একাত্তরতম অধ্যায় শিশা জাতি
এ কারণেই এমন কাউকে দরকার, যার মধ্যে পুরুষোচিত সাহস ও দৃঢ়তা আছে, যাতে সে নির্দ্বিধায় কালো কুকুরের রক্ত ছিটাতে পারে। যারা ভীতু, তারা একটু আগে সেই দুষ্ট আত্মার ভয়ঙ্কর ভয় দেখিয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে, যেমন সকালবেলা ইউ ফুক্সিং অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল।
সু ইশিন কড়া গলায় বললেন, “ইউ লাংজুন, মানুষের প্রাণ সংশয়, তাড়াতাড়ি করো!”
ইউ ফুশেং তৎক্ষণাৎ নিজেকে সামলে নিয়ে, তিন পা এক সাথে এগিয়ে, দাঁত চেপে ধরে এক ঝাঁকুনিতে পূর্ণ একটি বালতি কালো কুকুরের রক্ত গিয়ে ঢেলে দিলেন গাও শির শরীরে।
কালো কুকুরের রক্ত গাও শির কোনো ক্ষতি করল না।
কিন্তু সেই দুষ্ট আত্মার জন্য তা যেন ছিল প্রবল ঘনত্বের সালফিউরিক অ্যাসিড।
তার পুরো দেহ গলে যেতে লাগল, “ঝাঁ ঝাঁ ঝাঁ” শব্দে কালো ধোঁয়া উঠতে লাগল, করুণ আর্তনাদ মুখরিত হলো ইউ পরিবারের আঙিনার ওপর।
দুষ্ট আত্মা ছটফট করতে লাগল, তার শরীর থেকে একের পর এক অশুভ শক্তি বেরোতে লাগল, সু ইশিন ডান হাতে মুদ্রা ধরে, সামনে বাড়িয়ে, তর্জনী খানিকটা বাঁকিয়ে রাখলেন, কাছে রাখা পীচ কাঠের তলোয়ারটি সঙ্গে সঙ্গে ঘুরতে ঘুরতে ওপরে উঠল।
সু ইশিন তলোয়ারটি হাতে নিয়ে, এক হাতে মাটি ছুঁয়ে, দুরন্ত গতিতে দুষ্ট আত্মার দিকে ছুটে গেলেন।
তলোয়ার দুষ্ট আত্মার গায়ে বিঁধতেই সে চিৎকার করে উঠল, কপালে ফেটে বেরোনো শিরাগুলো রঙ বদলাতে লাগল, কখনো কালো, কখনো গাঢ় বেগুনি।
সু ইশিন আবারও জোর বাড়ালেন, পাঁচ তত্ত্বের শক্তি দিয়ে তলোয়ার মোড়ালেন, জোরে টেনে ধীরে ধীরে গাও শির শরীর থেকে তলোয়ারটি টেনে বের করলেন।
মহাজ্ঞানের কাঠের ঘণ্টাধ্বনি আরও দ্রুত হতে লাগল।
মন্ত্রোচ্চারণের শব্দও জোরালো হলো, অশুভ আত্মার দেহ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছিল, সংখ্যাও কমতে লাগল।
শেষে সব কিছু মহাজ্ঞানের দ্বারা মুক্তি পেল।
গাও শির শরীর বেদনার তীব্রতায় মোচড়াতে লাগল, সু ইশিন বাধ্য হয়ে কিছুটা পাঁচ তত্ত্বের শক্তি তার শরীরে দিলেন, পাশাপাশি প্রচুর শক্তি তলোয়ারে প্রবাহিত করলেন।
তলোয়ার ঘিরে লাল আভা জ্বলজ্বল করতে লাগল, তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল।
তিনি হঠাৎ প্রচণ্ড জোরে আঘাত করলেন, দুষ্ট আত্মা আর্তনাদ করতে করতে গাও শির শরীর থেকে জোর করে ছিঁড়ে বেরিয়ে এলো।
একই সময়ে, সু ইশিন কব্জি ঘুরিয়ে, পীচ কাঠের তলোয়ার ঘুরিয়ে দুষ্ট আত্মাকে আটগাছির চিত্রের নিচে গেঁথে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে একটি তাবিজ বের করে তলোয়ারে সাঁটালেন, যাতে দুষ্ট আত্মা পালাতে না পারে।
বেশি দেরি হয়নি, গাও শি ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেলেন।
শরীর জুড়ে কালো কুকুরের রক্তে ভিজে অস্বস্তি হলেও, দাঁতে দাঁত চেপে উঠে দাঁড়ালেন।
গাও শি দুষ্ট আত্মাকে দেখে স্বতঃস্ফূর্তভাবে পেছাতে লাগলেন।
দু’পা পিছিয়ে থেমে গেলেন।
নিজের সন্তানের এই হাল হয়েছে তার জন্যই, তিনি তা চাননি। যদি সন্তান স্বামীর হতো, মেয়ে হলেও কিছু যায় আসত না, তিনিও জন্ম দিতেন। কিন্তু তা তো নয়।
“সন্তান, তুমি ভালোভাবে পুনর্জন্ম নাও, আমি প্রতি বছর তোমার জন্য আসব, তোমার উদ্দেশ্যে কাগজের টাকা পোড়াব।”
দুষ্ট আত্মার মুখ থেকে “হো হো হো” আওয়াজ বেরোচ্ছে, রক্তাক্ত চোখে গাও শির দিকে তাকিয়ে আছে, সেই ঘৃণা গাও শির হৃদয়ে কাঁপন ধরিয়ে দিল।
গাও শি অপরাধবোধে কাতর, ফিরে তাকিয়ে সু ইশিনকে বললেন, “গুরু, দয়া করে ওকে মুক্তি দিন!”
