অন্যের থেকে কে ছিনিয়ে নেবে?
বাই ইউয়াননিয়ান দম্পতি সকালে থেকেই অনুষ্ঠানকে সমর্থন করতে এসেছিলেন। বাই ইউয়াননিয়ান স্থানীয় ব্যবসায়িক জগতের একজন নেতৃস্থানীয় ব্যক্তি, তাই তিনি নিজে উপস্থিত হয়েছিলেন। যারা বাই পরিবারের সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তুলতে আগ্রহী ছিলেন, তারা তাড়াতাড়ি উপহার প্রস্তুত করিয়ে পরিবারের গর্বিত চাকরিদের মাধ্যমে পাঠিয়েছিলেন।
দোকানটি এক মুহূর্তে অত্যন্ত ব্যস্ত হয়ে উঠল।
গু নানশেং নিজের বাড়ির দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে দূর থেকে ইশাংফাং-এর দিকটি দেখছিলেন। পাশের দরজার রক্ষীকে জিজ্ঞাসা করলেন, "সেখানে কি নতুন দোকান খোলা হয়েছে?"
"হ্যাঁ, আমি শুনেছি ওটা ওয়াংজিয়াওঁ গ্রামের একটি গু পরিবার চালানো তৈরি পোশাকের দোকান।"
গু নানশেং পাখনা ভাঁজ খুলে চোখ ভাঁজ করলেন, "ওহ? আমরা একই গোত্রের, পরে সুযোগ পেলেই দেখতে যাবো, সঙ্গতই দুই-তিনটি পোশাক কিনব।"
ঠিক তখনই বাগানের ভিতর থেকে এক তরুণী সজীবী নারী বেরিয়ে এলেন, নরম সবুজ রঙের পোশাক পরে। তিনি গু নানশেংকে দেখে যেন আট-পা বিশাল Octopus-এর মতো তার দেহে লেগে পড়লেন, "আ-লাং, তুমি কি বাইরে যাচ্ছো?"
গু নানশেংর চোখে কিছুটা অন্ধকার নেমে এলো, তিনি মহিলার কোমরে একটু চেপে ধরলেন, "ছোট শয়তান, এই কয়েকদিন তো তোমার ঘরেই কাটিয়ে দিয়েছি, এখনও কি তৃপ্ত হয়নি?"
মহিলা খিলখিল করে হাসলেন, শরীর দুলে উঠল।
"আ-লাং সবসময় আমার ঘরে থাকলে ভাল!"
এমন উষ্ণ এবং মুক্ত মনের সঙ্গে, গু নানশেং যিনি এই ধরনের প্রেমের ব্যাপারে অভিজ্ঞ, তিনি কিভাবে সহ্য করতে পারতেন? আগে জিয়াংনিং প্রদেশের প্রশাসনিক কেন্দ্রে থাকাকালীন তিনি কিছুটা নিয়ন্ত্রণ করতেন, কিন্তু এখানে তার কোনো সংশয় নেই।
একটু ধরে মহিলাকে জড়িয়ে ভিতরে ঢুকলেন!
গু নানশেং যখন আবার বেরিয়ে আসলেন, তখন প্রায় দুপুরের সময়।
"ইশাংফাং?"
গু নানশেং বিদ্রূপপূর্ণ হাসি মুখে ভিতরে ঢুকলেন, চারপাশ ঘুরে দেখলেন, কিন্তু গু চিংজুয়েইর মতো বড়লোক পুরুষ কাউকে দেখতে পেলেন না, শুধু একজন নারী ছিলেন, মুখমণ্ডল পরিচ্ছন্ন, সম্ভবত দোকানের ব্যবস্থাপিকা।
"এই তরুণ ভদ্রলোক, আপনি কি আপনার পত্নীর জন্য পোশাক কিনতে এসেছেন?"
আন লান পরেছেন স্যু ইয়িক্সিনের ডিজাইন করা পোশাক, মেই শিউনিয়াং দ্রুত সেলাই করে বিশেষভাবে আন লানের জন্য তৈরি করেছিলেন যিনি দোকানের ব্যবস্থাপিকা।
এই পোশাকটি ছিল একটি আধুনিক সংস্করণের চীনা কেফায়া, প্রধান রঙ ছিল নীলাভ।
কেফায়ার বৈশিষ্ট্য বজায় রেখে আধুনিক রুচির সাথে মানানসই।
সুতরাং, আন লান যখন এই পোশাক পরেছিলেন, তার পুরো উপস্থিতি যেন বদলে গিয়েছিল, ছোট দাসী থেকে বড় মহিলা প্রধান চরিত্রের মতো।
আন লান আগে কাউন্টারের পেছনে মাথা নিচু করে হিসাব করছিলেন, অর্ধেক শরীর দেখা যাচ্ছিল না।
এখন তিনি কাউন্টারের পেছন থেকে বেরিয়ে এলে, গু নানশেংর চোখ সরানো কঠিন হয়ে পড়ল।
কিন্তু তিনি ছিলেন অভিজাত পরিবারের ছেলেরা, সাধারণ দস্যু নন।
তিনি জেনেশুনে ছদ্মবেশ ধারণ করেন।
"এই দোকান কি তরুণী পরিচালিত?"
