ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: দেখি তো, কী এমন ভিন্নতা আছে

লিংসি ক্যাফে থেকে বেরিয়ে, গাড়িতে বসে একের পর এক তিনটি সিগারেট টেনে, ইনুয়াই নাগানো অবশেষে সিদ্ধান্ত নিলেন যখন শেষ সিগারেটটি ফেলে দিলেন। দৃঢ় দৃষ্টিতে গাড়ি চালিয়ে তিনি মোড় ছাড়লেন, তাঁর গন্তব্য আর দক্ষিণ শহরের তিয়ানশিয়াং উদ্যান নয়, বরং পূর্বের হুয়ানলেদি।

চিন তিয়ান যা বলেছিল, তা ঠিকই। নিরানন্দ, আগেভাগেই বোঝা যায় এমন দুর্বিষহ জীবন যাপনের চেয়ে যখন সুযোগ আছে, তখন নিজের এবং পরিবারের কথা একটু বেশি ভাবা উচিত। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, এই পদক্ষেপটি বেআইনি নয়, বরং নিয়ম মেনে স্বাভাবিকভাবে হচ্ছে; মানচুদের রাজপুত্রদের কাছে পূর্ব সাম্রাজ্যের সামনে কী-ই বা গুরুত্ব আছে, কেনই বা তাদের দাসেরা মালিকদের চেয়ে ধনী হবে?

হুয়ানলেদি এলাকার উত্তরের চাংচুন大道য়, গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে সিগারেট টানতে টানতে ইনুয়াই নাগানো তাঁর অধীনস্থদের এবং নগর প্রতিরক্ষা টহল দলের সমবেত হওয়ার অপেক্ষায় ছিলেন। চিন তিয়ান যে খবর দিয়েছিল, তা যদি সত্যি হয়, আজ祁三爷-র মৃত্যুবার্ষিকী; চিন তিয়ান যদি তাঁকে খেলতে চায়, নিয়মিত তদন্ত শেষে তাকে উচিত শিক্ষা দেওয়া হবে।

এদিকে祁三爷 ছোট আঙিনার মধ্যে, তিনচুন楼-এর পিছনে কয়েকজন হিসাবরক্ষকের হিসাব দেখছিলেন। বন্ধ হিসাবঘরে কয়েকটি অ্যাবাকাসের টোকা টোকা শব্দে ঘরটি ভরে উঠেছে,祁三爷 এক পাশে বসে, কিছু ছোট খাবার আর পানীয় নিয়ে সেই সুরেলা শব্দ শুনে মৃদু মদ্যপান করছেন।

বড় ডলারের ব্যবসায় তিনি একপ্রান্তে ছিলেন, এখন আবার দক্ষিণের পণ্য আর বিদেশি পণ্য বিক্রির নতুন পথ জুটেছে; এটি তাঁর নিজস্ব ব্যবসা, আল্লে রাজপুত্রের সঙ্গে কোনও সম্পর্ক নেই। জমকালো ছোট পণ্যগুলো হুয়ানলেদিতে এলেই লুঠের মতো বিক্রি হয়ে যায়, যদিও সংখ্যায় কম, লাভ প্রচুর। হিসাবরক্ষকরা এখন এই পণ্যের মুনাফা হিসাব করছেন।

একটু পরে, অ্যাবাকাসের সব গুটি থেমে গেল, সবাই মিলে হিসাব মিলিয়ে প্রধান হিসাবরক্ষক বিনীতভাবে চূড়ান্ত হিসাবখাতা祁三爷-র হাতে তুলে দিলেন।祁三爷 চপস্টিক ও গ্লাস রেখে, হাত ঘষে হিসাবখাতা নিয়ে পাতা উল্টালেন; শেষ সংখ্যাটি দেখে তাঁর মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।

“চিন局长 সত্যিই দরদী লোক, যেন আমার হাতে টাকা তুলে দিচ্ছে। খরচ বাদ দিয়ে ভাগাভাগি করলেও এতটা লাভ রয়ে যায়, দক্ষিণের পণ্য আর বিদেশি জিনিসপত্র সত্যিই লাভজনক; যদিও অন্য ব্যবসার মতো নয়, তবু যথেষ্ট ভালো।”

