অষ্টাদশ অধ্যায়: সুগন্ধে মুগ্ধ

লী ঝেংচেন চোখে জল নিয়ে কষ্টের কথা বলছিল।
গু ছিংজ্যু একেবারে নিরপেক্ষ সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন—এত বছর কেবল বয়সই বেড়েছে লী ঝেংচেনের, কিন্তু প্রজ্ঞা বাড়েনি।
বনে দুই দিন কাটিয়ে আজও সে বোঝে না, গুরু তাকে কেন সম্প্রদায় থেকে বের করে দিয়েছিলেন।
এটা পুরোপুরি তাকে কঠোর প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্যই ছিল।
ইউয়ান হুয়ানের অতিরিক্ত সুরক্ষায়, ছত্রিশ বছর বয়সে—যে বয়সে সাধারণ মানুষ দাদু হতে পারে—সে এখনও গু ছিংশির মতোই নিষ্পাপ ও অজানা।
সু ইশিনের মাথাব্যথার কথা মনে পড়তেই, গু ছিংজ্যু গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, "লী ভাই, দিন ফুরোচ্ছে, চলুন আমাদের অভাবী ঘরেই এক রাত কাটিয়ে যান?"
গু ছিংজ্যুর কথা শেষ হতেই, সু ইশিন ফিরে এল।
হাতে ছিল একটা সবজির ঝুড়ি, তাতে ছিল টাটকা পানিফল, কিছু পরিচিত বুনো শাকসবজি ও কয়েকটি খাওয়ার উপযোগী মাশরুম।
নিশ্চয়ই লিউ ইউনতাও দিয়েছেন।
লী ঝেংচেন কিছু দেখেনি দেখার ভান করল, কেবল তার পেছনের নয়লেজালের দিকে আগুনঝরা চোখে তাকিয়ে, হাত চুলকাচ্ছিল।
গুরু বলেছিলেন,修炼কারীদের কাজ হচ্ছে দানব নিধন, জগৎ রক্ষা; তার ধারণায়, দানব দেখলেই ধরা চাই।
লুও উশাং ভয় পেয়ে গেল।
একটা বিলাপ দিয়ে সে সু ইশিনের怀ে লাফিয়ে পড়ল, লেজ গুটিয়ে নিল, ইচ্ছা করল যেন সু ইশিনের বুকের কাপড়ের ভেতরে লুকিয়ে পড়ে।
তখনই লী ঝেংচেন আগুনঝরা দৃষ্টি ফিরিয়ে এনে গু ছিংজ্যুর দিকে তাকাল, "এতে কি আপনাদের অসুবিধা হবে?"
আসলে তার মন পড়ে আছে নয়লেজালের ওপর।
নাহলে, সে বনে ফিরে যেতেই ভালো মনে করত।
"উউউ…"
অসুবিধা, খুবই অসুবিধা, নারী, দয়া করে এই বাজে সাধুকে তাড়াও, খুব ভয় লাগছে।
"চুপ করো।"
সত্যি বলতে, বাইরে যাবার আগে এই অদ্ভুত সাধুকে নিয়ে সু ইশিনের বিরক্তি ছিল—মাঝবয়সী হয়েও সে এখনও দুনিয়ার মায়া বুঝে না।
সবসময় সে সাধু, সে-ই ন্যায়রক্ষক।
এতে কার লাভ!
তবে লিউ ইউনতাওর বাড়ি থেকে ফিরতে ফিরতে সে বুঝে নিয়েছে—ছেলেটি কেবল অভিজ্ঞতাহীন, মনের দিক থেকে মন্দ নয়।
চতুর ও লোভী হলে, লুও উশাং দেখেই প্রথম প্রতিক্রিয়া হত তাকে নিজেদের করে নেওয়া, ধ্বংস নয়।
অবশ্য, লুও উশাং সাধারণ দানব নয়, সে নয়লেজাল।
আত্মা, যাকে স্বর্গ রক্ষা করে।
একগুঁয়ে হলে, একগুঁয়েদের পথ পরিবর্তন করানো সু ইশিনের পেশা।
"সাধু বন্ধু…"
"আমার পারিবারিক নাম লী, উপাধি উশে।"
সু ইশিনের ঠোঁটে সামান্য হাসি, সত্যিই নিষ্পাপ, নামের সঙ্গে বেশ মানানসই।
"উশে বন্ধু, আপনি এখনও কি পুরোপুরি খেয়েছেন? রাতে আমার রান্না চেখে দেখবেন?"