"হ্যাঁ, এটি আমার মেয়ের দোকান। স্যার, আপনি কোন বয়সের পোশাক কিনতে চান?"
"আপনার বাড়ির নাম গু?"
"হ্যাঁ, স্যার, আপনি কি আরও পোশাক কিনতে চান?"
আন লান মনে ভাবছেন: এই ব্যক্তি অভিজাত পরিবারের ছেলের ছদ্মবেশে আছে, কিন্তু চোখের দৃষ্টি এতটাই অধম? তিনি কি স্থানীয় অন্যায় দস্যুর মতো, যারা নারীদের জোরপূর্বক নিয়ে যায়?
গু নানশেং ভেবেছিলেন আন লান গু চিংজুয়েইর বিয়ের জন্য আনা স্ত্রী, কিন্তু শুনে বুঝলেন না, তখন তার চোখ একদম শান্ত হলো।
"পুরুষদের পোশাক কেন নেই?"
আহা! এই প্রশ্নটি তিনি স্যু ইয়িক্সিনকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন।
তাহলে স্যু কী বলেছিলেন? তিনি বলেছিলেন, "কারণ নারীদের টাকা উপার্জন করা সহজ!"
প্রথমে আন লান বুঝতে পারেননি।
কিন্তু বারবার চিন্তা করে বুঝলেন, সত্যিই নারীদের টাকা উপার্জনই সহজ।
মিষ্টি ফলমূল, পোশাক ও গয়না, নাটক-গল্পের বই, যাদের বাড়িতে সম্পদ আছে তারা বিনা দ্বিধায় কেনেন।
বিশেষত পোশাক ও গয়না, অন্যদের যা আছে, নিজেও থাকতে হবে।
মেয়েটি বলেছিল, যদি বাই ফু রেন সেলাই করা পোশাক পরে, তার মতো অন্যান্য মহিলাদের মধ্যে হাঁটতেও, বিক্রি নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।
পুরুষদের জন্য কিছু ছিল, কিন্তু সবই জোড়া-মেলানো ডিজাইন।
এটাও তার মেয়ের চিন্তাধারা, যাকে বলে একসঙ্গে বিক্রি।
"স্যার, পুরুষদের পোশাক এখনো নেই, পাঁচ দিন অপেক্ষা করতে হবে।"
"আমি দরজায় দেখেছিলাম, এটা তো তৈরি পোশাকের দোকান? আপনারা পোশাকই না থাকলে কীভাবে তৈরি পোশাকের দোকান?"
গু নানশেং আসলে খোঁচা দেওয়ার জন্য এসেছিলেন।
তাই একটু কিছু পেয়ে তিনি ছাড়লেন না, কারণ তিনি চাননি গু চিংজুয়ের দোকান সুষ্ঠুভাবে খোলা হোক।
আন লান চিন্তায় পড়লেন।
কারণ মাত্র দুইজন সেলাইকারী ছিল, দোকান খোলার আগে ছয়টি সেট তৈরি করেছিলেন, আর নিজের পোশাকটি, গতি ইতিমধ্যেই দ্রুত ছিল।
কিন্তু এসব গ্রাহকের সাথে সম্পর্কিত না।
তাই তিনি ধৈর্য ধরে হাসলেন, "স্যার, যদি আপনি নিজের জন্য কিনতে চান, তবে আমি সেলাইকারীকে এখনই আপনার মাপ নিতে বলব, তিন দিনের মধ্যে তৈরি হবে।"
"তৈরি পোশাকের দোকান হলে কেন কাউকে অপেক্ষা করাতে হবে?"
আন লান: "..."
আপনি চাইলে কিনবেন না!
মৃত গরুর মতো, পান করতে না চাইলে জোর করা যায় না।
আন লানের হাসি ম্লান হতে লাগল, তখনই বাই বাড়ি থেকে আসা স্যু ইয়িক্সিনকে দেখলেন, যেন রক্ষাকর্তা দেখেছেন।
আন লান চেয়েছিলেন মেয়েকে ডাকতে, কিন্তু স্যু ইয়িক্সিনের দৃষ্টিতে থামিয়ে দেওয়া হল।
তিনি স্কার্ট তুলে, নির্দোষ ও জিজ্ঞাসু মুখ নিয়ে ইশাংফাং-এ ঢুকলেন, "ব্যবস্থাপিকা, এই পোশাকের দাম কত?"