“পরে টাকা ভাগ করে, যার যার হিসাব চুকিয়ে দাও, আর সেই孙科长-কে জিজ্ঞাসা করো, পরের দফায় পণ্যের পরিমাণ বাড়ানো যায় কি না। যত পারো, ততই চাই।”

“জী,三爷।”

প্রধান হিসাবরক্ষক নির্দেশ পেলেন, কিন্তু হিসাবখাতা গুছিয়ে নিতে পারেননি, কারণ তখনই এক ব্যস্ত ছায়া এসে হিসাবঘরের দরজায় জোরে কড়া নাড়ল: “三爷... খারাপ হয়েছে! বাইরে অনেক পূর্বদেশীয় আর টহল দলের লোক এসেছে, আমাদের কথা শুনছে না, বাড়ি বাড়ি তল্লাশি করছে।”

“এতটা অস্থির কেন, আগে তো নিয়মিত তদন্ত হয়েছে, ভালোভাবে মোকাবিলা করলেই হয়।”祁三爷 হাত নেড়ে প্রধান হিসাবরক্ষককে কাজে ফেরালেন, নিজে দরজা খুলে বাইরে গেলেন।

“বাবু, আগে নিয়মিত তদন্ত হলে আধা দিন আগে খবর দেওয়া হতো, এবার তো একদমই খবর পাইনি, আর লোকসংখ্যা এত বেশি—চারদিক থেকে এসেছে, খুবই গুরুত্বের সাথে করছে। আপনি নিজে দেখে আসুন।”

সহকারীকে নিয়ে হিসাবঘরের আঙিনা ছাড়লেন祁三爷, সামনে三春楼-তে এসেই দেখলেন এক পূর্বদেশীয় বিশেষ বিভাগীয় পোশাকধারী আর একদল পুলিশ হলঘরে বসে আছে। দূর থেকেই祁三爷 তাদের কাঁধের ব্যাজের পুলিশ চিহ্ন দেখে অবাক হলেন, ভাবলেন, এই বিশেষ বিভাগের লোকেরা কেন এসে পড়ল?

“আপনার আগমন三春楼-তে সম্মানজনক, খবর পেয়েই ছুটে এসেছি; এই কর্মকর্তা নতুন মুখ, কিভাবে সম্বোধন করব বুঝতে পারছি না।”

ইনুয়াই祁三爷-কে কয়েকবার পর্যবেক্ষণ করলেন; চিন তিয়ান বলেছিলেন যেমন, ঠিকই—একজন দাস অথচ সোনার গয়না পরে, হাতে কয়েকটি রত্নের আংটি, যার মূল্য কম নয়।

“তুমি祁三爷-ই তো?”

“জি, জি, আমি祁三, সেনা দলের龟田 কর্মকর্তা আমার বন্ধু।”

“সেনা দলের龟田 কর্মকর্তা? আমি তো শুনিনি সেনা দলে龟田 নামে কেউ আছে।”

ইনুয়াই মনে মনে খুঁজলেন, সত্যিই এমন কোনো কর্মকর্তা মনে পড়ল না;祁三-এর পরের কথা তাঁকে হাসিয়ে তুলল।

“সেনা টহল দলের龟田 দলনেতা, আপনি চেনেন না?”

একজন টহল দলের ছোট দলনেতা মাত্র, ইনুয়াই স্বাভাবিকভাবেই চেনেন না, ভান করে বললেন, “আহা, তাহলে龟田-র বন্ধু! তাহলে সহজ, লোকজন, ধরে নাও!”

