একান্নতম অধ্যায় যেভাবেই হোক, আমাকে একটু সাহায্য তো করো

钱 সঙ তাড়াতাড়ি পেছনে সরে গেল, ফ্যাকাশে হলুদ আলোর বৃত্তের বাইরে গিয়ে থামল। সে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল সু ইশিনের মাথার ওপরে ঝলমলে কাঁচের আয়নাটার দিকে। ভাবতেও পারেনি, তার হাতে এমন দুর্লভ রত্ন আছে।
তবে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর, তার চোখে লোভের ছায়া ঘনিয়ে উঠল।
আজ এই মেয়েটাকে মেরে ফেলতে পারলে, শুধু এই রত্নই নয়, অঢেল ধন-সম্পদও হবে তার।
এই সমাজে, টাকা থাকলে কে আর কার সৌন্দর্য বা কুৎসিততার কথা ভাবে?
সে চাইলে, ওয়াং আইয়াইয়ের চেয়ে শতগুণ সুন্দরী কোনো নারীকে বিয়ে করতে পারবে। তখন সু ইশিন নিজেই তার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইবে না?
এমন ভাবনা ভাবতে ভাবতে, তার মুখের পেশী উত্তেজনায় কেঁপে উঠল। সে আবারও সতর্ক হয়ে আরো পেছনে সরে গেল, কোনোভাবে হলুদ আলোর ছোঁয়া যাতে তাকে স্পর্শ না করে।
সে যত পেছায়, সু ইশিন তত এগিয়ে আসে।
দু’জন মিলে উঠোনে বেড়াল-ইঁদুরের খেলা শুরু করল।
একসময়ে, চারপাশে এক অদ্ভুত শান্তি, যদিও দু’জনের চোখে-মুখে তীব্র সংঘাতের ছাপ।
সু ইশিন জানে, কিয়েন সঙ কেবল সময় নষ্ট করছে, যাতে তার শরীরের শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়। আমিও তো তাই চাইছি, ভাবল সে, অল্প সময়ের মধ্যেই দাদা এসে পড়বে, তখন একসঙ্গে মিলে তাকে শিক্ষা দেওয়া হবে।
পাঁচবার ঘুরে ঘুরে, কিয়েন সঙ বুঝতে পারল কিছু একটা গোলমাল আছে।
সু ইশিনের মুখে কোনো ভয়ের ছাপ নেই, উপরন্তু সে ইচ্ছাকৃতভাবে আলোর বৃত্তটাকে ছোট করছে—এখন সেখানে কেবল সে নিজে দাঁড়িয়ে থাকতে পারে।
এভাবে সে আরও অনেকক্ষণ টিকে থাকতে পারবে।
—তুমি কি কারো সাহায্য চাও?
সু ইশিন আটটি মুক্তো সাদা দাঁত দেখিয়ে সুমিষ্ট হাসল, “হ্যাঁ, তুমি এতক্ষণে বুঝলে? মনে হচ্ছে মস্তিষ্কের বিকাশ কিছুটা কম!”
বলেই সে নিজের মাথার দিকে আঙুল তুলল।
কিয়েন সঙ হয়তো ঠিক বোঝেনি, ‘মস্তিষ্কের বিকাশ কম’ কথাটার অর্থ কী, তবে সু ইশিনের ভঙ্গিমা দেখে কিছুটা আন্দাজ করতে পারল—সে তাকে বোকা বলছে।
তার মুখটা কঠিন ও বিরক্তিকর ভঙ্গিতে আরও কঠিন হয়ে উঠল।
সে খেয়াল করল, সু ইশিন গো পরিবারে আসার পর থেকে তার কথাবার্তা আরও বেশি তীক্ষ্ণ আর বিদ্রূপাত্মক হয়েছে, কারো গায়ে না লাগিয়েই অপমান করার কৌশল শিখে গেছে, নিশ্চয়ই ওইসব পণ্ডিতদের সংস্পর্শে এসে।
সে তো আগেও তাকে অপমান করত—আগে বলত কুৎসিত, এখন বলছে বোকা!
