চতুরাত্তরিতম অধ্যায়: বাইয়ুয়াননিয়ান ও তাঁর স্ত্রী’র আগমন

গু চিংজু হাত বাড়িয়ে বিছানার পাতার গোপন খোপ থেকে একটি লাল কাপড়ের গুটিঁ বের করল। সেই কাপড়টি পাতলা সুতার দ্বারা বাঁধা ছিল, ভেতরে কী রয়েছে তা জানা যায় না। সু ইশন জিজ্ঞেস করল, “এটা কি বাবা-মা রেখে গিয়েছেন?”
“হ্যাঁ, গতকাল মিংজে একা ঘুমাতে ভয় পেয়েছিল, আমাদের সঙ্গে ছিল, রাতে বিছানায় প্রস্রাব করায় কম্বল ভিজে যায়, তখনই অনায়াসে এটি খুঁজে পায়। আগে আমি কখনও কখনও দেখেছি, বাবা এটা নিয়েছিলেন।”
গু চিংজু কথা বলতে বলতে সুতাটি খুলে ফেলল।
লাল কাপড়টি মেলে ধরে দেখল, ভেতরে অত্যন্ত পুরনো একটি ভেড়ার চামড়ার গুটিঁ রয়েছে, সেটি মেলে টেবিলে রাখল।
তা একটি ছবি, একেবারে সরল একটি মানচিত্র।
এখানে একটি গোল, সেখানে একটি বিন্দু, উপরে কোনো চিহ্ন বা বর্ণনা নেই।
এটা কে বুঝবে?
গু চিংজু শান্তভাবে ভেড়ার চামড়া আবার গুটিয়ে, সেই পাতলা সুতায় বাঁধল, তারপর সু ইশনকে দিল।
“আমাকে?”
সু ইশন একটু অবাক হলো, সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়াল না।
“হ্যাঁ, ওরা মূলত এটাকেই চাইছে, এই বাড়িতে এখন শুধু তোমারই আছে এইটিকে রক্ষা করার সামর্থ্য।”
সু ইশন গু চিংজুর দৃঢ় চোখের দিকে তাকাল, অবশেষে হাত বাড়িয়ে নিল।
যদিও গু চিংজু মুখে কিছু বলেনি, সু ইশন বুঝতে পারল, আজ থেকে গু চিংজু সত্যিই তাকে পরিবারের একজন হিসেবে গ্রহণ করেছে, পৃথক নয়—একই পরিবারের।
সু ইশন অজান্তেই ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, এই অনুভূতি বেশ ভালোই লাগছে।
ভেড়ার চামড়া ভালোভাবে রেখে, সু ইশন আজকের জানা পরিস্থিতি গু চিংজুকে জানাল, নিজের ধারণাগুলোও বলল।
গু চিংজু বলল, “তোমার অনুমান প্রায় সঠিক। ছয় বছর আগে, বাবা একবার জিয়াংশিং শহরের গু পরিবারে গিয়েছিলেন, এক মাস পরে ফিরলেন। আমি স্পষ্ট মনে করি, বাবা গ্রামের প্রধান সড়ক দিয়ে আসেননি, পাহাড়ের পেছন দিয়ে ফিরেছিলেন, শরীরে কয়েকটি আঘাতও ছিল। এরপর বাবা খুব কম গ্রাম ছেড়েছেন, শিকার ধরলে টাকায় বদলাতে শহরে যেতে হতো, তখনও তিনি তৃতীয় চাচা কে পাঠাতেন।”
সু ইশন মাথা ঝাঁকালে, “তাহলে বাবা সম্ভবত সন্দেহ করেছিলেন গু পরিবার তার গতিবিধি নজর রাখছে, ইচ্ছাকৃতভাবে পথ বদলে ফিরেছেন।”
পরে গ্রাম না ছাড়া ছিল নিজেকে আড়াল করার জন্য।
তবু শেষ পর্যন্ত ওরা কোনো সূত্র পেয়ে তাকে খুঁজে বের করল।
“তুমি বলেছ, বাবা গু পরিবার বড় ঘরের ছোট ছেলে, আমি গু জিয়ু’র বয়স ও চেহারা দেখে মনে করি, সে তোমার ভাই।”
