৭১তম অধ্যায়: তুমি মেনে নিতে পারছ না? দপ্তরের চা কি খেয়েছ?

লিমিংফেই ও তার সঙ্গীরা দল নিয়ে শহরের অলিগলিতে ঘুরে কুইনটিয়ানের বার্তা পৌঁছে দিচ্ছিলেন। ছোট ছোট নেতারা এবং ব্যবসায়ীরা কেউই পরিস্থিতি ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না। কেউ নেতৃত্ব দিচ্ছিল না, তাই সবাই এক ধরনের বোঝাপড়া করে নিয়েছিল—যদি কেউ না যায়, তাহলে সবাই না যাবে।

এই অচলাবস্থা বেশি সময় স্থায়ী হয়নি। তিন বসন্ত ভবনের উ মা মা লোক পাঠিয়ে খবর ছড়িয়ে দিলেন, আর তাতে পরিস্থিতি বদলে গেল। অনেকেই মনে মনে হিসেব কষে বা গোপনে আলোচনা করে বুঝতে পারল, এটাই ভালো। আগে তারা কুই তিন爷’র অধীনে কাজ করত, তিনি তাদের আগলে রাখতেন। এখন শুধু মানুষ বদলেছে। কুই তিন爷’র নাম শোনার মতো ছিল, কিন্তু এখন তো পূর্বদেশীয়দের রাজত্ব, আগের সব গ্রিনফরেস্টের সাহসী লোকজন অসহায় হয়ে নতজানু হয়েছে, বিভিন্ন স্থানের সমিতিতে যোগ দিয়েছে এবং সুখে-স্বচ্ছন্দে কাটাচ্ছে। যারা গর্বী ছিল, তারা কেউ নিহত বা আহত, ভাগ্যবানরা পাহাড়ে-জঙ্গলে লুকিয়ে বুনো শাকের স্যুপ খাচ্ছে, চাল-আটা দূরের কথা, মোটা আটা পেলেই ভাগ্য। তাছাড়া কুই তিন爷 তো আল্লে রাজপুত্রের দাস, এত বড় ঘটনা ঘটেছে, তার মালিক একবারও মুখ খোলেননি; বোঝা যায়, এই অঞ্চলের উপর আর কোনো কর্তৃত্ব নেই।

কুইনটিয়ান ইতিমধ্যে ঘোষণা দিয়েছেন—এখন ব্যক্তিগতভাবে যার যার হাতে থাকা সম্পত্তি তাদেরই হবে, তার কোনো অংশ তিনি নেবেন না। শুধু তিন ভাগ লাভের ব্যবস্থাপনা ফি চাইবেন, বাকি কিছুই তিনি দেখবেন না। এই সুবিধা কুই তিন爷’র তুলনায় অনেক বেশি। অন্তত, এখন থেকে সবাই নিজের ইচ্ছামতো চলতে পারবে, মাথার ওপর কুই তিন爷’র পাহাড় আর নেই, সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচবে। একজন গেলে, দ্বিতীয়জনও যাবে; কিছুক্ষণ পরেই একের পর এক সবাই নিজের এলাকা ছেড়ে তিন বসন্ত ভবনের দিকে যেতে শুরু করল। লোকজন বেরিয়ে এলে, যারা দ্বিধায় ছিল, তারাও আর ভাবল না, যোগ দিল—কোনো ক্ষতি হবে না।

চুক্তির সময় প্রায় এসে গেছে, তিন বসন্ত ভবনের হল ঘর মানুষের ভিড়ে গমগম করছে। দরজার কাছে লি মিংই মাথা নেড়ে ইশারা করতেই কুইনটিয়ান বুঝলেন, সবাই এসে গেছে। তিনি তেতেউর নিরাপত্তায় সিঁড়ির মাঝের প্ল্যাটফর্মে উঠে হালকা কাশি দিলেন, ভিড়ের মধ্যেও নীরবতা ছড়িয়ে পড়ল।