ছয় মাস আগে, যখন সু ইশিন গো পরিবারে আসেনি, তখন একবার সে চুপি চুপি তার গোসল দেখা দেখে ফেলেছিল। সেই ঘটনা ছড়িয়ে পড়েছিল গোটা লোটাস গ্রামে।
সেই থেকে গ্রামের বাচ্চারা তাকে দেখলেই পাথর ছুড়ত, ডেকে বলত ‘ব্যাঙ’।
তখন সে বাধ্য হয়ে নিজের টাকা খরচ করে, তাদের জন্য মিষ্টি কিনে দিত, যাতে তারা চুপ থাকে।
শেষ পর্যন্ত ওরাও তো তাকে দেখে টাকা চাইত, না দিলে মারত পিটাত।
তারা সবাই তখনও কেবল এগারো-বারো বছরের, তবু কারও সঙ্গে পারত না সে।
তবে পরে সে প্রতিশোধ নিয়েছে—যারা তাকে অপমান করেছে, সবাইকে মেরে ফেলেছে। সু পরিবারের সদস্যরাও তার প্রতিশোধের তালিকায়।
বিশেষত, সু ইশিন—তাকে মেরে ফেলতেই হবে।
বাকি সবাই যেমন অকারণেই তাকে মারত, তাকেও তেমনি শেষ করতে হবে।
কিয়েন সঙ থামল, তার আঙুলের ডগায় কালো ধোঁয়ার কুণ্ডলী পাকাচ্ছে, মুখে অদ্ভুত মন্ত্র পড়ছে, যা সু ইশিন আগে কখনও শোনেনি।
ততক্ষণে, মন্ত্রের শক্তিতে আটকে থাকা দ্বিমুখী প্রজাপতিটি হঠাৎ ভয়ঙ্কর শক্তি নিয়ে ফণা তুলল, বাঁধন ছিন্ন করে কয়েকগুণ বড় হয়ে হিংস্রভাবে সু ইশিনের দিকে ছুটে আসছে।
প্রজাপতির দুইটি মাথার মতো অংশে দুই রকম মুখ—একটি বিদ্রূপ, অন্যটি নিষ্ঠুর।
ঠিক যেন কিয়েন সঙের মনোভাবের প্রতিফলন।
সে জানে, সু ইশিনের সাহায্য আছে; তাই এবার সে একেবারে নির্মমভাবে আঘাত করতে শুরু করল, প্রত্যেকটি আঘাত রক্তাক্ত।
দ্বিমুখী প্রজাপতি সুযোগ খুঁজছে, সু ইশিনের মুখের ক্ষত বারবার তার ডানার ছোঁয়ায় জ্বলতে থাকে, যেন ঘায়ে লবণ ছিটানো হয়েছে, অসহ্য যন্ত্রণা।
সু ইশিনের যন্ত্রণাদগ্ধ মুখ দেখে কিয়েন সঙের মনে হাজারো তৃপ্তি।
প্রজাপতির বিষধর ছোঁয়া ক্ষতের ভিতর দিয়ে সু ইশিনের দেহে প্রবেশ করছে। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, তার শরীরের শক্তি এই বিষের বিরুদ্ধাচরণ করতে পারছে না, উল্টে বিষের কাছে কোণঠাসা হয়ে পড়ছে।
সু ইশিনের শরীরের শক্তি আর সাড়া দিচ্ছে না, সে কেবল ছোট্ট সাদা ছুরিটা আঁকড়ে ধরে কাছাকাছি লড়াইয়ে ঝাঁপ দিল।
কিয়েন সঙের মধ্যে যে সামান্য কোমলতা ছিল, তা-ও আর নেই; সে একের পর এক নির্দয়ভাবে আঘাত করছে, রক্তে তার উল্লাস বাড়ছে।
সৌভাগ্য যে, ছোট্ট সাদা ছুরিটা সদ্য উন্নত হয়েছে, আর সে-ই সু ইশিনের জন্য প্রাণপণে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছে; না হলে, হয়তো সে এখন আর দাঁড়াতেই পারত না।
বাই শুইংয়িং এই দৃশ্য দেখে কিছুটা স্বস্তি পেল।
এই সাধুর আঘাত এত নির্মম—দু’জনের মধ্যে কোনো বন্ধুত্ব নেই, নিখাদ শত্রুতা।
শুধু ওই দুশ্চিন্তা-জাগানো মেয়েটাকে মেরে ফেলতে পারলেই, গোটা বাই পরিবার তার করায়ত্ত।
বাই শুইংয়িংয়ের মুখে আনন্দ আরও চওড়া হচ্ছে।
ঠিক যখন সে আর নিজের উত্তেজনা সামলাতে পারছে না, হঠাৎ এক ঝলক আলো ছুটে গেল, উঠোনের এক কোণা ধসে পড়ল।
এরপর তাকিয়ে দেখে, আগে যে সাধু ছিল, সে নেই—একজন সাধুর পোশাক পরা ব্যক্তি দাঁড়িয়ে, তবে সে বাই শুইংয়িংয়ের ডাকা সাধু নয়।
—তুমি কোন দিকচ্যুত সাধু? এত কৌতূহল কেন?