“কিন্তু বাবা বলেছেন, গু পরিবার বড় ঘরে দুই ছেলে—একজন তেইশ বছরের, নাম গু নানশেং, আরেকজন পনেরো বছরের, নাম গু নানশান, গু জিয়ু নামে কেউ নেই।”
ছয় বছর আগে, গু নানশেং এখন উনত্রিশ, গু নানশান একুশ।
গু নানশান বয়স মেলে না, তাহলে গু জিয়ু সম্ভবতই গু মিংবো যাঁর কথা বলেছেন, বড় ঘরের বড় ছেলে গু নানশেং।
পরিচয় নিশ্চিত হলে, দু’জনের মনে অনেকটাই নিশ্চয়তা এল।

পরের দিন, পরিবারটি সকালে নাশতা শেষ করতেই, বাই ইউয়ানিয়ান ও তার স্ত্রী, সঙ্গে বাই শি চিয়ান এসে হাজির হলেন।
বাই ইউয়ানিয়ান ও তার স্ত্রী, বাই শি চিয়ান বসা দুইটি ঘোড়ার গাড়ি ছাড়াও, পেছনে আরও পাঁচটি মালবাহী গাড়ি, বিশাল বহর এসে গু বাড়ির সামনে থামল।
গ্রামের মানুষ কৌতূহল নিয়ে দেখছিল, তবে বাই পরিবারে প্রভাবের কারণে কাছে যেতে সাহস পেল না।
লুয়োশি গাড়ি থেকে নেমে, গাড়িচালককে জিনিসপত্র নামাতে বললেন।
“পিসি, এত জিনিস নিয়ে এসেছেন, যেন দোকানটাই নিয়ে এসেছেন!”
“কোথায় বেশি, এ তো সামান্য।”
পাঁচটি গাড়ি সরাসরি সু ইশনের ঘর পূর্ণ করে দিল।
সু ইশনের মাথা ঘুরে গেল।
ঠিক আছে, উপহার বিনিময়, পরে অন্য কোথাও তাদের প্রতিদান দেবে।
জিনিসপত্র নামানো শেষ হলে, শুধু দুইজন গাড়িচালক থাকল, বাকি পাঁচজনকে লুয়োশি পাঠিয়ে দিলেন।
আসলে আঙিনাটা খুবই ছোট।
অনেক লোক হয়ে গেলে, গু চিংশি আরও দুইটি বেঞ্চ নিয়ে এলেন দে চাচার বাড়ি থেকে, তখনই বসার ব্যবস্থা হল।
বাই শি চিয়ানের চেহারা এখন অনেক ভালো, শরীর এখন আগের মতো না হলেও, স্বচ্ছন্দে হাঁটতে পারে।
তাই স্বামী-স্ত্রী তাকে নিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাতে এলেন।
গু পরিবারে আগে শুধু চারজন থাকলে, বাড়ি বেশ বড় মনে হতো, পরে লি ঝেংঝেন, জেং শেংজি আসায় একটু ছোট লাগল।
বাই ইউয়ানিয়ান পরিবার আসতেই, মূল ঘরই কম পড়ে গেল।
এই বাড়িটা অবশ্যই বাড়াতে হবে, আরও বড় করে।
বাড়িতে অতিথি এলে, ফাং মা একটু নার্ভাস হয়ে পড়েন, তার বিশেষতা ময়দার খাবারে, আর রান্না তেমন ভালো নয়।
ভয় পাচ্ছিলেন, এই খাবারটা বিঘ্নিত হবে কিনা।
কিন্তু লুয়োশি থাকায়, সু ইশন গৃহিণী হিসেবে মূল ঘরে অতিথি হয়ে থাকল।
লুয়োশির চোখ তীক্ষ্ণ, একবারেই বুঝে গেলেন গু পরিবারের অবস্থা, চতুর বুদ্ধিমত্তা নিয়ে হাসতে হাসতে সু ইশনকে রান্নাঘরে নিয়ে গেলেন, বললেন, রান্না দেখাবেন।
সু ইশন বিনীতভাবে বলল, অতিথিকে কাজ করতে দিতে কীভাবে হয়।
তুমি জানো লুয়োশি কী বললেন?
