অধ্যায় ০৫১: তোমার ভাবিকে ভালোভাবে দেখাশোনা কর

উপ-কমিশনারের কার্যালয়ে, কুকাই নাগানো এই মুহূর্তে গভীরভাবে দোলাচলে। তার মনে উথলে উঠছে এক অদম্য ক্ষোভ, যেন সে চীনের কুত্সিত হাস্যরসের জন্য ক্বিন তিয়ানকে গুলি করে শেষ করে দিতে চায়।

এখনকার ক্বিন তিয়ান, আগের সেই চুপচাপ মানুষটি নয়, কিন্তু ঘটনাটি মোটেও অপ্রত্যাশিত নয়। প্রথম সাক্ষাতে ক্বিন তিয়ান তার প্রতি যথেষ্ট সম্মান দেখিয়েছিল, তবু তোষামোদ বা পরাধীনতা ছিল না, যদিও নাগানো বিশুদ্ধ পূর্বদেশীয় কিনা, তা নিয়ে সন্দেহ ছিল; কিন্তু মানচুরিয়ার অধিকাংশ মানুষের চোখে সে ছিল এক অপ্রতিরোধ্য শাসক।

তবু ক্বিন তিয়ানের আচরণ ছিল সম্পূর্ণ বিপরীত—তার মধ্যে ছিল না সেই স্বাভাবিক আতঙ্ক অথবা ভয়। এতদিন তারা পরস্পরের মধ্যে নিরপেক্ষতা বজায় রেখেছিল, বাইরের দৃষ্টিতে সে কুকাইকে যথেষ্ট শ্রদ্ধা করলেও, আসলে তার চোখে কুকাই ছিল না বিশেষ উঁচু বা অসাধারণ কিছু।

সামান্য আগে ক্বিন তিয়ান দৃপ্ত কণ্ঠে কথা বলেছিল, একটুও ভীত হয়নি, বরং জোউ ফংচুনের নাম তুলে নিজের পক্ষ শক্ত করেছিল। কুকাই ভালো করেই জানে জোউ ফংচুনের গুরুত্ব; যদিও তার প্রতি কুকাই এখনও অবজ্ঞা পোষণ করে, তবু স্বীকার করতে বাধ্য হচ্ছে—এখনকার অবস্থায় তার বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারবে না।

ক্বিন তিয়ানের হঠাৎ দৃঢ়তা এবং স্পষ্ট বক্তব্য কুকাইকে অবাক করেছে, আবার মনে হয়েছে—এটাই যুক্তিযুক্ত। ক্বিন তিয়ানের এই পরিবর্তিত আচরণ তাকে এমন দ্বিধায় ফেলেছে যে, সত্য-মিথ্যা নির্ণয় করা অসম্ভব।

চলমান পরিস্থিতি অচল হয়ে পড়েছে—কুকাইয়ের কাছে কোন প্রমাণ নেই; কেবল সন্দেহের ওপর ভিত্তি করে সে ক্বিন তিয়ানকে কিছু করতে পারবে না। শেষত, হয়তো তার দায়িত্ব শুধু নথিভুক্ত করা এবং ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের হাতে তুলে দেওয়া—তার আর কিছু করার নেই।

এমন নিস্তব্ধ মুহূর্তে, আকস্মিকভাবে প্রবল বিস্ফোরণের শব্দে পুরো অফিস কেঁপে উঠল; প্রচণ্ড ঝাঁকুনিতে সবাই মেঝেতে পড়ে গেল। জানালার সব কাঁচ ভেঙে গেল, তীব্র শীতল বায়ু ঘরে ঢুকে পড়ল, পর্দা ঝড়ের মতো দুলে উঠল, বই আর কুকাইয়ের হাতে থাকা নোটবুক বাতাসে উল্টে যেতে লাগল।

মেঝেতে পড়ে থাকা সবাই একে অপরের দিকে সজাগ দৃষ্টিতে তাকালো। ক্বিন তিয়ানের মুখে আতঙ্কের ছাপ, কুকাই, সঙ ইহাং প্রমুখরা ইতিমধ্যে অস্ত্র বের করেছে। বিস্ফোরণ এতটাই হঠাৎ ঘটেছে যে, সবার মাথা এখনও ঝিমঝিম করছে, কানে বাজছে কর্কশ শব্দ।

“ঠক ঠক ঠক!”

