ত্রিশ-তৃতীয় অধ্যায় শিক্ষকজ্যেষ্ঠ, আপনি অবশেষে এসেছেন।

এ সময় রাতের প্রায় এগারোটা পঁয়ত্রিশ, ঠিক বারোটার কিছু আগে।
আকাশে-ও এখনও দিনের উষ্ণতা পুরোপুরি মিলিয়ে যায়নি, তার সঙ্গে লি ঝেংঝেনের অতিপ্রখর অগ্নিশক্তি মিলিয়ে, হয়তো এই অশরীরী বাহিনীকে পরাজিত করা সম্ভব হবে।
আকাশের বুকে, যতটুকু দিনরশ্মি অবশিষ্ট ছিল, সু ইসিনের মন্ত্রপাঠে সেগুলো দ্রুত আট কোণার চিহ্নে সঞ্চিত হতে লাগল; সেই চিহ্ন ক্রমশ হালকা নীল থেকে হালকা হলুদ হয়ে উঠল, আর তার রঙ আরও ঘন হয়ে উঠছিল।
‘লি ভাই, এখানে তোমার অতিপ্রখর অগ্নিশক্তি প্রবাহিত করো।’
লি ঝেংঝেন ছিলেন অগ্নি উপাদানে পারদর্শী, যদিও তাঁর শক্তি প্রকৃতির অতিপ্রখর অগ্নিশক্তির সঙ্গে তুলনীয় নয়, তবে অবহেলা করার মতোও নয়। আট কোণার চিহ্নটি সোনালি রঙ ধারণ করলে, সু ইসিন চোয়াল শক্ত করে, পাঁচ উপাদানের সমস্ত শক্তি নিঃশেষে ব্যবহার করে, সেই চিহ্নটিকে পাঁচ উপাদানের সুরক্ষা বলয়ের বাইরে ঠেলে দিলেন, যাতে অগ্নিশক্তি ও অতিপ্রখর অগ্নিই সংমিশ্রিত।
অশরীরী বাহিনী তখন পাগলের মতো সুরক্ষা বলয় ছিন্ন করার চেষ্টা করছিল; হঠাৎ আট কোণার চিহ্নটি প্রকাশ পেয়ে, অতিপ্রখর অগ্নিশক্তিতে আবিষ্ট অশরীরীরা এক মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে গেল, একটুও ছাই বাকি রইল না।
‘বোন, তুমি কি আর পারছো?’
লি ঝেংঝেন দুঃখিত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন, কারণ তিনি দেখলেন সু ইসিনের কান, নাক ও ঠোঁটের কোণ থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।
এর আগে, সু ইসিন পুরো এক বোতল শক্তি সংরক্ষণকারী ওষুধ খেয়েছিলেন; অতিরিক্ত সেবনে শিরায় অত্যধিক চাপ পড়ে, ফলে তা দুর্বল হয়ে পড়ে।
এভাবে চলতে থাকলে তাঁর প্রাণশক্তির উৎস বিনষ্ট হয়ে যেতে পারে, আর তিনি কখনও修炼 করতে পারবেন না।
প্রথম পরিচয়ে তাকে মনে হয়েছিল বড্ড কৌতূহলী, সহানুভূতিশীল; অশরীরী বা অপদেবতা সে যেই হোক, মেরে ফেলার মধ্যেই তিনি ন্যায় দেখতেন।
কিন্তু এখন তাকে এ অবস্থায় দেখে, তাঁর মনে হলো হয়তো কিছুটা বুঝতে পারছেন, আবার পুরোপুরি বুঝতেও পারছেন না। মোট কথা, আজ রাতের বিপদ থেকে বেঁচে ফিরতে পারলে, আর কখনও তাঁকে উপহাস করবেন না।
অশরীরী বাহিনীর অধিকাংশ ধ্বংস হয়েছে, কিন্তু এবার তাদের শক্তি আগের তুলনায় অনেক বেশি।
লি ঝেংঝেন ক্রমশ দুর্বল বোধ করছিলেন।
সু ইসিনের শিরা প্রতিটি ইঞ্চিতে ইঞ্চিতে ফেটে যাচ্ছিল, চামড়ার নিচ থেকেও রক্ত ঝরছিল; অসহনীয় যন্ত্রণা সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল: ‘জ্য ছি ইউয়ান, যদি আমি মরে যাই, তুমি মায়ের শিক্ষা মনে রেখো—একজন প্রকৃত পুরুষের আছে কিছু কর্তব্য, কিছু নিষেধ, জীবনকে সম্মান করতে হয়, বিবেকের কাছে সৎ থাকতে হয়, মায়ের আশা যেন ব্যর্থ না হয়।’
সু ইসিনের চোখে দৃঢ়তা খেলে গেল।
শেষবারের মতো প্রাণশক্তি আহরণ করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই দরজার বাইরে সোনালি আলো জ্বলে উঠল এবং এক লাল জামা পরা যুবক দীর্ঘ তলোয়ারে ভর দিয়ে আকাশ থেকে অবতরণ করলেন।
‘আহা, ওটা তো গুরুপিতামহ!’
