পঞ্চান্ন অধ্যায় টাকা, ভবিষ্যতে আরও বাড়বে (অনুগ্রহ করে মাসিক ভোট এবং সুপারিশ ভোট দিন)

এত বড় বাক্স, এত কিছু, সব সময় সঙ্গে নিয়ে চলাফেরা করা খুবই অসুবিধাজনক, আবার যদি সঙ্গে না রাখে, তবে ঘরে রেখে গেলেও মনটা অস্থির হয়ে থাকে।
যদি ভাণ্ডার থলে থাকত, তাহলে তো আর কথাই ছিল না।
হাস্যকর ব্যাপার, যেকোনো জিনিস ওই থলেতে ঢুকিয়ে, কোমরে বেঁধে রাখলেই হয়, তখন সমস্ত সঞ্চয় শরীরে নিয়েই ঘুরে বেড়ানো যায়, শুধু একটাই কথা—নিশ্চিন্ত।
“এটি আমাকে শিষ্য-কাকা কে জিজ্ঞেস করতে হবে।”
লিজেংঝেন কথাটা বলেই সঙ্গে সঙ্গে একখানা বার্তা-তাবিজ বের করল, সুইশিন চোখের পাতা কাঁপিয়ে দ্রুত লাফিয়ে উঠে তাবিজটা ছিনিয়ে নিল।
বার্তা-তাবিজ, সংকট মুহূর্তে সাহায্যের জন্য ডাকতে পারে, একপ্রকার জীবনরক্ষার তাবিজই বলা চলে।
ঘরে যতই সম্পদ থাক, এভাবে অযথা অপচয় করা যায় না!
“দাদা, এত তাড়াহুড়ো কিসের, শুধু একটা ভাণ্ডার থলের জন্য তাবিজ ব্যবহার করা কি বাড়াবাড়ি নয়!”
লিজেংঝেন অবশ্য কিছু মনে করল না, পাহাড় থেকে নামার সময় গুরু, শিষ্য-কাকা অনেকগুলোই দিয়েছে।
তবুও, সুইশিন যখন বলে অপ্রয়োজনীয়, তখন অপেক্ষা করা যাক।
রাত গভীর হয়ে এসেছে।
লিজেংঝেন লুও উশাংয়ের শেয়ালের লেজ ধরে শুতে গেল।
গু ছিংজুয়েও গু ছিংশি-কে নিয়ে চলে গেল, ঘরে শুধু সুইশিন ও গু ছিংমিং রইল।
গু ছিংমিং ঘুমে ঢুলছে, তবুও বাক্সের ভেতরের খাবারের কথা ভাবছে: “দিদি, দেখি তো, ভেতরে কী আছে, নিশ্চয়ই সুস্বাদু কিছু!”
এমন সুন্দর বাক্সে ভরেছে, নিশ্চয়ই ভেতরে দারুণ কিছু থাকবে!
“ঠিক আছে, তবে যত ভালোই খাবার থাক, এত রাতে খাওয়া যাবে না, সকালে খাবি, বুঝলি তো?”
গু ছিংমিং আধো-ঘুমের মধ্যে মাথা নিচু করে ঘুমিয়ে পড়ল।
সুইশিন গরম পানিতে গু ছিংমিং-এর মুখমণ্ডল ও হাত মুছে দিল, তাকে বিছানায় শুইয়ে, ঘুরে এসে টেবিল থেকে বাক্স তুলল, এই সামান্য সময়েই গু ছিংমিং ঘুমিয়ে পড়ল।
সুইশিন খুশি হয়ে আদরে মুখে চুমু দিল।
শিশুরা ঘুমোতে চাইলে সঙ্গে সঙ্গে ঘুমিয়ে পড়ে, এক মুহূর্তও দেরি হয় না।
সে নিজেও যদি ভেতরের জিনিসের কথা না ভাবত, তাহলে আগেই ঘুমিয়ে পড়ত।
সুইশিন বাক্সটা বালিশের পাশে রেখে, আস্তে করে গু ছিংমিং-কে চাদর গুছিয়ে দিল, তারপর নিজের কাজ সারল।
শেষে মুখের ক্ষতে ওষুধ মেখে, বিছানায় শুয়ে চাদর চাপা দিয়ে, বাক্সটা পায়ের ওপর রাখল।
প্রথমে দেখল বাই শুয়ানইং-এর দেওয়া ভাগ্য-স্বর্ণালঙ্কার; দুটি সোনার চুলের অলঙ্কার, তার ওপরে প্রবাল-রঙা রত্ন বসানো, আকারে বুড়ো আঙুলের নখের মতো বড়, অত্যন্ত স্বচ্ছ ও নিখুঁত।
শুধু এই দুটি অলঙ্কারের দামই দুইশো লিয়াং রূপো, অন্য সোনার গয়না মিলিয়ে প্রায় পাঁচশো লিয়াং হবে।

এরপর লিজেংঝেন-এর দেওয়া বাক্স খুলল, একরকম নোটে ভর্তি, এক লক্ষ লিয়াং-এর বিশটি নোট, অর্থাৎ দুই লক্ষ লিয়াং।
বাই পরিবারের পুরস্কার সত্যিই উদার!
