অধ্যায় ০২৮: রুহি বন্ধক দোকান

常玉树কে গুপ্তহত্যার পর নির্ধারিত সময়ে উত্তর পিং থেকে টেলিগ্রাম পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, ক্বিন তিয়ান আবার নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল।
প্রতিদিন একবার পুলিশ দপ্তরে ঘুরে আসত, তারপর বেরিয়ে গিয়ে শুরু করত তার অর্থ সংগ্রহের পরিকল্পনা।
কিছুদিনের মধ্যেই, ক্বিন তিয়ান দক্ষিণ গেটের পুলিশ দপ্তরের বিপরীত পাশে রাস্তার ধারে একটি দু'তলা দোকান ভাড়া নিল এবং সেটি সাজাল এক ঐতিহ্যবাহী বন্ধক দোকানের আদলে।
দোকানের নাম রাখল "রুই ই দাংপু"—এর উদ্বোধনের দিনটিতে ক্বিন তিয়ান অত্যন্ত নিরুত্তাপভাবে কেবল ঝাং ওয়েইগং ও অন্যান্যদের নিয়ে একবেলা খেয়ে নিল, এতটাই নিঃশব্দে শুরু হল যে কেউ খেয়ালই করল না এখানে একটি নতুন বন্ধক দোকান এসেছে।
রুই ই দাংপুতে এখনকার ব্যবসা শুধু প্রথাগত বন্ধক নয়, গোপনে চলছে অর্থ বিনিময়ের কাজও, অর্থাৎ দক্ষিণ শহরের ভিতরে একটি ক্ষুদ্র লেনদেন কেন্দ্র গড়ে উঠেছে, যার আসল মালিক ক্বিন তিয়ান এবং সবচেয়ে বড় বিনিয়োগকারী হলেন উপ-কমিশনার শাও লি।
অর্থ বিনিময়ের ব্যবসায়,常玉树 হত্যার পর কালোবাজারে বড় বিনিয়োগকারী অনুপস্থিত,常永春 আগেভাগেই মারা যাওয়ায় বাজারে ব্যাপক আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
এই সময়টায় ব্যবসা কেউ ছুঁতে সাহস করছিল না, কে নতুন বিনিয়োগকারী হবে তা ছিল অজানা, বাজারে একেবারে স্থবিরতা নেমে এল, আগের সব লেনদেন প্রায় বন্ধ।
এত বড় লোভনীয় সুযোগ কেউ উপেক্ষা করছিল না, কিন্তু পরিস্থিতি এতটাই নাজুক, পেছনের শক্তি না থাকলে, যা আইনবিরুদ্ধ, সাধারণ কেউ ঝুঁকি নিতে সাহস করবে না।
এরকম অবস্থায়, হঠাৎ এক সংবাদ পুরো বাজারে ছড়িয়ে পড়ল—দক্ষিণ শহরে একটি ক্ষুদ্র লেনদেন কেন্দ্র খুলেছে, অনেকের হাতে জমা আছে প্রচুর অর্থ, তারা বিনিময়ের জায়গা না পেয়ে উদ্বিগ্ন, সবাই অনুসন্ধান করতে শুরু করল, আর সত্যিই সেখানে বিনিময় সম্ভব, যদিও বিনিময়ের হার দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছে, যা অনেকের কাছে অগ্রহণযোগ্য।
এত দ্রুত বিনিয়োগকারী হতে পারার কারণ,常家 পতনের পর নতুন বড় বিনিয়োগকারী নির্ধারিত হয়নি; আবার শাও লির মাধ্যমে কয়েকজন বিদেশি ব্যাংকের কর্তার সঙ্গে পরিচয় হল।
ব্যাংকগুলির মধ্যে পাঁচটি প্রধান—আমেরিকার সিটি ব্যাংক, ইংল্যান্ডের এইচএসবিসি, ফ্রান্সের ক্রেডি লিওনে, রাশিয়ার ডালবই ব্যাংক এবং বেলজিয়ামের মেকালিব ব্যাংক।
