সাঁইত্রিশতম অধ্যায় যা নেওয়া যায়, সবই নিয়ে নাও

গু চিংজ্যর মুখের হাসি হঠাৎই ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
সে সু ইক্সিনের হাতটা ছেড়ে দিল, দু’হাত জোড় করে সবার সামনে নমস্কার করল, তার কণ্ঠস্বর শান্ত, কিন্তু দৃঢ়: “কাকা-জ্যাঠা-জ্যাঠিমা, ইক্সিন যখন থেকে গু পরিবারে এসেছে, শুধু আমার মা’র দেখাশোনা করে নি, ছোট ভাই-বোনদেরও দেখাশোনা করেছে, নিরলস পরিশ্রম করে। আপনারা সবাই প্রবীণ, জানেন তো, অপবাদ কতটা বিষাক্ত হতে পারে; তাই অনুরোধ করি, ভবিষ্যতে আর এই নিয়ে আলোচনা করবেন না।”
এ কথা বলে সে আবার চিয়ান সঙ ও ওয়াং ইয়ায়ার দিকে তাকাল: “তুমি বলছো, আমাদের ইক্সিন চিয়ান সঙকে আকর্ষণ করার চেষ্টা করেছে—এটা সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন। সে যদি সত্যিই চিয়ান সঙকে পছন্দ করত, চিয়ান সঙ যখন বিশটা রৌপ্য নিয়ে সু পরিবারে বিয়ের প্রস্তাব দিতে গিয়েছিল, ইক্সিন রাজি হয়ে যেত, এত ঝামেলা কেন?”
সু ইক্সিনের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, সে গু চিংজ্যরের বাহুতে হাত রেখে কোমল স্বরে বলল, “আমাকে যিনি সত্যিই বোঝেন, তিনি চিংজ্য ভাই।”
গু চিংজ্যর মুখে লাজুক লালিমা ছড়িয়ে পড়ল। সে পাশে রাখা চালের বস্তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি গ্রামপ্রধানের বাড়িতে এসেছ চাল কিনতে?”
“হ্যাঁ, বাড়ির চাল সব শেষ হয়ে গেছে।”
গু চিংজ্য মাথা নাড়ল, বাম হাতে সু ইক্সিনের হাত টানল, ডান হাতে চালের বস্তা পিঠে তুলে নিল: “চলো, গুরু ও গুরুস্ত্রী আমাদের খাবারের জন্য অপেক্ষা করছেন!”
চালের বস্তার নিচে কাদা লেগে ছিল, গু চিংজ্যর জোরে ঝাঁকিয়ে কাদা ছিটিয়ে দিল, কাদা চিয়ান সঙ ও ওয়াং ইয়ায়ার মুখ ও শরীরে লাগল।
ওয়াং ইয়ায়া রাগে পা ঠুকতে লাগল।
সে চিয়ান সঙের বাহু ঝাঁকিয়ে বলল, “সঙ ভাই, দেখো তো ওরা, আমাদের পুরো শরীর নোংরা করে দিল, একটা কথাও বলল না, সরাসরি চলে গেল!”
খাবার খেতে খেতে নাটক দেখছিলেন গ্রামবাসীরা, তারা সু ইক্সিন ও গু চিংজ্যর একসঙ্গে চলে যাওয়া দেখলেন।
সবাই মনে করলেন, দু’জন বেশ ভালোই—পুরুষ প্রতিভাবান, নারী সুন্দরী।
সু ইক্সিনকে দেখে মনে হয় না, ওয়াং ইয়ায়া যেমন বলেছিল, সে কোনো দোষী নারী। উপরন্তু চিংজ্য ভাইয়ের বাবা-মা তাদের সন্তানদের পড়াশোনা ও শিক্ষা দেন, তারা সবচেয়ে আইনজ্ঞ ও ভদ্র।
গু চিংজ্যও গ্রামবাসীদের চোখের সামনে বড় হয়েছে, সে ছোট থেকেই সৎ, সহজে মিথ্যা বলে না।
যতক্ষণ দু’জন চোখের আড়ালে চলে গেলেন, গ্রামবাসীরা আবার চিয়ান সঙ ও ওয়াং ইয়ায়ার দিকে নজর দিলেন।
চিয়ান সঙ দেখল, গ্রামবাসীদের দৃষ্টি তাদের দিকে বদলে যেতে লাগল, হাতের তালুতে জ্বালা অনুভব করে সে অস্বস্তিতে চটে গেল, ওয়াং ইয়ায়ার দিকে চিৎকার করে বলল, “চলে যাও।”
ওয়াং ইয়ায়াকে নিয়ে না গিয়ে সে একা চলে গেল।
