৭৯তম অধ্যায়: কে জানে, হয়তো পরবর্তীজন আমিই হব

মদঘ্রাণ নিবাসে এক রাত ধরে নীরব পান করে কাটালেন জউ ইউনচু, ভোর হওয়া পর্যন্তও কিন থিয়েন ও ঝৌ থুংওয়ের কাছ থেকে ডাকাত ধরা পড়ার কোনো খবর এল না।
পুরো রাতজুড়ে লাও চাংশুন জেলার তিনটি পুলিশ স্টেশন তাদের সব শক্তি নিয়ে নেমেছিল, প্রতি ঘণ্টায় একবার করে কেউ না কেউ এসে খবর জানাত, কাজ হয়েছে বটে, কিন্তু ফলাফল কিছুই নেই; তার কাছে এসবের কোনো অর্থ নেই।
এই অর্থটাই ছিল জউ ইউনচুর একমাত্র হাতের টাকাপয়সা, যদি এটা হারিয়ে যায়, শুধু বাবার কাছে জবাবদিহি করা যাবে না, বরং এরপর আর নিশ্চিন্তে মুক্ত জীবনযাপনও করা যাবে না, এমনকি হয়তো আবার গুও জেলায় পালিয়ে গিয়ে লুকিয়ে থাকতে হতে পারে, যাতে বাবা জানতে পারলে তাকে গৃহবন্দি না করে দেন।
ভোরের আলো ফুটতে না ফুটতেই জউ ইউনচু ঘুমিয়ে পড়েছিলেন, কয়েক ঘণ্টা ঘুমাতেও পারেননি, তখনই ইয়েমেং রু এসে তাকে জাগিয়ে তুললেন।
''কী এমন দরকারি কাজ, ঘুম থেকে উঠার পর বলা যেত না?'' জউ ইউনচু বিরক্ত চোখে ইয়েমেং রুর দিকে তাকালেন।
''গত রাতের ঘটনা পত্রিকায় বের হয়েছে, বাবা ফোন করেছেন, আমাদের বাড়ি যেতে বলেছেন।'' ইয়েমেং রুর উত্তর শুনে জউ ইউনচু আঁৎকে উঠলেন, মুহূর্তেই পুরোপুরি জেগে উঠলেন, মনে বুক ধড়ফড় করতে লাগল।
''ছিঃ, কার এত সাহস! মরতে চায় বুঝি, আমার ব্যক্তিগত ব্যাপারেও খবর ছাপায়! খোঁজ নাও কোন পত্রিকার সাংবাদিক এটা করেছে।'' জউ ইউনচু ক্রোধে বিছানা ছাড়লেন, তার দেহজুড়ে হিংস্রতার ছাপ ফুটে উঠল।
''মোট তিনটি পত্রিকা খবর ছেপেছে, সবকটি পূর্বদেশীয়দের পত্রিকা। সাংবাদিকদের নিয়ে পরে ভাবা যাবে, আপাতত চলুন, বাবার কাছে গিয়ে পুরো ঘটনা খুলে বলা দরকার। এখন ওনার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়, এই ঘটনা ওনাকে জনমতেও বড় ক্ষতি করতে পারে।''
জউ ইউনচু গভীর দৃষ্টিতে ইয়েমেং রুর দিকে চেয়ে দ্রুত পোশাক পরে নিলেন, ''যা হবার হবে, আগে বাবার সামনে দিয়ে পার হই।''
কয়েক মিনিট পর, জউ ইউনচু ও ইয়েমেং রু দুজনে গিয়ে পৌছালেন শহরের পশ্চিম পার্কের পাশে, সরকারি বাসভবনের এলাকায়। জউ পরিবার ছিল এক বিশাল বাগানবাড়ি।
দরজা পেরিয়ে ঢুকতেই দেখা গেল তৈহু হ্রদের কৃত্রিম পাহাড়সহ গোলাকার বাগান, তার পেছনে তিনতলা আধা-ইউরোপীয় বিশাল বাড়ি। চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে কয়েকটি জোড়া দুতলা ইউরোপীয় বাড়ি। প্রবেশ করতেই বিত্ত-বৈভবের ছাপ স্পষ্ট।
আতঙ্ক নিয়ে প্রধান বাড়িতে ঢুকে, জউ ইউনচু দেখলেন বৃদ্ধ বাবা চেয়ারে বসে সংবাদপত্র পড়ছেন। তার হাঁটু মুহূর্তে দুর্বল হয়ে পড়ল, ধপ করে মেঝেতে বসে পড়লেন।
''বাবা, ঘটনা ঘটার সঙ্গে সঙ্গেই আমি ঘটনাস্থলে গিয়েছিলাম, শহরের পূর্বপ্রান্তের তিনটি পুলিশ স্টেশনও একসাথে তদন্ত করছে, এখনো কোনো খবর নেই, এক মুহূর্তও বিশ্রাম নেই এই রাতে...''
