১৩তম অধ্যায়: সহজে সমস্যার সমাধান

শাও লি যখন ছিনতাইয়ের মতো কণ্ঠে বলল, "তুমি কোনো চালাকির চেষ্টা কোরো না, তোমার জীবন-মৃত্যু আমার ইচ্ছার ওপর নির্ভরশীল। যদি আমাকে প্রতারিত করো, তাহলে তোমার পরিণতি ভালো হবে না," তখন কিউন থিয়েনের কথায় তার মনে হঠাৎ সন্দেহের ছায়া নেমে আসে—এই ছোট পুলিশের ছেলেটি কি সত্যিই শু ছিংসুংয়ের মামলার সঙ্গে জড়িত?

শাও লির কণ্ঠে ছিল শীতলতা, সেই শীতলতার মাঝে ছিল একধরনের হিংস্রতা, সে কিউন থিয়েনকে সতর্ক করছিল এবং চাপ সৃষ্টি করছিল, যাতে তার আচরণ দেখে সিদ্ধান্ত নিতে পারে, নিজে গিয়ে দেখা দরকার কি না। কিউন থিয়েন গম্ভীরভাবে বলল, "শাও ডেপুটি ডিরেক্টর, আমি এখন যাই বলি আপনি বিশ্বাস করবেন না। ব্যাপারটা গোপনীয়, মুখের কথায় প্রমাণ হয় না। আপনি নিজে না গেলে ও নথিপত্র না তুললে বোঝা যাবে না আমি মিথ্যে বলছি কিনা।"

কিউন থিয়েনের কথাবার্তায় কোনো ফাঁকি নেই দেখে কিছুক্ষণ চিন্তা করে শাও লি তার ঠিকানা জেনে দুইজন বিশ্বস্ত লোক নিয়ে গাড়ি করে পৌঁছে গেলেন লি পরিবারর গলিতে। তারা ৬৯ নম্বর বাড়ি খুঁজে পেয়ে কিউন থিয়েনের পকেট থেকে চাবি নিয়ে দরজায় ঘুরাতেই তালা খুলে গেল। দুইজন লোক বন্দুক হাতে আগে ঢুকে বাতি জ্বালিয়ে দেখল, কেউ নেই। শাও লি হাত দেখিয়ে তাদের বাইরে পাহারায় যেতে বলল। লোকজন দরজা বন্ধ করে দিলে শাও লি ঘরটা খানিকটা দেখে, এখানে-ওখানে তল্লাশি করার ভান করে অবশেষে ছোট আলমারি সরিয়ে দেওয়ালে লুকানো গর্তটি খুঁজে পায়।

হাত গর্তে দিতেই তার মনে হলো কিছু অস্বাভাবিক। গর্ত থেকে কিউন থিয়েনের কথিত "গোপন নথি" বের করে কাপড়ের পুটলি খুলে দেখে শাও লি সঙ্গে সঙ্গে কিউন থিয়েনের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল। পুটলিতে ছিল সাতটি সোনার বার, কিন্তু কিউন থিয়েন ইচ্ছাকৃতভাবে ছয়টি রেখে গেছে। সংখ্যাটার বিশেষ কোনো মানে নেই, তবে ছয় এই সংখ্যাটা শুভ বলে মনে হয়। শাও লি ছয়টি সোনার বার আবার ভালো করে পুটলিতে মুড়ে কোটের ভেতরের গোপন পকেটে রেখে দিল, ছোট টেবিলটা আগের জায়গায় ফিরিয়ে দিল এবং ঘরে খানিকটা ঘাঁটাঘাঁটি করে বেরিয়ে গেল।

পুলিশ দপ্তরে ফিরে শাও লি একা একা জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে ঢুকে হাসিমুখে কিউন থিয়েনের সামনে বসল, "খেয়াল করিনি, তুমি তো ভেতরে অনেক কিছু লুকিয়ে রেখেছো, সদ্য চাকরিতে ঢোকা এক পুলিশ হলেও!"

"আপনি যেহেতু নথি পেয়েছেন, তাহলে আর লুকোছাপার দরকার নেই, আমি খোলাখুলি সব বলি," কিউন থিয়েন বলল, "গতকাল রাতে আমি সত্যিই শিংইউন রোডে গিয়েছিলাম, ঝাও সান মিথ্যে বলেনি। তবে আপনারা যে নিরাপত্তা দপ্তরের শু ছিংসুংয়ের মামলার কথা বলছেন, সে ব্যাপারে আমি একেবারেই কিছু জানি না। এখন না বললে তো জানতেই পারতাম না এমন কিছু ঘটেছে।"

"আপনি তো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, নিশ্চয়ই লংছুন শহরের গোপন অনেক কিছু জানেন। আপনি নিশ্চয়ই জানেন শিংইউন রোড বড় রাস্তার সঙ্গে সংযুক্ত, ওখানে অনেক গোপন-অপরাধের আখড়া আছে।"

