চতুর্দশ অধ্যায়: ক্বি তৃতীয় মহাশয়ের সুসংবাদ

সারাদিন থানায় কাটানোর পরে, অফিস শেষে কিঞ্চিৎ সময় বাকি থাকতেই কুয়ান সান爷 ফোন করল, জানাল রাতের খাবার আনন্দভূমির ‘মদিরা সুগন্ধে’র আসরে, ভালো খবর আছে তার জন্য। ফোন রেখে চা-য়ের পেয়ালায় দৃষ্টি স্থির করে কিছুক্ষণ চিন্তা করল ছিন থিয়ান, তারপর ওভারকোট গায়ে গাড়ি নিয়ে সরাসরি আনন্দভূমির দিকে রওনা দিল।

‘মদিরা সুগন্ধে’ নামটি শুনতেই মনে হয় গভীর কিছু আছে, ছিন থিয়ান প্রথমবার এখানে এসে মুগ্ধ হয়ে গেল এই প্রাচীন সৌন্দর্যে মোড়া ছোট্ট বাড়িতে। রাস্তা থেকে দেখতে এটি কোনো এক সময়ের উচ্চপদস্থ ব্যক্তির বাসভবন বলেই মনে হয়, এখন কিছুটা জরাজীর্ণ, তাই চোখে পড়ে না সহজে।

কিন্তু ভেতরে পা রাখতেই জানা গেল, একেবারে অন্য জগৎ। পুরোপুরি চিং রাজবংশীয় অলঙ্করণে সাজানো, রাজকীয় গাম্ভীর্য আর পরিবেশ মালিকের রুচি ও মর্যাদার পরিচায়ক। তিনটি অংশে বিভক্ত এই প্রাসাদ; প্রথম অংশ সবচেয়ে বড়, বাড়ির পরিচালক জানালেন এখানে রয়েছে শহরের সেরা আফিমের আসর, আনন্দভূমির অন্য যেকোনো জায়গার চেয়ে জমজমাট। দ্বিতীয় অংশটি শহরের সবচেয়ে নামী পতিতালয়, আধুনিক সুযোগ-সুবিধায় সমৃদ্ধ, সুন্দরী তরুণীদের এখানে নানা শিল্পে পারদর্শী করে আনা হয়।

তৃতীয় অংশে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গে মনে হয় অন্য কোনো রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করা হয়েছে; নিস্তব্ধ ও স্নিগ্ধ পরিবেশ, উদ্যান ও জলাশয়ের ছিমছাম আয়োজনে, সর্বত্র রাজকীয়তার ছাপ। বাড়ির গভীরে রয়েছে দুই তলা উঁচু প্রাসাদ-সদৃশ প্রধান ভবন, লাল রঙের পালিশ আর চকচকে টালি তার অতীত গৌরবের সাক্ষ্য দেয়।

পরিচালকের সঙ্গে মূল ফটকের সামনে এসে ছিন থিয়ান থামল, তাড়াহুড়া না করে মাথা তুলে দরজার ওপরে ঝোলানো ফলকের দিকে তাকাল—সেখানে স্বয়ং চিয়েনলুং সম্রাটের হাতে লেখা ‘মদিরা সুগন্ধে’ তিনটি অক্ষর। সম্রাটের সীলমোহর ও স্বাক্ষর দেখে ছিন থিয়ান মুহূর্তেই বুঝে গেল বাড়ির মালিকের মর্যাদা কত উঁচু।

ভেতরে পা রাখতেই দেখল, মধ্যসভার অতিথি কক্ষে কুয়ান সান爷 হাসিমুখে তার জন্য অপেক্ষা করছেন।

“ছিন প্রধান, ভেতরে আসুন, গরম চা পান করুন, শরীরটা গরম হোক।”

কুয়ান সান爷-র সঙ্গে বসতেই, তরুণী দাসী সদ্য বানানো উৎকৃষ্ট চা তার পাশে চা-টেবিলে রেখে গেল। সামান্য মাথা নেড়ে ধন্যবাদ জানিয়ে ছিন থিয়ান চায়ের পেয়ালা হাতে নিয়ে সারা ঘরটা গ্রাম্য লোকের মতো নিরীক্ষণ করতে লাগল, মুখভঙ্গিতে বিস্ময় ও ঈর্ষার ছাপ স্পষ্ট।

“প্রথমবার এখানে এলাম, বাইরে থেকে তেমন কিছুই মনে হয়নি, কিন্তু ভেতরে একেবারে অন্য জগৎ, সত্যিই অভিভূত হয়েছি। বাড়ির মালিক নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নন, কী বলেন কুয়ান সান爷।”

কুয়ান সান爷 গর্বভরে বললেন, “আজ আপনি ঠিক সময়েই এসেছেন। এই বাড়িটি আল্লে রাজপুত্রের কন্যা জিন গেগের বাসভবন ছিল। বিয়ের পর মেয়েটি বাড়িটি আমার কাছে রেখে গেছেন, ব্যবসাও তার ব্যক্তিগত সম্পত্তি, আমি কেবল দেখাশোনার দায়িত্বে। বিশেষ অতিথি এলে মাঝে মাঝে এই বাড়ি ব্যবহার করি।”

