ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: আত্মা সংযমের আদেশ (সম্মানিত পাঠকদের কাছে মাসিক ভোট ও সুপারিশ চাওয়া)
মহিলারক্ত আত্মা যে স্থানের কথা বলেছিল, সেটিই শতভূত গুহা। এখানে রাজপরিবারের গ্রাম থেকে প্রায় একশো কুড়ি মাইল দূরে, শোনা যায় প্রতি রাতে নানা ভূতের কান্না এবং নেকড়ের হাহাকার শোনা যায়, তবে কখনো কোনো প্রাণহানির ঘটনা ঘটেনি।
এখন মহিলা আত্মার মুখে শুনে জানা গেল, শতভূত গুহার সবচেয়ে ভয়ংকর ভূত সে-ই। সে নিজেকে ভূতের রাণী রূপে প্রতিষ্ঠা করেছে এবং তার অধীনে থাকা শক্তিশালী ভূতদের কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করে, যাতে তারা কোনো মানুষের প্রাণ না নিতে পারে। অবাধ্যদের সে সরাসরি গ্রাস করে ফেলে।
এভাবে দেখতে গেলে, সবুজ পোশাকের মহিলা আত্মার হাতে কোনো মানুষের রক্ত নেই; এই দিক থেকে বিচার করলে, সে এখনো তুলনামূলকভাবে নিষ্পাপ এক ভূত।
"তুমি যে আত্মা-দমন নির্দেশের কথা বলছ, সেটা কোথায়?"
মহিলা ভূত রক্তজহরে অস্থায়ীভাবে অবস্থান করছিল, রক্তজহরটি তাই শূন্যে ভাসছিল এবং পথ দেখিয়ে সু ইশিন ও তার সঙ্গীকে নিয়ে একটি কঙ্কালের সামনে নিয়ে গেল।
কঙ্কালটির গায়ের কাপড়গুলি প্রায় পচে গেছে, কেবল তার হাতে ধরা বৌদ্ধ জপমালা এখনো উজ্জ্বল বৌদ্ধ আলো ছড়াচ্ছে। ছেঁড়া পোশাকের নিচে একটি কবুতরের ডিমের আকৃতির বৌদ্ধ রত্নও রয়েছে।
নিশ্চয়ই কোনো সিদ্ধ সাধু এখানে নিঃশেষ হয়েছিলেন।
মহিলা ভূত বলল, "আমি প্রথমে এই বৌদ্ধ রত্ন ব্যবহার করেই ভূত রূপে সাধনা শুরু করি এবং এখানকার ভূতের রাণী হই। তবে আমি কোনোভাবেই ওই জপমালার কাছে যেতে পারি না।"
ওই জপমালার উপস্থিতির কারণেই, সেই বৌদ্ধ রত্ন এতোদিন সংরক্ষিত ছিল।
মহিলা ভূত যে আত্মা-দমন নির্দেশের কথা বলছিল, সেটা একখণ্ড কালো ডিম্বাকৃতি নির্দেশপত্র, যেটি বৌদ্ধ রত্নের ঠিক পাশে পড়েছিল। জপমালার শক্তিতেই ওই নির্দেশপত্র ও আশেপাশের ভূতপ্রেতশক্তি দমন করা হয়েছে, তাই কোনো ভূত এটি নিয়ে যেতে পারেনি।
নচেৎ, শতভূত গুহায় শুধুমাত্র ভূতের কান্নাই নয়, বরং শত শত ভূতের রাত্রিকালীন তাণ্ডব এবং প্রাণহানির ঘটনা ঘটত।
সু ইশিন কোমর বেঁকিয়ে নির্দেশপত্রটি তুলে রাখলেন, তারপর সংরক্ষণ ব্যাগ থেকে একটি কাপড় বের করে সাধুর কঙ্কাল, বৌদ্ধ রত্ন ও জপমালা একসঙ্গে মুড়িয়ে রাখলেন।
সু ইশিন সেই পুঁটুলি হাতে পাঁচ মাইল দূরত্ব অতিক্রম করলেন, শতভূত গুহার অশুভ শক্তি তাঁকে একটুও প্রভাবিত করতে পারল না। তখন তিনি থামলেন।
তিনি শুভ সময় ও স্থান নির্ধারণ করে ছোট্ট সাদা প্রাণীটিকে গর্ত খুঁড়তে বললেন।
একটি পুঁটুলি হাড়ের জন্য খুব বড় গর্ত লাগে না; পনেরো মিনিট পরেই গর্ত প্রস্তুত হল।
সাধুর হাড়গুলো সযত্নে রাখলেন, একটি তালিসমান বের করে পুঁটুলির উপরে সেঁটে দিলেন। এই তালিসমান বৌদ্ধ রত্ন ও জপমালার শক্তি আড়াল করার জন্য, যাতে কৌতূহলী কেউ টের না পায়।
সাধুর কবরস্থান সম্পন্ন করে, সু ইশিন রক্তজহরটি বের করলেন, মহিলা ভূতটি সেখান থেকে ভেসে বেরিয়ে এল।
"আত্মা-দমন নির্দেশ আমি পেয়েছি, এবার বলো, তুমি কী চাও আমি করি?"
