তৃতীয় অধ্যায়: সত্যিই এক অসাধারণ প্রতিভা

বেশি সময় লাগেনি, দ্রুতই কিউ এসেছে কিন্তিয়ানের। নাম ডাকা হলে সে এক পুলিশ কর্মকর্তার পেছনে পেছনে দুতলায় উঠে গেল। সিঁড়ি দিয়ে ওঠার সময় কিন্তিয়ান চুপিচুপি পথপ্রদর্শক পুলিশকে পাঁচটি বড় মুদ্রা গুঁজে দেয়। পুলিশটি বুঝে যায় কিন্তিয়ান বেশ চালাক, তাই কিছু তথ্য ফাঁস করে দেয়।

আসলে কিন্তিয়ানের এসব করার প্রয়োজন ছিল না; ভর্তি ফি জমা দিলেই পুলিশ পরিচয় নিশ্চিত। তবে এই পাঁচটি বড় মুদ্রা একদিকে চেনা মুখ হিসাবে, অন্যদিকে আগে থেকেই কিছু খবর জেনে নেওয়ার জন্য—যেমন, মানবসম্পদ বিভাগের প্রধানের স্বভাব ও পছন্দ-অপছন্দ। পুলিশটির দেওয়া তথ্য পরবর্তী সাক্ষাৎকারে কিন্তিয়ানের খুব কাজে আসে। আগেভাগে প্রয়োজনীয় তথ্য হাতে থাকলে পরবর্তী পদক্ষেপে সে নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারে।

অফিসে ঢুকে দরজা বন্ধ করতেই, এখনো ভালোভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর আগেই টেবিলের ওপাশে বসা মানবসম্পদ বিভাগের প্রধান ঝাং ওয়েইগং কলমের মাথা দিয়ে টেবিলে চাপড় মারলেন। মুহূর্তেই কিন্তিয়ান মুখে এক চটুল হাসি মেখে, আগে থেকে প্রস্তুত রাখা পঞ্চাশ বড় মুদ্রা দু’হাতে ধরে ঝাং ওয়েইগংয়ের টেবিলে রাখল।

ঝাং ওয়েইগং কিন্তিয়ানের পূরণ করা ফর্মটি একবার দেখে নিয়ে, আবারও তার দিকে কয়েকবার তাকাল—কিন্তিয়ান বিনয়ের সাথে দাঁড়িয়ে আছে, কিছুটা সংকোচ বোধ করছে। এরপর চোখ বুলাল কিন্তিয়ানের খোলা কাপড়ের পুঁটলিতে—পঞ্চাশটি বড় মুদ্রা একটিও কম নেই।

“আগে থেকেই বলে রাখি, এই পঞ্চাশ বড় মুদ্রা পুলিশের চাকরির জামানত, তিন বছর কাজ করলে ফেরত পাবে, এতে কোনো আপত্তি আছে?”

কিন্তিয়ান তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল, “না, না, এ তো নিয়মই।”

ঝাং ওয়েইগং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি বলেছো তুমি বেইপিং থেকে আসা এক পণ্য ব্যবসায়ী, এই পরিচয়টা প্রমাণ করবে কীভাবে?”

কিন্তিয়ান সঙ্গে সঙ্গেই বগল থেকে আগেভাগে প্রস্তুত করা পণ্যের চালানপত্র বের করল, আরেকটি কাগজে জড়ানো এক টুকরো হলুদ সোনার বারও।

“ঝাং প্রধান নিশ্চয়ই অভিজ্ঞ মানুষ; আমাদের মতো ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা পণ্য কিনলে উৎস নিশ্চিত থাকে, আপনি চাইলে কাউকে বেইপিংয়ের ফুয়ুয়ান ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে পাঠিয়ে কাগজ আর সিল মেলালেই সত্য-মিথ্যা জানা যাবে।”

কিন্তিয়ান সোনার বার বের করতেই ঝাং ওয়েইগংয়ের চোখ চকচকিয়ে উঠল। কাগজপত্র টিকিয়ে যাচাই-বাছাই তার কাছে কিছুই নয়, বরং ওই সোনার বারটাই আসল চাবিকাঠি।

তিনি সোনার বার আর কাগজ নিয়ে একবার চোখ বুলিয়ে কাগজটা পাশে রেখে সোনার বারটি হাতে নিয়ে ওজন করলেন, নিচের সিলটা আঙুলে ঘুরিয়ে দেখলেন—ওজন, স্পর্শ, সবই খাঁটি সোনার মতো। এবার খুশি মনে সোনার বার পকেটে রেখে হেসে বললেন, “তুমি既 ব্যবসায়ী, অনেক কথাই বুঝিয়ে বলতে হবে না। এই উপহারটা আমি মহানন্দে রাখছি। বলো, বাইরের কাজ পছন্দ করো, না ভেতরের?”

