ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: পুরনো মদের নতুন সংবাদ

সরকারি বাসভবন থেকে মুরগি-হাঁস গলির অফিসে ফিরে আসা দাই ইউ নং-এর মন বেশ উৎফুল্ল। আজ আবার শিক্ষক প্রশংসা করেছেন।
ফুশিং সংঘের কার্যক্রম প্রস্তুতির পর্যায় থেকে সম্পাদনের পর্যায়ে প্রবেশ করেছে, উন্নয়নের গতি অত্যন্ত দ্রুত। এই সময়ের পরিশ্রম বৃথা যায়নি; অবশেষে কিছু দৃশ্যমান সাফল্য অর্জিত হয়েছে।
অফিসে ফিরতেই অধীনস্থরা পেইপিং থেকে পাঠানো একটি সংকেত বার্তা এনে দিল।
সংকেত বার্তা হাতে নিয়ে দাই ইউ নং-এর মন আরও ভালো হয়ে গেল। প্রতি বার ‘পুরনো মদ’ থেকে সংকেত বার্তা এলে ভালো খবর আসে। ‘পুরনো মদ’ যেন তার সৌভাগ্যবান সৈনিক; প্রতিবারই কোন না কোন চমক নিয়ে আসে।
শিক্ষক যখন তাকে ‘পুরনো মদ’-এর লি শিং সংঘের নথিপত্র ধ্বংস করতে বলেছিলেন, এবং তার অন্তরালের ইচ্ছা বুঝতে পেরেছিলেন, তখনই দাই ইউ নং চেন গং শু-কে একটি সংকেত বার্তা পাঠিয়ে স্বতন্ত্র সংকেত প্রণালী চালু করেছিলেন।
পেইপিং ও মুরগি-হাঁস গলির মধ্যে কেউ যদি সংকেত বার্তা ফাঁস করে দেয়, সঠিক সংকেত না থাকলে কেউই তার অর্থ উদ্ধার করতে পারবে না।
এই উচ্চ পর্যায়ের সংকেত শুধু দাই ইউ নং-এর কাছে, গোটা ব্যবস্থায় দ্বিতীয়টি নেই।
নিজ হাতে সংকেত বই বের করে তিনি অনুবাদ করতে শুরু করলেন; আধা ঘণ্টা পর শেষ করলেন।
বার্তার বিষয়বস্তু পুনরায় পড়ে তিনি উত্তেজনায় টেবিল চাপড়ালেন—কী দারুণ কাজ!
“গাওকে বিষ দিয়ে হত্যা, উত্তরের পরিকল্পনা ফাঁস, জরুরি নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্য, রেলপথে পরীক্ষামূলক চালান, সংযোগকারী উ-”
সংকেত বার্তা নিরাপদে রেখে, দাই ইউ নং অন্যান্য মাধ্যমে অর্ধদিনের মধ্যে খবরের সত্যতা নিশ্চিত করলেন ও আবার বাসভবনে গেলেন।
বাসভবন থেকে শুধু একটি নির্দেশ এল—পূর্ণ সহযোগিতা, পরিকল্পনা অপরিবর্তিত।
সরকারি বাসভবনের নির্দেশে দাই ইউ নং দ্রুত তিয়ানচিন স্টেশনের ওয়াং থিয়ান মু-কে টেলিগ্রাম পাঠালেন—তিয়ানচিন বন্দরে ব্রিটিশ বণিক প্রতিষ্ঠানের নামে নতুন রাজধানীতে মিশ্র সাংহাই ও বিদেশী দ্রব্য পাঠাতে হবে।
তখন বেইনিং রেলপথ শানহাইগুয়ান দ্বারা বিভক্ত; উত্তরে পূর্বের নিয়ন্ত্রণাধীন রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ পরিচালনা করে। যাত্রী বা মালবাহী ট্রেন—শানহাইগুয়ানে কঠোর পরীক্ষা ছাড়া প্রবেশের অনুমতি নেই।
সি জি ইউয়ানের সংযোগ থাকায়, পরীক্ষা এড়ানো যায় না, তবে নিষিদ্ধ দ্রব্য না থাকলে পাস করা যায়।
বেইনিং রেলপথ মূলত ব্রিটিশদের ছিল, কিন্তু উত্তর-পূর্বে পতনের পরে তা পূর্বীদের সম্পদে পরিণত হয়। আলোচনার মাধ্যমে প্রতীকী অর্থে ব্রিটিশদের ক্ষতিপূরণ দেওয়া হয় এবং রেলপথ আনুষ্ঠানিকভাবে মানচুরি রেল ব্যবস্থায় যুক্ত হয়।