কুইনটিয়ান হাত দুটো স্বাভাবিকভাবে পেটে রেখে অত্যন্ত ভদ্রভাবে উচ্চস্বরে বললেন, “আপনারা নিশ্চয় জানেন, এখন কী অবস্থা। কুই তিন爷’র মালিক ও গুণীজনরা এই বিষয়ে কিছুই বলছেন না, সবাই কমিউনিস্টদের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ার ভয়ে, আনন্দভূমি আবারও একবার পূর্বদেশীয়দের দ্বারা চূড়ান্তভাবে ধুয়ে গেছে। আমি ধরে নিচ্ছি, এখন আপনার পকেটগুলো মুখের চেয়েও বেশি ফাঁকা।

আনন্দভূমি এই গরম আলুর মতো জায়গা একবার পরিষ্কার হওয়ায়, আগের লোকজন আর এগুলোতে আগ্রহ নেই। মাংস খাওয়ার সময় তারা হাসত, এখন আপনারা সমস্যায়, কেউ এগিয়ে এসে কথা বলছে না; এটাই বোঝায়, আনন্দভূমি তাদের পরিত্যক্ত।

আমি, দক্ষিণ ফটকের পুলিশ কমিশনার, আনন্দভূমি আমার অধীনে, আমি না এলে পারতাম না। পূর্বদেশীয়দের আদেশে আমাকে এ কাজের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। তাদের মতে, উত্তর-পূর্বের প্রতিটি পাথর, প্রতিটি মাটির ঢেলা, সবই সাম্রাজ্যের সম্পত্তি, আনন্দভূমিও তার অন্তর্ভুক্ত। পুলিশ সদস্য হিসেবে এই অঞ্চল পরিচালনা করা আমার দায়িত্ব, কীভাবে পরিচালনা করব, কিভাবে ভালোভাবে করব, এ বিষয়ে তেতেউর আমার উপর সম্পূর্ণ আস্থা; তাই আজ আপনাদের সঙ্গে এই সাক্ষাৎ।

আপনারা হয়তো খবর পেয়েছেন, হ্যাঁ, এখন থেকে আনন্দভূমির ব্যবসায়ীরা শুধু তিন ভাগ লাভের গ্যারান্টি ফি দেবে, বাকি কিছু আমি দেখব না। আগে যেমন ব্যবসা করতেন, ভবিষ্যতেও তেমনই করতে পারবেন।”

“আমি শুধু একটা কথা জোর দিয়ে বলি—সাম্রাজ্যের আইন অমান্য করবেন না, বাকি সব ঠিক আছে। এতটুকুই বলার, আপনাদের সামনে স্পষ্ট করে বললাম, নতুন নিয়ম গড়া হলো। বেশি কিছু বলব না—সাম্রাজ্যের পথে চললে উন্নতি, না চললে মৃত্যু। কেউ যদি গোপনে কিছু করার চেষ্টা করে আর আমি জানি, ফলাফল তার নিজেরই হবে।

আপনারা যদি রাজি থাকেন, তাহলে সামনের টেবিলে নাম লিখুন, পরে আমার লোকেরা গ্যারান্টি ফি নিতে আসবে। যারা আজ আসেনি, আপনারা ফিরে গিয়ে তাদেরও খবর দিন, এক রাত সময় আছে। আমি চাই না, ভবিষ্যতে কোনো অশান্তি হোক।”

কথা শেষ করে কুইনটিয়ান হাত ইশারা করলেন, কিন্তু হলের ভিড় নড়ল না। দশ সেকেন্ডের মতো অস্বস্তিকর নীরবতা, কেউ এগোল না। কুইনটিয়ান মুখে অদ্ভুত হাসি নিয়ে ভদ্রভাবে বললেন, “কি হলো? আপনাদের কোনো অন্য মত আছে?”

তার কথা শেষ হতে না হতেই, ভিড়ের মধ্যে একজন অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “কুইন爷, আমি জানতে চাই, কেন আপনাকে তিন ভাগ লাভ দিতে হবে? এই গ্যারান্টি ফি কী? যদি পূর্বদেশীয়রা নিতে চায়, আমরা তাদেরই দিয়ে দেব, আপনার মাধ্যমে কেন দিতে হবে?”

কুইনটিয়ান সিঁড়ির রেলিংয়ে দুই হাত রেখে হাসিমুখে সেই দাগি চেহারার মানুষটার দিকে তাকিয়ে মজার স্বরে বললেন, “কি হলো, মানতে পারছ না? পুলিশ অফিসে গিয়ে চা খেতে চাও?”