কিন্তিয়ান বুঝতে পারে ঝাং ওয়েইগং তার উপর সন্তুষ্ট এবং তাকে নিজের লোক করার পরিকল্পনায় আছে, তাই নিজেই শর্ত তোলার সুযোগ দিয়েছে।

প্রতিপক্ষের মনোভাব বুঝে কিন্তিয়ান চওড়া হাসিতে বলল, “ঝাং প্রধানের দূরদৃষ্টি প্রশংসনীয়, আমাদের পরিবারে সবাই ছোট ব্যবসায়ী। ব্যবসা বুঝি ভালোই। এমন বড় বিপদের সময় না এলে সরকারি চাকরির কথা ভাবতাম না। আমাকে যদি টহল বা প্রহরার কাজ দেওয়া হয়, সেটা আমার স্বভাবের নয়। বরং ঝাং প্রধান যদি কিছুটা স্বাধীনতা দেন, পুলিশের পরিচয়ে ব্যবসা অনেক ভালো চলবে। বড় কথা বলছি না, অন্তত এমন উপহার তো প্রতি মাসেই আপনার জন্য আসবে।”

“প্রতি মাসেই হবে?” উত্তেজনায় ঝাং ওয়েইগং চেয়ার থেকে প্রায় লাফিয়ে উঠলেন।

দখলদার বাহিনী আসার আগে সাধারণ পুলিশ মাসে মাত্র ষোল টাকা পেত, আর বিভাগের প্রধানরা পেত আশি টাকা। চাংছুন শহর হারবিন বা ফংথিয়েনের মতো জমকালো নয়, আশি টাকায় সংসার চালিয়েও কিছুই থাকে না। আমোদ-প্রমোদের তো প্রশ্নই নেই। পুলিশ বিভাগের মানবসম্পদ ও সংরক্ষণ বিভাগ সবচেয়ে গরিব, কোনো বাড়তি আয় নেই। বাইরের কাজ করা বিভাগগুলোর চেয়ে অনেক পিছিয়ে।

ঝাং ওয়েইগং বিভাগীয় প্রধান হলেও দিন কাটে টানাটানিতে। অর্থোপার্জনের রাস্তা নেই, পদোন্নতির সম্ভাবনাও নেই। তাই এই নিয়োগের সুযোগে নিজের লোক তৈরি করে বাইরে থেকে আয় করতে চেয়েছেন। নইলে কেবল বেতনে সংসার চলবে না।

কিন্তিয়ান খুব বোঝে, তার এই কৌশলী আচরণ ঝাং প্রধানের পছন্দ হয়েছে। প্রতি মাসে যদি এক টুকরো সোনার বার দেয়, বর্তমান বিনিময় অনুপাতে এক বার মানে পাঁচশো বড় মুদ্রা—অর্থাৎ প্রায় ছয় মাসের বেতন। বছরে সাত-আট বছরের বেতনের সমান আয়!

এমন সুযোগ তো হাতছাড়া করা যায় না। কিন্তিয়ান একবার দিতে পারলে আরও পারবে। এমন অধস্তন থাকলে আর টাকার চিন্তা থাকবে না।

“ঝাং প্রধান, যথেষ্ট স্বাধীনতা দিলে এক টুকরো সোনার বার কিছুই না, পরে আরও বেশি দেব।”

এত বড় প্রতিশ্রুতি শুনে, ঝাং ওয়েইগং হঠাৎ সন্দেহে পড়ে চেয়ে বললেন, “এখানে তো এখন সামরিক বাহিনীর নিয়ন্ত্রণ, এমন অবস্থায় তোমার ব্যবসা এত লাভ করবে?”

“কেন নয়?” কিন্তিয়ান হাসিমুখে পাল্টা প্রশ্ন ছুঁড়ে, তারপর বলল, “ঝাং প্রধান নিশ্চয়ই দেখেছেন, বড় বড় লোকেরা, শান্তির সময়ে যেমন আমোদ-প্রমোদে মেতে থাকেন, অশান্তির সময়ও তাদের ভোগবিলাস কমে না। বরং অনেকেই এই সময়েই প্রচুর টাকা কামিয়ে নেয়, কয়েক বছরে কয়েক পুরুষের টাকা জমিয়ে ফেলে।”

এই কথা শুনে ঝাং ওয়েইগংয়ের মন খারাপ হলো। সত্যিই তো, যত অস্থির সময়, কিছু লোক ততই লাভ করে।

“তুমি কি নিশ্চিত, তোমারও ভাগ মিলবে?”

