতে হত্যা করার উপায় তত।
তারা বড়-ছোট, দূর-নিকট—হত্যার পদ্ধতি শুধু কার্যকর বা অকেজো।
কিন্তু কিছু মানুষের কাছে হত্যা, আকাশে তারা বা চাঁদ টাঙানোর মতো গম্ভীর ও নান্দনিক।
এই একত্রিশটি পরিবারের মৃত্যু যেন রাজকীয় পূজার মতো।
আকাশে নয়টি অঞ্চল, নয় হাজার নয়শ নিরানব্বই কোণ, পৃথিবী থেকে পাঁচ কোটি মাইল দূরে; আছে পাঁচটি তারা, আটটি বায়ু, আটাশটি নক্ষত্র, পাঁচটি ইন্দ্রিয়, ছয়টি অঙ্গ, বেগুনি প্রাসাদ, বৃহৎ প্রাসাদ, খ্যাতিমান, লবণ-হ্রদ, চার রক্ষক, স্বর্গীয় ধনুক।
পূর্ব দিকে—কাঠ, রং সবুজ, তাই বলে নীল আকাশ, তারাগুলো—ফাং, সিন, ওয়েই; উত্তর-পূর্ব—জলের ঋতু, ইয়াং শক্তির অবসান, ইনের সূচনা, প্রাণের উন্মেষ—তাই বদলানো আকাশ; উত্তর—নভেম্বর, জলের মধ্যম, কালো রং, তাই বলা হয় গাঢ় আকাশ; উত্তর-পশ্চিম—অন্ধকার আকাশ, তারাগুলো—দং বিয়ান, কুই, লৌ; পশ্চিমে—ধাতু, রং সাদা, উজ্জ্বল, তাই বলা হয় উজ্জ্বল আকাশ; দক্ষিণে—আগুন, দক্ষিণ-পশ্চিম—আগুনের শেষ, উত্তাপ নিচে নামে, অল্প ইয়াং, তাই বলা হয় লাল আকাশ, তারাগুলো—জুই, সান, দং জিং; দক্ষিণ—মে মাস, আগুনের কেন্দ্র, আগুন উপরে উঠে, তাই বলা হয় দাহ আকাশ, তারাগুলো—ইউ গুই, লিউ, সাতটি তারা; দক্ষিণ-পূর্ব—কাঠের ঋতু, সূর্যের কাছাকাছি, শুদ্ধ ইয়াং, তাই বলা হয় ইয়াং আকাশ, তারাগুলো—ঝাং, ই, ঝেন।

এই একত্রিশ পরিবার, প্রতিটি অবস্থিত ছিল চিনলিং-এর আশেপাশে, পূর্ব, উত্তর-পূর্ব, উত্তর, উত্তর-পশ্চিম, পশ্চিম, দক্ষিণ, দক্ষিণ-পশ্চিম, দক্ষিণ-পূর্বে ছড়িয়ে ছিল।

পূর্ব দিকের মৃতদের দেহে বেরিয়েছিল কচি বেতের ডাল; সেই ডাল শরীর ভেদ করে পাকিয়ে গেছে, হলুদ ফুলে ফুলে ছেয়ে গেছে।
হলুদ ফুলের গন্ধ ছিল অদ্ভুত, তিন দিন ধরে মৃতদেহ ঢেকে রেখেছিল, তারপর কেউ খুঁজে পেয়ে খবর দেয়।
মোট সাঁইত্রিশটি হলুদ ফুলের খাঁচা, মৃত সাঁইত্রিশ, দেহ পুড়িয়ে ফেলা হয়। পোড়ানোর সময় সেই গন্ধে শহর ভরে যায়, পোড়ানোর পরও গন্ধ অর্ধমাস টিকে থাকে।
দক্ষিণে মারা গেছে একষট্টি জন—শহরে বড় অগ্নিকাণ্ড, সবাই জল নিয়ে ছুটল, আগুন আরও বাড়ে, আগুনের জ্বলনে তাই হু হ্রদও জ্বলে ওঠে।
নিয়ন্ত্রণের উপায় নেই, দুটো রাস্তা পুড়ে যায়, হঠাৎ বৃষ্টি নামে, মুহূর্তে সব আগুন নিভে থমকে যায়।
কয়েক দিন পর, মৃতদের পরিচয় জানলে দেখা যায়, একষট্টি জন ছিল নয়টি পরিবারের; আর শহরে কেউ মারা যায়নি—এই নয়টি পরিবারের একজনও বেঁচে নেই।
এতদূর তদন্ত করে, দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মচারী ভয়ে আত্মা হারিয়ে ফেলে, পরিবারের কাছে কিছু না বলে অর্ধ মাস ছুটি নিয়ে চিনলিং শহরে যায়, পরিচিত কয়েকজনের কাছে সুপারিশ ও রুপো খরচ করে, অবশেষে লিন পরিবারে প্রবেশ করে।
সব ঘটনা খুলে বলার পর, কিছু দিন লিন পরিবারে থেকে তারপর বাড়ি ফিরে আসে।
পরের মাসে, সম্ভবত এই অদ্ভুত ঘটনা লুজৌ-তেও ছড়িয়ে পড়ে, স্থানীয়রা নিজেদের শহরের অদ্ভুত ঘটনা এর সঙ্গে মিলিয়ে দেখে।
বাইহুয়া জিং লেন লুজৌ শহরের সবচেয়ে জমজমাট গলি। এক রাত, একদল লোক হঠাৎ দলে দলে রাস্তায় বেরিয়ে আসে, প্রচণ্ড রাগে গলির এ মাথা থেকে ও মাথা ছুটে যায়, মুখে অজানা ভাষায় গালাগাল, বোঝা যায় না কী বলছে।
ঘটনা দেখে পথচারীরা মাথা নেড়ে বলে, “ভয়ানক, ভীষণ ভয়ানক, ভূতের পিছু, ভূতের পিছু। মানুষ নয়, সবই পাগল চিৎকার।”
চারপাশের লোকজন দরজা-জানালা বন্ধ করে রাখে, সৌভাগ্যক্রমে এই লোকেরা প্রতিবেশীদের কিছু করেনি, কেবল দৌড়ে বেড়িয়েছে—গাছে গিয়ে ধাক্কা, দেয়ালে ধাক্কা, অন্য রাগী পাগল দেখলে ঝগড়া, যতক্ষণ না কেউ মরে পড়ে থাকে।
কেউ জানে না এই কাণ্ডের নেপথ্যের খুনি কে, প্রশাসন আধা বছর তদন্ত করেও জানে না কেন এই লোকেরা এক রাতে মারা গেল।
শেষে, প্রশাসন ঐ রাতের সব মৃতের সংখ্যা গুনে, হ্রদে ডুবে মারা যাওয়া সাতাশ জনসহ মোট একশ নিরানব্বই জন, একত্রিশটি পরিবারের, এবং এই পরিবারগুলোর একজনও বেঁচে নেই।

প্রস্তাবনা: শ্যামান চিকিৎসকের জাগরণ, মোবাইলে পড়ুন।