মহিলা ভূত কিছুক্ষণ চুপ রইল।
সু ইশিন বিরক্ত হয়ে চোখ উল্টালেন, এক হাতের বাড়িতেই মহিলা ভূতকে ফের রক্তজহরে পাঠালেন, "যেহেতু ভাবোনি, তাহলে ভেতরে গিয়ে ঠিক করে ভাবো। তবে মনে রেখো, তুমি একসময় আমার ওপর প্রাণঘাতী আক্রমণ করেছিলে, আজ আত্মা-দমন নির্দেশের খাতিরে তোমাকে প্রাণে রেহাই দিলাম। পরে হয়তো এত সহানুভূতি দেখাব না, তখন তোমার গল্প শোনারও সময় থাকবে না।"
"ওগো সাধ্বী, আমি বলছি, বলছি," মহিলা ভূত ফের রক্তজহর থেকে ভাসতে ভাসতে বেরিয়ে এল এবং ধীরে ধীরে নিজের কাহিনি বলতে শুরু করল।
সবুজ পোশাকের নারীর নাম ছিল সু সু, টোকিওর বাসিন্দা, টোকিওর শতাব্দী প্রাচীন সু পরিবারে জন্ম। সু পরিবার ছিল অভিজাত বংশ, পরিবারে জন্মানো কন্যারা রাজকুমারীর স্থানও নিতে পারত।
সু পরিবারও সু সু-কে সেই লক্ষ্যে গড়ে তুলেছিল। কিন্তু পূর্ব সম্রাটের উত্তরসূরি সংকট ছিল, একের পর এক রাজপুত্র অল্প বয়সে মারা যেতেন, বর্তমানে শুধু একজন সম্রাট জীবিত আছেন।
একমাত্র রাজপুত্র, অথচ রাজধানীতে অভিজাত কন্যার সংখ্যা অনেক বেশি, সু পরিবার যতই চেষ্টা করুক, তৎকালীন গুও পরিবারের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারেনি।
সু সু-র পিতা সু তাইমিন অবশেষে সেই আশা ছাড়লেন, বরং সমপর্যায়ের কোনো যুবক খুঁজতে লাগলেন। ওই বছরই সরকারি পরীক্ষায় এক দরিদ্র পরিবারের তরুণ ঈর্ষণীয় সাফল্য অর্জন করলেন, তৃতীয় স্থান অধিকার করলেন।
সু সু-র পিতা তাঁর প্রতিভায় মুগ্ধ হয়ে তাঁকে জামাতা হিসেবে ডেকে আনলেন, তিনি ছিলেন সু সু-র স্বামী চেন ইয়ৌঝে।
সু সু যখন চেন ইয়ৌঝের ঘরে আসেন, তাঁর বয়স উনিশ।
দম্পতির মধ্যে সম্পর্ক ছিল সুরেলা, সু তাইমিন নিশ্চিন্তে মেয়েকে স্বামীর সঙ্গে বাইরে পাঠালেন।
তিন বছর কেটে গেল, চেন ইয়ৌঝে কোনো পদোন্নতি পেলেন না, মনের দুঃখে দিন কাটাতে লাগলেন আমোদপ্রমোদে। সু সু কিছু বললে, চেন ইয়ৌঝে তিন বছরেও কোনো সন্তান না আসায় মুখ বন্ধ রাখলেন।
সু সু-র পক্ষেও সুখবর আসেনি, বুঝতে পারলেন না কেন, প্রতি বার গর্ভধারণের পর তিন মাসের মধ্যে সন্তান নষ্ট হয়ে যায়, যত কিছুই করেন, সন্তান ধরে রাখতে পারেন না।
সন্তানের বিষয়, আর পদোন্নতি না হওয়ায়, চেন ইয়ৌঝে সন্দেহ করেন সংসারে অশুভ শক্তি আছে। এমন সময় এক সাধু পথিক এলেন, তাঁকে বাড়িতে আমন্ত্রণ জানানো হল। সাধু বাড়ির চারপাশ ঘুরে বললেন, "এই ঘরে অশুভ শক্তি আছে, যা পুরুষের জন্য অকল্যাণকর।"
চেন ইয়ৌঝে-র মনে আগে থেকেই সন্দেহ ছিল, কেন প্রতি বারই সন্তান থাকে না। এখন সাধুর কথা শুনে, সঙ্গে সঙ্গে কারণ জানতে চাইলেন।
ওই সাধু ছিলেন চেন ইয়ৌঝের সহকর্মী গাও গো লিয়াং-এর আনা প্রতারক।
তিনি চেন ইয়ৌঝের পরিবারের সব তথ্য প্রতারককে জানিয়ে দিয়েছিলেন। প্রতারকও কৌশলে চেন ইয়ৌঝে-কে সু সু-র প্রতি সন্দেহপ্রবণ করে তুললেন।