জউ ফেংচুন পত্রিকাটি গুটিয়ে টেবিলে রেখে পাশে দাঁড়ানো সৌম্য ইয়েমেং রুর দিকে তাকালেন, মৃদু হেসে বললেন, ''মেং রু, ইউনচুর মা পেছনের বাগানে হাঁটছেন, কয়েকদিন তোমাকে দেখেননি বলে অপেক্ষা করছিলেন, যাও, তাঁর সঙ্গে একটু কথা বলো।''
ইয়েমেং রু বুঝে নিয়ে নম্রভাবে বিদায় নিয়ে গৃহকর্মীর সঙ্গে পেছনের বাগানে গেলেন। সেখানে আধুনিক পোশাক পরিহিতা এক অভিজাতা মহিলার কাছে পৌঁছে, মঞ্চু রীতিমতো কুর্নিশ করে বললেন, ''রাজকুমারী মা, মেং রু আপনার কুশল কামনা করছে।''

হলুদ পাখির মতো সুমধুর কণ্ঠস্বর শুনে, ঝিনশিউ রাজকুমারী সৌজন্যমূলক হাতের ইশারা করলেন, ''নিজের বাড়িতে এত আনুষ্ঠানিকতা করার দরকার নেই, মঞ্চুর আমল তো বহুদিন আগেই শেষ, এসব রীতি-নীতি এখন আর চলে না। তবে এসব মনে রেখেছো, সেটাই ভালো, পূর্বপুরুষের নিয়ম মনে রাখাই যথেষ্ট। আরেক কথা, এখন থেকে সম্বোধনও পাল্টাতে হবে, যদিও এখনো বিয়ে হয়নি, তবু তুমি আমার পছন্দের বউমা।''
ঝিনশিউ রাজকুমারী তার গঠনবল্লর শরীর দুলিয়ে ইয়েমেং রুর কাছে এসে তার হাত ধরলেন, ভালোমতো দেখলেন, উদ্বেগ নিয়ে বললেন, ''কয়েকদিনেই অনেক শুকিয়ে গেছো; ইউনচু কি তোমার সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করছে? মাকে বলো, আমি ওকে শাসন করব।''
ঝিনশিউ রাজকুমারীর হাতের উষ্ণতা অনুভব করে, ইয়েমেং রু কৃতজ্ঞতায় বললেন, ''ইউনচু আমার সঙ্গে খুব ভালো আচরণ করে। শুধু গতকালের ব্যাপারটা আমি ঠিকভাবে সামলাতে পারিনি, এত টাকা ডাকাতদের হাতে চলে গেছে, মনের মধ্যে অপরাধবোধ ঘিরে আছে, এত বড় ক্ষতি কীভাবে পূরণ করব বুঝতে পারছি না।''
ঝিনশিউ রাজকুমারী তার হাত চাপড়ে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, ''কিছু অর্থ হারানো নিয়ে এত দুশ্চিন্তা করার কিছু নেই, আমাদের জউ পরিবারের জন্য এটা কিছুই নয়। ইউনচু ছেলেটা তো এমনিতেই বেখেয়ালী, এত বড় দায়িত্ব তোমার মতো সদ্য-বিদেশফেরত মেয়ের কাঁধে তুলে দেওয়াটাই ভুল ছিল। এত অসতর্কভাবে চললে তো বিপদ হবেই। ভাগ্য ভালো তুমি তখন ওখানে ছিলে না, না হলে কোনো অঘটন ঘটলে, আমি আবার কোথায় এমন ভালো বউমা পাব? এসব নিয়ে আর ভাবো না, বাড়ির কর্তা নিজেই সামলে নেবেন, তোমার কোনো দোষ নেই, সব দোষ ইউনচুর, তুমি বরং খুব ভালো করেছো।''
''কিন্তু...'' ইয়েমেং রু কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঝিনশিউ রাজকুমারী সোজা কথা কেটে দিয়ে হাঁটার জন্য পাশে নিয়ে চললেন, সঙ্গে সঙ্গে বিয়ের কথাও তুললেন।
ইউরোপীয় বাড়ির ভেতরে, ইয়েমেং রু চলে যাওয়ার পর, জউ ফেংচুন ইশারা করে ছেলেকে পাশে সোফায় বসতে বললেন।
''তুমি বুঝতে পারছো, তুমি কারও ফাঁদে পড়েছো?''