লী ঝেংচেন গলায় বড়সড় ঢোক গিলল।
চোখ পড়ে আছে ফাঁকা হয়ে যাওয়া বাটিতে।

যদিও খেয়েছে আধঘণ্টাও হয়নি, তবু সে পেট ভরেনি, সদ্য খাওয়া বাকিটুকু মনে পড়ল—যদিও বাসি, সাধারণ ঠান্ডা মাশরুমের সালাদ, তবু স্বাদ ছিল দারুণ।
এই মেয়েটার অন্য কিছু না পারলেও রান্নার হাত ভালো, তাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হল।
সু ইশিনের হাসি রহস্যময়।
খেতে পছন্দ করেন? তাহলে এই উশেকে আঁটকে রাখা সহজ।
বাড়িতে মাংস নেই, সু ইশিন ঘর থেকে ত্রিশটি তামার মুদ্রা নিয়ে বেরিয়ে গেল গ্রামপ্রান্তের কসাই ওয়াং-এর বাড়িতে।
বিকেলের শেষদিকে, শূকরের মাংস প্রায় শেষ, সু ইশিন সবটা নিল।
ওয়াং সানইউন দয়ালু, গু পরিবারের অবস্থার কথা জেনে আজকের বাকি শূকরের অন্ত্র-ভুঁড়ি সব দিয়ে দিল সু ইশিনকে।
"অনেক হয়ে যাবে, সানইউন কাকা, দামটা কাল দেব।"
ওয়াং সানইউন হাত নেড়ে বলল, "থাক, এসব অন্ত্রের দামই বা কী?"
"তাহলে ধন্যবাদ কাকা।"
সু ইশিন হাসিমুখে বড় থালা নিয়ে ফিরে এল।
লী ঝেংচেন দেখল, সু ইশিন এক থালা দুর্গন্ধযুক্ত অন্ত্র নিয়ে ফিরেছে, তার পেটে বমি আসছিল।
"এটা কী?"
"শূকরের বড় অন্ত্র, যকৃত, হৃদয়, ফুসফুস, শূকরের…"
"থামুন, বুঝেছি!"
এ রক্তাক্ত, দুর্গন্ধী জিনিস দিয়ে কী সুস্বাদু তৈরি হবে?
এই মেয়ে, ইচ্ছে করেই কি করছে?
থাক, মাংস না খেলেও হবে, কালো মাশরুমের স্বাদ দারুণ।
রাতে সে নিরামিষ খাবেই।
শূকরের অন্ত্র সবাই নোংরা মনে করে, পরিষ্কার করা কঠিন, রান্না করলেও গন্ধ যায় না, স্বচ্ছলরা কখনও কিনে না।
অন্যেরা না পারলেও, সু ইশিন পারে।
একুশ শতকে এসব দিয়েই কত বাহারি পদ হয়।
ভাজা, ভাপে, রোস্ট, সেদ্ধ, ঝোল হাজার রকম।
সু ইশিন চুলার ঘর থেকে অনেকটা ছাই নিয়ে, শূকরের অন্ত্র ভালোভাবে ঘষতে লাগল।
লী ঝেংচেন—
আর সহ্য করতে পারল না, ঠিক করল সে রাতে কেবল নিরামিষ খাবে।
গু ছিংশির ছোট মুখ কুঁচকে গেল, এই ক’দিন ভাসুরবউয়ের রান্না না খেলে সে সন্দেহ করত, এত ঘষাঘষি করে কিছু খাওয়া যায় কিনা।
এখন সে ভাসুরবউয়ের রান্না নিয়ে সন্দেহ করে না, তবু দৃশ্যটা বেশই চমকপ্রদ।
এক বড় থালা শূকরের অন্ত্র ধুয়ে পরিষ্কার করতে করতে এক ঘণ্টা কেটে গেল।
সূর্য প্রায় অস্ত যাচ্ছে, সু ইশিন উঠানে দাঁড়িয়ে দূরে তাকাল, মাঠে কাজ শেষে গ্রামের মানুষজন বাড়ি ফিরছে, অচিরেই প্রতিটি বাড়ি থেকে ধোঁয়া উঠতে শুরু করল।
