সপ্তম অধ্যায়: ইচ্ছেমত করা যায় না

যাং ছুইহুয়া নাক সিটকিয়ে বিদ্রূপভরে একটা শব্দ করল।
“চিয়েন সঙ দেখতে কুৎসিত, কিন্তু তার আর্থিক অবস্থা গুও পরিবারের চেয়ে অনেক ভাল, বিয়ের উপহার হিসেবে শুধু ওয়াং সি পরিবারের জন্যই বিশটা চাঁদির মোহর দিয়েছে। সবাই বলে, টাকা থাকলে ভূতকেও কাজ করানো যায়, কে জানে, হয়তো তুমি চিয়েন সঙের টাকার জন্যই পছন্দ করছ।”
“সব খালা, কিছু লুকোচুরি নেই, আমি মানুষের চেহারা দেখি, দেখতে বাজে হলে আমার খাওয়াও চলে না, যত টাকা থাকুক, কিছু আসে যায় না।”
যাং ছুইহুয়া: “……”
গুও ছিংজুয়ে: “……”
তবে কি তাকে ধন্যবাদ জানাতে হবে প্রশংসার জন্য?
“যাং খালা, এতো সময় আমাকে নিয়ে গুজব রটানোর চেয়ে নিজের বাড়ির দিকে একটু নজর দাও, তাহলে হয়তো অচিরেই চমক পাবে।”
সু ইশিন একটু আগে কথা বলার সময় যাং ছুইহুয়ার মুখাবয়ব লক্ষ্য করেছিল।
স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক সুস্থ নয়, এবং খুব শিগগিরই সেটা প্রকাশ পাবে।
“তুই এসব বলতে চাস কেন? আমার সংসারের অশান্তি চাস নাকি? এই সামান্য বয়সে এত বিষাক্ত মন!”
যাং ছুইহুয়া প্রথমে একটু মুখ রাখার চেষ্টা করল।
কিন্তু সু ইশিনকে আগের মতো দুর্বল মনে না হওয়ায়, সে আর ভান না করে সরাসরি গালিগালাজ শুরু করল।
“যাং খালা, মুখ সামলিয়ে কথা বলুন।”
সু ইশিন আগে চিয়েন সঙের সঙ্গে যাই থাকুক না কেন, সে গুও পরিবারে এসেই শান্তভাবে ছিল।
তার ব্যবহার ভালো না হলেও, এভাবে অপমানিত হওয়া উচিত নয়।
“হুঁ, গুও পরিবারের বড় ছেলে, তোমার ছোট বউটাকে ভালো করে দেখো, বয়স কম বলে ভাবো না, শুধু মুখ দেখেই বোঝা যায় সে শান্তিপ্রিয় নয়, পরে যদি লজ্জাজনক কিছু করে, তোমার মা-বাবা হয়তো কবর থেকে উঠে আসবে।”
“যাং খালা……”
গুও ছিংজুয়ের কণ্ঠে রাগ জমে উঠল।
হঠাৎ সামনের মোড় থেকে এক কিশোর ছুটে এল, মুখে চিৎকার, “খারাপ খবর, খারাপ খবর, যাং খালার বাড়ি বড় বিপদ!”
সংবাদ নিয়ে আসা ছেলেটিকে সু ইশিন চেনে, সে গুও পরিবারের ডানপাশের দ্বিতীয় বাড়ির ছেলে, নাম ওয়াং শাওগেন, ডাকনাম শাওহেই, খুবই সাদাসিধে। মাঝে মাঝে সে হ্রদের ধারে মাছ ধরে, সু ইশিন একবার তাকালে লজ্জায় ওর মুখ লাল হয়ে যায়।
যাং ছুইহুয়া রাগে ওয়াং শাওগেনকে কটাক্ষ করল।
শেষে রাগ সামলাতে না পেরে ওর কপালে ঠাস করে একটা থাপ্পড় দিল।
“মরার ছেলে, এমন চিৎকার করছিস কেন, আমি তো ভালোই আছি!”
