পঞ্চদশ অধ্যায়: জলের নিচে থাকা পুরুষ

ওই প্রতিবেশীই ছিলো Wang Youde-র বাড়ির একেবারে পেছনে।
পুরুষটির নাম Wang Huaiyou, তার স্ত্রী এই গ্রামেরই মেয়ে, সবাই তাকে Jishi বলে ডাকে, পঞ্চাশ পেরোনো বয়স, দেয়াল ঘেঁষে কথা শোনা আর পরনিন্দার শখ প্রবল।
Jishi নিচু গলায় উঠোনের দিকে ইশারা করে বলল, “আমি তখন একটু সতর্ক ছিলাম, ঘুমাইনি। আধ ঘণ্টা মতো কেটে গেলে Wang Youde আর Xiaohei কাঁদতে শুরু করে, তখনই সম্ভবত Jiang Jinlian মারা গিয়েছিলো।”
Wang Youde-র বয়স একত্রিশ, তার স্ত্রী Jiang Jinlian-ও তার চেয়ে এক বছরের ছোট।
সাধারণত শরীর বেশ ভালো ছিলো, একটা ঝগড়ায় কি কেউ মরে যায়?
সবাই আফসোসে মুখ ভার করল।
মনের মধ্যে নানা সন্দেহ।
“হতে পারে Wang Youde-ই মেরে ফেলেছে? আমি একটু আগে গিয়ে দেখেছি Jiang Jinlian-র কপালে এখনো আঘাতের দাগ আছে!”
আবারও কথা তুলল উৎসুক দর্শক Yang Cuihua।
“নিজের সংসারের ঝামেলা সামলাতে না পেরে, এবার অন্যের ব্যাপারে নাক গলাচ্ছো? মানুষের জীবন-মরণের ব্যাপার, যা-তা বলে ফেলো না।”
সেইদিন Su Yixin পানিতে পড়ে গেলে, Yang Cuihua-কে এভাবেই ধমকেছিলো Liu বিধবা।
আজ Liu বিধবা হুবহু সেই কথাই ফিরিয়ে দিলো।
Yang Cuihua এতটাই রেগে গেল যে, হাতা গুটিয়ে Liu বিধবাকে চড় মারতে উদ্যত হল।
Liu বিধবা ছোটখাটো, এটা যদি পড়ে, ওর মুখটাই বেঁকে যাবে।
Su Yixin দ্রুত হাতে Yang Cuihua-র দুর্বৃত্তি করা হাতটা ধরে পিছনে ঠেলে বলল, “Yang মাসি, অন্যের বদনাম করলে সর্বনাশ ডেকে আনবে।”
“তুই আমাকে হুমকি দিচ্ছিস নাকি, ছোট মেয়েমানুষ?”
“Yang মাসি, হুমকি নয়, Jiang মাসির কপালে আঘাত আছে ঠিকই, কিন্তু তাই বলে যদি বলো Youde কাকু খুন করেছে, তবে সেটা মিথ্যা অপবাদ।
প্রশাসন এলে, Youde কাকুর কিছু হোক না-হোক, তোমার জন্যে দশবার চড় মারার সাজা এড়ানো যাবে না।”
“হুঁ, প্রশাসন তো আকাশ-জমিনের সব কিছু দেখে, মানুষের মুখে কি বেরোচ্ছে সেটাও দেখবে? আমাকেও সরকারি ভাষায় কথা বলছো? আমি বলেই দেব, Jiang Jinlian-কে Wang Youde-ই মেরেছে।”
“Yang Cuihua, মুখ সামলাও, অন্তত তোমার সন্তানের জন্য ভালো কিছু করতে শেখো।”
“আফসোস, বিধবারা স্বামীর অমঙ্গল ডেকে আনে, সবাই ওর কাছ থেকে দূরে থাকো, না হলে দুর্ভাগ্য লেগে যাবে।”
এই বলে Liu বিধবার দিকে থুতু ছুড়ে দিল।
Liu বিধবা রেগে কিছু বলতে যাচ্ছিল, Su Yixin ওর হাত ধরে থামাল, “Liu মাসি, রাগ কোরো না, কুকুর কামড়ালে আমরাও কামড়াবো নাকি? তাহলে ত আমাদের মুখে লোম গজাবে।”
Su Yixin কথা শেষ করতেই, আশেপাশের কিছু মহিলা হাসি চেপে রাখতে পারল না।
Yang Cuihua আবারও Su Yixin-কে চড় মারার জন্য হাত তুলল, কিন্তু Su Yixin ওর কব্জি এমন চেপে ধরেছিল, যে এখনও ব্যথা করছে।
“এই মেয়েটা কি গরুর লেজ খেয়েছে নাকি, এমন জোর!”