গু পরিবারের জমি অনেক আগেই বিক্রি হয়ে গেছে, এখন চাষাবাদের মৌসুম হলেও তাদের সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক নেই।
সু ইশিন দৃষ্টি ফিরিয়ে, থালা হাতে চুলার ঘরে ঢুকল, গু ছিংজ্যু ততক্ষণে আগুন জ্বালিয়ে, হাঁড়িতে জল বসিয়েছেন।
সু ইশিন ঠান্ডা জলে শূকরের অন্ত্র ফেলে, পেঁয়াজ-আদা দিয়ে গন্ধ কাটতে দিল, জল ফুটতেই হাঁড়ি থেকে অদ্ভুত গন্ধ ছড়াল।
সবাইয়ের মুখ দেখে সু ইশিন নিঃসংকোচে হাসল।

এখন তারা যত কষ্ট পাচ্ছে, পরে খেতে গিয়ে ততই মজা পাবে।
জল ঝরিয়ে, পরিষ্কার করে, সকালে শুকনের চর্বি থেকে তৈরি চর্বির তেলে মশলা ভেজে দিল, মুহূর্তে সুগন্ধ ছড়াল।
জল ঢেলে, সেদ্ধ শূকরের অন্ত্র, নুন, সয়াসস না থাকায় আধা থলি ফারমেন্টেড সোয়াবিন ছিল, একমুঠো ছুড়ে দিয়ে হাঁড়ির ঢাকনা দিল।
"চ্যি ইউয়ান, আগুন কমাও।"
জল ফুটলে, সু ইশিন গু ছিংজ্যুকে বলল আগুন কমাতে।
পনেরো মিনিট পর গন্ধ ছড়াতে শুরু করল, আধাঘণ্টা পর গন্ধে ঘর ভরে গেল, লী ঝেংচেন ও দুই শিশু ঘিরে ধরল।
লুও উশাং সরাসরি চুলার পাশে হাঁটু গেড়ে বসে, চোখে চক্কর দিচ্ছে।
গন্ধে সে মুগ্ধ।
গু ছিংজ্যু এখনও আগুন দিচ্ছে, সংযতভাবে ঢোক গিলল।
এই গন্ধে, খারাপ হওয়া অসম্ভব।
"ঐ, বন্ধু…"
"আমার পারিবারিক নাম সু।"
"ওহে বোন, খেতে আর কতক্ষণ?"
এই ‘বোন’ ডাকে সু ইশিন চোখ তুলে বলল, "আর আধঘণ্টা।"
"গ্লুক।"
লী ঝেংচেনের ঢোক গেলার শব্দ।
"গ্লুক।"
গু ছিংশির ঢোক গেলার শব্দ।
"গ্লুক।"
…
একটার পর একটা, পালা করে।
আরো পনেরো মিনিট পর।
সু ইশিন অন্য হাঁড়িতে রান্না করা লাল চালের ভাত বেড়ে, হাঁড়ি ধুয়ে চর্বির তেলে পানিফল ভাজল, সাথে দু’টুকরো শুকনো মাংস দিয়ে স্বাদ বাড়িয়ে বুনো শাক ভাজল।
শেষে মাশরুমের স্যুপ করল।
শূকরের অন্ত্রের ঝোলও অবশেষে তৈরি।
সু ইশিন হাঁড়ির ঢাকনা তুলতে গেলে সবাই ঘিরে ধরল।
ঢাকনা খোলামাত্র গন্ধে সবাই একদম টান দিয়ে শ্বাস নিল, এমন এক অবস্থা, না দেখলেই নয়।
মসলার ঝোল পাতলা করে পরিবেশন, সব কিছুই তাদের চোখের সামনে।
দেখে বোঝা গেল, শূকরের অন্ত্রের ঝোল দারুণ হয়েছে।
সু ইশিন তৃপ্তি নিয়ে খেলো ধূর্ত হাসি।
ছোট্ট ছল, তুমি খেতে পছন্দ করলেই, তোমাকে সহজেই আয়ত্তে আনতে পারি—এই বোকা ও মধ্যবয়সী সাধু, তাকে সু ইশিন এবার পাকাপাকিভাবে ধরে ফেলল।