চতুর্দশ তৃতীয় অধ্যায়: কৌশলের ফাঁদে

বয়স্কা মহিলাটি এই ঘটনার জন্য অনেকদিন ধরে বিষণ্ণ ও দুঃখিত ছিলেন।
শতদিন পার হবার পর, ঝু নামে এক নারী তার স্বামীর ব্যবসায়িক কাজে যাওয়ার সময় সাথী হতে চায়; স্বামী, তার প্রতি স্নেহশীল থাকায়, অন্য স্ত্রীদের মান-সম্মান নিয়ে চিন্তা না করেই রাজি হয়।
কিন্তু দুজনেই যাত্রায় গিয়ে আর জীবিত ফিরে আসেননি।
এরপর, বায়ুয়ানিয়ানকে বয়স্কা মহিলার কাছে নিয়ে আসা হয় লালন-পালনের জন্য, তবে তাকে কখনোই নিজের সন্তান হিসেবে স্বীকৃতি দেননি; ফলে আজও, বায়ুয়ানিয়ান বংশলিপিতে অবৈধ সন্তান হিসাবেই রয়ে গেছে।
“আগে বয়স্কা মহিলাটি শিক্ষক সম্পর্কে বলেছিলেন, তাদের মধ্যে কী বিরোধ ছিল?”
রোশি মাথা নেড়ে হালকা হাসলেন, “ওটা আসলে ঝোউ শিক্ষককে নিয়ে নয়, বরং ঝোউ পরিবারের দুই প্রবীণ সদস্যের সঙ্গে মনোমালিন্য। আর এই বিরোধের মূলেও আছে আমার বড় জা।”
রোশি আবারও ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা দিলেন: বাই শুনইং যখন ষোল বছর বয়সে পৌঁছায়, বয়স্কা মহিলাটি তার জন্য পাত্র খুঁজতে শুরু করেন। অনেক বিত্তশালী পরিবার তাকে পছন্দ না করলেও, অবশেষে সে সময়ের স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত ঝোউ ছিং ইয়াকে পছন্দ করেন।
বাবা-মায়ের আদেশে ও মধ্যস্থতায়, ঝোউ ছিং ইয়াও তখন এই বিষয়ে কিছুই জানতেন না; পরে, বায়ুয়ানিয়ান সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে ওঠার পর, একদিন মদ্যপানে বায়ুয়ানিয়ান মজা করে এই প্রসঙ্গ তোলে।
ঝোউ পরিবারের দুই প্রবীণ ঝোউ ছিং ইয়াকে কিছু না জানিয়ে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেন; এতে বাই শুনইং আত্মহত্যার চেষ্টা করেন।
বয়স্কা মহিলাটি এই অন্দরমহলের তথ্য জানেন না, এবং পুরো দোষ ঝোউ ছিং ইয়ারের ওপর চাপান; ফলে তার প্রতি বিরাগ জন্মে। এই বছরগুলোতে ঝোউ শিক্ষক ও বায়ুয়ানিয়ান ভাইয়ের মতো ঘনিষ্ঠ হলেও, বয়স্কা মহিলাটি কখনো তাদের সামনে আসেননি।
এখন এসব শুনে, সু ইশিনের আর কিছুই অজানা থাকে না।
এটা মূলত বাই শুনইং-এর জন্য সুবিচারের দাবি।
কিন্তু বাই শুনইং এখন নিজেই একজন দাদীর মতো; বহু বছর আগের ঘটনা, সম্ভবত তিনিও ভুলে গেছেন— তাহলে বৃদ্ধা মহিলাটির এত অঙ্গীকারের কারণ কী?
“গুরুজী, বয়স্কা মহিলার জন্মতারিখ-সময় আনতে পারিনি; তাহলে ছিয়ান-এর কী হবে?”
“জন্মতারিখ-সময় মূলত নিশ্চিত করার জন্যই; তুমি আমাকে নিয়ে একটু আগে তার মুখাবয়ব দেখিয়েছ, তোমার ছেলের সঙ্গে তার কোনো সংঘাত বা বিপদ ঘটবে না।”
পরিচারিকারা যারা উপস্থিত ছিল, সু ইশিন তাদেরও পর্যবেক্ষণ করেন; কোনো সমস্যা নেই।
যেহেতু সমস্যা পরিবারের মধ্যে নেই, তাহলে নিশ্চয়ই কেউ বাইরে থেকে সন্ত্রাস ঘটাচ্ছে।
ঘরে ফিরে, বায়ুয়ানিয়ান তখনও সেখানে, সু ইশিন বলেন, “গৃহিণী, বাড়িতে কি হলুদ কাগজ ও লাল চুন আছে?”