লি চেঙ্গেন ধুলো ঝেড়ে বললেন, “আমি ছিং ইউ মন্দিরের, প্রধান গুরু ইউয়ান হানের শিষ্য... (এখানে দুইশো শব্দ বাদ দেওয়া হল)”
প্রাণের শেষ বিন্দু পর্যন্ত ক্লান্ত সু ইশিন: “…”
—এই যে, দাদা, আমি এত খারাপ অবস্থায় আছি, একটু ধরো তো!
তখনি লি চেঙ্গেন নড়ে উঠলেন, “ওহ!” বলেই হাসতে হাসতে সু ইশিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বোন, তোমার চোট দেখলে ভয় লাগে, তবে আগেরবারের মতো খারাপ হয়নি। এটা আমার গুরুদাদার দেওয়া বাহ্যিক ক্ষতের ওষুধ—ভীষণ কাজের, সবটা তোমার।”
তারপর আরেকটি ওষুধের শিশি বের করল, “এটা বিষ নিবারণের জন্য—যে কোনো বিষে কাজ দেয়, এটাও তোমার।”
যদি ইয়াং চুন ইউ জানত, তার এত কষ্টে তৈরি করা ওষুধ একেবারে বিনামূল্যে পুরো বোতল করে ভাগ্নে বিলিয়ে দিচ্ছে,修炼 করতে গিয়ে নিশ্চয়ই দম আটকে যেত।
বাই শুইংয়িং: “…?”
সে ছিং ইউ মন্দিরের নামই শোনেনি, ইউয়ান হান যে কে, তাও জানে না।
শুধু জানে, এই কিছুটা বোকা-দেখা সাধুটি তার সব পরিকল্পনা ভণ্ডুল করেছে।
যদি তার ডাকা সাধু মারা যায়, তার নাতিও প্রাণে বাঁচবে না।
ধাক্কা খেয়ে উড়ে যাওয়া কিয়েন সঙ ধ্বংসস্তূপের মধ্যে থেকে কষ্টে উঠে দাঁড়াল।
এই এক লাথিতেই তার দেহের মধ্যস্থল ছিন্নভিন্ন, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ এলোমেলো; সে এখন বুঝে গেল, তার আর এই লোকের মধ্যে পার্থক্য কত।
আর লি চেঙ্গেন তাকিয়ে আছে কিয়েন সঙের ডান হাতের ক্ষতের দিকে, মুখে বিস্ময়।
—তোমার এই ক্ষতটা আমার জ্বলন্ত পবিত্র আগুনে পুড়েছে, অথচ তোমাকে তো চিনি না!
সু ইশিন বিষ নিবারণের ওষুধ খেয়ে দ্বিমুখী প্রজাপতির বিষানল দ্রুত কেটে যাচ্ছে, সে লি চেঙ্গেনের পাশে গিয়ে বলল,
—আমার ধারণা ভুল না হলে, ওই রাতে যে লোকটা ভূতের বাহিনী নিয়ে গো পরিবার আক্রমণ করেছিল, সেই এই লোক।
লি চেঙ্গেন পাহাড় থেকে নিচে নেমে এসেছে কয়েকদিন হল—এই ক’দিনে সে কেবল দুর্বল অপদেবতাদের দমন করেছে, পবিত্র আগুন ব্যবহারের সুযোগ পায়নি, কেবল ওই রাত ছাড়া।
ভূতের বাহিনী নিয়ন্ত্রণ করতে বিশেষ যন্ত্র প্রয়োজন—কিয়েন সঙের ক্ষত সম্ভবত সেই যন্ত্র হাতে নিয়ে মন্ত্র পড়ার সময়, আমার আত্মা-দগ্ধ রক্তে আর লি চেঙ্গেনের পবিত্র আগুনে একসঙ্গে পুড়ে গেছে।
—তুমি-ই তাহলে!!
সেই রাতে প্রাণ যায় যায় করেছিল, লি চেঙ্গেন সেটা ভুলেনি।
এখন লোকটা তার সামনে, সে ছেড়ে দেবে কেন? কোনো অস্ত্র ছাড়াই সোজা কিয়েন সঙের দিকে এক ঘুষি মারল।
মধ্যম স্তরের জাদু শক্তিসম্পন্ন সেই ঘুষির আঘাত কিয়েন সঙ সহ্য করতে পারল না—এক ঘুষিতে তার দেহের অর্ধেক ভেঙে পড়ল, এখন সে মৃতপ্রায়।
লি চেঙ্গেন আরও এক ঘুষি দিতে চাইলে, কোথা থেকে যেন সেই দ্বিমুখী প্রজাপতি উড়ে এল, তার আকৃতি আরও বড় হচ্ছে, গায়ে অদ্ভুত রঙ আরও উজ্জ্বল।