ওয়াং ইয়ায়া একা, পথের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, আশেপাশের প্রতিবেশীদের অদ্ভুত দৃষ্টি একা সহ্য করতে লাগল, চোখের জল ঘুরে ঘুরে, শেষে গড়িয়ে পড়ল।
জল পড়তে পড়তে সে খুবই অপমানিত অনুভব করল।
আর সহ্য করতে না পেরে উচ্চস্বরে কেঁদে উঠল।
ওয়াং ইয়ায়া এমনই, সবসময় ঝামেলা করে। সবাই বসন্তের বীজ-রোপণে ব্যস্ত, তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার সময় নেই।
তাড়াতাড়ি খাবার শেষ করে, বেঞ্চ তুলে নিয়ে, বাড়ির দরজা বন্ধ করে খেতে চলে গেলেন।

এভাবে কাদায় ভরা শরীরে ওয়াং ইয়ায়া অসহায়ভাবে দাঁড়িয়ে রইল।
ওয়াং ইয়ায়ার অবস্থা সম্পর্কে সু ইক্সিন কিছু জানে না।
সে গু চিংজ্যর সাথে আনন্দে বাড়ির পথে হাঁটছিল।
গু চিংজ্যর আরও তিন মাস পর তেরো বছর বয়স হবে; সু ইক্সিন যখন থেকে গু পরিবারে এসেছে, সে যেন এক ধরনের উদ্দীপক খেয়েছে, প্রতিদিনই বাড়ছে, দশদিন আগে সু ইক্সিন তার গলার সমান ছিল, এখন কাঁধের উচ্চতায় এসে দাঁড়িয়েছে।
তার বেশির ভাগ পোশাক ছোট হয়ে গেছে, ভাবছে, এবার হংফু মন্দিরে গিয়ে হু চু ইয়ুর ব্যাপারটা মিটিয়ে, শহরে গিয়ে কয়েকটা কাপড় কিনবে, দু’জনের জন্য দু’জোড়া পোশাক তৈরি করবে।
বাড়িতে পৌঁছানোর পর সু ইক্সিন জানতে পারল, সকালে গুরু ও গুরুস্ত্রী যখন এসেছিলেন, এক গাড়ি খাবার, পোশাক ও ব্যবহার্য জিনিস নিয়ে এসেছিলেন।
তখন সু ইক্সিন ঘুমিয়েছিল, তাকে বিরক্ত না করতে, সব জিনিস গু চিংজ্যর ঘরে রেখে দিয়েছিলেন।
চেন রুয়াজু দুইজনের শরীরে কাদা দেখে জানতে পারলেন, সু ইক্সিন বেরিয়েছিল চাল কিনতে, রাগে বললেন, “তুই, মেয়েটা, কেন চিজ্যুয়ানের কাছে কিছু জিজ্ঞেস করলি না?”
সু ইক্সিন লজ্জায় মুখ লাল করল।
“আমি তো ভাবছিলাম, গুরু ও গুরুস্ত্রী প্রথমবার বাড়িতে আসছেন, আপনাদের না খেয়ে রাখতে তো ভালো লাগে না, তাই তাড়াতাড়ি চাল কিনতে গেলাম। তাছাড়া, গতকাল গুরু থেকে এত বড় উপহার নিয়েছি, আবার আপনাদের ব্যয় করানো কি ঠিক?”
“তুই এভাবে বললে, গুরুস্ত্রী রেগে যাবে, গতকাল তুই কত কষ্ট করে চিং ছাইকে বাঁচিয়েছিস, আজ হু বোনের জন্য আবার হংফু মন্দির যেতে হচ্ছে, কত কিছু, তোরাও তো সহ্য করছো।”
চৌ চিং ছাই পাশে মাথা নাড়ল।
“গতকাল তরা চলে যাওয়ার পর, আমার শরীর আরও ভালো হয়েছে, যেন দশ বছর কম বয়সী হয়ে গেছি, সব তোরই কৃতিত্ব।”
লি চেংচেন খুব ক্ষুধার্ত।
সবাই কথা বলছিল, কেউ খাচ্ছিল না, সে বলল, “সত্যিই কম বয়সী হয়েছো, ওটা তো মূল হৃদয়, অমূল্য রত্ন, বাজারে পাওয়া যায় না।”
চৌ চিং ছাই শুনে কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল, “এই দাওয়াজী, মূল হৃদয় কী?”
“এটা এমন কিছু, যা তোমাকে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে, আবার যুবক করে তুলতে পারে।”
চৌ চিং ছাই বুঝতে পারল, তাই তার শরীরে এত পরিবর্তন।
সে আগে বসে ছিল, এবার উঠে দাঁড়িয়ে সু ইক্সিনকে বিনীত নমস্কার করল, “চিজ্যুয়ান বউ, অনেক ধন্যবাদ!”