যদি পরিবেশগত জন্মতিথির কারণে সমস্যা না হয়, তবে নিশ্চয়ই কারো কৃত্রিম অপকর্ম।
রোশি শুনে, মুখের রক্তিম ছায়া সম্পূর্ণ ম্লান হয়ে যায়; চোখে জল নিয়ে সু ইশিনকে জিজ্ঞেস করেন, “ছিয়ান কি অশুভ শক্তির কবলে পড়েছে?”
“সম্ভাবনা প্রবল।”
স্বামী-স্ত্রী চোখাচোখি করেন, মুখে গভীর চিন্তার ছায়া।

রোশি নিজ হাতে হলুদ কাগজ ও লাল চুন নিয়ে আসে, টেবিলে বিছিয়ে দেয়, ব্যস্তভাবে সব প্রস্তুত করে।
সু ইশিন এই ফাঁকে রোশির মুখাবয়ব পরীক্ষা করেন— ডিম্বাকৃতি মুখ, পাতলা ভ্রু, সুঠাম নাক, গোলাপি ঠোঁট, গম্ভীর ও মর্যাদাপূর্ণ চেহারা; কিন্তু ছেলের জন্য উদ্বেগে ত্বক মলিন, চোখের কোণায় সূক্ষ্ম রেখা, মনে বিষাদ ও দুশ্চিন্তা জমে আছে; সন্তান সৌভাগ্য কক্ষও বায়ুয়ানিয়ানের মতোই, নিস্তেজ।
ফলাফল কাগজ প্রস্তুত হয়ে গেলে, সু ইশিন কলম তুলে একটিতে প্রাণের প্রতীক, অন্যটিতে আকর্ষণ চিহ্ন আঁকলেন।
সু ইশিন পিছনের উঠানে গেলেন, দুইটি প্রতীক কাগজ হাতে নিলেন, মন্ত্র উচ্চারণ করে, বাম হাতের তর্জনী দিয়ে আকাশে কিছু চিহ্ন আঁকলেন; কাগজগুলো হাত থেকে উড়ে গেল— একটি ছিয়ান-এর ঘরে ঢুকে গেল, অপরটি উঠানে চক্কর দিয়ে দ্রুত পিছনের দিকে উড়ে গেল।
সু ইশিন কাগজের পেছনে চললেন, রোশির বাসার উঠান অতিক্রম করে কয়েকটি ছোট উঠান ঘুরে, দেখলেন কাগজটি প্রায় বাড়ির বাইরে চলে যাচ্ছে।
রোশি এক হাতে রুমাল চেপে, অন্য হাতে বায়ুয়ানিয়ানের হাত ধরে, উদ্বেগে দাঁড়িয়ে।
“স্বামী, এই প্রতীক কাগজ...”
কথা শেষ হতে না হতেই, কাগজটি “সোঁ” শব্দে বাড়ির প্রাচীরের বাইরে চলে গেল।
সু ইশিন শক্তি সঞ্চয় করে, কাগজের দিক অনুসরণ করে ছুটে গেলেন।
কাগজটি দুইটি রাস্তা পেরিয়ে, একটি সাধারণ বাড়িতে থেমে গেল; তখন কাগজের সোনালি আভা নিঃশেষ, সাধারণ হলুদ কাগজের মতো, শান্তভাবে নিচে নেমে সু ইশিনের হাতে এসে পড়ল।
সু ইশিন সামনে থাকা অতি সাধারণ ওই বাড়ির দিকে তাকালেন; আসলে, সেখানে একাধিক গোপন জাদুকাঠামো আছে। ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে, তিনি আবার আগের পথে ফিরে এলেন।
বাই পরিবারের স্বামী-স্ত্রী উঠানে অপেক্ষা করছিলেন; সু ইশিন ফিরতেই তারা তৎপর হয়ে এগিয়ে এলেন।
আশায় বুক বাঁধা চোখে সু ইশিনকে জিজ্ঞেস করলেন, “গুরুজী, কোনো তথ্য পাওয়া গেছে?”
সু ইশিন মাথা নাড়লেন, “ভেতরে গিয়ে বলি।”
সু ইশিন বাড়িটির অবস্থান বায়ুয়ানিয়ানকে জানালেন, জিজ্ঞেস করলেন, “বাই পরিবারের প্রধান, আপনি কি ওই বাড়িকে চেনেন?”
বায়ুয়ানিয়ান একটু ভেবে মাথা নাড়লেন, “আপনি যে রাস্তার কথা বলছেন, সেটা দ্যাশেং রাস্তা; ওই বাড়িতে কোনো নামফলক নেই, কখনোই চোখে পড়েনি।”
“ওই বাড়ির ডান দিকে দ্বিতীয় বাড়ি কিউ পরিবারের। বাই পরিবারের প্রধান চাইলে কিউ পরিবারে জিজ্ঞেস করতে পারেন, তারা ওই বাড়ির বাসিন্দাকে চেনে কিনা।”
রোশি জিজ্ঞেস করলেন, “গুরুজী, তাহলে কি আমার ছেলেকে ওই বাড়ির লোক ক্ষতি করেছে?”