আন লান বুঝতে পারলেন না স্যু কী করতে চান।
তবুও তাঁর সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ হয়ে বললেন, "মেয়েটি দারুণ পছন্দ করেছে, এই পোশাক..."
গু নানশেং মনে করলেন, এই কণ্ঠস্বর তার পরিচিত, ভাল করে দেখলেন, এটি তো ওয়াংজিয়াওঁ গ্রামের কাছে দেখা সেই ছোট গ্রামীণ মেয়ে!
"তুমি ছিলে!"
"আহা, গু লাং!"
আন লান চোখ ঢেকে ফেলতে চাইলেন।
তিনি কখনো ভাবেননি তার মেয়ে এত ভান করে অভিনয় করবে।
গু নানশেংর মনে স্যু ইয়িক্সিনকে অবজ্ঞা করলেও, তার সৌন্দর্য সত্যিই অনন্য, আগের চেয়ে আরও উন্নত, দীপ্তিময় চোখ, ঝকঝকে দাঁত, প্রাণবন্ততা।
যাতে তিনি চোখ সরাতে পারছিলেন না।
গতবার সে ঢিমেতেই জিজ্ঞেস করেছিল আসতে পারবে কিনা, তখন মনে হয়েছিল শিগগিরই সে নিজে এসে হাজির হবে, কিন্তু এতদিনেও সে আসেনি।
হয়তো তাকে ইচ্ছাকৃতভাবে অপেক্ষা করাচ্ছে?
একজন গ্রামীণ মেয়ের পক্ষে বড় পরিবারের গৃহের চাতুরী কৌশল থাকা অবিশ্বাস্য।
গু নানশেং হাসলেন, স্যু ইয়িক্সিন যে পোশাকটি পছন্দ করেছে সেটির দিকে তাকিয়ে মনে করলেন: নিশ্চয়ই সে তার সঙ্গে এসেছে, অন্যথায় কিভাবে একটি গ্রামীণ মেয়ে এমন দোকানে প্রবেশ করবে? সে কি কিনতে পারবে?
অবশ্যই সে চায় সে টাকা দিয়ে দেয়!
গু নানশেং নারীদের প্রতি উদার, চকচকে চোখে ভাঁজানো পাখনা নিয়েও বললেন, "ব্যবস্থাপিকা, এই পোশাকটি বেঁধে দিন।"
আন লানের হৃদয় একটু কাঁপল।
কি অবস্থা, এই স্যার কি আমার মেয়ের প্রতি আগ্রহী?
আরও, আমার মেয়ে কী ইঙ্গিত দিয়েছে?
"এটা..."
গু নানশেং দেখলেন আন লান কোনো কাজ করছেন না, মুখে অসন্তুষ্টি, "কেন, পুরুষদের পোশাক নেই, নারীদের পোশাকও বিক্রি করবেন না?"
"স্যার ধৈর্য ধরুন, এই পোশাকটি একটু দামি!"
অর্থাৎ, আপনি কিনতে পারবেন না ভেবে।
এই কথা শুনে গু নানশেং আরও রেগে গেলেন, তিনি দেখতে কি এমন যে পোশাক কেনার মতো টাকা নেই?
"দাম কত?"
"তিরিশ তুয়ান।"
তুমি ছিনিয়ে নাও... এই কথা মুখে আসছিল, কিন্তু স্যু ইয়িক্সিনের হাসি দেখে জোর করে থামালেন।
তীব্র ব্যথা নিয়ে তিরিশ তুয়ানের টাকা কাউন্টারে ফেললেন।
মনে মনে গর্জন করছিলেন।
সত্য বলতে, তিরিশ তুয়ান মূল্যের পোশাক, তিনি এই গ্রামীণ মেয়ের জন্য দিতে নারাজ।
ঠিক আছে, রাখে দাও।
বাড়ি ফিরে বড় মেয়ের জন্য ব্যবহার করব।
স্যু ইয়িক্সিন চোখ আটকে রেখেছিল গু নানশেংয়ের হাতে থাকা পোশাকে, আকাঙ্ক্ষায় ভরা দৃষ্টি।
গু নানশেং হঠাৎ আর ব্যথা লাগল না, নিজেকে সুন্দর সাজিয়ে স্যু ইয়িক্সিনকে বললেন, "নি মেয়েটি,府-এ আসতে ইচ্ছা আছে?"
(এই অধ্যায় শেষ)