একশো এগারো অধ্যায় জাও চিন
রাতের হাইঘন্টা শুভ সময় হিসেবে গণ্য হয়।
তং কিউশুয়াং, একজন দুর্বল ওয়াক্ত পণ্ডিত, 曾青儿 দ্বারা মার খেয়ে রক্ত ত্যাগ করেছে, এখনো বিছানায় শুয়ে আছে।
বাই শুরুই জেগে উঠেছে, কিন্তু সদ্য সন্তানের কারণে কয়েকদিন ধরে চিন্তায় ভুগছে, সম্পদ সংকটে পড়ে পুরোপুরি বিছানা থেকে উঠতে পারছে না। বাই ইউয়াননিয়ান দম্পতি এবং বাই শিকিয়ান কেবল আত্মীয় স্বজন, সাহায্য করতে পারে, কিন্তু তং পরিবারের প্রধান হতে পারে না।
সুতরাং তং দুআনরেন কেবল নিজের শক্তি দিয়ে রাতের জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র সংগ্রহ করেছে।
ইয়াও শাশা নামে একজন ইয়াও ছোটমা সেবার প্রস্তাব দিয়েছিল, কিন্তু তং দুআনরেন তাকে পিছনে বারান্দায় পাঠিয়ে দিয়েছে।
曾青儿 এবং তার কথোপকথনও সে শুনেছে।
যদি সে আগে থেকেই জানত 曾青儿 কে ইয়িন চিফাং হত্যা করেছে, তাহলে কেন আজকের দিন পর্যন্ত বললো না?
সে কী উদ্দেশ্য নিয়ে ছিল, তং দুআনরেন অনুমান করতে পারে।
একইভাবে, দুস্কৃতিকারী মন নিয়ে, তং দুআনরেন কখনোই এমন একটি গভীর চিন্তাসম্পন্ন নারীর ক্ষমতায় আসার সুযোগ দেবে না।
এতদিন লুকিয়ে থাকার পর, একদিন হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে নিজের পথও বন্ধ করে দিয়েছে।
সম্ভবত ইয়াও শাশা এখন খুবই অনুতপ্ত।
সু ইসিন সারারাত জেগে ছিল, প্রায় ভোরের সময় ঘুমিয়েছিল, সকাল এবং দুপুরের খাবার খায়নি।
কিন্তু গুও চিংজুয়েই তার চোখ বন্ধ রেখে তাকে বিছানার থেকে তুলে পরিধান করিয়েছিল, গরম জল এনে মুখ ধুয়েছিল, তারপর দুপুরের খাবার কক্ষের মধ্যে পাঠিয়েছিল।
সু ইসিন প্রথমে ঘুমিয়ে ছিল, মুখ ধোয়ার পর কিছুটা ভালো লাগল।
দুপুরের খাবার খেয়ে, সু ইসিন গুও চিংজুয়ের সাথে বাড়ি থেকে বেরিয়ে 太和镇 এ ঘুরতে গেল।
太和镇 এবং 同源镇 কিছুটা আলাদা, 同源镇 মূলত কাপড় ব্যবসায় কেন্দ্রীভূত, যেমন লিউজিয়াছুন এ রেশম পোঁকার পালন, বেশির ভাগই বাই পরিবারের হাতে গিয়ে রেশম পণ্য হিসেবে তৈরি হয়ে বিভিন্ন স্থানে বিক্রি হয়।
অপরদিকে তং পরিবার 太和镇 এর ধনী ব্যবসায়ী, রত্ন ব্যবসাই প্রধান, চা ব্যবসা সহায়ক, তাই শহরের প্রধান রাস্তায় অনেক রত্নের দোকান আছে। দোকানগুলো আকারে ছোট-বড়, অনেক বাইরের ব্যবসায়ী এখানে এসে কেনাকাটা করে।
নারীরা তো ক্রিস্টাল, ঝকঝকে জিনিসের প্রতি খুব দুর্বল, সু ইসিনও এর বাইরে নয়।
সে গুও চিংজুয়েকে টেনে নিয়ে রাস্তার কোণে খেতে খেতে ঘুরছিল, যেহেতু কাছে একটা সংরক্ষণ ব্যাগ ছিল, তাই অনেক কিছু কেনার পরও ভয় পাচ্ছিল না।