দাগি চেহারার লোকটি নির্ভয়ে কুইনটিয়ানের দিকে তাকাল, “আমাকে ভয় দেখাবেন না, আমি কুই তিন爷’র সঙ্গে এত বছর, কখনও তোমাদের পুলিশদের কোনো মূল্য দিইনি। এখন কুই তিন爷 নেই, ঊর্ধ্বতনরা আমাদের দেখছে না, আমাদের কোনো সমস্যা নেই—আমরা নিজেরাই পরিচালনা করতে পারি, তোমার মতো ছোট পুলিশ অফিসের প্রয়োজন নেই। তিন ভাগ লাভ নিতে চাও, সে কখনও হবে না!”

কথা শেষ হতে না হতেই, “পাং!” শব্দে কুইনটিয়ানের পাশে থাকা তেতেউর বন্দুক থেকে ধোঁয়া বেরিয়ে এল। ভিড়ের সেই দাগি চেহারার মাথা রক্তে-গোশত হয়ে গেল, সে সোজা মাটিতে পড়ে গেল।

কুইনটিয়ান মুখ ঘুরিয়ে তেতেউকে কটমটিয়ে তাকাল, ভান করে বকুনি দিল, “তুই কী করছিস, বন্দুক কি ইচ্ছে মতো চলতে পারে? যদি নিরপরাধ কারও ক্ষতি হয় তখন কী হবে?”

তেতেউ গলা চড়িয়ে একটু প্রতিবাদ করল, “এখানে কে নিরপরাধ? সবাই এক প্যান্টে একরকম, কে কার চেয়ে পরিষ্কার? কেউ আপত্তি করলে নিয়ে গিয়ে বিচার করো, এখনকার নিয়মে, এদের একজনও ছাড় পাবে না।”

তেতেউর কথা শুনে উপস্থিত সবাই নিঃশব্দে ভয়ে কুঁকড়ে গেল, কেউ শ্বাস পর্যন্ত নিতে সাহস পেল না। তেতেউ অভিনয় করছে কি না, তা-ও তেমন গুরুত্ব পেল না—তার কথা ঠিক।

এত বছর আনন্দভূমির এই অন্ধকার কোণে প্রতিদিন নানা অপরাধ-অবিচার চলে, কুই তিন爷’র রক্তাক্ত শাসনে, মঞ্চিং রাজবংশের নিয়মই চলছিল। এখানে যে জীবিকা অর্জন করেছিল, তার হাতে অন্তত দু’জনের প্রাণ ছিল।

তেতেউ সাহস করে দাগি চেহারার, কুই তিন爷’র ঘনিষ্ঠ লোককে গুলি করে মেরে ফেলল—এটা বোঝায়, কুইনটিয়ানের হাতে সত্যিই তেতেউর দেওয়া মৃত্যুদণ্ডের ক্ষমতা আছে। পূর্বদেশীয়দের ঝাড়ু চলার পর, বন্দুক তো দূরের কথা, গুলি পর্যন্ত নেই।

কুইনটিয়ান তো পুলিশ কমিশনার, তার কাছে একশো বেশি বন্দুক—এখন কে সাহস করবে?

তিনি হাত নাড়ে তেতেউকে বন্দুক রাখতে বললেন, দ্বিতীয় তলায় ও হলঘরের চারপাশে থাকা অন্য পুলিশরাও বন্দুক রেখে দিল।

কুইনটিয়ান আবার হাসলেন, খুব ভদ্রভাবে বললেন, “এই সব ভুল বোঝাবুঝি, আমার ভাই তেতেউ একটু রগচটা, আমার প্রতি অবজ্ঞা সহ্য করতে পারে না। আগে ছিল ঝাও তিন, এখন এই দাগি ভাই, দু’জনই তেতেউর বড় অপছন্দের। তবে চিন্তা করবেন না, আমি ব্যবসায়ী, শান্তিতে লাভের পথেই বিশ্বাসী।”

“এই দাগি ভাইয়ের প্রশ্নটা খুবই ভালো। তিন ভাগ লাভ পূর্বদেশীয়রা নেয় না, স্পষ্ট বলছি—এটা পুলিশের গ্যারান্টি ফি। আপনারা দেবেন কি দেবেন না, আমার কিছু যায় আসে না, কিন্তু আমার শতাধিক সহকর্মীদের কী যাবে, তা আমি জানি না।”

“তাই, শুধু নাম লিখুন, আর কোনো প্রাণহানির দরকার নেই। বলুন, তাই তো?”