এই পাঁচটি ব্যাংকের সঙ্গে চুক্তি হয়ে গেলে, ক্বিন তিয়ানের কাজ অনেক সহজ হয়ে গেল; যদিও অর্থ বিনিময়ের ব্যবসা অর্থনৈতিক শোষণের লক্ষণ বহন করে, এই পরিস্থিতিতে সে নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে এ কাজ করতে বাধ্য।
সে না করলে অন্য কেউ করবে, সম্ভবত সেই অর্থ যাবে পূর্ব এশিয়াদের হাতে, তাই সে চায় জল ঘোলা করতে, যেন বিভিন্ন সাম্রাজ্য একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়।
অর্থ বিনিময়ের কাজ—সাধারণ অর্থে, কম দামে কিনে বেশি দামে বিক্রি করা। যদি ক্বিন তিয়ান শুধু নিজের লাভ চাইত, এই পদ্ধতি সবচেয়ে উপযুক্ত; আসলে সে এক ধরনের লেনদেনকারী, যা লাভ হয় তা শুধু দামের পার্থক্য।
এখন সে বিনিয়োগকারী হয়ে খেলায় অনেক জটিলতা যোগ করল; এর মূল লক্ষ্য—সাম্রাজ্যবাদী শক্তিগুলিকে সাধারণ জনগণের কাছ থেকে অর্থনৈতিক কৌশলের মাধ্যমে সোনা, রূপা, তামা সংগ্রহে সহায়তা করা।
প্রজাতন্ত্রের統一法币 না আসা পর্যন্ত, সাধারণ জনগণের মধ্যে মুদ্রা ছিল মূলত সোনার মুদ্রা, রূপার মুদ্রা, তামার মুদ্রা; বিদেশি ও দেশি ব্যাংকের নোট ছিল সম্পূরক, আবার কিছু বিদেশি মুদ্রাও চলত।

ক্বিন তিয়ান জানে, ছদ্ম মানচুরিয়া রাষ্ট্র গঠনের পর কেন্দ্রীয় ব্যাংক "ছদ্ম মানচুরিয়া মুদ্রা" জারি করবে, এবং বাধ্যতামূলকভাবে একে একে বিনিময় করতে হবে, যা ফিরে নেওয়া যাবে না।
অর্থাৎ তখন এক রূপা নোটের বিনিময়ে এক মানচুরিয়া কাগজের টাকা পাওয়া যাবে; কোনো সোনা মজুদ নেই, ব্যাংকগুলির জন্য এই বিনিময় হার এককথায় শোষণ।
সবচেয়ে বড় সমস্যা, সাধারণ মানুষকে বাধ্য করা হবে নির্ধারিত সময়ে বিনিময় করতে, পরে কাগজের টাকা দিয়ে রূপা পাওয়া যাবে না।
তাই ক্বিন তিয়ানের পরিকল্পনা—আগেভাগে তামা ও রূপার মুদ্রা সংগ্রহ করা, তারপর সেগুলি বিদেশি ব্যাংকের নোটে রূপান্তর করা, এতে ভবিষ্যতে রূপা ও তামার মুদ্রার পতন ঠেকানো যাবে।
যদিও এই রূপা ও তামা শেষ পর্যন্ত বিদেশি ব্যাংকের হাতে চলে যাবে, কিন্তু এই মুহূর্তে, অন্তত পূর্ব এশিয়াদের হাতে সেগুলি গিয়ে গোলা-বারুদ তৈরিতে ব্যবহৃত হবে না।
বিদেশি ব্যাংকগুলির জন্য, তাদের নোট বাজারে বেশি চালু হলে তারা খুশি—তারা শুধু কাগজ দিচ্ছে, বদলে পাচ্ছে গহনা।
কৌশলগতভাবে, এসব ব্যাংকের পেছনের অর্থনৈতিক গোষ্ঠী ও রাজনীতিকেরা চান না পূর্ব এশিয়ারা একা পূর্বাঞ্চলে সব শোষণ করুক; তারা চাইছেন কেউ তাদের জন্যও লাভের সুযোগ তৈরি করুক।
তাই ক্বিন তিয়ান ব্যাংকগুলির কাছ থেকে ভালো বিনিময় হার পেল; সে অর্থ সংগ্রহে ব্যস্ত, আন্তর্জাতিক ব্যাংক তাকে গ্যারান্টি দিচ্ছে।