“তুমি আমাকে পিসি বলেছ, এতটা আনুষ্ঠানিকতা কিসের? যদি সত্যিই লজ্জা পাও, দু’টি পদ তৈরি করো, পিসি চেখে দেখবে, মিংজে তো বলেছে, তোমার রান্না বাইরে বড় রাঁধুনির চেয়ে কম নয়।”
ফাং মা তখন সহকারী হয়ে গেলেন।
সু ইশন আর লুয়োশি দু’জনে মিলিয়ে, বারোটি পদ তৈরি করলেন।

আকাশের পাখি, মাটির প্রাণী, জলের মাছ—সবই থাকল।
অতিথি থাকায়, লি ঝেংঝেন ও জেং শেংজি অনেক শান্ত ছিল, খাবার নিয়ে চাটু দিয়ে মারামারি করেনি।
তবু, সব খাবারই শেষ হল, প্লেট এত পরিষ্কার যে নিজের ছায়া দেখা যায়।
সু ইশন: “……”
এই মুহূর্তে, তার পায়ের আঙুল লজ্জায় তিনটি ঘর একটিই করে ফেলতে পারত।
স্পষ্টভাবে, খাবার টেবিলে বসার আগে, সে চোখের ইশারায় দু’জনকে শান্ত থাকতে বলেছিল, তারা সংকেতও দিয়েছিল, নিশ্চিন্ত থাকতে বলেছিল।
সে সত্যিই ভেবেছিল, তারা বুঝেছে।
কিন্তু…!!!
লুয়োশি হাসলেন, “সব দোষ তোমার, ইশন মেয়ে, তোমার রান্না এত সুস্বাদু! দেখ, পিসি কতটা ভরে গেছে, এসো, সামনে হ্রদের ধারে হাঁটতে যাই।”
লুয়োশি তাকে হাঁটতে ডেকেছিলেন লজ্জা কমাতে।
রাস্তায় হালকা কথাবার্তা চলল, বেশ আনন্দও হল।
হ্রদের ধারে দাঁড়িয়ে, উপরে শ’দুয়েক মিটার দূরে গু বাড়ির দিকে তাকিয়ে, লুয়োশি হঠাৎ বললেন, “গু পরিবারের আশেপাশের জমি কিনে নিয়েছ? জমি থাকলে বাড়িটা বড় করার কথা ভাবা যেতে পারে।”
সু ইশন মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, দু’দিন পরেই কাজ শুরু করব।”
এখন লুয়োশির কথা শুনে, সে বুঝল, জমির মালিকানা নিয়ে ঠিকভাবে ভাবেনি, পরে গ্রামের প্রধানের বাড়িতে গিয়ে জমি নিয়ে আলোচনার দরকার।
আর বাড়িটা, আগের পরিকল্পনার চেয়ে আরও দ্বিগুণ বড় করতে হবে।
হ্রদের ধারে দু’জন এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা ঘুরে ফেরে, তারপর আনলান চা বানাল, বিকেলের শেষভাগে, বাই ইউয়ানিয়ান ও তার স্ত্রী, বাই শি চিয়ানকে নিয়ে ফিরে গেলেন তংইউয়ান শহরে।
সু ইশন সময় দেখে, গু চিংজুকে নিয়ে গেলেন গ্রামের প্রধানের বাড়িতে।
“তোমরা বাড়ির সামনে জমি কিনতে চাও?”
“হ্যাঁ, পরিবারে লোক বেড়েছে, কয়েকটি ঘর বাড়াতে হবে।”
গ্রামের প্রধান দাড়ি চুলে মাথা নাড়লেন, একটি হিসাবের খাতা নিয়ে এলেন, আঙুলে জিভে ছোঁয়ে পাতা উল্টাতে লাগলেন।
“তোমার বলা মাপে, চারদিকে ছয় গজ, পিছনে দু’টি পাহাড় যোগ করে, এই দামের জন্য মোট…”
গ্রামের প্রধান বলতে বলতে টেবিলের হিসাব মেশিন তুললেন।
এখনও হিসাব শুরু করেননি, গু চিংজু বললেন, “মোট বেয়াল্লিশ তোলা আটশো চুয়ান্না কড়ি।”
(চ্যাপ্টার শেষ)