祁三爷 ভেবেছিলেন নিজেদের লোক, কিন্তু বিপরীতভাবে তাঁকে ধরে ফেলা হলো; হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে, দ্বিতীয় তলার সহকারীর দিকে চোখ ইশারা করলেন, তারপর কাকুতি মিনতি করে বললেন, “আপনি কেন এমন করছেন? আমরা তো এক পক্ষ, বসে কথা বলা যায়, এত বড় আয়োজনের দরকার নেই।”

“আমার নাম ইনুয়াই নাগানো, পুলিশ বিভাগের বিশেষ শাখার তৃতীয় বিভাগের প্রধান। ঊর্ধ্বতনদের আদেশে হুয়ানলেদি এলাকায় পূর্ণাঙ্গ তল্লাশি করছি। শুনেছি এ এলাকার কর্তৃত্ব তোমার হাতে, আমরা বসে ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করব। যদি সন্দেহজনক কিছু না পাই, তোমাকে ক্ষমা চাইব; কিন্তু যদি বেআইনি বা অন্য কোনো বিষয় পাই, দুঃখিত, তখন তোমাকে বিশেষ বিভাগে অতিথি করতে হবে।”

ইনুয়াই কথা শেষ করতেই祁三爷-র বুক ধকধক করে উঠল; আগে থেকে কোনো খবর পাননি, অনেক জিনিস লুকানো হয়নি, একবারেই ধরা পড়ার মতো অবস্থা। যদিও চিন্তিত,祁三爷 বহু বছর ধরে এসব সামলাচ্ছেন, তাই স্থির থাকলেন; তাঁর সহকারী বার্তা পৌঁছাতে গেছে, তিনি বিশ্বাস করেন তাঁর সম্পর্কের জাল এই বিপদ কাটিয়ে উঠবে।

“ইনুয়াই কচ, আমি জানি না নতুন京城-এ এমন কী ঘটেছে যে হঠাৎ এত বড় অভিযান, তবে হুয়ানলেদি বিশেষ এলাকা; আপনি চাইলে আগে তাদের ছেড়ে দিন, আমি নিজে ভালো চা এনে আপনাকে সব বুঝিয়ে বলি?”

ইনুয়াই একটু ভাবলেন, তারপর হাত নেড়ে祁三爷-র দুই সহকারীকে ছেড়ে দিলেন, তবে তাঁদের ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে কড়া নজর রাখলেন।

祁三爷 একইভাবে মুক্ত সহকারীকে বললেন, “দুই狗, পেছনে গিয়ে বলো, ভালো চা বানিয়ে, কিছু উৎকৃষ্ট কেক নিয়ে আসো।”

দুই狗祁三爷-র চোখের ইশারা বুঝে তাড়াতাড়ি পিছনের উঠোনে গেল।

কিছুক্ষণ পর, হালকা পোশাকে莺莺燕燕রা প্রত্যেকে ট্রে হাতে হলঘরে এলেন; এক পাত্র চা ছাড়া, বাকি ট্রে-গুলো লাল কাপড়ে ঢাকা।

“ইনুয়াই কচ, আপনার নাম বহুদিন ধরে শুনেছি, দেখা করার সুযোগ হয়নি। আজ প্রথম দেখা, বুঝলাম আপনি সাধারণ কেউ নন। এই ট্রে-গুলোতে উৎকৃষ্ট কেক আছে, আপনি নিজে স্বাদ নিন।”

চেয়ারে বসে নড়তে সাহস না করে祁三爷 হাত জোড় করে পরিচয় দিলেন; এবার তিনি মন খুলে খরচ করেছেন, এই ইনুয়াই নাগানোকে কিনে নিতে পারলে শুধু এই বিপদ কাটবে না, হয়তো একজন ক্ষমতাবান ব্যক্তির সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি হবে; মন কাঁদলেও, মাংস কেটে দিতেই হবে।

ইনুয়াই উঠে সেই বারবণিতাদের সামনে গিয়ে প্রতিটি ট্রের লাল কাপড়ের এক কোণ উন্মুক্ত করলেন—নয়টি ট্রে-তে বড় ডলার পাহাড়ের মতো সাজানো, আর একটিতে হলদে বড় বার।

“祁三爷-র হাত বড়, তুমি বলেছিলে হুয়ানলেদি বিশেষ এলাকা; আমি কৌতুহলী, এখন পুরো উত্তর-পূর্ব অঞ্চল সাম্রাজ্যের অধীনে,新京-এর অংশ, এই অঞ্চলের কী বিশেষত্ব?”