নিশ্চয়ই কেউ বিপদের সংকেত পাঠিয়ে তাঁকে ডেকেছে।
লি ঝেংঝেন আনন্দে কেঁদে উঠলেন, চিৎকার করতে লাগলেন, ‘গুরুপিতামহ, দয়া করে এই অশরীরীদের নিশ্চিহ্ন করুন।’
লি ঝেংঝেনের মুখের গুরুপিতামহ ছিলেন চিং ইউ সং-এর প্রধান, ইউয়ান হুয়ানের ছোট ভ্রাতা, আগের প্রধানের শিষ্য, ইয়াং ঝুনইয়ো।
ইয়াং ঝুনইয়ো কোনো কথা না বলে, কেবল লি ঝেংঝেনের দিকে বিরক্ত চোখে তাকালেন, তাঁর তলোয়ারের এক ঝটকায় সুরক্ষা বলয়ের বাইরে থাকা অশরীরী বাহিনী পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেল; দুই-একটি পালাতে চেয়েছিল, তবু তিনি শূন্যে তাদের ধরে এনে চেপে ধ্বংস করে দিলেন।
তাঁর সবকিছুই ছিল নিখুঁত, চমৎকার।
সু ইসিন জ্ঞান হারানোর মুহূর্তে আবছা দেখলেন, লি ঝেংঝেন নিজের শিষ্টাচার ভুলে, দৌড়ে গিয়ে লাল জামা পরা যুবককে জড়িয়ে ধরে কাঁদছেন, ‘গুরুপিতামহ, আপনি না এলে তো আমি মরে যেতাম!’
ইয়াং ঝুনইয়ো: ‘……’
নিজের চেয়ে পনেরো বছর বড়, তদুপরি চরম অপটু শিষ্য, যার জন্য সবসময় ঝামেলা পোহাতে হয়।

ইয়াং ঝুনইয়ো মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন!!!
‘ছাড়ো তো, এত বয়স হয়ে গেছে, এত কাঁদো কাঁদো মুখে চিং ইউ সং-এর মান-সম্মান একাই ধ্বংস করে দিলে।’
‘আমি…’
লি ঝেংঝেন অপমানিত বোধ করছিলেন।
এটা তো সত্যিই খুব ভীতিকর ছিল!
লি ঝেংঝেন কিছু বলতে চেয়েছিলেন, তখন গুও ছিংজু রক্তাক্ত সু ইসিনকে উঠিয়ে এনে, লাল জামা পরা যুবকের সামনে跪য়ে পড়ে বললেন, ‘প্রভু, দয়া করে ওকে বাঁচান।’
‘এটি কে?’
‘গুরুপিতামহ, তিনি আমার বোন, একটু আগেই অশরীরী বাহিনী দমাতে গিয়ে একগোটা বোতল শক্তি সংরক্ষণকারী ওষুধ খেয়েছিলেন।’
লি ঝেংঝেন ইয়াং ঝুনইয়োর হাত আঁকড়ে ধরে বললেন, ‘গুরুপিতামহ, একটু দয়া করুন, ওকে না বাঁচালে ও আর কখনও সুস্থ হবে না।’
‘আর কখনও সুস্থ হবে না’ কথাটি শুনে গুও ছিংজুর হৃদয় কেঁপে উঠল।
তিনি জানতেন, সু ইসিন গুরুতর আহত, কিন্তু এতটা ভয়ঙ্কর হবে ভাবেননি।
যদি সে কোনওদিন修炼 করতে না পারে, তবে কি সেই হাসিখুশি, প্রাণবন্ত সু ইসিন আর থাকবে?
‘তোমার বোন? আমি তো জানিনা সংসারে তোমার আরেক বোন আছে!’
‘আজ সকালে সদ্য আপন বলে মেনেছি।’
সবে মেনেছো?