ছিন থিয়ান হাসলেন, চায়ের পেয়ালা নামিয়ে নিজেকে খাটো করে বললেন, “আমি তো কেবল থানার উপপ্রধান, কিসের অতিথি! আপনার বিশেষ অতিথি নিশ্চয়ই কেউ আরেকজন।”

কুয়ান সান爷 অর্থপূর্ণ হাসলেন, “আপনি তো আমার অতিথি বটেই, তবে আজ আরেকজন বিশেষ অতিথিও আসছেন। আড়াল রাখার কিছু নেই।”

কিছুক্ষণ থেমে পাশের দাসীদের দিকে তাকালেন, তারা বোঝাপড়া করে নম্রতা সহকারে কক্ষত্যাগ করল। কেবল তখন তিনি বললেন, “মেয়র জউ-র বড় ছেলে ক’দিন আগে টোকিও থেকে পড়াশোনা শেষ করে ফিরেছেন। নববর্ষে রাজপ্রাসাদে আপনার কথা বলেছিলাম। এখন সময়টা গুরুত্বপূর্ণ, মেয়র নানা কাজে ব্যস্ত, তাই ছেলের হাতে এই ব্যবসার দায়িত্ব দিয়েছেন। আজ সকালে আমরা গুও জেলার কাজ সেরে ফিরেছি, উনি এখন ভেতরে বিশ্রাম নিচ্ছেন। একটু পরেই আপনার সঙ্গে সাক্ষাৎ হবে।”

কুয়ান সান爷-র ইঙ্গিতমতো ছিন থিয়ান বামদিকের ঘরের দিকে তাকালেন, মুচকি হেসে বললেন, “অপেক্ষার অসুবিধা নেই, গুও জেলা থেকে ফিরেছেন, বিশ্রাম প্রয়োজন। না হয় আমি অন্যদিন এসে দেখা করব, তাছাড়া আপনি তো আগেভাগে কিছু বলেননি, আমি খালি হাতে এসেছি, প্রথম সাক্ষাতে উপহার না দিলে তো ভালো ছাপ পড়ে না।”

কুয়ান সান爷 হাত উড়িয়ে বললেন, “কিছু আসে যায় না, এ ব্যাপারে বড় ছেলেই বলেছেন। তিনি জানেন আপনি ডলারের ব্যবসা করেন, নিজেও এতে অংশ নিতে চান। ওঁর মন-মানসিকতা, দৃষ্টিভঙ্গি টোকিওতে দশ বছর কাটিয়ে অনেক প্রসারিত, গ্রামের লোকের মতো অজ্ঞ নন।”

কুয়ান সান爷-র সঙ্গে কথোপকথনে ছিন থিয়ান মোটামুটি জেনেই গেল এই জউ ইউনচুর অতীত। তার মা, মানে জিন গেগ, মানচু অভিজাত পরিবারের, বাবা জউ ফেংচুন মানচু সরকারের উচ্চপদস্থ কর্তা, কিন্তু তাদের দুর্বলতা হচ্ছে সামরিক শক্তি।

তাতেই জউ ইউনচু টোকিওতে সেনাবিদ্যালয়ে পড়েছে, এখন ফিরে এসে জিলিন দমন সদর দপ্তরের একজন স্টাফ অফিসার। কিন্তু উচ্চাকাঙ্ক্ষী বলে ছদ্মসেনাবাহিনীতে থাকতে চায় না, চায় কওয়ান্তুং সেনাবাহিনীর প্রধান দলে ঢুকতে।

যদিও টোকিওর দশ বছরের অভিজ্ঞতা ও সেনাবিদ্যালয়ের শিক্ষা রয়েছে, তারপরও জাতিগত পরিচয় বাঁধা হয়ে দাঁড়িয়েছে—কওয়ান্তুং সেনাবাহিনী শুধু জাপানি সদস্যে গঠিত, বিদেশিদের অংশগ্রহণ বিরল।

জউ ফেংচুন বহু চেষ্টা করেও ছেলেকে সেখানে ঢোকাতে পারেননি। ব্যর্থ হয়ে আপাতত ছদ্মসেনাবাহিনীতে স্টাফ অফিসার হিসেবে রেখেছেন, পাশাপাশি টাকা জোগাড়ের চেষ্টা করছেন।

এ অবস্থায় ছিন থিয়ানের আবির্ভাব ঘটে। জউ ইউনচুর ধারণা, যুদ্ধ ছাড়া দ্রুত ধন-সম্পদ অর্জনের উপায় অর্থনৈতিক খেলা, বিশেষত ডলারের ব্যবসা ঠিক যুদ্ধের মতোই লুটপাটের সমান।

সাম্প্রতিক বাজার নিয়ন্ত্রণকারী চ্যাং পরিবারের পতনের পর ছোট ছোট ব্যবসায়ী এসেছে, ছিন থিয়ানের মতো বড় ব্যবসায়ী নেই। জউ ইউনচুর রয়েছে পুঁজি, যোগাযোগ ও পৃষ্ঠপোষকতা, উপরন্তু জাপানিদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা—এখন এই সুযোগ না নেওয়া মানে সামনে পড়ে থাকা টাকা না তুলেই ফেলে দেওয়া, একেবারে বোকার কাজ।

গুও জেলা থেকে ফিরেই জউ ইউনচু কুয়ান সান爷-কে দিয়ে ছিন থিয়ানের সঙ্গে যোগাযোগ করিয়েছে, উদ্দেশ্য এই ব্যবসা নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা।