পঁচানব্বইতম অধ্যায়: সে অত্যন্ত দুর্বল

লু ওউশাং মাথা নাড়লেন, গুও ছিংজুয়ের মধ্যে কোনো বিলম্ব ছিল না।
হাত তুলে ছুরি চালিয়ে, নিজের কব্জি সুই ইসিনের ঠোঁটের কাছে আনলেন।
সুই ইসিন অনুভব করলেন, তার চারপাশে গাঢ় রক্তজল ফেনিয়ে উঠছে, অগণিত পচা ভূতের হাত সেই রক্তের জলের ভেতর থেকে বেরিয়ে তার শরীর টানতে চাইছে, তিনি পা গুটিয়ে কুঁকড়ে থাকলেন, তবু সেই রক্তজল তার পায়ের কাছে পৌঁছে গেল।
সুই ইসিন মনে করলেন, হয়তো তার এবার সত্যিই মৃত্যু আসন্ন।
ভাবতে পারেননি, অসংখ্য অপদেবতা-ভূত তাড়ানো একজন গুহ্যশাস্ত্রজ্ঞ হয়ে, শেষমেশ এক নারী ভূতের হাতে প্রাণ যাবে।
ঠিক যখন তিনি আত্মসমর্পণ করে চোখ বন্ধ করতে যাচ্ছিলেন, মনের ভেতর সেই নারী ভূতের যন্ত্রণাময় চিৎকার শুনতে পেলেন, তার চারপাশের রক্তজল দ্রুত সরে গেল, টানাটানির ভূতের হাত কালো ধোঁয়ায় মিশে অদৃশ্য হলো।
সুই ইসিন তখনও পুরোটা বোঝার আগেই, আরেকটি হাহাকার শুনে চেতনা ফিরে পেলেন, তাড়াতাড়ি পাঁচ মৌলিক শক্তিকে আহ্বান করলেন, আত্মার ওপরের বন্ধন মিলিয়ে গেল।
সুই ইসিন চোখ খুলে দেখলেন, গুও ছিংজুয়ে তার মুখে রক্ত ঢালছেন; তিনি কব্জির ধমনী কেটেছেন, রক্ত ঝরছে নদীর স্রোতের মতো, মুখে ফ্যাকাসে ভাব, চিকচিকে ঘাম কপাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ছে।
“জুয়েগে, তুমি...”
“আমি ঠিক আছি, তুমি কেমন?”
সুই ইসিন মাথা নাড়লেন, গুও ছিংজুয়ের রক্তে তাড়ানো নারী ভূতের দিকে তাকালেন; সে আসল রূপে ধরা পড়েছে, মাটিতে লজ্জায় নুয়ে আছে, এলোমেলো চুল মুখ ঢেকে রেখেছে, সবুজ পোশাক ছেঁড়া-ফাটা, পায়ে কোনো জুতো নেই।
এই ছিল তার মৃত্যুর আগের অবস্থা।
নারী ভূত চুল সরিয়ে মুখ দেখাল, করুণ হাসি ফুটলো ঠোঁটে, “দশ বছর অপেক্ষা করেছি, অগণিত ভূত খেয়েছি, কেবল একদিন তার সামনে দাঁড়াতে, জিজ্ঞাসা করতে পারি—কেন নিজের স্ত্রীকে এমন করল?”
আহা, আবার একজন পুরুষের হাতে ক্ষতবিক্ষত নারী।
কিন্তু এতে সুই ইসিনের কী?
এই নারী ভূত তো তাকে মেরে ফেলতেই বসেছিল, তাকে ধ্বংস না করলে মনের রাগ মিটবে না।
সুই ইসিনের কোমল আঙুল কুঞ্চিত হল, আহত সবুজ পোশাকের নারী ভূত যেন মোমের শিখায় পরিণত হয়ে তার হস্তবদ্ধ মুঠোয় বন্দি হল।
তৎক্ষণাৎ একটি তাবিজ বের করে ভূতের গায়ে আটকে দিলেন, ভূত আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, “দয়াময়ী, প্রাণ ভিক্ষা! আপনার ক্ষতি করা উচিত হয়নি, আপনি শুধু আমাকে ছেড়ে দিন, আমার যত সঞ্চিত ধন আছে সব দেবো।”
সুই ইসিনের ভুরু কুঁচকে থাকল, মুদ্রা কাটতে কাটতে ভূত আরেক দফা চিৎকার করল, “সাধক, আমার কাছে আত্মা-শাসনের আদেশপত্র আছে, ওটা থাকলে আপনি মানবদেহ নিয়ে ভূতশক্তি অর্জন করতে পারেন, শত শত ভূতের ওপর রাজত্ব করতে পারেন!”

সুই ইসিনের হাত মাঝপথে স্থির হয়ে গেল, দীপ্তিময় জলের মতো চোখে ভূতের দিকে চাইলেন, “শোনা যায় আত্মা-শাসনের আদেশপত্র প্রাচীন রাজবংশের তাইজুং আমলে তৈরি, চারশ বছরের বেশি পুরোনো, কিন্তু আসলে কেউ কোনোদিন দেখেনি। কীভাবে বিশ্বাস করব, তোমার কাছে ওটা আছে?”
“এখন তো আপনি আমায় বন্দি করেছেন, যদি না থাকে তখন আমায় নিশ্চিহ্ন করে দিন, শুধু কয়েক ঘণ্টা বাড়তি বাঁচিয়ে রাখলে হয়তো দুই জগতের আরাধ্য সম্পদ পেয়ে যেতে পারেন, সাধক, এতে আপনার কোনো ক্ষতি নেই।”
সুই ইসিন শুনে মুদ্রা ফেলে দিলেন, রক্তমণি বের করে সবুজ পোশাকের নারী ভূতকে তার ভেতরে রাখলেন, “তোমার সাহস নেই আমাকে ঠকানোর।”
“আপনি সময়মতো সব জানতে পারবেন!”
সুই ইসিন বসে পড়লেন, সংরক্ষণ ব্যাগ থেকে ব্যান্ডেজের কাপড় বের করলেন, এগুলো রওনা হওয়ার আগে প্রস্তুত ছিল, ব্যাগে যা লাগতে পারে সবই নিয়েছিলেন।
তিনি চুপচাপ বসে গুও ছিংজুয়ের ক্ষত বেঁধে দিলেন।
সুই ইসিন চুপ করে থাকলেন, ক্ষত বেঁধে ফেলা শেষে পাশে রাখা ঝলমলে তলোয়ার ব্যাগে রেখে নারী ভূতের দেখানো পথে এগিয়ে চললেন।
“ইসিন, শরীরে কেমন লাগছে?”
সুই ইসিন একবার গুও ছিংজুয়ের দিকে চেয়ে মাথা নাড়লেন, “ভালো আছি, আজ তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।”
এই ক’দিনে সুই ইসিন সবসময় হাসিখুশি, ইতিবাচক ছিলেন, গুও পরিবার তার জন্য আনন্দে ভরে উঠেছিল।
গুও ছিংজুয়ে কখনও তাকে এমন দেখেননি।
“তুমি এমন, দেখে তো ভালো লাগছে না। বরং মনে হচ্ছে আমার ওপর রাগ করছ।”
সুই ইসিন থেমে গেলেন, তার চোখে ফুটল আত্মবিদ্রুপ, “রাগ তো করছি, তবে তোমার ওপর নয়, নিজের ওপর।”
তিনি গত জন্মে সবসময় সহজেই পেয়েছেন।
যদিও তখন মাত্র চূড়ান্ত স্তরের শক্তি ছিল, তবু শিখরে ছিলেন, তাই আচমকা এই সঙ সাম্রাজ্যে এসে, নিজের যুগের জ্ঞান নিয়ে মুখে সাবধানতা বললেও, মনে কিছুটা অবজ্ঞা থেকেই গেছে।
গতবার ছিয়ান সঙের হাতে গুরুতর আহত হলেও খুব একটা শিক্ষা নেননি, কারণ তখন গুও ছিংজুয়ে ও তার ভাইবোনরা পাশে ছিল না—তখন ভাবছিলেন, বড়জোর দু’জনেই মরবেন।
আজকের ঘটনা না ঘটলে, তিনি অনুভব করলেন, শরীরটা যেন নারী ভূত দখল করে নিচ্ছে, মনের গভীরে গুও পরিবারের জন্য মায়া জন্মাল।
এই এক মাসেই তিনি সত্যিই এই পরিবারকে ভালোবেসে ফেলেছেন।
এবার গুও ছিংজুয়ে নিজের রক্ত দিয়ে নারী ভূতকে গুরুতর আঘাত না দিলে, তিনিই এখানেই থেকে যেতেন।
একজন মানুষের শরীরে কতটা রক্ত থাকে? গতবার ছিল কয়েক ফোঁটা, এবার কয়েক বাটি, পরেরবার?

সবশেষে, আসলে আমি-ই দুর্বল।
“ইসিন, তুমি কি আমার রক্ত ব্যবহার করার জন্যই অপরাধবোধে ভুগছো?”
সুই ইসিন চুপ করে থাকলেন, গুও ছিংজুয়ে বুঝে গেলেন ঠিক ধরেছেন, দৃঢ়ভাবে সুই ইসিনের বাহু ধরে সামনে ঘুরিয়ে দু’চোখে চোখ রাখলেন, “ইসিন, আমার চোখে তাকাও। আমি চাই না তুমি এমন ভাবো, আমরা এক পরিবার, তুমি তো আমার স্ত্রী, তুমি আমার জন্য প্রাণ দিতেও প্রস্তুত, আমি সামান্য কিছু রক্ত দিয়ে তোমাকে ফিরিয়ে আনতে পারি, তা হলে করব না কেন?”
“অপরাধবোধ যদি কারো হয়, সেটা তো আমার হওয়া উচিত, যদি আমি যথেষ্ট শক্তিশালী হতাম, তাহলে তুমিও...”
সুই ইসিন মুখ তুলে, হাত দিয়ে গুও ছিংজুয়ের মুখ চেপে ধরলেন।
তার আসল উদ্দেশ্য ছিল গুও ছিংজুয়েকে দোষ না দিতে দেওয়া, তাড়াহুড়োয় হাত তুলে দিয়েছিলেন, তার ঠোঁট উষ্ণ, নাকের উষ্ণ নিঃশ্বাসে সুই ইসিনের নারী ভূত-আক্রান্ত ঠান্ডা হাত গরম হতে থাকল, সারা শরীরের শীতও কেটে গিয়ে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
সুই ইসিন নিজেকে সামলে নিয়ে হাত সরিয়ে চওড়া হাতার ভেতর লুকিয়ে রাখলেন, কিছুক্ষণ পরে বললেন, “আমি একটু আবেগে বিভ্রান্ত ছিলাম, কিছুক্ষণ পর ঠিক হয়ে যাবে। তাছাড়া, প্রত্যেকেরই কিছুতে পারদর্শিতা, কিছুতে দুর্বলতা থাকে, আমি গুহ্যশাস্ত্রে দক্ষ, তুমি ছয় কলায়, একজনের দুর্বলতা দিয়ে অন্যের শক্তি মাপা কেন?”
ছয় কলা ঠিক কী, পরে অনেক তর্ক হয়েছে—কেউ বলেন, তা হলো শিষ্টাচার, সঙ্গীত, ধনুর্বিদ্যা, রথচালনা, লিপি ও গণিত।
“ঝৌ-লি”-এর ভাষায়: “রাজপুত্রদের ছয় কলা শেখানো হয়—প্রথমে পাঁচ শিষ্টাচার, দ্বিতীয় ছয় সঙ্গীত, তৃতীয় পাঁচ ধনু, চতুর্থ পাঁচ রথ, পঞ্চম ছয় লিপি, ষষ্ঠ নয় গণিত।”
আবারও কেউ বলেন, ছয় কলা মানে ছয় গ্রন্থ—易, 書, 詩, 禮, 樂, 春秋—এই ছয়।
প্রাচীনকালে ছয় কলা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও কঠোর, যদিও এই রাজবংশে তা পরীক্ষার অংশ নয়, তথাপি যারা নিজেদের অভিজাত বলে দাবি করে, তারা অবশ্যই ছয় কলা শিখে থাকে।
গুও মিনবো ও ফানশী, গ্রামের ছোট পরিসরে থেকেও, গর্ব ছাড়তে পারেননি; গুও ছিংজুয়ে তিন বছর বয়স থেকেই বাবার কাছে পাঠ শুরু করেন, সাত বছর বয়সে পাঠশালায়, চৌ ঝুর কাছে শিক্ষালাভ, তার বিস্ময়কর প্রতিভা ছড়িয়ে পড়ে সমগ্র গ্রামে।
গুও ছিংজুয়ে বললেন, “হ্যাঁ, তুমি যেমন অন্যদের বোঝো, নিজেকেও বোঝো, মানুষ ধীরে ধীরে বড় হয়।”
উঁহু উঁহু উঁহু~~ প্রিয় পাঠকেরা, নতুন বই লেখা সহজ নয়, পড়ে হলে ভোট দিতে ভুলবেন না।
(এই অধ্যায় শেষ)