শুধু তাই নয়, শানহাইগুয়ান দক্ষিণে জাতীয় বাহিনীকে প্রতিরক্ষা করতে নিষেধ করা হয়, তাংগু চুক্তির পর সব প্রতিরক্ষা পশ্চিম ও দক্ষিণ-পশ্চিমে স্থানান্তরিত হয়।
এরপর বেইনিং রেলপথ পূর্বের জন্য দালিয়ান বন্দরের বাইরে দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ সামরিক সরবরাহপথে পরিণত হয়।

সরকারের রেলপথের অধিকার ছাড়ার ফলে পেইপিং ও তিয়ানচিন পতনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ঝুঁকি সৃষ্টি হয়েছে।
অন্যান্য কথা বাদ, শুধু দাই ইউ নং-কে ওয়াং থিয়ান মু-কে বার্তা পাঠানোর কথা বললেই যথেষ্ট; ওয়াং থিয়ান মু তিয়ানচিন থেকে প্রধান সরবরাহকারী হয়ে গেলেন, তাও বিনা খরচে।
সরকারি বাসভবন খরচ বহন করায় ওয়াং থিয়ান মু’র কোন আপত্তি নেই—পণ্য পাঠাতে হবে, কাজটি ঠিকমতো করলেই চলবে।
এদিকে, সি জি ইউয়ানের মাধ্যমে কুইন থিয়ান প্রথম চালানের বিনিময় সম্পন্ন করলেন; ব্রিটিশ পুঁজি-নির্ভর কিলিন বণিক প্রতিষ্ঠান প্রতিষ্ঠা হল, এবং অলস সুপরীক্ষক সুন ঝানপেংকে অস্থায়ী ব্যবস্থাপক হিসেবে নিযুক্ত করা হল।
সুন ঝানপেং-এর পরিবার মূলত ব্যবসায়ী; এই কাজ তার কাছে খুবই পরিচিত। পুলিশ অফিসে কাজ না থাকায়, এত সাংহাই ও বিদেশী পণ্য দেখে সে প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
এরপর থেকে সুপরীক্ষক সুন ঝানপেং শুরু করলেন পণ্য চোরাচালান ও বিক্রয়, তাতে তিনি বেশ আনন্দও পান; যেন সত্যিকারের কর্মজীবন খুঁজে পেয়েছেন—হাতের কাজ একেবারে নিখুঁত।
কুইন থিয়ানের পরিকল্পনায়, পণ্য দুটি অংশে ভাগ হয়েছে; সস্তা দ্রব্য চি তিন爷-এর কাছে পাঠানো হয়েছে, উচ্চমানের পণ্য সুন ঝানপেং নিজে বিক্রি করছেন। তিনি প্রত্যাশা অনুযায়ী সফল—বেশ্যা ও অভিজাত মহিলাদের মধ্যে পণ্য এখন অমূল্য; সবাইকে তার কাছ থেকে কিনতে রূপ বিক্রি করতে হয়।
সুন ঝানপেং টাকা নিয়ে খুব স্বচ্ছ, টাকার মূল্য জানেন বলে অতিরিক্ত লোভ নেই। তিনি অর্থ উপার্জনের আনন্দ ভালোবাসেন, তবে জানেন কার টাকার মালিকানা।
কুইন থিয়ান পর্যবেক্ষণ করে দেখলেন, সুন ঝানপেং আদর্শ প্লেবয়; যদি রাজপরিবারে জন্মাতেন, নির্ঘাত বিলাসী যুবক। যদিও উচ্ছৃঙ্খল, কিন্তু হিসেবি—যতটুকু পাওনা, ততটাই নেন; কোনও অসৎ চিন্তা করেননি।
আসলে তিনি একেবারে নির্দোষ নয়; তার বাবা জানার পর সতর্ক করেছেন, বিষয়টি বুঝে এ প্লেবয় মহিলাদের ঘিরে আনন্দময় জীবন শুরু করেছে।
কারণ তিনি জানেন, তার অবর্তমানে, কুইন থিয়ান দ্বিতীয় বা তৃতীয় সুন ঝানপেং সহজেই বেছে নিতে পারেন। তার কাজ কুইন থিয়ানের কৃতজ্ঞতা; উপরন্তু, কুইন থিয়ান তাকে বিনা খরচে অংশীদারি দিয়েছেন—শুধু বিক্রি করলেই যথেষ্ট, নিজেকে ঝামেলায় ফেলতে হবে কেন?