সবাই যখন কান চেপে ধরছে, মাথা ঝাঁকাচ্ছে, তখন জানালার বাইরে একের পর এক দ্রুত গুলির শব্দ শোনা গেল। কুকাই নাগানো বুঝে গেল—কিছু অস্বাভাবিক ঘটছে। সে দ্রুত উঠে জানালায় গিয়ে, ভাঙা কাঁচের ওপর হাত রেখে বাইরে তাকাল।

বাইরে গর্জন করছে উত্তরে হিমেল বাতাস, তুষার ঝড়ে আকাশ ঢেকে গেছে। তিনটি ছায়া দ্রুত একটি গাড়িতে উঠে পুলিশ স্টেশন থেকে বেরিয়ে গেল। কুকাই গুলি চালানোর সুযোগ পেল না; সেই গাড়ি, যা ঝাং উইগং-এর জন্য বরাদ্দ ছিল, ইতিমধ্যে তুষারঝড়ের মাঝে অদৃশ্য হয়ে গেছে।

কুকাই যখন অফিস ছেড়ে নীচে যেতে চাইছে, তখন দরজা ধাক্কা দিয়ে ঢুকে এল আহত লি মিং ই।

“বড়দা, ব্যাপারটা খারাপ হয়েছে! একটু আগে বোয়লারঘর বিস্ফোরণে অধিকাংশ লোক অজ্ঞান হয়ে পড়েছে। সেই সুযোগে শত্রুদের দল কোন্যেভের কক্ষ ঢুকে তাকে হত্যা করেছে। আমাদের লোকেরা আতঙ্কে গুলি চালিয়েছে, তবু শেষ পর্যন্ত তিনজন পালিয়ে গেছে।”

“ধিক্কার!”—কুকাই নাগানো প্রচণ্ড রাগে মাতাল ষাঁড়ের মতো ছুটে বেরিয়ে গেল, সঙ ইহাং ক্বিন তিয়ানকে ধরে নিয়ে তার পিছু নিল।

নীচের একাকী আটক কক্ষে, কোন্যেভের মাথায় গুলি লেগে সে নিঃশ্বাসহীন পড়ে আছে। কুকাই নাগানো দরজায় দাঁড়িয়ে, তার মুখ বিকৃত—এতটাই উত্তেজিত, যেন সে কাউকে কাঁচা খেয়ে ফেলবে।

অনেকক্ষণ পরে, কুকাই নাগানো কাঁপতে কাঁপতে মুখ বিকৃত করে এক বিভীষিকাময় চিৎকারে বলে উঠল, “তদন্ত করো! খুঁজে বের করো!”

অর্ধ ঘণ্টা পরে, ঝাং উইগং-এর অফিসে, ক্বিন তিয়ান বিষণ্ণ মুখে তাকিয়ে আছে ঝাং উইগং-এর দিকে। তার এই পুরনো কর্মকর্তা পড়ে আছে মেঝেতে, মল-মূত্রে ভিজে গেছে, পুরো মানুষটা নির্বাক, নিস্তেজ।

বিস্ফোরণের রহস্য উন্মোচিত হয়েছে—শেষ পর্যন্ত প্রমাণিত হয়েছে ঝাং উইগং ছিল শত্রুদের গুপ্তচর, দক্ষিণ গেট পুলিশ স্টেশনে লুকিয়ে থাকা। তদন্তের দায়িত্বে ছিল কুকাই নাগানো; যথেষ্ট প্রমাণ আছে, এমনকি ঝাং উইগং নিজেও স্বীকার করেছে।

তবে সে স্বীকার করেনি যে, সে শত্রুর গুপ্তচর; কিন্তু এখন সত্য-মিথ্যা গুরুত্বহীন। যাবতীয় দোষ, সে দায়ী হোক বা না হোক, তার উপরেই চাপানো হয়েছে।

কুকাই যখন গোপনে ক্বিন তিয়ানকে তদন্ত করছিল, তখন এক যুবক, যার পরিচয় ছিল কয়লা সরবরাহকারী বুড়ো উ-এর ছেলে, পুলিশ স্টেশনে কয়লা দিতে এসেছিল। নিরাপত্তারক্ষী তাকে চিনতে পারেনি, জানতে পারল বুড়ো উ অসুস্থ—তাই ছেলে এসেছিল। যুবকটি কথা বলতে জানে, কয়েকটি উপহারও দেয়। নিরাপত্তারক্ষী ভাবে, কয়লা সরবরাহকারীর ছেলে বাবার কাজ করছে—এটা স্বাভাবিক, প্রতি মাসের মাঝামাঝি ও শেষে আসে, তাই তাকে সরাসরি বোয়লারঘরে যেতে দেয়।

এ ছাড়া, স্টেশনে আরও দুই অচেনা ব্যক্তি আসে। নিরাপত্তারক্ষীর বর্ণনায় জানা যায়, ঝাং উইগং যখন গাড়ি চালিয়ে আসছিল, গাড়িতে দু’জন অপরিচিত মেয়ে ছিল, যারা পুলিশের স্কুলের ইউনিফর্ম পরেছিল।