ওয়াং শাওগেন কপাল চুলকে কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, “যাং খালা, আপনি নন, চার সাগর কাকা, উনি, উনি তো মার খেতে খেতে মরার মত অবস্থা।”
নিজের স্বামীকে প্রায় মারধর করে মেরে ফেলা হচ্ছে—এটা তো সহ্য করা যায় না।
সে তাড়াতাড়ি ওয়াং শাওগেনকে টেনে নিয়ে যেতে যেতে ঘটনা জানতে চাইল।
যাং ছুইহুয়া চলে গেলে, অন্য মহিলারাও লজ্জা পেয়ে, হাসিমুখে নিজেদের ঘরে চলে গেল।
লড়াই শেষ।
সু ইশিন গুও ছিংজুয়ের বাহু ছেড়ে দিল।
মুখে হাসি, গুও ছিংসি-র কাছ থেকে বুনো মুরগিটা নিয়ে, গুনগুন করতে করতে সামনে এগিয়ে গেল, মনটা বেশ ফুরফুরে।
শিগগিরই একটু দূরের পাহাড়ের ঢালে তাদের বাড়ির নীল ইটের ছাদের ঘরটা দেখে ফেলল।

পাহাড়ের ঢালে উঠে দেখল, ওয়াং শাওগেনদের বাড়ির উঠোনে হৈ চৈ, কয়েকজন মিলে মারামারি করছে, যাং ছুইহুয়া স্পষ্টতই সেখানে।
ওহ, ওয়াং সি-হাই যেখান থেকে গোপনে সম্পর্ক করছিল, সেটা এই বাড়ি।
ওয়াং সি-হাই-এর ঘরে বিশ একরের বেশি চাষের জমি, কয়েক বছর টানা ফসল ভালো হওয়ায় সে বেপরোয়া হয়ে গেছে।
যাং ছুইহুয়া দেখতে মন্দ নয়, তবে মধ্যবয়সে এসে, স্বচ্ছলতায় শরীর ভারী হয়েছে, আর তার মুখের কথাও ভালো নয়, সে জন্য ওয়াং সি-হাই তাকে অবজ্ঞা করতে শুরু করেছে।
যে নারীর সঙ্গে সম্পর্ক, তার স্বামী ওয়াং দামাও, স্ত্রী পাশের গ্রামের, সম্ভবত নাম লি চিউজু, শুনেছি তাদের গ্রামের সুন্দরী, সত্যিই দেখতে ভালো।
সু ইশিন গুও পরিবারে আসার পর দু-তিনদিন পরপরই ওয়াং সি-হাই-কে আশেপাশে ঘুরতে দেখেছে।
কখনো ভাবেনি লি চিউজুর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলবে।
ওয়াং দামাও শরৎ ফসল কাটার পর শহরে গিয়ে কাজ করত, কয়েক মাস বাড়ি আসেনি।
সম্ভবত বসন্ত চাষের সময় কাছাকাছি, তখনই শহর থেকে ফিরে এসে দু’জনকে হাতে-নাতে ধরল।
ওয়াং সি-হাই উপরের অংশে কাপড় ছাড়া, মাথা ধরে মাটিতে বসে কাঁদছিল, মারধরে গোঙাচ্ছিল, যাং ছুইহুয়া ওয়াং দামাওকে আলাদা করে দিয়ে স্বামীকে সেই অবস্থা দেখে রাগে কয়েক লাথি বসাল।
যাং ছুইহুয়ার স্বাস্থ্য এমন, ওয়াং সি-হাই কিভাবে সহ্য করবে।
তৎক্ষণাৎ আর্তনাদ, “তুই তো ডাইনী, যদি তুই ঠিকঠাক বউ হতে পারতিস, আমার কি এসব করতে হতো?”
যাং ছুইহুয়া: “……”
“তুই তো অভিশপ্ত, এমন জঘন্য কাজ করে আমাকেই দোষ দিচ্ছিস, তোর সাহস কত, ওয়াং সি-হাই।”
একটু আগে ওয়াং শাওগেন বলেছিল তার স্বামী মারা যেতে পারে, তখন সে দুঃশ্চিন্তায় ছিল।
এখন মনে হচ্ছে নিজেই মেরে ফেলতে পারলে ভালো হতো।
এ সময় গ্রামের প্রধান এল, কীভাবে মীমাংসা হলো, সু ইশিনের কোনো আগ্রহ নেই।
মজা শেষ, এখন পেট ভরানো দরকার, খাওয়াই সবচেয়ে বড়।
বাড়ি ফিরে প্রথম কাজ হাঁড়ি চাপানো, পানি গরম, মুরগি জবাই আর পালক ছাঁটা।
এইসব কাজে গুও ছিংজুয়ের হাত বেশ পাকা।
সু ইশিন ফাঁকে মুখ ধুয়ে, পরিষ্কার জুতো বদলে নিল।
চুলার ঘরে এসে দেখল, বুনো মুরগি একদম পরিপাটি করে কাটা, সমান আকারে সাজানো।
সু ইশিন দেরি করল না, হাতা গুটিয়ে কাজে নেমে গেল!