জউ ফেংচুন ছেলেকে বকাঝকা না করে ধৈর্য ধরে বোঝাতে লাগলেন।
''বাবা একেবারে ঠিক বলেছেন, আমি এখন আস্তে আস্তে বুঝতে পারছি।''
পুরোপুরি জেগে ওঠা জউ ইউনচু চিন্তা করে কিছু সম্ভাবনা খুঁজে পেলেন।
''ইয়েমেং রু হঠাৎ করে রাজধানীতে এসে, আবার কাকতালীয়ভাবে মায়ের সঙ্গে দেখা, পরে পারিবারিক সম্পর্কের কারণে খুব তাড়াতাড়ি তার পছন্দ হয়ে গেল। এর পেছনে কী রহস্য, আমরা জানি না। দালিয়ান অঞ্চলের নালান পরিবার তো নিঃশেষ হয়ে গেছে, কোনো সাক্ষী নেই, সবটাই তার মুখের কথা, কতটা বিশ্বাসযোগ্য সেটা ভেবে দেখো।''
জউ ইউনচু চুপচাপ মাথা নাড়লেন, ''গত রাতে আমি ঘটনাস্থলে পৌঁছানোর কিছু পরেই, কিন থিয়েন ও উত্তর গেট থানার ঝৌ থুংওয়ে এসে আমাকে গাড়িতে তুলে সোজা সেখান থেকে নিয়ে গেল, বারবার বলল, আমার ওখানে থাকা উচিত নয়। এখন পত্রিকাতেও আমার ছবি ছাপা হয়েছে, মানে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে ফাঁসাতে চাইছে।''
''সবচেয়ে বড় কথা, পরে ইয়েমেং রু খুব সুস্পষ্টভাবে আমাকে কিন থিয়েন ও ঝৌ থুংওয়ের ওপর সন্দেহ করতে বলছিল; আমি তখন কিছু বলিনি, এখন মনে হচ্ছে, সবচেয়ে বেশি সন্দেহ তারই।''
জউ ফেংচুন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, এতে বোঝা যায় জউ ইউনচু পুরোপুরি বখে যাওয়া ছেলে নয়, কিছুটা বুদ্ধি আছে।
''তুমি তার ওপর সন্দেহ করেছো মানে তুমি চিন্তা-ভাবনা করছো। ঝৌ থুংওয়ের সন্দেহ আছে কি নেই বলা মুশকিল, কিন থিয়েন তো পুরো ঘটনা জানে, তাই তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত তাকেও সন্দেহের বাইরে রাখা যায় না, ইয়েমেং রুর সতর্কতাও অমূলক ছিল না।''
''যদিও কিন থিয়েন ঘটনাস্থলে ছিল না, তা-ও সে চাইলে লোক পাঠাতে পারত। অবশ্য সে যে করেছে এমনটা বলার সুযোগ নেই। কারণ পুরো পরিবহন পরিকল্পনা ও পথনির্দেশনা শুধু তুমি আর ইয়েমেং রুই জানত, কিন থিয়েন জানত না। তাই তার পক্ষে লোক পাঠানোর সম্ভাবনা কম। তাছাড়া ডাকাতির স্থান ও সময় এত নিখুঁতভাবে নির্বাচন করা ছিল, কেউ না জানলে এত নিখুঁত হওয়া সম্ভব নয়।''
''তাহলে, পুরো ব্যাপারটা এসে ঠেকে তোমার ও ইয়েমেং রুর ওপর। হয় তুমি নিজে তথ্য ফাঁস করেছো, নয় ইয়েমেং রু ফাঁদ পেতেছে, অথবা তোমাদের কেউ গোপন তথ্য বাইরে দিয়েছে। নিজে ভালো করে ভেবে দেখো, তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত নেবে না; নিরপরাধ কাউকে সন্দেহ করা যতটা না খারাপ, ডাকাতদের ছেড়ে দেওয়া আরও বড় অপরাধ।''
জউ ইউনচু ভাবতেও পারেননি, বাবা এত শান্তভাবে শেখাবেন। মনে মনে একটু আবেগে আপ্লুত হলেন, ''তাহলে পত্রিকার ব্যাপারে কী করব? আপনি তো সদ্য পদোন্নতি পেয়েছেন, এতে কোনো ক্ষতি...?''