সেদিন পানিতে পড়ে যাওয়ার সময়, Liu বিধবা Su Yixin-কে জড়িয়ে ধরেছিল, যাতে সে মাটিতে পড়ে গিয়ে অপদস্থ না হয়।
তখন ঠিক করেছিল সুযোগ পেলে ধন্যবাদ দেবে।
এখন বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে, Su Yixin Liu বিধবার বাহু ধরে বলল, “Liu মাসি, একটু সময় থাকলে আমার বাড়িতে বসো।”
Liu বিধবা এমন সহজ-সরল মানুষ নয়, নইলে একা থাকতেও Yang Cuihua-র সঙ্গে এভাবে লড়াই করত না।
আগের Su Yixin-কে Liu Yuntao মোটেই পছন্দ করত না।
আগে সাহায্য করেছিল, কারণ ছোট একটা মেয়েকে একদল পুরুষ অশ্লীল ভাবে দেখে ফেলেছিল, বেঁচে থাকাই দায়, তাই সহানুভূতিতে হাত বাড়িয়েছিল।
কিন্তু আজ তার নিজের জন্য যেভাবে দাঁড়িয়েছে, আগের মতো নয় মোটেই।
তবুও মনের মতো লেগে গেল।
“ঠিক আছে, সামনের কয়েক কদমই তো, চল।”
“প্রশাসনের কাজ, সবাই সরে দাঁড়ান।”
দু’জনে এগোতে যাচ্ছিল, এমন সময় দেখা গেল, দুইজন প্রহরী পোশাক পরা পুলিশ এগিয়ে আসছে।
সাধারণ মানুষ স্বভাবতই প্রশাসনের প্রতি ভয় পায়, তাই দ্রুত পথ ছেড়ে দিল।
দুই পুলিশ Wang Xiaogen-র বাড়িতে ঢুকল, তাদের মধ্যে প্রধানের নাম Zhu Fuming, উচ্চতা ছ’ফুট, বয়স তিরিশের ওপরে, চওড়া কপাল, গোল মুখ, গোঁফ-দাড়ি একসঙ্গে, বাঁ হাতে তরবারি, একেবারে কর্তব্যপরায়ণ।
তিনি উঠোনে চারপাশে নজর ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এটাই কি Wang Youde-র বাড়ি?”
Wang Youde প্রশাসনের ওজনেই কাঁপছিল, পুলিশ কথা বলতেই হাঁটু কাঁপতে লাগল।
ভাগ্যিস পাশে কেউ ধরে ফেলেছিল, নইলে পড়েই যেত।
Wang Youde ধন্যবাদ জানিয়ে, কপাল থেকে ঘাম মুছে, এগিয়ে গিয়ে হাতজোড় করে বলল, “সাহেব, আমি-ই Wang Youde।”
“তুমি Wang Youde? তাহলে আমাদের সঙ্গে চল।”
“সা-সাহেব, আমি কী অপরাধ করলাম, কোথায় নিয়ে যাচ্ছেন?”
এই তো, সদ্য স্ত্রী মারা গেল, এবার আবার অজানা কারণে পুলিশ ধরে নিয়ে যাচ্ছে, Wang Youde-র কপালে এমন দুর্ভাগ্য কই থেকে এলো!
Wang Xiaogen মূল ঘর থেকে ছুটে এসে, প্রধান পুলিশকে জড়িয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমার বাবাকে নিয়ে যাবেন না, আমার মা তো সদ্য মারা গেলেন, বাবাকে হারালে চলবে না!”