চৌ গুরুজির প্রাণ সে ফিরিয়ে দিয়েছে, এই নমস্কার সে গ্রহণ করতে পারে, তবে চৌ গুরুজি গু চিংজ্যর শিক্ষক বলে, সু ইক্সিন একটু পাশ ঘুরিয়ে কেবল অর্ধেক নমস্কার গ্রহণ করল।
হু চু ইয়ুর ব্যাপারটা জরুরি, খাওয়া শেষ করে সবাই চৌ গুরুজির গাড়িতে চড়ে হংফু মন্দিরের পথে রওনা দিল।
গতকাল সু ইক্সিন লিউ ইউনতাওর বাড়িতে গিয়েছিল, চেয়েছিল লিউ ইউনতাও যেন সি ভাই ও মিং বোনকে দেখে রাখে।

কিন্তু গতকাল রাতে যা ঘটেছে, তাতে মনে হলো, সবাইকে সঙ্গে রাখা বেশি নিরাপদ।
তাই সিদ্ধান্ত হলো, একঝাঁক খরগোশ ছাড়া, যারা শ্বাস নিতে পারে, সবাইকে সঙ্গে নেওয়া হবে।
ভাগ্য ভালো, চৌ গুরুজির গাড়ি বড়, একটু গা ঘেঁষে বসলে সবাই বসতে পারে।
আসার পথে বিদ্যালয়ের নিরাপত্তারক্ষী গাড়ি চালিয়েছিল, তার নাম ছাই ছু। এখন লি চেংচেন ও ছাই ছু বাইরের আসনে বসে গাড়ি চালাচ্ছে।
গাড়ি ঢালু পথে নেমে, উত্তর-পূর্ব দিকে চলল।
তাদের বাড়ির সামনে বড় হ্রদ, ডান পাশে ওয়াং পরিবার গ্রামের চাষের জমি, হ্রদ পার হয়ে আরও প্রায় আধা ঘণ্টা হাঁটলে, বিদ্যালয় আর পদ্মফুল গ্রামের সংযোগস্থলে চার রাস্তার মোড়ে পৌঁছানো যায়।
এখানে সাধারণত গরুর গাড়ি দাঁড়িয়ে থাকে, শহরে যাওয়ার জন্য লোক তুলতে।
কিন্তু এখন কৃষিকাজের ব্যস্ত সময়, শহরে যাওয়ার লোক কম, চাষের কাজ বেশি, তাই এই ক’দিন এখানে খুবই নির্জন।
সু ইক্সিন গাড়ির পর্দা তুলে পদ্মফুল গ্রামের দিকে তাকাল।
কিছু সময় বের করে, সে সু পরিবারের কাছে ফিরে যাবে, কিছু ব্যাপারে স্পষ্ট জানতে চায়।
চার রাস্তার মোড় পেরিয়ে, আরও এক মাইল গেলে লিউ পরিবার গ্রাম।
লিউ পরিবার গ্রামের চাষের জমি কম, তবে প্রতিটি বাড়ি রেশম পোকার চাষ করে, গ্রামের চারপাশে সবই শিমুলগাছ; এখন বসন্তকাল, রেশম পোকার চাষের সময়, অনেক গ্রামবাসী মই নিয়ে শিমুলপাতা তুলছে।
চিয়াংনিং অঞ্চলের ভৌগোলিক অবস্থান ভবিষ্যতের জিয়াংসু নানজিং; তাং-সোং যুগে, সু-চে অঞ্চল ছিল দেশের রেশম শিল্পের কেন্দ্র, বিশেষ করে সোং রাজত্বে, রেশম শিল্প হুয়াংহে, ইয়াংজি ও চু নদীর উপত্যকায় ছড়িয়ে পড়েছিল।
লিউ পরিবার গ্রাম রেশম পোকার চাষের জন্য সমমূল্য টাউনের বিখ্যাত সমৃদ্ধ গ্রাম।
আশেপাশের দশ-পনেরো গ্রামের লোকেরা শোনার পর, সবাই নকল করতে শুরু করে।
ওয়াং পরিবার গ্রামেও অনেকেই আগ্রহী হয়ে, গ্রামপ্রধানকে প্রস্তাব দিয়েছে, আগামী বছর কিছু রেশম পোকা কিনে চাষ শুরু করা হোক।
কিন্তু গ্রামপ্রধান রাজি হয়নি।
একটা কারণ, ওয়াং পরিবার গ্রামের ভৌগোলিক অবস্থান বিশেষ, সাত-আট মাইলজুড়ে সমভূমি, এসব জমি চাষের জন্য ব্যবহৃত হয়, চাষের ব্যস্ত মৌসুমে রেশম চাষের জন্য অতিরিক্ত শ্রমিক নেই।
আর এক কারণ, ওয়াং পরিবার গ্রামে শিমুলগাছ কম, রেশম চাষ করতে হলে শিমুলপাতা লাগবে, অন্য গ্রাম থেকে পাতার জন্য যেতে হবে, বিনামূল্যে তো পাওয়া যায় না, রৌপ্য দিয়ে পাতার মূল্য দিতে হবে, এতে খরচ বেড়ে যায়।
সব হিসেব করে, চাষাবাদই বেশি লাভজনক বলে মনে হলো।