জউ ফেংচুন তাচ্ছিল্যের হাসি দিলেন, ''তুমি কি ভাবছো, তোমার বাবা এতটাই দুর্বল যে, কয়েকটা অনুমাননির্ভর খবরে আমার কিছু হবে? এই সময়ের ক্ষমতার রাজনীতিতে, মজবুত ভিত্তি না থাকলে এখানে পৌঁছানোই যেত না। জনমতে হালকা ক্ষতি হয়তো হবে, কিন্তু আসলে কেউ এসব নিয়ে মাথা ঘামাবে না। শেষমেশ শুধু দরকষাকষির সময় ওরা একটু বেশি দাম চাইবে, আমার পক্ষ থেকে ছাড় কম থাকবে, এই যা।''
''একবার ধরা পড়ে গেলে শিক্ষা হয়, তুমি তো আর ছোট নও, এটা ধরে নাও, টাকায় শিক্ষা কিনলে।''
''তাহলে কি আর তদন্ত করব না? এত টাকা তো গেল!'' জউ ইউনচু কিছুটা অনিচ্ছায় বললেন।
''এটা তো স্পষ্ট, কেউ তোমার জন্য ফাঁদ পেতেছিল, আমাকেও টেনে এনেছে। তুমি কি পারবে সব খুঁজে বের করতে? এখন এসব নিয়ে মাথা ঘামানো ছেড়ে দাও, ঝামেলা না বাড়ালেই আমার ক্ষতি কম হবে। যদি বেশি বাড়াব, লোভী পূর্বদেশীয়রা তখন বিশাল দাবি করবে, আমার ক্ষতি তখন তোমার হারানো টাকার চেয়ে অসংখ্য গুণ বেশি হবে। কী করলে বেশি লাভজনক মনে করো?''
''তাহলেও তো ছেড়ে দেওয়া যায় না, এত বড় অপমান আমি সহ্য করতে পারব না।'' জউ ইউনচু মুখ বুঁজে বললেন।
জউ ফেংচুন মাথা নেড়ে সতর্ক করলেন, ''তুমি যদি দড়ি ধরে রেখেই থাকো, ওরা তো প্রস্তুত হয়েই এসেছে, তোমার জেতার সম্ভাবনা সামান্য। কে করেছে সেটা বের করতে চাইলে, সবচেয়ে ভালো উপায় হবে এখানে হেরে যাওয়া মেনে নেওয়া, নিজের আগের বেহিসেবি রূপ ধরে রাখা, ওদের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে দাও, তারপর সুযোগ বুঝে ফাঁদ পাতো; তখনই ওরা ধরা দেবে, বোঝো?''
''আপনার মানে পাল্টা চাল?'' জউ ইউনচুর মনে যেন আলো ঝলমল করল।
''আমি নিরাপত্তা দপ্তর থেকে খবর পেয়েছি, কিছুদিন আগে জাতীয় সরকারের পাঠানো কয়েকটি গুপ্তচর দল এসেছিল, নিরাপত্তা দপ্তর দুটো দল ধরেছে, বাকি দুটো দলের কোনো খোঁজ নেই। ইয়েমেং রুও ঠিক এই সময়টাতেই এসেছিল এবং তোমার ঘটনাও ঘটল। আমার ধারণা, এটা কাকতালীয় নয়। সম্ভবত তাদের লক্ষ্য আমি, আমাকে চাং ইউশু ও গাও ছিয়ানইয়ের মতো পরিণতি দিতে চায়।''