কুইনটিয়ানের কথা শেষ হতেই, কিছুক্ষণ আগে রাখা একশো বেশি বন্দুক একসঙ্গে ভিড়ের দিকে তাক করল।

তিন বসন্ত ভবনের উ মা মা ভয় পেয়ে কাঁপছিলেন। বিনা মূল্যে ভবন পেয়েছেন—এটা তার জন্য বিশাল সম্পদ। কুইনটিয়ানের চাওয়া খুব বেশি নয়, কিছু মানুষ শুধু জেদি, বদলাতে জানে না।

“আহা, কুইন爷, এখানে তো বিনোদনের জায়গা, বেশি রক্তপাত ঠিক না। আপনি সবসময় আমাদের কথা ভাবেন, গ্যারান্টি ফি অবশ্যই দেব। আমি উ লামেই প্রথম সমর্থন করি কুইন爷’কে। নাম লেখানোই তো, কত বড় ব্যাপার! আমি প্রথমে যাচ্ছি। এরপর কুইন爷 ও পুলিশ অফিসের সবাই আসলে তিন বসন্ত ভবনে সবকিছুই অর্ধেক দামে!”

উ লামেই কথা শেষ করে শরীর বাঁকিয়ে ভিড়ের সামনে গিয়ে নাম লিখলেন। তার নেতৃত্বে অন্য যারা বিনা মূল্যে সম্পদ পেয়েছেন, তারাও এগিয়ে গেল, কুইনটিয়ানের সামনে পরিচিতি গড়ে নিল।

এদের নেতৃত্বে অন্যরাও আর কিছু বলল না, সবাই গিয়ে নাম লিখল।

কয়েক মিনিট পরে সবাই নাম লিখে নিল, উ লামেই লোক পাঠিয়ে সবাইকে মদের পেয়ালা দিলেন। কুইনটিয়ানের সঙ্গে মদ পান করে আজকের সমঝোতা সফলভাবে সম্পন্ন হলো।

মদ পান শেষে সবাইকে ধনবান হওয়ার শুভেচ্ছা জানিয়ে, কুইনটিয়ান তেতেউ ও অন্যদের নিরাপত্তায় তিন বসন্ত ভবন থেকে বেরিয়ে গেলেন।

গাড়িতে উঠে পুলিশ অফিসে ফেরার পথে তেতেউ কৌতূহলীভাবে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, আনন্দভূমির ব্যাপার এভাবেই শেষ?”

কুইনটিয়ান জানালা দিয়ে পুরানো শহর দেখার ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে বললেন, “এমন জায়গা নানা ধরনের লোকের ভরপুর, আমাদের নিয়ম গড়া হয়েছে কিন্তু তাদের মধ্যে এবার রক্তের ঝড় শুরু হবে। এখন থেকে এখানে কোনো খুনের ঘটনা গভীরভাবে খোঁজার প্রয়োজন নেই।”

তেতেউ অবাক হয়ে বলল, “আগে যা হয়েছে, তাও তারা সাহস করবে?”

কুইনটিয়ান হেসে বললেন, “এটাই আমি এসব সম্পদ নিতে চাইনি। মানুষ সম্পদের জন্য মরতে রাজি, লোভ কখনও মেটে না। এই সময়ে নানা প্রেতাত্মা প্রকাশ পাবে, অনেক নাটক চলবে। তোমরা শুধু পরবর্তী কাজ দেখবে, বেশি মাথা ঘামাবে না, তাদের নিজেরাই যেন নতুন করে ভাগাভাগি করে নেয়।”

“ঠিক আছে, দাদা।” তেতেউ যেন কুইনটিয়ানের কথার অর্থ বুঝে গেল—দাদার কথা মানলেই ঠিক আছে।