কুইন থিয়ান-এর কাছে, রেলপথ চোরাচালান একদিকে লাভের, অন্যদিকে ভবিষ্যতে তথ্য আদান-প্রদানে সুবিধার।
এই ব্যবসা তিনি খুব বড় করবেন না; ঠিকঠাক আকারে রাখবেন, যাতে নজর না পড়ে, স্থিতিশীলভাবে চালিয়ে যাওয়াই লক্ষ্য।
সময় গড়িয়ে এপ্রিলের শুরুতে পৌঁছল; নতুন ব্যাচের গুপ্তচররা উত্তর-পূর্বে প্রবেশের পরিকল্পনা পরিবর্তন করল, তবে কেবল এক সপ্তাহ পিছিয়ে গেল—এপ্রিলের মাঝামাঝি সফলতা বা ব্যর্থতা স্পষ্ট হবে।
এ বিষয়ে, কুইন থিয়ান ইতিমধ্যে ফাঁসের বিষয়টি উপরে রিপোর্ট করেছেন; ব্যবস্থা নেবেন সংশ্লিষ্টরা, তার সংযোগ-কার্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত—তারা নিরাপদে পৌঁছালে আর চিন্তা নেই।
এই ক’দিন কুইন থিয়ান যেন নিরুদ্বিগ্ন; কখনও গাও শিউলিং ও সি মু ইয়েন-কে নিয়ে নানা অনুষ্ঠানে যান, যেখানে উৎসব, সেখানে হাজির।
আবার, কাও শু ও অন্যদের সঙ্গে মাঝে মাঝে জড়ো হয়ে মজায় মজায় মাহজং খেলেন; সবাইকে সহজে আমন্ত্রণের জন্য তিনটি পুলিশ অফিসের মধ্যবর্তী অঞ্চলে ‘লিংসি ভবন’ নামে একটি স্থান খুলেছেন।
লিংসি ভবনটি বড় নয়; সামনে তিনতলা চা-ঘর, পেছনে ছোট দুই-আঙ্গিনা বাড়ি, যা বড় রাস্তা ও চাংচুন রোডের সংযোগস্থলে অবস্থিত।

এই ব্যবসা গাও শিউলিং-এর হাতে তুলে দিয়েছেন; কারণ, বৈদেশিক বিভাগের জন্য এমন গোপন স্থান দরকার।
গাও শিউলিং চা-ঘরটি ক্যাফেতে পরিণত করেছেন; পেছনের ছোট বাড়ি মূলত পুনর্নির্মাণ করেছেন, রাঁধুনি ও কর্মচারী নিয়োগ করেছেন, কুইন থিয়ানের অতিথি আপ্যায়নের স্থান হিসেবে।
কাও শু ও ঝোউ তোং ওয়েই কুইন থিয়ান-এর এমন বিনোদন দেখে আর গোপন করেন না; প্রতিবারই কাজের আলোচনা নিয়ে আসেন।
কাও শু-র পরিচিতির পরিসর বড়; প্রতিবারই ভিন্ন ভিন্ন মানুষ নিয়ে আসেন—ব্যবসায়ী, সাহিত্যিক, সরকারি কর্মচারী, নানা পেশার মানুষ।
ক্রমে লিংসি ভবন কাও শু, ঝোউ তোং ওয়েই ও কুইন থিয়ান-এর পারস্পরিক যোগাযোগের ছোট কেন্দ্র হয়ে উঠল; তথ্য আদান-প্রদান, যৌথ লাভ, বিভক্ত চাংচুন পুলিশ পুনরায় একত্রিত।
এরপর, পুরো পূর্ব শহর, পুরনো চাংচুন এলাকা—উপরের মাথা দাওগো, বড় রাস্তার ব্যবসা, অভিজাত এলাকা; মধ্যের চাংচুন রোডের প্রশাসনিক এলাকা; নিচের দক্ষিণের পুরনো শহর, আনন্দের স্থান, সাধারণ মানুষের এলাকা—সব একত্রিত হয়ে গেল।
তিনজন কুয়ান ইউ-এর মূর্তির সামনে নিয়ম মেনে ভ্রাতৃত্বের শপথ করলেন; কাও শু বড় ভাই, ঝোউ তোং ওয়েই দ্বিতীয়, কুইন থিয়ান ছোট ভাই।
কাও শু ও ঝোউ তোং ওয়েই-এর উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই; পুরনো চাংচুনকে একত্রিত করে রাখাই মূল লক্ষ্য—পূর্বের শাসন থাক, বা নতুন শাসক পুই-এর বন্দি রাজত্ব, তাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে; শান্তভাবে নিজের অংশে সুখী জীবন কাটাতে চায়।
দুই রক্ষাকবচ কাছে আসায়, কুইন থিয়ান আনন্দে তাদের সঙ্গে মিশে গেলেন; আগে অঞ্চল ভাগ ছিল, এখন সবাই একত্র।
এখন কুইন থিয়ান যখন বড় রাস্তা বা চাংচুন রোডে হাঁটেন, সবাই তাকে ‘তৃতীয়爷’ বলে সম্বোধন করে।
‘তৃতীয়爷’ নামটি ভালোই, কিন্তু একজনের সঙ্গে নামের সংঘর্ষ হয়েছে; কুইন থিয়ান ভাবলেন, কিছু করতে হবে।
পুরনো চাংচুনে শুধু একজন তৃতীয়爷 থাকতে পারে।
হবে কি কুইন থিয়ান, নাকি চি তিন爷—এটা নির্ভর করবে কার কৌশল বেশি দক্ষ।
একজন আলি রাজপুত্রের চাকর, অন্যজন নতুন উঠতি প্রতিভা।
এবার শক্তি পরীক্ষা করার সময়।