ইয়াং ঝুনইয়ো বিস্ময়ে ভ্রু কুঁচকালেন।
তাঁর এই বয়সী শিষ্য সাধারণত সাদাসিধে, কিন্তু বিচারবুদ্ধি তীক্ষ্ণ; তাঁর মন জয় করা সহজ নয়।
এত ছোট্ট মেয়েটি যে তাঁর দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পেরেছে, নিশ্চয়ই অসাধারণ কিছু আছে।
লি ঝেংঝেন দেখলেন গুরুপিতামহ চুপচাপ, খানিক উদ্বিগ্ন হলেন, ‘গুরুপিতামহ, ওর অবস্থা খুব খারাপ, দেরি করলে বাঁচানো সম্ভব হবে না।’
এই গুরুপিতামহ, সব ভালো, কেবল হৃদয়টা একটু কঠিন।
সাধারণত তিনি নাক গলান না।
লি ঝেংঝেন ভাবছিলেন, তিনি এড়িয়ে যাবেন না তো?
ইয়াং ঝুনইয়ো বিরক্ত হয়ে তাঁর হাত ছাড়িয়ে, আড়চোখে তাকালেন, ‘ছাড়ো তো।’
‘গুরুপিতামহ!’
লি ঝেংঝেন বললেন, ‘ওর বয়স মাত্র এগারো, আজ সকালেই ও একজনকে বাঁচাতে নিজের প্রাণশক্তির মূল উৎস দান করেছে।’
প্রাণশক্তির মূল উৎস, সকল修炼কারীর আরাধ্য বস্তু।

হয়তো খুব কম মানুষই এটি পায়।
যেমন ইয়াং ঝুনইয়ো, একুশ বছর বয়সে মধ্য স্তরের শক্তি অর্জন করেছেন, অথচ তাঁর কাছে একটি প্রাণশক্তির মূল উৎসও নেই, কারণ তিনি কখনও বাড়তি ঝঞ্ঝাটে জড়ান না, সময়ও দেন না।
তাই, কোন修炼কারীই সহজে প্রাণশক্তির মূল উৎস কাউকে দান করে না।
তখন পাঠশালায়, শিক্ষকটির শরীরে মূল উৎসের আলো ঘিরে ছিল, তিনি বিস্মিত হয়েছিলেন।
এটি পাওয়া যেমন কঠিন, অপরকে বাঁচাতে তা দান করা আরও কঠিন—এমন মানুষ অবশ্যই হৃদয়বান।
এ কারণেই তিনি পরে কোনো কথা না বলে সু ইসিনের পিছু নিয়ে গুওর বাড়ি এসেছিলেন।
আজ রাতে, যদি তাঁর হাতে সেই প্রাণশক্তির মূল উৎস থাকত, তবে এত বড় ঝুঁকি নিয়ে গোটা বোতল ওষুধ খেতে হতো না, শিরা ছিঁড়ে যেত না।
ইয়াং ঝুনইয়ো কিছুটা অবাক হলেন।
আবারও নিচু হয়ে রক্তাক্ত কিশোরীকে দেখলেন।
মলিন মোটা কাপড়ে শরীর ঢেকে আছে, গড়ন খুবই পাতলা, চামড়ায় হলদেটে আভা, চোখ বন্ধ, নাক ছোট ও সুঠাম, ঠোঁট যন্ত্রণায় সাদা হয়ে আঁটসাঁট, কপাল উঁচু, ঘামে ভিজে যাচ্ছে।
এ অবস্থাটা সত্যিই করুণ।
‘প্রভু, দয়া করে ওকে বাঁচান।’
‘ও আপনার বোন?’
গুও ছিংজু মাথা নাড়লেন, ‘তিনি আমার স্ত্রী।’
ইয়াং ঝুনইয়ো আবারও চমকে গেলেন।
এত ছোট বয়সে বাগদান—এটা নিশ্চয়ই সাধারণ কোনো বিয়ে নয়, দুজনের সম্পর্কও গভীর নয়।
এমন অবস্থায়ও মেয়েটি পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেনি…
‘তুমি যাও, পানি গরম করো, ওকে পরিষ্কার করো, তারপর আমার কাছে আসো।’
গুও ছিংজু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, মাথা ঝুঁকিয়ে সু ইসিনকে কোলে করে ঘরে নিয়ে গেলেন, তারপর দ্রুত রান্নাঘরে ছুটে গিয়ে পানি গরম করলেন, গরম পানি স্নানপাত্রে ঢাললেন।
‘ইসিন, সময়ের দাবি, ক্ষমা চাওয়ার সুযোগ নেই।’
গুও ছিংজু একটু লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে, দ্রুত সু ইসিনকে স্নানপাত্রে রাখলেন।
জল মুহূর্তে রক্তে লাল হয়ে গেল, গুও ছিংজুর গলায় শিরা ফুলে উঠল, কিন্তু নিজেকে সামলে নিলেন।
সু ইসিনকে স্নান করিয়ে, পরিষ্কার জামাকাপড় পরিয়ে, সবকিছু গুছিয়ে, আবার উঠানে গিয়ে ইয়াং ঝুনইয়োকে ডাকলেন।