সু ইশিন কথাটা শুনে, আঙুল ছুঁড়ে দিলেন, একটি অশুভ শক্তি নাশক তাবিজ দুষ্ট আত্মার গায়ে সেঁটে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর থেকে অসংখ্য কালো ধোঁয়া বেরোতে লাগল, অশুভ শক্তি অনেকটাই কমে গেল।
এ দেখে সু ইশিন হাত খানিকটা বাঁকিয়ে, দুষ্ট আত্মার পাশে ছুটে এলেন, পাঁচ তত্ত্বের শক্তি দিয়ে তাকে ঘিরে নিয়ে রক্ত-যশোর পাথরে পুরে দিলেন।
এই রক্ত-যশোর পাথরটি ইউ দোকানদার তাকে দিয়েছিলেন, পাথরটি নিজেই অশুভ, তার ওপরে সু ইশিনের তাবিজ, ফলে দুষ্ট আত্মাকে আপাতত সেখানে রাখা গেল। তিনি সোজা উড়ে বেরিয়ে গেলেন, উত্তর-পশ্চিম দিকের শহরতলির উদ্দেশ্যে।
উত্তর-পশ্চিম দিকে শুভ স্থান, তিনি সেখানেই অশরীরী আত্মার মুক্তি সম্পন্ন করবেন।
সু ইশিন টানা দশ মাইল মতো উড়ে গেলেন, জনমানবহীন এক প্রশস্ত স্থানে থামলেন।
মন্ত্রপাঠ করতে করতে দুই হাত দিয়ে ধীরে ধীরে মৃতের দরজা খুললেন।
সু ইশিন দুষ্ট আত্মাকে রক্ত-যশোর পাথর থেকে বের করে আনলেন, দুষ্ট আত্মা প্রবলভাবে ছটফট করতে লাগল, মৃতের দরজায় ঢুকতে চাইছিল না, সু ইশিন একটুও সময় নষ্ট না করে এক ফালি পাঁচ তত্ত্বের শক্তি তার গায়ে ছুঁড়ে দিলেন।
“চলে যা!”
দুষ্ট আত্মা বলের মতো গড়িয়ে মৃতের দরজায় ঢুকে গেল, সু ইশিন সঙ্গে সঙ্গে দরজা বন্ধ করে দিলেন।
ওপারে আত্মার আগুন আর অপেক্ষা করছে, পার হতে পারবে কিনা, তা ভাগ্যের ওপর।
তিনিও অতটা করতে পারবেন না।
দুষ্ট আত্মার মুক্তি শেষ করে, সু ইশিন ঠিকই বাড়ি ফিরছিলেন, এমন সময় কাছাকাছি অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ ভেসে এলো, ক্রমে শব্দটা কাছে আসতে লাগল, কিছুক্ষণের মধ্যে দেখা গেল, এক গাঢ় লাল রেশমি পোশাক পরা যুবক আর এক ধূসর-বাদামি রেশমি পোশাক পরা যুবক লড়তে লড়তে পেছাচ্ছেন।
ঠিক সেই দিকেই, যেদিকে সু ইশিন ছিলেন।
সু ইশিন ভ্রু কুঁচকে, লাফিয়ে এক বিশাল ছায়াঘন গাছে উঠে পড়লেন, ডালে লুকিয়ে নিজেকে আড়াল করলেন, নিঃশ্বাস ক্ষীণ করলেন।
সু ইশিন লক্ষ্য করলেন, যিনি পিঠ ফিরিয়ে আছেন, ধূসর-বাদামি পোশাক পরা, তার হাতে হাড়ের গুঁড়ির মতো হাতুড়ি, সু ইশিন ভালোভাবে দেখলেন, লোকটি চুলে হান জাতির মতো বিনুনি করলেও, চুল স্বাভাবিকভাবেই কোঁকড়ানো।
সু ইশিনের মনে হলো, ধূসর-বাদামি যুবক নিশ্চয়ই হান জাতির নয়।
আর গাঢ় লাল রেশমি পোশাক পরা যুবকটি সু ইশিনের দিকেই মুখ করে আছেন, বয়স কুড়ির কোঠায়, দু’ভুরু তীক্ষ্ণ, সুন্দর হরিণ-চোখ, এমন ঠোঁট যেটা নারীরাও ঈর্ষা করবে, হাতে দীর্ঘ বর্শা, দক্ষতায় অনন্য।
দেহে পুরুষোচিত শক্তি কম হলেও, প্রতিপক্ষের তুলনায় একটুও পিছিয়ে নেই।
দু’জনের লড়াই লড়তে লড়তে ঠিক সেই গাছের নিচে চলে এল, যেখানে সু ইশিন লুকিয়ে ছিলেন।
তারা যদিও সাধক নয়, কিন্তু দক্ষতায় কেউ কম নয়, খেয়াল করলে দেখা যাবে, হাড়ের হাতুড়ি হাতে যুবকটি অভিজ্ঞতায় খানিকটা এগিয়ে।
ধূসর-বাদামি যুবকটি, হয়তো গাঢ় লাল পোশাক পরা যুবকের কৌশল ভালোই জানেন, তাই বারবার নিখুঁতভাবে এড়িয়ে যাচ্ছেন।
“কে?”
