দ্বানব্বইতম অধ্যায়: উচ্চপদোন্নতি
কালচক্রের ঘূর্ণিতে একদিনে কেটে গেল; কিন তিয়ান আর ঝৌ ইউনচুর শরীরের গুলির ক্ষত প্রায় সেরে উঠল। যদিও এখনো খুব তীব্র ব্যায়াম করা যেত না, তবু দৈনন্দিন জীবনে আর বিশেষ অসুবিধা রইল না।
এই ক’দিন কিন তিয়ানের দিনগুলো ছিল অস্বাভাবিক সুখের; এমনকি ঝৌ ইউনচু, সেই সম্ভ্রান্ত তরুণও, একটু একটু হিংসা করত। বসন্তফুল আর শরৎচন্দ্র পালা করে তার সেবা করত, আর সাধারণত সুঁ ইিংইংও এসে তার সঙ্গে গল্প করে যেত। তাছাড়া দু-তিন দিন পরপর পুলিশ দপ্তরের কয়েকজন রূপসীও পালা করে এসে তার আহত মনকে সান্ত্বনা দিত।
সত্যি বলতে, যে কোনো পুরুষই এখনকার কিন তিয়ানের জীবন দেখে ঈর্ষা করবে। চারপাশে রূপসী নারীর ভিড়, নাম-পরিচয় থাকুক বা না থাকুক, সবাই তার প্রতি একেবারে নিঃশর্ত অনুগত।
আজ হাসপাতাল ছাড়ার দিন। ভোরবেলাতেই ঝৌ ইউনচুকে জিনশিউ রাজকুমারী আর ঝৌ ফেংছুন লোকজন নিয়ে বাড়ি ফিরিয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন। ইয়েহ মেংরু দুদিন আগেই ছুটি পেয়ে বেরিয়ে পড়েছিলেন এবং সামরিক পুলিশের পাহারায় বিশেষ উচ্চতর তদন্ত দপ্তরে চলে গিয়েছিলেন।
বসন্তফুল আর শরৎচন্দ্র কিন তিয়ানের জিনিসপত্র গুছিয়ে দিচ্ছিল, আর কিন তিয়ান নিজে বেরিয়ে গেল বহির্বিভাগের ইনজেকশন কক্ষে সুঁ ইিংইংয়ের সঙ্গে বিদায় নিতে।
সুঁ ইিংইং যদিও ইতিমধ্যে প্রধান নার্সের পদে উন্নীত হয়েছিল, বাস্তবে সেটা কেবল নামমাত্র। তার নিজের ইচ্ছা ছিল এখনো ইনজেকশন কক্ষেই কাজ করা। তার কথায়, যোগ্যতা ছাড়া মর্যাদা নিলে চলে না; নিজের কাজটা করাই সবচেয়ে স্বস্তির।
হাসপাতালের লোকজন তাকে দমাতে না পেরে শুধু প্রধান নার্সের পদটা তার নামে লিখে রাখল, আর বেতন বেশ খানিকটা বাড়িয়ে দিল। সে কী করতে চায়, তা-ই করুক—কারও আপত্তি থাকবে না।
সেই শ্যে তিয়ানচেন পুলিশ দপ্তর থেকে বেরিয়ে প্রায় সর্বস্বান্ত হয়ে গেছে। উপর-নিচ সবাই জানত, সুঁ ইিংইং হল সেই নারী যাকে কিন তিয়ান পছন্দ করে। ঈর্ষা করলে করবে, কিন্তু তা চেপে রাখতে হবে। সবাই বোকা নয়; কেউই দ্বিতীয় শ্যে তিয়ানচেন হয়ে নির্বোধের মতো বিপদ ডেকে আনতে চাইত না।
দরজার কাছে যেতেই কিন তিয়ান দেখল, সুঁ ইিংইং এক পরিচিত রোগীকে পেশিতে ইনজেকশন দিয়ে দিয়েছে। সে যখন পরের জনের ওষুধ মিশিয়ে নিচ্ছিল, তখনই দুষ্টুমি ভরা ভঙ্গিতে কাছে এগিয়ে গেল।
“এই ক’দিন যত্ন নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। আজ তো ছুটি, তাই আবারও জিজ্ঞেস করছি—পুলিশ দপ্তরে যাবে নাকি? রাজি হলে এখনই আমার সঙ্গে চলো।”