ভালো জিনিসে বেশি মসলা লাগে না, শুধু নুন দিয়ে ম্যারিনেট, পাত্রের নিচে মাশরুম বিছিয়ে, পানি গরম হলে ঢাকনা দিয়ে পনেরো মিনিট ভাপে।
চুলার ঘরটা সুগন্ধে ভরে গেল।
গুও ছিংসি আর গুও ছিংমিং জিভে জল আনা মুখে দাঁড়িয়ে।
লুও উশাং গুও বাড়ি আসার পরপরই জেগে উঠে, হ্রদে গিয়ে নিজেকে পরিষ্কার করে, তারপর থেকে চুলার চারপাশে ঘুরছে, শিয়াল চোখে খাবার চেয়ে তাকিয়ে, লুকিয়ে লুকিয়ে লালা ঝরাচ্ছে।
সু ইশিন পা দিয়ে ছোট সাদা শিয়ালের পশ্চাৎদেশে ঠেলা মারল।
“ওঠ, এই মুরগি আমরা চারজনেই খেতে পারব না, তোর ভাগ কোথা থেকে?”
লুও উশাং: “……”
কৃপণ!!!

এ তো মাত্র একটা মুরগি, এমন কিপটে ভাব দেখাচ্ছে কেন?
দেখিস, ও এখনই পাহাড়ে উঠে দশ-বারোটা মুরগি ধরে নিয়ে আসবে।
লুও উশাং appena উঠোন থেকে বেরিয়ে পড়ল, হঠাৎ মনে পড়ল নিজের অবস্থা, লজ্জায় লেজ গুটিয়ে আবার ফিরে এল।
শুধু খাওয়ার জন্য জীবন দিতে হয় নাকি?
এ তো শুধু একটা মুরগি, খেলে কি সাধু হয়ে যাবে?
সে নিজেকে সামলাল।
আহা…!!!
কিন্তু গন্ধটা সত্যিই অসাধারণ, এ মানুষটা নিশ্চয়ই ইচ্ছা করেই করছে।
হুঁ, শুধু একবার পশ্চাৎদেশে ঠেলা দিয়েছে বলে এত হিসেব করছে?
এর আগে তো এক লাথি দিয়েই ফেলল, এখনো রাগ যায়নি?
নারীরা, সত্যিই মনে কাঁটা, ওর মায়ের মতোই।
“খেতে খুব ইচ্ছে করছে, তাই তো?”
সু ইশিন নিচু হয়ে সুন্দর চোখে গভীর দৃষ্টি দিল।
লুও উশাং চার পা একসঙ্গে পিছিয়ে, সন্দেহভরে তাকিয়ে গোঁ গোঁ শব্দ করল—তুমি কী করতে চাও?
“আমি জানি তুমি খেতে চাও, চাইলে পারো।”
“গোঁ গোঁ……” শর্ত কী?
“তুমি নিশ্চয়ই জানতে চাও আমার শর্ত কী।”
লুও উশাং: “……”
কেন যেন মনে হচ্ছে এই মানুষটা ওর কথা বুঝতে পারে।
“আয়, এক ফোঁটা রক্ত দে।”
রক্ত তো এভাবে কাউকে দেয়া যায় না, বিশেষ করে修炼 করা মানুষের কাছে।
লুও উশাং সতর্ক চোখে তাকাল, মনে হলো কেউ জোর করলে সে জীবন দিয়ে প্রতিরোধ করবে।
“এমন দেখছো কেন, যেন জোর করে নিতে চাইছি? তুমি তো নিজেই পিছু পিছু এসেছিলে, ভাবছো আমি জানি না? বিনা খরচে কিছু পাওয়া যায় নাকি? এই কথাটা তুমি বোঝো।”
লুও উশাং বড় বড় শিয়াল চোখে তাকাল।
এই মানুষটা সব বুঝে, পাহাড়ে ওঠার সময় ও ভেবেছিল কেউ জানে না।
এখন মনে হচ্ছে, সে নিজে জানত, শুধু না বোঝার ভান করছিল, ওকে ফাঁদে ফেলার জন্য।
চতুর, ধুরন্ধর, মানুষরা সত্যিই অগণিত ফন্দি-ফিকিরে ভরা।