ঝাং উইগং-এর বক্তব্যেও বিষয়টি নিশ্চিত হয়। তিনি বলেন, পথে দুই মেয়ের সাথে দেখা হয়; তারা গাড়ির পুলিশের পরিচয় দেখে নিজে থেকে গাড়ি থামায়। জানায়, তারা নতুন সচিব হিসেবে রিপোর্ট করতে এসেছিল। এতে ঝাং উইগং খুবই খুশি হন।

দুই মেয়েকে নিয়ে তিনি অফিসে যান, কিছুক্ষণ সেখানে রাখেন। তারপরে বিস্ফোরণের কয়েক মিনিট আগে তারা অফিস ছেড়ে মোটামুটি কাগজপত্রের কাজ করতে যায়।

আটক কোন্যেভের ঘরে ঢুকে গুলি করে হত্যা করে এই দুই মেয়ে। আশপাশের পুলিশদের ভাষ্য অনুযায়ী, বিস্ফোরণের সঙ্গে সঙ্গে তারা পাহারাদারকে হত্যা করে, চাবি নিয়ে ঘরে ঢুকে, সেখানে থাকা গুপ্তচর ও কোন্যেভকে গুলি করে।

কোন্যেভকে হত্যা করার পরে, কয়লা সরবরাহকারী যুবক ও দুই মেয়ে ঝাং উইগং-এর গাড়িতে দ্রুত স্টেশন ছেড়ে বেরিয়ে যায়।

এই নাটকীয় ঘটনা কুকাইয়ের চাপ অনেকটা কমিয়ে দেয়, ক্বিন তিয়ানও মনে মনে স্বস্তি পায়।

যদিও ক্বিন তিয়ান এই পরিস্থিতি দেখতে চায়নি, তবু ঝাং উইগং নিজেকে বলি দিয়ে তার সন্দেহ পরিষ্কার করে দিয়েছে; সবচেয়ে বড় লাভবান ক্বিন তিয়ান, সে অফিসে বসে কিছুই করেনি, তবু সন্দেহ পুরোপুরি মুছে গেছে।

কর্মজীবনের দায়িত্ব বা অন্য যে কারণেই হোক, কুকাই এবার মানবিকতা শিখে নিল; সব দোষ ঝাং উইগং-এর ঘাড়ে চাপিয়ে দিল।

কিছুক্ষণ পরে তাকে সেনাদলকে হস্তান্তর করা হবে—কুকাই নাগানো এবার নিশ্চিন্তে দায়িত্ব শেষ করতে পারবে।

সঙ ইহাং যখন ঝাং উইগং-এর বক্তব্য নিয়ে তার হাতের ছাপ নিল, কুকাই নাগানোর মুখে প্রশান্তির হাসি ফুটে উঠল।

ক্বিন তিয়ান অনুভব করল কুকাইয়ের মনে কী ঘুরছে, মনে মনে তার পূর্বপুরুষকে বারবার অভিশাপ দিল। ঠিক যেমন সে ভেবেছিল, ঝাং উইগং-এর উপস্থিতি তার সংকট নিখুঁতভাবে সমাধান করেছে; স্থানীয় গুপ্তচর পাওয়া যাওয়াতে কুকাই ক্বিন তিয়ানকে এড়িয়ে গেল, আর তাকে নিয়ে পড়ে থাকলো না।

এদিকে ঝাং উইগং, তার চোখে স্থিরতা, অন্তরে মৃত্যু-নিশ্চয়তা, আত্মা যেন ফুরিয়ে গেছে—শুধু শ্বাস নেওয়া এক দেহ।

কিছুক্ষণ পরে, সেনাদলের লোকেরা পুলিশ স্টেশনে এসে পৌঁছাল। কুকাই তাদের সাথে আলোচনা শেষে, দুইজন পূর্বদেশীয় সৈনিক ঝাং উইগং-কে কাদার মতো টেনে নিয়ে যেতে লাগল।

তাকে ছোট উঠানে গাড়িতে তুলতে যাবার সময়, ঝাং উইগং হঠাৎ সজাগ হল, দ্বিতল অফিসের দিকে মুখ তুলে কর্কশ কণ্ঠে চিৎকার করে বলল—

“ভাই, আমার আর কোনো উপায় নেই—আমার সামনে শুধু মৃত্যুর পথ। আমি তোমার কাছে একটাই অনুরোধ করি, আমার স্ত্রী আর দুই সন্তানকে দেখো। পরের জন্মে আমি গরু-ঘোড়া হয়ে তোমার ঋণ শোধ করব!”