সুঁ ইিংইং বিরক্ত চোখে তার দিকে তাকাল। “আমি জানি তুমি খুব সামর্থ্যবান। তোমার সদিচ্ছা আমি বুঝেছি, আর আমাকে হয়ে সাহায্য করে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্যও ধন্যবাদ। কিন্তু শ্যে প্রধান আমাকে সত্যিই সাহায্য করেছিলেন, আর তার কাছে আমার এখনও অনেক টাকা বাকি। আমি নিজের হাতে পরিশ্রম করে ঋণ শোধ করতে চাই।”
“তার যে টাকাপয়সা আর উপকারের ঋণ ছিল, আমি আগেই লোক দিয়ে শোধ করিয়ে দিয়েছি। এত ছোট ব্যাপার নিয়ে এত গোঁড়ামি করছ কেন? পুলিশ দপ্তরে গেলে দিনে দিব্যি ফুরফুরে থাকবে, এখানে দাঁড়িয়ে মানুষের সেবা করার চেয়ে ঢের ভালো।”
“তুমি যদি আমার হয়ে শোধ করে দাও, তবে সেটা আমার ঋণ হয়ে যায়। আমি তবু এক পয়সাও কম না দিয়ে তোমায় ফেরত দেব। আমি কারও টাকা ধার রাখতে চাই না, আর কারও উপকারের ঋণও নয়। আমি আগেই বলেছি, তুমি আর আমি এক পথের মানুষ নই—অযথা চেষ্টা করা ছেড়ে দাও।”
সুঁ ইিংইংয়ের এমন অনড়তা দেখে কিন তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ফিরে যেতে উদ্যত হয়েই হঠাৎ এক ঝটকায় তাকে বুকে টেনে নিল, আর অসতর্কতার সুযোগে গভীরভাবে চুমু খেল।
এক হাতে ওষুধের শিশি, আরেক হাতে ইনজেকশনের সিরিঞ্জ নিয়ে পানি ছিটাচ্ছিল সুঁ ইিংইং—কিন তিয়ান যে এতটা দাপুটে আর নির্লজ্জ হতে পারে, সে ভাবতেই পারেনি। প্রতিবাদ করতে গিয়েও শরীরে যেন একবিন্দু শক্তি রইল না; জাদুর মতো নরম হয়ে গেল, আর কিন তিয়ানকে লোভভরে সবটুকু আদায় করতে দিল।
ডান হাতের সিরিঞ্জের ওষুধ শেষ না হওয়া পর্যন্ত কিন তিয়ান তাকে ছাড়ল না। তারপর নরম হয়ে যাওয়া সুঁ ইিংইংকে ছেড়ে, চোখে দুষ্টু হাসি নিয়ে কঠোর ও হিংস্র স্বরে বলল, “তুমি এখন থেকে আমার মানুষ। এরপর যদি কেউ তোমার কাছে ঘেঁষে, তার পুরুষত্বের তৃতীয় অংশ আমি ভেঙে দেব। শ্যে তিয়ানচেনই ওদের কাছে উদাহরণ। কোনো দরকার হলে পুলিশ দপ্তরে ফোন করবে, আমি প্রথমেই চলে আসব।”
কথা শেষ করে কিন তিয়ান দারুণ ভঙ্গিতে ঘুরে বেরিয়ে গেল। আর সুঁ ইিংইং তখন লজ্জায় লাল হয়ে জায়গাতেই থমকে রইল। মাথার ভেতর যেন গমগম করছিল, বুকের ভেতর ধুকধুক করছিল লাগাতার, শরীরটা অবশ হয়ে গেছে বলে মনে হচ্ছিল—নড়ার ক্ষমতা যেন একেবারে নেই।
রাগ করে “নিষ্ঠুর মানুষ” বলে উঠতে চেয়েছিল, কিন্তু মুখের ভেতর রয়ে যাওয়া হালকা তামাকের গন্ধ এমন মোহময় লাগল যে, সে এক মুহূর্তে ভুলেই গেল কীভাবে মুখ খুলতে হয়।
কিন তিয়ান ইনজেকশন কক্ষ ছাড়ার পর, একই সঙ্গে জু শিয়াওলিয়াও ভেতরে এল, কিন্তু সুঁ ইিংইং তখনও আগের ভঙ্গিতেই দাঁড়িয়ে রইল, ঘোর কাটল না।
“প্রধান নার্স? প্রধান নার্স? আপনার কী হয়েছে?”—জু শিয়াওলিয়াও তার সামনে হাত নাড়ল।
দৃষ্টি কিছুটা ঝাপসা সুঁ ইিংইং অস্ফুটে বলল, “অবশ... আমার পা অবশ হয়ে গেছে...”