“ঠিক তাই।”
তিনি যে দুইটি প্রতীক কাগজ এঁকেছেন— একটিতে প্রাণের প্রতীক, অন্যটিতে আকর্ষণ চিহ্ন; একই সঙ্গে জাদুকর্ম করলে, জাদুকার ও আক্রান্ত ব্যক্তিকে শনাক্ত করা যায়।
প্রাণের প্রতীক ছিয়ান-এর ঘরে গিয়ে, আকর্ষণ চিহ্ন তাকে বাড়িটি পর্যন্ত নিয়ে এসেছে।
বায়ুয়ানিয়ান উঠে, তাড়াতাড়ি বাইরে চলে গেলেন।

সু ইশিন বিছানার কাছে গিয়ে, ছিয়ান-কে কিছু পঞ্চতত্ত্বের শক্তি দিলেন; দেখলেন তার মুখে লাল আভা ফুটেছে, তাই থেমে গেলেন।
এখনই জাদু অপসারণ করা যাবে না— জাদুকার সতর্ক হলে ছিয়ান-এর প্রাণের ঝুঁকি।
“গৃহিণী, চিন্তা করবেন না, আপাতত কোনো বিপদ নেই।”
রোশি মাথা নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে সু ইশিনকে হাসলেন, পরিচারিকাদের ছিয়ান-এর যত্ন নিতে নির্দেশ দিলেন, সু ইশিনের সঙ্গে ফুলের ঘরে গেলেন।
ফুলের ঘরে চা ও মিষ্টির সুগন্ধে ভরে আছে; গু ছিং শি ও গু ছিং মিং দুজনের পেট ভরে গেছে, এমনকি লুও উ শাং-ও মুগ্ধ হয়ে খাচ্ছে; গুরুমাতা পাশে বসে নজর রাখছেন, যাতে কেউ অতিরিক্ত খেয়ে পরে খেতে না পারে— না হলে সব মিষ্টি শেষ হয়ে যেত।
“বোন।”
রোশি আসতেই, চেন রো জু হেসে উঠে তার হাত ধরে বললেন, “বোন, চিন্তা কোরো না— ইশিনের দক্ষতা অসাধারণ, তার ভাই-ও ধর্মগোষ্ঠীর মানুষ; ছিয়ান নিশ্চয়ই সুস্থ হবে।”
“হ্যাঁ, আপা ঠিক বলেছেন।”
আশা ফিরে আসায়, রোশির চেহারা অনেকটা উজ্জ্বল, প্রাণবন্ত; চেন রো জুর সঙ্গে কুশল বিনিময় করে, নিজে রান্নাঘরে খাবারের ব্যবস্থা করতে গেলেন।
দুপুরের খাবার প্রস্তুত হলে, বায়ুয়ানিয়ানও কিউ পরিবার থেকে ফিরলেন।
মুখে ভালো ছায়া নেই, সম্ভবত কোনো তথ্য পাননি।
“কিউ পরিবার বলল, ওটা সাধারণ একটি বাড়ি, সচরাচর কেউ আসে-যায় না; ছয় মাসে কিউ জে শিয়া মাত্র তিনবার দেখেছেন, সববারই একই ব্যক্তি— একজন বিশ-বছরের মতো মেয়ে; শেষবার এক মাস আগে।”
“মেয়ে? কেমন দেখতে, স্পষ্ট দেখা গেছে?”
“দূর থেকে, হঠাৎ নজরে এসেছিল; মেয়েটি খুবই সাধারণ চেহারার। এখন সামনে এসে দাঁড়ালে কিউ জে শিয়া চিনতে পারবেন, কিন্তু চেহারার বর্ণনা দিতে পারবেন না।”
বায়ুয়ানিয়ান বললেন, “তাহলে কি ওই মেয়েকে খুঁজে পেলেই ছিয়ান ভালো হয়ে যাবে?”
“প্রথমে নিশ্চিত করতে হবে, সে কি জাদুকার; কেবল জাদুকারকে খুঁজে বের করলে জাদু অপসারণ সম্ভব।”
ঝোউ শিক্ষক বিস্মিত, “চ্যাং ফেং কি জাদুতে আক্রান্ত হয়েছে?”
সু ইশিন মাথা নাড়লেন, আগের আঁকা দুইটি প্রতীক কাগজ টেবিলে রাখলেন, বললেন, “সে প্রাণ-স্থানান্তর মন্ত্রে আক্রান্ত হয়েছে— এটি এক ধরনের জাদুকর্ম; আক্রান্ত ব্যক্তির প্রাণশক্তি ধীরে ধীরে জাদুকারের শরীরে যায়, শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ দুর্বল হয়ে পড়ে— তখন ঈশ্বরও কিছু করতে পারেন না।”
এ ধরনের জাদুকর্মে আক্রান্ত ব্যক্তির জন্মতারিখ ও সময় জানতে হয়।