"আমি আসলে বেইপিং থেকে আসা এক সাধারণ ব্যবসায়ী, ঝাং বিভাগীয় কর্মকর্তার সঙ্গে কিছুটা সম্পর্ক ছিল বলে এইবার পণ্য নিয়ে এসেছিলাম। বিপদে পড়ে আশ্রয় পেয়েছি, তাই পুলিশের চাকরিতে ঢুকেছি। বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে আমি কেবল নতুন পুলিশের কাজ তদারক করছি, আসলে অধিকাংশ সময় কালোবাজার আর জুয়ার আসরে থাকি। হাতে কিছু মূলধন ছিল, কালোবাজারে মুদ্রা বদলের ব্যবসায় ভালোই লাভ করেছি। জানি এটা বেআইনি, তবু টাকার লোভ ছাড়তে পারিনি, তাই প্রায় প্রতিদিন কয়েকবার কালোবাজারে যেতাম। রাতে ওই এলাকায় থাকাটা একেবারেই অস্বাভাবিক কিছু ছিল না।"

"আপনি বিশ্বাস না করলে শিংইউন রোড আর বড় রাস্তার মোড়ে যান। ওখানে ‘চুনফেং ইউ’ নামে এক গোসলখানা আছে, গতকাল সেখানে ‘চুনহুয়া’ নামে এক মেয়েকে ডেকে আমি গা ঘষিয়েছি। আপনি জিজ্ঞেস করলেই জানতে পারবেন আমি মিথ্যে বলছি কি না।"

কিউন থিয়েন নির্ভার কণ্ঠে বলল, আগেভাগেই সদিচ্ছা প্রকাশ করায় শাও লির মনোভাব অনেকটাই পাল্টে গেল। তবে ডেপুটি ডিরেক্টর পদে বসে থাকা শাও লি এত সহজে দু-এক কথায় ভুলে যাওয়ার মানুষ নয়। সে লোকজনকে নির্দেশ দেয় কিউন থিয়েনের পায়ের নিচে আরও দুইটা ইট সরিয়ে ফেলতে এবং দুইজনকে কালোবাজার ও গোসলখানায় পাঠাতে। নিজে থেকে সে কিউন থিয়েনের সঙ্গে গল্প শুরু করে, কথার ফাঁকে-ফাঁকে তথ্য বের করতে চায়। নানান কথার ভেতর দিয়ে কিউন থিয়েনের কোনো ফাঁক ধরার চেষ্টা করে।

কিন্তু দেখা গেল, দু’জনের কথোপকথন এতটাই জমে উঠল যে, অজান্তেই শাও লি কিউন থিয়েনের ফাঁদে পড়ে গেল। শাও লির বয়স চল্লিশের কাছাকাছি, স্থানীয়ভাবে তার পরিবার মোটামুটি স্বচ্ছল, যদিও অভিজাত নয়, তবুও তিনি পরিচিত ব্যবসায়ী। ব্যবসার জগৎ সম্পর্কে তার কিছুটা ধারণা আছে। কিউন থিয়েনও শাও লির মনোভাব বুঝে কথা বলত, ব্যবসার জটিলতা সে জানে বলে গল্প জমে উঠল এবং মনে হতে লাগল যেন বহু আগের চেনা।

কিউন থিয়েন কালোবাজারে মুদ্রা বদলের ব্যবসার টোটকা ও বাজার ওঠানামার কৌশল খোলাখুলি জানাল, পুরোটা না হলেও বেশিরভাগটাই বলল। শাও লি মুগ্ধ হয়ে শুনল এবং নিশ্চিত হল কিউন থিয়েন এই কাজে দক্ষ। এই সময়কার অধিকাংশ মানুষ সেভাবে শিক্ষিত নয়, ব্যবসা করতেও পারে না, আর অর্থনীতি বোঝে এমন মানুষের সংখ্যা হাতে গোনা। কিউন থিয়েন অর্থনীতি না জানলে কালোবাজারে এত সফল হতে পারত না। যার পেটে কিছু নেই, সে এখানে ঢুকলে নিশ্চিতভাবে পথে বসত।

শাও লি অর্থনীতির গভীরতায় যাননি, তবে ছোটবেলা থেকে ব্যবসার নানা কৌশল জানে। কিউন থিয়েন যা বলল, তা থেকে সে সত্য-মিথ্যা যাচাই করতে পারল। কথিত আছে, মিল না হলে একটুও কথা জমে না, আর জমলে তিন রাত তিন দিনও কম পড়ে যায়। মাত্র এক ঘণ্টারও কম সময়ের কথা, শাও লির লোকজন ফিরে আসল। তাদের অনুসন্ধান থেকে জানা গেল, কিউন থিয়েন মিথ্যে বলে না।

শুধু ‘চুনহুয়া’ নয়, এমনকি সেখানে উপস্থিত পুরস্কার পাওয়া ওয়েটারও বলল, কিউন থিয়েন দুপুর থেকে গোসলখানায় ছিল, রাত দশটা নাগাদ বেরিয়েছে। গোসলখানায় এক রাত কাটানো এখানে সাধারণ ব্যাপার, অনেকে তো দিনভর থাকেই। এ ধরনের গোসলখানা চলতি পথে কিছু নয়, বরং এখানে নানান রকম বিনোদনের ব্যবস্থা থাকে—অপরাধী মহল, মেয়েদের সঙ্গে আমোদ-প্রমোদ, জুয়া, আফিম খাওয়া—সবকিছু এক ছাদের নিচে। বাইরে কনকনে ঠান্ডা আর তুষারপাত, অথচ এই গোসলখানাগুলোতে পরিবেশ বসন্তের মতো উষ্ণ, আরামদায়ক ও পরিপূর্ণ সেবা। একবার ঢুকলে বেরোতে ইচ্ছা করে না।