বাড়ি ফিরে এক রাত বিশ্রাম নিল।
ক্লান্ত শরীর টেনে টেনে, ঘড়ির কাঁটা এগোতে এগোতে যখন সাড়ে এগারোটা, তখন দুপুরের খাবার সেরে কিন তিয়ান ই নিয়েছিল লোহা-ষাঁড়ের পাহারায় পুলিশ দপ্তরের দিকে রওনা হল।
দরজা দিয়েই ঢুকতে না ঢুকতেই দেখল, প্রাঙ্গণের মধ্যে পুলিশের সবাই সারিবদ্ধ হয়ে অভ্যর্থনা জানাচ্ছে—ঠিক যেন পুরস্কার প্রদানের সভা।
গাড়ি থেকে নেমে জিজ্ঞেস করতেই জানা গেল, তার প্রশংসাপত্র ও পদোন্নতির আদেশ কয়েক দিন আগেই এসে গেছে। কিন তিয়ান আগের সহবিভাগীয় পদ থেকে এখন বিভাগীয় পদে উন্নীত হয়েছে; তার কলারচিহ্ন আর কাঁধের চিহ্নও বদলে হয়েছে দুই দাগ ও তিনটি ফুল। সে পূর্বনগর পুলিশ দপ্তরের চাও শুয়ের চেয়ে উচ্চপদে উঠে এসেছে, আর হয়ে গেছে শিনজিংয়ের পুলিশ ব্যবস্থার প্রথম সারির মানুষ।
এতেই শেষ নয়—সে এখন চাংশুন জেলার জননিরাপত্তা-দায়িত্বপ্রাপ্ত উপ-জেলাশাসকের দায়িত্বও পালন করবে। বলা যায়, সত্যিকারের আমলাতন্ত্রে তার এক পা ঢুকে গেছে।
যদিও উপ-জেলাশাসক পদটি সাময়িক, তাকে চাংশুন জেলা কার্যালয়ে বসে কাজ করতে হবে না; মাসে এক-দু’বার গিয়ে সভা করলেই চলবে, আগের মতোই। কিন্তু মর্যাদাটা একেবারে বদলে গেছে। শিনজিংয়ের পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণ, উত্তর—চারটি নগরের মধ্যে পূর্বনগরই চাংশুনের পুরোনো জেলা শহর। উপ-জেলাশাসক হওয়া মানে পূর্বনগরের পুরোটা এখন কিন তিয়ানের অধীন।
পূর্বনগরের তিনটি দপ্তরও এখন থেকে কিন তিয়ানের নির্দেশেই চলবে। চাও শু হোক বা ঝৌ তংওয়েই—ভবিষ্যতে এই তৃতীয় ভাইকে দেখলেই সম্মানের সঙ্গে ‘সাহেব’ বলতে হবে।
দেখতে ছোটখাটো একজন চাংশুন জেলার উপ-জেলাশাসক হলেও, এ তো মাঞ্চুরিয়া দেশের রাজধানী শিনজিংয়ের অধীন জেলা। এই পদে দু’বছর থাকলেই, যদি বাইরে বদলি হয়, নিশ্চিতভাবেই সে হয়ে উঠবে মেয়র-সহ পুলিশ কমিশনার।
পদটি বড় নয় বটে, কিন্তু আসল ক্ষমতাধর দায়িত্বের জন্য একেবারে প্রস্তুতিমূলক আসন।
কিন তিয়ানের কাছে এই উপহার নেহাত কম নয়; এতে স্পষ্ট হলো ঝৌ ফেংছুন তাকে সত্যিই নিজের লোক বলে মেনে নিয়েছেন।
আসলে আগে কিন তিয়ানের ইচ্ছা ছিল ঝৌ ফেংছুনের ঘনিষ্ঠ হয়ে ফাঁদ পেতে তাকে মেরে ফেলা। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, আরও কিছুদিন অপেক্ষা করাই ভালো। লোকটা অন্তত একজন উপ-প্রাদেশিক স্তরের নেতা—তার উপযোগিতা এখনো পুরোপুরি নিংড়ে নেওয়া হয়নি। সব রস শুকিয়ে গেলে তখন দেখা যাবে। আপাতত কিছুদিন বাঁচতে দিক।
যেহেতু পদোন্নতি হয়েছে, তাই পুলিশ দপ্তরে মদ্যপানের আসর বসিয়ে উদ্যাপন করা ঠিক হবে না; সেটা বেশি প্রদর্শনও হয়ে যাবে। তার চেয়ে বরং কিছু বাস্তব উপহার দেওয়া ভালো।
উপ-প্রধান ওয়াং শি-শুয় এবং সাধারণ কার্যালয়ের ওয়াং মানইউনকে ডেকে কিন তিয়ান নিজের পকেটের টাকায় কিছু অংশ যোগ করলেন, আর বাকি অংশ জামানতের তহবিল থেকে কাটার নির্দেশ দিলেন। তারপর ওয়াং মানইউনকে চাল-আটা-তেল আর মুদির দোকান থেকে এক দফা উপহারসামগ্রী কিনতে বললেন, আর লোক লাগিয়ে পুলিশ দপ্তরের প্রত্যেক কর্মীর বাড়ি-বাড়ি তা পৌঁছে দিতে বললেন।