রুই ই দাংপু খোলার খবর ছড়িয়ে পড়তেই ব্যবসা চরম রমরমা; প্রতিদিন শুধু লেনদেনের ফি ও লাভের পার্থক্যই বিশাল অঙ্কের, বলা যায় প্রতিদিনই সে সোনার পাহাড় কামাচ্ছে।
ক্বিন তিয়ানের পরিকল্পিতভাবে লি মিং ইকে দিয়ে সাধারণ মানুষকে গোপন তথ্য ছড়িয়ে দিতে বলল—ছদ্ম মানচুরিয়া রাষ্ট্রের ভবিষ্যৎ বিনিময় নীতির কথা, সম্ভাব্য বিনিময় হার ইত্যাদি।
এসব তথ্যের মধ্যে সত্য-মিথ্যা মিশে আছে; আসল উদ্দেশ্য, সমাজে আতঙ্ক ছড়ানো, যাতে সবাই মনে করে ডলার অচিরেই মূল্য হারাবে, বিদেশি ব্যাংকের নোটই সুরক্ষিত।
এসব গুজব ছড়িয়ে পড়লে, অনেকেই ভাবতে শুরু করল, বিদেশি ব্যাংকের নোটে বিনিময় করা কি লাভজনক হবে, কিভাবে বিনিময় করলেই সবচেয়ে লাভ।
অনেক ব্যবসায়ী ও বড়লোকও নড়েচড়ে উঠল, সোনা, বিদেশি ব্যাংকের নোট বা বিদেশি মুদ্রা জমাতে শুরু করল, হাতে থাকা ডলারের কিছু অংশ বিনিময় করল; সব ডিম এক ঝুড়িতে রাখা তো ভালো নয়।
এরকম ঘটনা ছড়িয়ে পড়লে, পুরো সমাজে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে, কেউ সরাসরি বিদেশি ব্যাংকে বিনিময় করে, কেউ বা ক্বিন তিয়ানের মাধ্যমে বিনিময় করে—দু'ধারেই মানুষের ভিড়।
ক্বিন তিয়ানের দৃষ্টিকোণ থেকে, যতক্ষণ না পূর্ব এশিয়ারা লাভ করছে, ততক্ষণ অন্য কিছু সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না; ঝাং শুয়েলিয়াং আত্মরক্ষার নীতি নিয়ে পূর্বাঞ্চল ছেড়ে দিল পূর্ব এশিয়াদের হাতে।
সে চেয়েছিল চীনাদেরই লাভ হোক, কিন্তু চিয়াং কাইশেকের অক্ষমতায় দোষারোপ করার সুযোগ নেই।

তাকে কেউ দোষারোপ করলেও, ক্বিন তিয়ান নাক চেপে মেনে নিচ্ছে; আজকের দিনেই অনিশ্চিত ভবিষ্যৎ, অনেক কিছুই ফাঁকা, সে এক অস্থায়ী গুপ্তচর, শত্রুপক্ষে বিক্রি না করাই বড় কথা।
তাছাড়া, সাধারণ মানুষ বিদেশি ব্যাংকের নোটে বিনিময় করলে কিছুটা হলেও ক্ষতির হাত থেকে বাঁচতে পারে; যদিও বিদেশি ব্যাংক অবিলম্বে চীন থেকে সরে যেতে পারে, তবে আপাতত তা আশঙ্কার মতো নয়, ইতিহাসের তথ্য অনুযায়ী এসব ব্যাংক পূর্ব এশিয়াদের বড় প্রভাবের মুখে পড়েনি।
এই দৃষ্টিকোণ থেকে, ক্বিন তিয়ান অর্থ সংগ্রহ করলেও, জনগণের জন্য কল্যাণকর কাজ করছে; কেউ এই স্তরের অর্থ বুঝতে পারবে কিনা, সে ভাবছে না, সে যা করার করেছে, পরবর্তী বিচার অন্যদের; সত্য ও ন্যায় আপন গতিতে চলবে, ইতিহাস তার কর্মকাণ্ডের ইতিবাচক দিক দেখাবে।
বিনিময়-উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়তেই, কুয়ান্তুং সেনাবাহিনীর স্টাফ অফিস উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, পাঁচ দেশের রাষ্ট্রদূতদের বারবার অনুরোধ করল বিনিময় বন্ধ করতে, কিন্তু রাষ্ট্রদূতরা জানালেন—এটা স্বাভাবিক অর্থনৈতিক কাজ, ইচ্ছাকৃত হস্তক্ষেপ করা যাবে না।