কিন্তিয়ান তৎক্ষণাৎ হাত নেড়ে বলল, “আপনি আমাকে বাড়িয়ে দেখছেন। ভাগ তো পাব না; আমি এমনই এক ছোট মানুষ, বড়রা মাংস ও ঝোল খেয়ে গেলে আমি কেবল হাড় চিবোতে পারি। তবে ওই হাড় থেকেও যা পাওয়া যাবে, আমাদের দুজনের টাকার অভাব হবে না।”

কিন্তিয়ানের কথায় ঝাং ওয়েইগং পুরোপুরি রাজি হয়ে গেলেন।

এবার সবচেয়ে বড় সমস্যা, মানবসম্পদ বিভাগে বাইরের কাজের কোনো পদ নেই। বাইরের কাজ করতে হলে অন্য বিভাগে পাঠাতে হবে, মানে নিজের হাতে টাকার উৎস অন্যকে দিয়ে দেওয়া।

“তুমি এত উদার, কথায় যুক্তি আছে, আমি তোমার কথা মেনে নিলাম। কিন্তু আমার বিভাগে বাইরের কাজের পদ নেই।”

কিন্তিয়ান মনে মনে হাসল—এত বড় পদে থেকেও এতোটা ভাবতে পারেন না! বাইরের কাজের লোক লাগলে তো বললেই হয়। অবশ্য পুলিশ বিভাগের কাঠামো সে পুরো জানে না, হয়তো কোনো নিয়ম আছে। কিন্তু ঝাং প্রধান আয় করতে চাইলে বাইরের কাজের পদ বানাতে হবে, না থাকলে তৈরি করতে হবে।

হঠাৎ মাথায় বুদ্ধি এল, কিন্তিয়ান টেবিলের সামনে গিয়ে ঝুঁকে বলল, “ঝাং প্রধান, আসলে মানবসম্পদ বিভাগেও বাইরের কাজ লাগে। প্রতিটি পুলিশ সদস্যের কাজের মূল্যায়ন দরকার; কেউ বাইরে গিয়ে সত্যিই টহল দেয়, কেউ হয়তো আফিমখানা বা জুয়ার আড্ডায় যায়। কেউ দায়িত্ব পালন না করলে মাসিক বেতন কাটাও তো বৈধ...”

কিন্তিয়ানের কথা শুনে ঝাং ওয়েইগং চমকে উঠে বললেন, “অসাধারণ! তুমি আসলেই প্রতিভাধর। এভাবে তো আমি আগে ভাবিইনি। এখন বুঝতে পারছি কী করতে হবে। তুমি তিন দিন পরে... না, বরং এখনই পিছনের দপ্তরে গিয়ে পোশাক-জুতা নিয়ে এসো, কাল সকাল নয়টায় কাজে যোগ দাও।”

ঝাং ওয়েইগং ড্রয়ার খুলে আগেভাগে তৈরি নিয়োগপত্রে স্বাক্ষর ও সিল দিয়ে চূড়ান্ত করে দিলেন।

কিন্তিয়ান নিয়োগপত্র নিয়ে পিছনের দপ্তর থেকে দুই সেট কুকুরের চামড়ার শীতের পোশাক, এক গরম কোট, এক জোড়া গরম বুট জুতা নিয়ে থানার বাইরে এল। পথিমধ্যে রান্না করা মাংস, এক প্যাকেট বাদাম, দশটা বড় মাংসের পাঁউরুটি আর এক কলসি মদ কিনে আনন্দে লুকিয়ে থাকা জায়গায় ফিরে গেল।

আর কিন্তিয়ান চলে যাওয়ার পর, ঝাং ওয়েইগং আর কাউকে সাক্ষাৎকারে ডাকলেন না। বরং পুরোনো দিনের সঞ্চিত ভালো চা বানিয়ে, ভালো সিগারেট ধরিয়ে, হাতে সোনার বার নিয়ে ভাবতে লাগলেন, সামনে কীভাবে এই একশো নতুন-পুরনো পুলিশ সদস্যের বেতন কাটবেন।

একশো জন, প্রত্যেকের মাসে এক টাকা কেটে রাখলে বছরে আরও দুটো সোনার বার। এত সহজ আয়ের পথ এতদিন মাথায় এল না কেন?

কিন্তিয়ান সত্যিই অসাধারণ প্রতিভা!