ওয়াং মানইউন জিজ্ঞেস করলেন, কোন মানদণ্ডে কিনতে হবে। কিন তিয়ান এক আঙুল তুলে উদার ভঙ্গিতে বললেন, “প্রতি বাড়িতে একশো টাকার উপহারসামগ্রী দেওয়া হবে। পদমর্যাদা যা-ই হোক, সবাই সমান। সকলে নিজেদের লোক, তাই কারও প্রতি পক্ষপাত করা ঠিক হবে না—একতা নষ্ট হবে।”
“তাহলে আমি দুই হাজার টাকার হিসেবে কিনে ফেলি। জামানতের তহবিল থেকে এক হাজার আটশো কেটে নিলেই হবে, বাকি যা থাকে, পরিচালক একটু সৌজন্য করে দিলেই চলবে,”—ভালোমানুষের মতো বললেন ওয়াং মানইউন।
কিন তিয়ান তাকে প্রশংসার দৃষ্টিতে দেখলেন। “এত সামান্য টাকার জন্য কৃপণতা করার দরকার নেই। আমি ব্যক্তিগতভাবে এক হাজার দেব, বাকি টাকা সংগৃহীত জামানতের তহবিল থেকে কেটে নেওয়া হোক।”
“আর এই মাসে জামানতের টাকা জমা দেওয়ার পর কত বাকি থাকবে?”—জিজ্ঞেস করলেন কিন তিয়ান।
“আট হাজারের কম,”—নিশ্চিত স্বরে জবাব দিলেন ওয়াং শি-শুয়।
“মাসের শেষে অর্ধেক বের করে সবাইকে ভাগ করে দাও। বাকিটা সংরক্ষিত তহবিলের হিসাবে রাখো।”
কিন তিয়ানের কথা শেষ হতেই ওয়াং মানইউনের মুখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল। এই মাসে দুটো বড় অতিরিক্ত সুবিধা যোগ হলো—পুলিশ দপ্তরের সবাই তখন নিশ্চয়ই দারুণ খুশি হবে। কিছুদিন আগে সে ঠিক এমনই এক রকমের প্রসাধনী পছন্দ করেছিল; মাসের শেষে লভ্যাংশ পেয়ে এক ঝটকায় কিনে ফেলতে পারবে, তাও কিছু টাকা বেঁচে যাবে। এমন ভালো দিন আগে কল্পনাও করতে সাহস পেত না। এখন কিন তিয়ানের সঙ্গে থেকে তারা একে একে গোলগাল আর কোমল হয়ে উঠছে—সবই কিন তিয়ানের আশীর্বাদ।
তিনজন কিছুক্ষণ বিষয় নিয়ে আলোচনা করার পর, ওয়াং শি-শুয় আগে নিজের অফিসে কাজ দেখতে গেলেন। ওয়াং মানইউন রইলেন, আর কিন তিয়ানকে আর্থিক বিষয় রিপোর্ট করতে লাগলেন।
খুব বেশি কথা হয়নি, দুপুরের বিশ্রামের সময় হয়ে গেল। কিন তিয়ানকে হাই তুলতে আর ক্লান্ত দেখতেই, ওয়াং মানইউন হাতে থাকা হিসাবপত্র নামিয়ে রাখলেন, উঠে তার পেছনে গিয়ে কাঁধে আলতো মালিশ করতে করতে কিছুটা মমতার সঙ্গে বললেন, “ইশ, এই গুলিটা যদি আমার গায়ে লাগত, তাহলে পরিচালককে এত কষ্ট করতে হতো না।”
কিন তিয়ান হাত বাড়িয়ে ওয়াং মানইউনের হাতের পিঠে আলতো করে কয়েকবার ঘষে হেসে বললেন, “আহা, সত্যিই তো আশ্চর্য! এমন মানুষও আছে যে স্বেচ্ছায় গুলি খেতে চায়।”
“অন্যদের নিয়ে আমার কী! আমি তো পরিচালকের কষ্ট দেখে দুঃখ পাচ্ছি,”—আদুরে সুরে বললেন ওয়াং মানইউন।
কিন তিয়ান স্ট্রেচ করলেন, তারপর ওয়াং মানইউনের নরম হাতটা ধরে দুষ্টু হেসে বললেন, “গুলিটা তো ড্রয়ারে আছে। তুমি তো অপরাধী নও। আর আমি তোমায় মারতেও চাই না। তবে সেখানে একটা কামান লুকিয়ে আছে—চাইলে দেখে নেবে?”
কথা শুনে ওয়াং মানইউন মৃদু কাতর স্বরে উঠলেন, আর এক পাক ঘুরে কিন তিয়ানের কোলে এসে পড়লেন। নিষ্পাপ আর কোমল সুরে বললেন, “আপনি তো তাহলে ভারী অস্ত্র লুকিয়ে রেখেছেন?”