আর ছয় দেশের ব্যাংক দল আন্তর্জাতিক চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছে—যতক্ষণ না তারা চীনের সার্বভৌমত্বকে হুমকি বা ক্ষতিগ্রস্ত করছে, স্বাভাবিক অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে বাধা দেওয়া যাবে না।
পূর্ব এশিয়ার মিতসুই কোম্পানি ও কোরিয়া ব্যাংকের নেতৃত্বে অর্থনৈতিক গোষ্ঠী, চোখের সামনে অন্যান্য পাঁচ দেশের হাতে বিপুল সম্পদ চলে যেতে দেখেও কিছু করতে পারল না; জোর প্রয়োগ করলে আন্তর্জাতিকভাবে পাঁচ দেশের বিরোধী হবে, বর্তমান পরিস্থিতিতে পূর্ব এশিয়াদের প্রথম লক্ষ্য—পূর্বাঞ্চলের স্থিতিশীল শোষণ, নতুন বিরোধ তৈরি নয়।
শেষ পর্যন্ত, টোকিও প্রধান কার্যালয়ের অনুমোদনে দ্রুততম সময়ে মানচুরিয়া কেন্দ্রীয় ব্যাংক গঠন হল, বাধ্যতামূলক বিনিময় নীতি চালু হল; বিদেশি ব্যাংকের হস্তক্ষেপে বিনিময় হার জনসাধারণের গ্রহণযোগ্য স্তরে নামল, একই সঙ্গে পাঁচ দেশের ওপর চাপ সৃষ্টি হল, তাদের দৈনিক বিনিময় সীমা নির্ধারণ করা হল।
কিন্তু এই সীমাবদ্ধতা কার্যকর হয়নি, পাঁচ দেশের কূটনৈতিকরা একসঙ্গে জানালেন—এটা জনগণের স্বাধীনতা, পূর্ব এশিয়াদের বাধ্যতামূলক হস্তক্ষেপের অধিকার নেই।
ব্যাংকের সমস্যা মিটাতে না পারায়, পূর্ব এশিয়ারা সাধারণ জনগণের কাছেও যেতে পারে না, বাধ্য হয়ে ঘোষণা করল—নববর্ষের পর মানচুরিয়া রাষ্ট্র গড়ে উঠবে, পাঁচ দেশের ব্যাংককে মানচুরিয়া রাষ্ট্রের অর্থনীতিক নিয়ম মানতে হবে।
দুর্ভাগ্যবশত, নববর্ষের এখনও এক মাসের বেশি বাকি, মানচুরিয়া রাষ্ট্র আনুষ্ঠানিকভাবে গড়ে ওঠার আগ পর্যন্ত পাঁচ দেশের ব্যাংক পূর্ব এশিয়াদের সব দাবিকে উপেক্ষা করতে পারে; সবকিছু পরে আলোচনা হবে, তখন দেশ-দেশের স্বার্থের সংঘর্ষ শুরু হবে, এখন কারও পক্ষে নিশ্চিত কিছু বলা সম্ভব নয়।
এই ঘটনায় পূর্ব এশিয়ারা নিঃশব্দ ক্ষতি স্বীকার করল, উচ্চপর্যায়ে অসহায়ভাবে, জিলিনের বাইরে অর্থনৈতিক শোষণ বেড়ে গেল, চাংচুনে সাময়িক স্থিতি বজায় থাকল; শেষ পর্যন্ত পুরো পূর্বাঞ্চলের তুলনায় চাংচুনের প্রভাব সীমিত।
এই সময়টাতে, ক্বিন তিয়ান নিয়মমাফিক ব্যবসা চালিয়ে, সাম্রাজ্যগুলির দ্বন্দ্ব দেখছিল।
এভাবেই নববর্ষের আগ পর্যন্ত চলল, নববর্ষের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত ক্বিন তিয়ান একের পর এক সুসংবাদ পেল।
প্রতিটি সংবাদই তার জন্য যথেষ্ট ছিল আনন্দে এক কলসি মদ পান করার।