চেন ইয়ৌঝে-কে বিশ্বাস করালেন, তার জীবনের সব অশুভতার জন্য দায়ী সু সু-ই।
"অশুভতা কাটাতে হলে, এই নারীকে তালাক দিতে হবে। নতুন কাউকে বিয়ে করলেই হবে, নইলে সারাজীবন নিঃসন্তান থেকে যাবেন, উচ্চ পদও পাবেন না।"
সন্তান না থাকলে, তার পদও থাকবে না, এটা কি মেনে নেওয়া যায়! সাধু বেরিয়ে যেতেই, চেন ইয়ৌঝে তালাকনামা লিখে সু সু-কে তালাক দিলেন।
তালাকপ্রাপ্ত নারী কোথাও থাকার জায়গা পেলেন না, টোকিওর বাবার বাড়ি ফিরতে চাইলে পথ অনেক দূর, তাছাড়া তালাক হয়ে পরিবারকে লজ্জা দেবে ভেবে একটা মাথা গোঁজার ঠাঁই খুঁজতে লাগলেন।
বিপদে পড়া মানুষের ওপর আবার দুর্ভাগ্য আসে, বেরোনোর আগেই টাকাপয়সা চুরি গেল, এমন সময় গাও গো লিয়াং-এর সঙ্গে দেখা হল।
গাও গো লিয়াং কথায় কথায় সু সু-র বিশ্বাস অর্জন করলেন, নারীর সন্দেহভাজন মন ভেঙে তাঁকে নিজের বাড়িতে থাকার আমন্ত্রণ জানালেন।
বাড়িতে ঢুকতেই গাও গো লিয়াং আসল চেহারা দেখালেন।
তিনি শুধু সু সু-কে কলঙ্কিতই করলেন না, বরং কীভাবে চেন ইয়ৌঝেকে প্রতারণার ফাঁদে ফেলেছেন তাও খুলে বললেন।
সু সু সব শুনে সুযোগ বুঝে গাও পরিবারের বাড়ি থেকে পালালেন, চেন ইয়ৌঝেকে এই খবর জানাতে চাইলেন। কিন্তু শুনতে পেলেন, চেন ইয়ৌঝে বলছেন, "গাও গো লিয়াং তোমার প্রতি আগ্রহী, আমি আগেই বুঝেছিলাম। তুমি যদি সামান্যও কাজে আসতে, তাহলে এমনভাবে তালাক দিতাম না। তুমি এখন অপবিত্র, আমাদের বাড়ির সুনাম নষ্ট করো না।"
শেষপর্যন্ত সু সু ভেসে ভেসে এক ভাঙা মন্দিরে আশ্রয় নিলেন, সেখানে কিছু ভিক্ষুকের হাতে লাঞ্ছিত হয়ে প্রাণ হারালেন।
এ পর্যন্ত বলার পর, সু সু কয়েকবার উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
হাসির মধ্যে ছিল অসীম দুঃখ ও ক্ষোভ, "পুরুষদের কেউ ভালো নয়, চেন ইয়ৌঝে যেমন, গাও গো লিয়াংও তেমন। তারা যে যন্ত্রণা দিয়েছে, আমি শতগুণে তাদের ফিরিয়ে দিয়েছি।"
পাশের নিরীহ গুও ছিং জুয়ে চুপচাপ বসে ছিলেন।
সু সু-র আত্মার ক্ষোভ আরও প্রবল হয়ে উঠল, সে সু ইশিনের আরও কাছাকাছি ভেসে এল, "ওগো সাধ্বী, তুমি যদি আমাকে প্রতিশোধে সাহায্য করো, তবে আমি তোমাকে আরও একটি গোপন কথা বলব।"
সু ইশিন চোখের পাতা একটু তুললেন, মনে মনে ভাবলেন, তুমি তো দশ বছর ধরে মৃত, তোমার এই গোপন কথা আদৌ কোনো কাজে আসবে কিনা কে জানে।
তবুও আত্মা-দমন নির্দেশ পেয়েছেন বলে মেজাজ ভালো ছিল, তাই মাথা নাড়লেন।
"তোমার ঘটনা তো দশ বছর আগের, তারা এখনো আছে কি নেই তা বলা যায় না, আমি বিশেষভাবে জিয়ানঝৌ যেতে পারব না, সময় লাগবে।"
সু সু বলল, "জানি, দশ বছর অপেক্ষা করেছি, আরও দশ বছর অপেক্ষা করতে পারব। আমি শুধু দেখতে চাই, চেন পরিবারের লোক আমাকে ত্যাগ করার পর সত্যিই উন্নতি করতে পেরেছে কি না।"
(এই অধ্যায় শেষ)