একচল্লিশতম অধ্যায় অদ্ভুত মুখচ্ছবি

তবে এই ছোট্ট কন্যাটি তো খুবই ছোট, তার হাতে এক শিশুকে জড়িয়ে আছে।
অষ্টদিক চতুর বৃদ্ধ চী, মুহূর্তের জন্য হতচকিত হয়ে গেলেন।
“এটি আমার ছাত্র গুও চিংজুয়, তার নাম সু ইয়ি-সিন, সে ছাত্রের অপ্রকাশিত স্ত্রী; এ দু’জন তাদের ভাই-বোন। আর এইজন欣 হল欣-এর দত্ত ভাই, নির্বিকার道人।”
“ওহ—”
চী বৃদ্ধ দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন।
আসলে সবাই এক পরিবারের!
“সবাই তাড়াতাড়ি আমার সঙ্গে ঘরে প্রবেশ করুন।”
ঝাউ ফুজি হলেন পরিবারের প্রধানের সম্মানিত অতিথি; তিনি সাধারণত আসলে, তাকে জানানো লাগে না, স্বাভাবিকভাবে তিনি যাদের সঙ্গে আনেন, তারাও সরাসরি ভিতরে ঢুকতে পারেন।
বাই পরিবার একটি বিশাল তিন-পথের, তিন-প্রবেশের প্রাসাদ। মূল দরজা থেকে প্রধান হল পর্যন্ত, পথে ফুল ও গাছের শোভা, দূর থেকে দেখলে এক ধরনের বিশালত্ব ও বিলাসিতা, আবার এক ধরনের সৌন্দর্য ও রুচি, স্পষ্টতই গৃহস্বামী একজন সংস্কৃতিবান।
চী বৃদ্ধ সবাইকে নিয়ে ফুলের হল পর্যন্ত নিয়ে গেলেন; বসতেই এক পরিচারিকা চা এনে দিল।
সু ইয়ি-সিন চা সম্পর্কে কিছুই জানে না; শুধু জানে, চা মুখে গেলে, ঠোঁট ও দাঁতে সুগন্ধ রয়ে যায়, দীর্ঘক্ষণ তার স্বাদ অনুভব হয়।
“ফুজি, একটু অপেক্ষা করুন, বড় সাহেব বাইরে কাজে গেছেন, খুব দ্রুত ফিরে আসবেন।”
প্রায় পনেরো মিনিট পর, দূর থেকে এক পুরুষের কণ্ঠ ভেসে এল: “জিয়েফু ভাই, তুমি তো অনেকদিন আসোনি!”
জিয়েফু হল ঝাউ ছিং-আয়ের উপাধি।
কথা শেষ, সু ইয়ি-সিন দেখল এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ দ্রুত ফুলের হলের দিকে এলেন।
তিনি প্রায় ছয় ফুট লম্বা, ব্যবসায়ীর মতো মোটাসোটার পরিবর্তে একটু পাতলা, পরেছেন গাঢ় লাল খোলা জামা; জামার উপরে সোনালী ও রুপালী সুতো মিশিয়ে ডান কাঁধে কয়েকটি বাঁশফুলের নকশা।
চোখ দুটি সরু, কপাল প্রশস্ত, ঘন ও চকচকে ভ্রু, আর এলোমেলো নয়; মুখাবয়ব একেবারে বিশ্বস্ত ও নির্ভরযোগ্য মানুষের।
তিনি হলেন বাই পরিবারের প্রধান, বাই ইউয়ান-নিয়ান।
বাই ইউয়ান-নিয়ানের চরিত্র দেখে, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ঝাউ ফুজি তাকে বিশেষভাবে সম্মান করেন, ঘনিষ্ঠ বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করেছেন।
তাঁর সন্তানের ভাগ্য স্থলটি ঘোলাটে, সন্তানের বিপদ সংকেত; যদি উচ্চপদস্থ কেউ সাহায্য না করেন, তাহলে সেই বাধা অতিক্রম করা কঠিন।
ঝাউ ফুজি আগে যা বলেছিলেন, তা মিলিয়ে দেখা যায়—
জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে থাকা ব্যক্তি, দশের আট-নয় হলেন বাই ইউয়ান-নিয়ানের বড় ছেলে, বাই শি-চিয়েন।
“ইমিং ভাই, এবার এসেছি একজনকে তোমার সঙ্গে পরিচয় করাতে; তিনি হয়তো চাংফেং বিছানায় পড়ে থাকার আসল কারণটি খুঁজে পেতে পারেন।”
ইমিং হল বাই ইউয়ান-নিয়ানের উপাধি, বাই শি-চিয়েনের উপাধি চাংফেং।
বাই ইউয়ান-নিয়ান শুনে খুবই উত্তেজিত হলেন, চোখে ঝলকানি; স্বাভাবিকভাবে লি ঝেং-জেনের দিকে তাকালেন: “সত্যি? জিয়েফু ভাই, কোনজন?”
লি ঝেং-জেনের বয়স দেখে, মনে হয় তিনি বিশ্বাসযোগ্য।
ঝাউ ছিং-আয় হাসিমুখে, লি ঝেং-জেনের পাশে থাকা সু ইয়ি-সিনের দিকে ইঙ্গিত করলেন।

“তিনি……”
বাই ইউয়ান-নিয়ান ভেতরে আশা নিয়ে ছিলেন, কিন্তু সু ইয়ি-সিনকে দেখে, মুখ থেকে আনন্দ সম্পূর্ণ মুছে গেল।
“জিয়েফু ভাই, আমি জানি তুমি চাংফেং-কে নিজের ভাইপো মনে করো, উদ্বিগ্ন থাকো; তবে এই ছোট্ট কন্যাটি তো বারো বছরও পূর্ণ করেনি, তিনি……”
এগারো-বারো বছরের ছোট মেয়েটি, যতই তাকান, ততই অবিশ্বাস্য লাগে।
ঝাউ ছিং-আয় হাসলেন: “ইমিং, আমি তোমাকে নিয়ে মজা করছি না; তুমি ব্যবসায়ী, কখনও আবেগে ভেসে যাও না; ভাই হিসেবে তাকে নিয়ে এসেছি কারণ কিছুদিন আগে আমি……”
ঝাউ ছিং-আয় কণ্ঠ নিচু করে, গত কয়েকদিনের ঘটনা একে একে বাই ইউয়ান-নিয়ানকে বললেন।
বাই ইউয়ান-নিয়ান শুনে, চোখ বড় করে তাকালেন, যেন ভূতের গল্প শুনছেন।
এত আশ্চর্য ঘটনা পৃথিবীতে আছে!
যদি অন্য কেউ এসব বলত, বাই ইউয়ান-নিয়ান নিশ্চয়ই দু'বার থুতু ছিটিয়ে, তাকে বোকা ভাবতেন; এসব অলৌকিক কথা বলে তাকে ধোঁকা দিতে চাইছে।
কিন্তু পাশে বসে আছেন বহু বছরের ঘনিষ্ঠ বন্ধু।
ঝাউ ছিং-আয়কে তিনি খুব ভালো চেনেন; তিনি এমন একজন, যিনি সন্তানদের অলৌকিক বিষয়ে কথা বলতে নিষেধ করেন।
তিনি নিজে এসব বলছেন, মানে ঘটনা অবশ্যই সত্য।
এ কথা ভাবতেই বাই ইউয়ান-নিয়ান আবার সু ইয়ি-সিনের দিকে তাকালেন; তিনি তখন কোলে বসা ছোট্ট কন্যাটিকে হাসিয়ে দিচ্ছেন।
ছোট্ট কন্যাটি তাকে ‘আ嫂’ বলে ডাকছে। পাশে বসা দুই ছোট ছেলেকে দেখলেন; ফিরে আসার সময় চী বৃদ্ধ তাদের সম্পর্ক ব্যাখ্যা করেছেন।
এরা এক পরিবার।
ঝাউ ছিং-আয় হাসিমুখে সু ইয়ি-সিনকে ডাকলেন: “欣, এসো!”
“মিংজে, তুমি বড় ভাইয়ের কাছে যাও।”
সু ইয়ি-সিন ধীরস্থিরভাবে উঠে এসে ঝাউ ফুজির কাছে দাঁড়ালেন, বাই ইউয়ান-নিয়ানের দিকে হালকা মাথা নত করলেন, অভিবাদন জানালেন।
বাই ইউয়ান-নিয়ান জানেন, সু ইয়ি-সিনের দক্ষতা আছে; তিনি সাহসী হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, অভিবাদন ফিরিয়ে দিলেন: “আমার চোখে ভুল হয়েছে, ছোট্ট কন্যা, দয়া করে রাগ করবেন না; কী নামে পরিচিত হবেন?”
“আমার নাম সু।”
বাই ইউয়ান-নিয়ানের সন্দেহ স্বাভাবিক; সু ইয়ি-সিন সেটি বুঝতে পারলেন।
তিনি হাসলেন, দূরে ব্যস্ত চী বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বললেন: “চী বৃদ্ধ, আপনার পরিবারে দুই ছেলে, তিন মেয়ে; তিন মেয়েই দূরে বিয়ে হয়েছে; বড় ছেলে বিবাহিত, এক ছেলে ও এক মেয়ে আছে; ছোট ছেলে এখনও অবিবাহিত, তবে শীঘ্রই হবে। এছাড়া, বাড়িতে এক বৃদ্ধা আছেন, সুস্থ ও শক্তিশালী, চার প্রজন্ম একসঙ্গে; বৃদ্ধার মন ভালো, নিশ্চয়ই দীর্ঘ জীবন পাবেন।”
বাই ইউয়ান-নিয়ান তৎক্ষণাৎ চী বৃদ্ধকে ডাকলেন, সু ইয়ি-সিন যা বলেছেন, আবার বললেন।
চী বৃদ্ধ শুনে চমকে গেলেন।
কারণ ছোট্ট কন্যাটি যা বলেছেন, সব ঠিক।
তিনি সু ইয়ি-সিনের দিকে একবার তাকিয়ে, মাথা নাড়লেন, বাই ইউয়ান-নিয়ানকে বললেন: “ছোট্ট কন্যা একেবারে ঠিক বলেছেন; আমার ছোট ছেলের জন্য পাত্রী দেখা হচ্ছে, বাড়ির বৃদ্ধা সুস্থ, চলাফেরা আমার চেয়েও বেশি শক্তিশালী।”

চী বৃদ্ধের স্বীকৃতি পেয়ে, বাই ইউয়ান-নিয়ানের চোখে আলো ফিরল; সু ইয়ি-সিনের দিকে তার দৃষ্টিতে আর শুধু উষ্ণতা নেই, যেন তিনি তাকে দেবী হিসেবে পূজা করতে চান।
চী বৃদ্ধের বাড়ির পরিস্থিতি, তিনি নিজেও তেমন জানতেন না; জিয়েফু ভাই-ও জানেন না, আগে জানিয়ে দিতে পারে না।
তাহলে একমাত্র সম্ভব, সু ইয়ি-সিন হিসেব করে বলেছেন।
একবার মুখাবয়ব দেখে এত স্পষ্টভাবে সব জেনে যাওয়া, তার আগের ডাকা জ্যোতিষদেরও ক্ষমতা নেই।
বাই ইউয়ান-নিয়ান খুবই উত্তেজিত; একবারে দশ হাজার রূপার লাভের চেয়েও বেশি।
“সু大师, যদি আপনার সুবিধা হয়, এখনই আমার ছেলেকে দেখতে যাবেন?”
বাই ইউয়ান-নিয়ান অতিথি-পরিচারনার দক্ষ, কিন্তু এখন একমাত্র ছেলে বিছানায়, শরীর দিন দিন খারাপ হচ্ছে; তিনি উদ্বিগ্ন, এক মুহূর্তও দেরি করতে চান না।
“大师 বললে লজ্জা হয়, চলুন।”
সু ইয়ি-সিন সোজাসাপ্টা মানুষ, মাথা নাড়লেন, বাই ইউয়ান-নিয়ানের সঙ্গে পিছনের উঠানে গেলেন।
বছরের শুরুতে, বাই ইউয়ান-নিয়ানের স্ত্রী লুয়ো-শি, ছেলেকে যত্ন নেওয়ার সুবিধার জন্য, বাই শি-চিয়েনকে পিছনের উঠানে নিয়ে এসেছেন; তার নিজের উঠানের পাশে।
পৌঁছানোর সময়, লুয়ো-শি刚刚 বাই শি-চিয়েনকে ওষুধ খাইয়েছেন।
“বউ, শি-চিয়েনের অবস্থা আজ কেমন?”
লুয়ো-শি কষ্টের চোখে ছেলের দিকে তাকালেন, মাথা কাত করে রুমাল দিয়ে চোখ মুছলেন, মাথা নাড়লেন: “ওষুধ খেয়েছে,刚刚 ঘুমিয়েছে।”
সু ইয়ি-সিন বললেন: “আমি একটু দেখি।”
লুয়ো-শি তখনই খেয়াল করলেন, বাই ইউয়ান-নিয়ানের পেছনে সু ইয়ি-সিন আছেন; স্বামীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন: “তিনি কে?”
“তিনি জিয়েফু ভাইয়ের ডাকা大师; শি-চিয়েনের চিকিৎসার জন্য।”
“大师?”
লুয়ো-শি সন্দেহ নিয়ে আবার সু ইয়ি-সিনের দিকে তাকালেন; সম্ভবত ঝাউ ফুজি ও স্বামীর সম্মানের জন্য, অসন্তুষ্ট হলেও কিছু বলেননি, পাশে জায়গা করে দিলেন।
সু ইয়ি-সিন সঙ্গে সঙ্গে না,脉 পরীক্ষা করলেন না।
তিনি বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে, মনোযোগ দিয়ে বাই শি-চিয়েনের মুখাবয়ব দেখলেন।
এ মুহূর্তে বাই শি-চিয়েনের মুখাবয়ব অস্পষ্ট, যেন কেউ薄ধূসর পর্দা দিয়ে ঢেকে দিয়েছে; কিছুই স্পষ্ট নয়।
সু ইয়ি-সিন ভ্রু কুঁচকালেন, মুখে কিছুটা গম্ভীরতা; এমন পরিস্থিতি অত্যন্ত বিরল।