শাও লি এ ধরনের জায়গার সঙ্গে খুবই পরিচিত, মাসের এক-তৃতীয়াংশ সময় সে এখানেই কাটায়, গোটা লংছুন শহরের কোনো গোসলখানা তার অজানা নেই। এখন মানুষ ও বস্তু—দুই ধরনের প্রমাণই পাওয়া গেল, কিউন থিয়েনের বিরুদ্ধে কোনো সন্দেহ থাকল না, একেবারে নিখুঁতভাবে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করল।

আরও বড় কথা, এইবার উপর থেকে এসেছে আত্মপরীক্ষার নির্দেশ। শিংইউন রোডের এলাকাটা আসলে ব্যবসা ও বাসস্থান মিশ্রিত, আর সেটা ধনীদের অঞ্চল, এখানে অভিজাত ক্লাবগৃহ ছড়িয়ে ছিটিয়ে। সেখানে কিউন থিয়েনের উপস্থিতি খুবই স্বাভাবিক। তাছাড়া কিউন থিয়েন তো নিজের সবকিছু খুলে বলেছে, শাও লি নিজে জিজ্ঞাসাবাদ করেছে, এতে ভুল হওয়ার কথা নয়।

সবচেয়ে বড় কথা, শাও লি বুঝতে পেরেছে কিউন থিয়েন সত্যিই প্রতিভাধর। এমন কাউকে নিজের দলে না টানলে নিজেরই ক্ষতি। সঙ্গে সঙ্গে কিউন থিয়েনের বাঁধন খুলে দিতে বলল, সব নথিপত্র গুছিয়ে রেখে দিল এবং এই ঘটনাকে চূড়ান্ত মামলা হিসেবে রেকর্ডে তুলল, যাতে কেউ আর কোনো প্রশ্ন তুলতে না পারে।

চূড়ান্ত রায় ঘোষণা হলে গোটা পুলিশ দপ্তর স্তব্ধ। কিউন থিয়েন শুধু নিরাপদেই রইল না, বরং শাও ডেপুটি ডিরেক্টরের অনুগ্রহ পেয়ে গেল; জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ থেকে বেরিয়েই সরাসরি ডেপুটি ডিরেক্টরের অফিসে চা খেতে গেল, ছুটি পর্যন্ত সেখানেই ছিল, পরে শাও ডেপুটি ডিরেক্টরের গাড়িতে চেপে শহরের উত্তরে রওনা দিল।

সবকিছু দেখে ঝাও সান, যে ভেবেছিল সে বড় কৃতিত্ব করেছে, তার চোখ ঈর্ষায় লাল হয়ে উঠল। মনে হচ্ছিল, ইচ্ছে হলে নিজেকে দশটা থাপ্পড় মারত। কিউন থিয়েন তো মাত্র একজন দ্বিতীয় শ্রেণির পুলিশ ছিল, ঝাও সান নিজেই তার পথ খুলে দিল, আর এখন দেখছে সে হয়ে উঠতে চলেছে ডেপুটি ডিরেক্টরের সর্বাপেক্ষা ঘনিষ্ঠ। কিউন থিয়েনের সৌভাগ্য দেখে ঝাও সান মনে মনে নিজেকে গালাগাল দিতে লাগল।

ওদিকে ঝাং ওয়েইগোং যখন ফাইল দেখে নিশ্চিত হল যে মামলা নিষ্পত্তি হয়েছে, তার মনের ভার নেমে গেল। কিউন থিয়েনের জন্য সে খুশি হলেও, মনে মনে একটা সংকটবোধ উঁকি দিল। কিউন থিয়েন নিশ্চয়ই শাও লির সঙ্গে কোনো লেনদেন করেছে, আর এই লেনদেনের কথা কেবল ঝাং ওয়েইগোং জানে। সে দুশ্চিন্তায় পড়ল, যদি কিউন থিয়েন কৃতজ্ঞতা ভুলে শাও লির দলে চলে যায়, তাহলে তার সঙ্গে আগের চুক্তির কী হবে?

শাও লির ছায়ায় থাকলে, সুযোগ-সুবিধা অনেক বেশি এবং তুলনা করলে ঝাং ওয়েইগোং নিজেকে খুব দুর্বল মনে করল। ক্রমশ সংকটবোধ বেড়ে গেল, সে বুঝল, কিউন থিয়েনকে আকৃষ্ট করতে না পারলে তার উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ একেবারে শেষ হয়ে যাবে। এত কষ্টে সামনে আসা সুযোগ হাতছাড়া করা যায় না। এবার বসে থাকলে চলবে না, তাকে উদ্যোগ নিতে হবে, নইলে কিছুই হবে না।