সু ইশিন নিশ্চিত ছিলেন, তিনি দারুণভাবে লুকিয়েছিলেন, আশেপাশে পাঁচ তত্ত্বের শক্তি ছড়িয়ে ছিলেন, যা প্রকৃতির সবচেয়ে কাছের ও আত্মগোপনের জন্য সবচেয়ে উপযোগী।
ভাবেননি, তবুও কেউ ধরে ফেলবে।
আরও আশ্চর্য, তুলনামূলক দুর্বল সেই গাঢ় লাল পোশাকের যুবকই প্রথমে টের পেলেন।
তিনি ঠোঁটে হাসি টেনে, বেরিয়ে আসতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় বাঁদিকের ঝোপ থেকে বেরিয়ে এলেন মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি, বয়স চৌত্রিশ-পঁয়ত্রিশ।
তার সাজসজ্জা ছিল অত্যন্ত বৈশিষ্ট্যময়—কালো জমিনে গোল গলার সঙ্কীর্ণ হাতার মেঘ-আঁকা পোশাক, কোমরে লাল চামড়ার বেল্ট, পায়ে কালো পশমি জুতো, সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো ব্যাপার, মাথা পুরো টাক, কানে ভারী বলয়।
এ তো স্পষ্টতই পশ্চিম Xia জাতির পোশাক!
সু ইশিন ভীষণ অবাক, এই লোকটি কি তার আসার আগেই এখানে লুকিয়ে ছিল, না কি পরে এসে পৌঁছেছে?
যদি পরে এসে পৌঁছায়, তাহলে তার দক্ষতা সু ইশিনের নাগালের বাইরে।
আর যদি আগেই ওত পেতে থাকেন, তা হলে অজান্তে থেকে যাওয়াই স্বাভাবিক।
ধূসর-বাদামি পোশাকের যুবকটা হেসে উঠল, বলল, “তুমি অবশেষে এলে, এবার জিনিসটা নিয়ে ফিরতে পারব।”
“আজ রাতে কেউ পালাতে পারবে না!”
গাঢ় লাল পোশাকের তরুণ দীর্ঘ বর্শা সামনে ধরে দুজনের মাঝখানে দাঁড়িয়ে পড়ল।
দৃষ্টি কঠিন, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, যেন জীবন-মরণ দ্বন্দ্বে অবতীর্ণ।
কিন্তু সমস্যা হলো, একজনকে সামলাতে গিয়ে তারই কষ্ট, এখন আবার আরও একজন এল, এটা তো স্পষ্ট আত্মহত্যা!
অল্প বয়সে রক্ত গরম, মাথা ঠাণ্ডা রাখা মুশকিল।
ভাবতে ভাবতে, আগের জন্মে কেন মারা গিয়েছিলেন, কারণ ছিল রাগ নিয়ন্ত্রণ করতে না পারা, কারও বিদ্রূপে উত্তেজিত হয়ে মেপে না দেখে লড়ে পড়ে গিয়েছিলেন, আর তার ফলেই তো এ জন্মে আসা।
তিনি জীবন দিয়ে শিখেছেন—জিততে না পারলে পালিয়ে যাও, এ পালানো নয়, কৌশল।
বাক্যে যেমন আছে—বেঁচে থাকলে আবার সুযোগ আসবে।
তবু এই অল্প বয়সে উত্তেজনা থামানো যায় না।
দুঃখ যে, এমন একজন অনন্য সুন্দর যুবক এখানেই প্রাণ হারাবে।
ধূসর-বাদামি পোশাকের যুবকটি কঠিন গলায় বলল, “ঝাও জিন, আমি তোমাকে মারতে চাই না, তুমি কিছুই জানো না ধরে নিয়ে টোকিও ফিরে যাও।”
(এই পর্ব শেষ)