“ছোট বাবু, আমরাও অভিযোগ পেয়েছি, Wang Youde তার স্ত্রীকে হত্যা করেছে, এটা হত্যার মামলা, প্রশাসনকে তদন্ত করতেই হবে।”
“অভিযোগ? সাহেব, কোনো ভুল হচ্ছে না তো, আমরা তো অভিযোগ করিনি।”
আরেক পুলিশ, নাম Yan Renxu, কিছু কম বয়সি, চেহারায় শীর্ণ, উঁচু কপাল, টসটসে কানের পাশ, বুদ্ধিমত্তার পরিচয়, পুলিশি কাজে একেবারে উপযুক্ত।
সে ঝটিতি ভিড়ের মধ্যে নজর বুলিয়ে, চুপিচুপি পালাতে চাওয়া Wang Xiaotian-কে ধরে ফেলল।
Wang Xiaotian-ই Yang Cuihua আর Wang Sihai-র বড় ছেলে।

“তুমি, এদিকে আসো।”
Yan Renxu দ্রুত এগিয়ে Wang Xiaotian-কে ধরে ফেলল।
“তুমিই তো প্রশাসনে অভিযোগ করেছিলে, এবার বলো।”
Wang Xiaotian-র বয়স ছাব্বিশ, Wang পরিবারে চিরকুমার হিসেবে বিখ্যাত, গরিবের জন্য নয়, আসলে সে এতটাই কুৎসিত।
শোনা যায় ছোটবেলায় বাড়ির উঠোনে বেড়া ছিল না, পাহাড় থেকে নেমে আসা এক খিদে নেকড়ে ওর মুখ কামড়ে দেয়।
Wang Sihai লোহার কুড়াল নিয়ে প্রাণপণে নেকড়েটাকে তাড়িয়ে না দিলে, Wang Xiaotian তখনই মারা যেত।
তার আঠারো বছর বয়সে, বাড়ি থেকে তিরিশ তোলা রুপো খরচ করে, এক পঙ্গু মেয়েকে বিয়ে করেছিল, কিন্তু মেয়েটি কয়েক দিনের মধ্যে ভয়ে পাগল হয়ে যায়।
এক মাসের মাথায় সেই মেয়েটি মারা যায়।
তারপর থেকে Wang Xiaotian সহজে বাইরে বেরোয় না।
বেরোলেও মুখ ঢেকে রাখে, শুধু চোখটা দেখা যায়।
পুলিশ ওর মুখের কাপড়টা খুলে নিতেই, সবাই শিউরে উঠল।
ভয়ানক কুৎসিত।
সবাই Wang Xiaotian-র মুখ নিয়ে চুপিচুপি কথা বলতে লাগল।
শুধু Su Yixin-র নজর পড়ল ওর মুখ নয়, কান পেছনের টাটকা দাগটার দিকে।
সেদিন পানির নিচে লুকিয়ে থাকা লোকটা Wang Xiaotian-ই ছিল।
Su Yixin অনেক ভেবেও মনে করতে পারল না, তার সাথে Wang Xiaotian-র কোনো শত্রুতা কবে, কিংবা কীভাবে এমন রাগ জন্মালো যে, সে খুন করতে গেল।
Su Yixin-কে যে মেরেছিল, সে তো পাওয়া গেল, এবার খুঁজে বের করতে হবে কেন তাকে মারা হল।
“বাবা, তুমি বেরিয়ে এসেছো কেন, তাড়াতাড়ি ঘরে চলো।”
Yang Cuihua চিৎকার করে দৌড়ে এসে ছেলেকে নিয়ে যেতে চাইল।
Yan Renxu দু’বার ঠাট্টা করে হাসল, ছুরি দিয়ে Yang Cuihua-র পথ আটকে উচ্চস্বরে বলল, “প্রশাসনের কাজ, কেউ বাধা দেবে না, সে যেহেতু অভিযোগকারী, আমাদের সঙ্গেই যেতে হবে, জবানবন্দি দিতে হবে।”
“সাহেব, আমরা তো শুধু অভিযোগ করেছি, অপরাধী নই, তাহলে কেন থানায় যেতে হবে?”
“সাধারণ অভিযোগ হলে নয়, কিন্তু সে সরাসরি থানায় গিয়ে বলেছে, Wang Youde-ই স্ত্রীর হত্যাকারী, তাই ওকে নিয়েই সত্যটা খুঁজে বের করা হবে।”
পাশে দাঁড়ানো Wang Youde Yan Renxu-র কথা শুনে মাথা নেড়ে কেঁদে ফেলল।
“সাহেব, দয়া করে বুঝুন, আমি খুন করিনি, আমার স্ত্রী যখন মারা যান, আমি তখনও মূল ঘরে মদ খাচ্ছিলাম।”