দাদা তো একেবারে একবারেই রসদের পুরো খরচ মিটিয়ে দিল, গত ক'দিন আগে অবধি তাকে শুধু খাওয়াদাওয়ার জন্যই দায়ী মনে হত।
সুইশিন ভাবল, সে এত অগভীরভাবে চিন্তা করল কেন?
খেতে পারা আসলেই সৌভাগ্যের!
এত টাকার ধাক্কা সামলে এখন সে রো-পরিবারের দেওয়া বাক্সে কী আছে, তা দেখার জন্য উন্মুখ।
আকারে সেটি লিজেংঝেন-এর বাক্সের দ্বিগুণ।
সুইশিন আস্তে করে বাক্সটা খুলল, প্রথমেই চোখে পড়ল দুটি কবুতরের ডিমের সমান আকারের রাতের মুক্তা, পাশে আবার একরকম সমান আকৃতির কালো মুক্তা, সুইশিন গুনল, পুরো নয়টি।
এমন নিখুঁত, লংয়ান ফলের মতো সাদা মুক্তার দাম একেকটা অন্তত তিন হাজার লিয়াং, আর কালো মুক্তা আরও বিরল, দাম দ্বিগুণ, একেকটা ছয় হাজার লিয়াং।
মোট নয়টি, অর্থাৎ চুয়ান্ন হাজার লিয়াং।
কালো মুক্তার নিচে, আরও বিশটি এক লক্ষ লিয়াং-এর নোট রাখা।
দুটি রাতের মুক্তা ও কিছু ছোট নোটসহ, পুরো বাক্সে ত্রিশ লক্ষ লিয়াং।
বাই শুয়ানইং-এর পাঁচশো, দাদার বিশ লক্ষ, এখানে ত্রিশ লক্ষ, সব মিলে পঞ্চাশ লক্ষ পাঁচশো লিয়াং—পরবর্তী যুগের দুই শত কোটি টাকার সমান!
আগের জীবনে সে সম্পদে গা ভাসিয়ে দিয়েছে, তবু এতটা দেখে সে চমকে উঠল।
জানত বাই পরিবার ধনী, কিন্তু এতটা বুঝতে পারেনি, সোনার অক্ষরে নাম লেখার মতোও মনে হয় এখন কম পড়ে যাবে।
তিন কক্ষের এই বাড়িও আসলে খুব ছোট।
বাই পরিবারের এই অর্থবল, রাজধানীর মতো জমির দাম আকাশছোঁয়া শহরেও তাদের নাম থাকবে।
দক্ষিণ চীনে ধন-সম্পদের কথা সত্যিই বাস্তব।
সুইশিন বাক্সটা আঁকড়ে ধরে আনন্দে আটখানা, সে ঠিক করল কাল বিশাল কেনাকাটা করবে।
একটা শান্তির ঘুম।
এমনকি স্বপ্নেও দেখল সে সোনার ইটে শুয়ে আছে, চারপাশে সুপুরুষ পরিবেষ্টিত—কেউ পা টিপছে, কেউ চা বানাচ্ছে, কেউ আঙুরের খোসা ছাড়িয়ে দিচ্ছে, সে শুধু মুখ খুললেই হয়—এ জীবন স্বর্গ-সমান।
স্বপ্ন এত সুন্দর ছিল, যে সকালে সাধনা করতে গিয়ে সে প্রায় ভুল পথে চলে যাচ্ছিল।
স্থির হতে হবে, অবশ্যই স্থির।
টাকা, পরে আরও বাড়বে!
বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসেছে কয়েক দিন, পাঁচটি খরগোশশিশু রেখে এসেছে, অনেক সবজি পাতা দিয়েছিল, তবুও চিন্তা থেকেই যায়।

সকালের খাবার শেষ করে, সে ঠিক করল মিনই সড়কে গিয়ে কেনাকাটা করবে, তারপর আবার ওয়াং পরিবার গ্রামে যাবে।
এছাড়া, সুইশিন চায় দু-একজন দাস কিনতে, সামনে সাধনার সময় বাড়বে, গৃহস্থালির কাজে সময় নষ্ট করা যাবে না, টাকা না থাকলে কথা ছিল না, এখন যখন আছে, তখন সময়টা নিজের জন্য রাখতে হবে।
“বৌদি, আমি দু-একজন দাস কিনতে চাই, তুমি তো এখানে পরিচিত, আমাকে একটু সাহায্য করো।”
রো হেসে বলল, “আমি তো ভেবেছিলাম তুমি কিছু মনে করবে, তাই সাহস করে বলিনি, আজ সকালেই লোক পাঠিয়েছি দাস কেনার বাজারে, হুয়াং ইয়াজিকে আগেই বলে দিয়েছি, কেবল তোমার সম্মতির অপেক্ষায়। লোকটা ভীষণ বিশ্বস্ত, দামও সঠিক।”
সুইশিন কেন কিছু মনে করবে, বরং সে-ই তো চাইছিল রো এমনটা ভাবুক না।
তার এখানে কারও সঙ্গে চেনাজানা নেই, এই ক’দিনে রো-র স্বভাব বুঝে, এখন বলেছে।
সুইশিন হেসে মাথা নাড়ল, “তুমি সত্যিই দূরদর্শী।”
সুইশিনের প্রশংসা পেয়ে, রো সঙ্গে সঙ্গে হুয়াং ইয়াজিকে খবর পাঠাল, এদিকে অপেক্ষার সময়ে, রো-র মেয়ে বাই শুরুই ও জামাতা তুং ছি শুয়াং পাশের থাইহে শহর থেকে বাই পরিবারে এল।
সুইশিনের দৃষ্টিশক্তি আগের চেয়ে অনেক ভালো, দূর থেকেই বাই শুরুইকে দেখতে পেল।
মেয়েটি মাঝারি গড়নের, ত্বক ফর্সা, কপাল চওড়া, হরিণচোখ ও পূর্ণ ঠোঁট—ভাগ্যের অধিকারী, এক হাতে পেট আগলে, অন্য হাতে তুং ছি শুয়াংয়ের বাহু ধরে তাড়াতাড়ি ফুলঘরে যাচ্ছে, মাঝে মাঝে ছি শুয়াং বলে উঠছে, ছোট মা, আস্তে চলো।
সুইশিন ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল।
রো আগেভাগে উঠে গিয়ে বলল, “রুই, তুমি একা চলে এলে কেন, মাস অনেক বেড়েছে, মা চিন্তায় ছিল।”
বাই শুরুই বলল, তুং ছি শুয়াংয়ের পায়ে হালকা লাথি মেরে, “এ তো সঙ্গে আছে।”
তুং ছি শুয়াং দ্রুত মাথা নাড়ল, “শাশুড়িমা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি রুইকে ভালো করে দেখভাল করব।”
“তুমি তো ছি শুয়াংকে খুব দমন করো।”
রো মুখে একটু ভর্ৎসনা দিলেও, মনে মনে আনন্দে ভরে উঠল, চোখের কোণের হাসির রেখা ফুটে উঠল, জামাই এমন মেয়েকে ভালোবাসে, এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে!
“মা, ছিং দুর wirklich ভালো হয়েছে? কাল তুমি খবর পাঠালে, আমি বিশ্বাসই করতে পারিনি, ভাবলাম নিজে গিয়ে দেখতে হবে।”
থাইহে শহর তুং ছি শুয়াংয়ের উত্তরে, প্রায় পঞ্চাশ মাইল দূরে।
বাই শুরুই বড় পেট নিয়ে, গাড়ি ধীরে চলে, সময় দেখে বোঝা গেল, তারা রাতেই রওনা হয়েছিল।
“মা, আমাকে ভাইয়ের কাছে নিয়ে চলো।”
“তাড়াহুড়ো কোরো না, আগে সুদাসীর সঙ্গে দেখা করো।”

এখন থেকেই উপন্যাসটি আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশিত হল, আমি কখনো নিজের লক্ষ্য ভুলব না, পরিশ্রম করব, কখনো লেখাটা ফেলে দেব না, সবাই নিশ্চিন্তে পড়তে পারো। আজকের প্রথম অধ্যায়, সামনে আরও চারটি আসছে!