রত্ন একটি সামগ্রিক নাম, এটি হীরক, রঙিন রত্ন এবং যাদুঘটিত পাথরের তিন ভাগে বিভক্ত, রঙিন রত্নের মধ্যে লালপাথর, নীলপাথর, এমেরাল্ড ইত্যাদি রয়েছে। যাদুঘটিত পাথরের প্রকারভেদ আরও বেশি, যেমন আগে য়ু দোকানে কেনা উষ্ণ জেড এবং শরীরে থাকা রক্তজেড, সবই যাদুঘটিত পাথরের অন্তর্ভুক্ত।
য়ু দোকানটি বড় নয়, যদিও বিভিন্ন প্রকারের পাথর আছে, তবুও বেশিরভাগের গুণগত মান খুব ভালো নয়। কেনা চারটি নরম জেড ইতিমধ্যে পুষ্ট হয়েছে, ঈগল নকশারটি গুও চিংজুয়ের জন্য দেওয়া হয়েছে, অন্য তিনটি সি গো, মিং এবং শিক্ষক মহিলার আত্মরক্ষার জন্য দেওয়া হবে।
পণ্ডিতের প্রতি মূল মনোযোগ থাকায় এই জিনিসগুলো তার জন্য অপ্রয়োজনীয়, তাই তার জন্য কিছু প্রস্তুত করা হয়নি।
চারটি উষ্ণ জেড সু ইসিন তাদের তিন ভাইবোনকে দেওয়ার জন্য একটি বিশেষ উপহার হিসেবে তুলনামূলকভাবে দামি কিনেছে।
কিন্তু সাধারণত এত মূল্যবান জেড পরিধান করা উচিত নয়, কারণ প্রাচীনকালে মানুষ জেড পরিধানে কঠোর নিয়ম মেনে চলে, তারা সাধারণ লোক, তাই তাদের জেড খুব চোখে পড়ার মতো হওয়া উচিত নয়।
এজন্য সু ইসিন এবার কয়েক ডজন সাধারণ মানের, বিভিন্ন আকারের মেষচর্বিযুক্ত জেড কিনেছে। বাড়িতে এনে তা পীচ গাছের নিচে পুষ্টি দেবে, যাতে তারা পালাক্রমে পরতে পারে।
জেড খুঁজে পেয়ে, সু ইসিন নিজের জন্য কানের দুল দেখতে চেয়েছিল। হঠাৎ তার দৃষ্টি স্থির হয়ে সামনে গাড়ির দলকে অনুসরণ করল।
"ইসিন, কী হয়েছে?"
"সেখানে গাড়ির দলে একটি দানব আছে।"
গুও চিংজুয়েই বলতে চাইল, যতক্ষণ পর্যন্ত কেউ আহত হয়নি, ততক্ষণ চিন্তা করার দরকার নেই, কিন্তু বলতে পারেনি, সু ইসিনের সঙ্গে গিয়ে অনুসরণ করল।
সু ইসিন চোখ মেলে দেখে বসে ছিল উচ্চমাথা বিশিষ্ট ঘোড়ায় চড়া এক ব্যক্তির কোমরের কাছে।
তার কোমরে একটি গাঢ় বেগুনি রঙের পয়সার ব্যাগ ঝুলছে, ব্যাগটি ফোলা, গোলাকার একটি বড় মণির মতো আকারে।
তারা দুজন দূর-নিকটে, মাঝারি দূরত্বে গাড়ির দলের পেছনে চলে, গাড়ি 太和镇 এর উত্তরে গেট পার হয়ে যায়।
উত্তরে দশ মাইল এগিয়ে একটি রাস্তার মোড় আছে, পশ্চিম উত্তরে গেলে পৌঁছানো যায় তিয়াংতিয়ানফু, যা উত্তর সঙ রাজ্যের রাজধানী, পরবর্তীকালে কেএফ শহর নামে পরিচিত।
সোজা উত্তর গেলে ঝিয়াংনান পূর্ব রাস্তা পার হয়ে হুয়াইনান পশ্চিম রাস্তা দিয়ে ইয়াংঝাউ পৌঁছানো যায়, অথবা সরাসরি ঝিয়াংনিংফু যেতে পারে।
ঝিয়াংনান পূর্ব রাস্তা ব্যাপক এলাকা জুড়ে, পরবর্তীকালে জিয়াংসু ও আহজিয়াং এর উত্তর-পূর্ব অংশ অন্তর্ভুক্ত, এর রাজধানী ঝিয়াংনিংফু, যা পরবর্তীতে নানজিং নামে পরিচিত।
আরো উত্তর-পূর্ব দিকে গেলে পূর্ব সাগর অঞ্চলে ঢুকবে, যা তিয়াংতিয়াং পূর্ব রাস্তা নামে পরিচিত। এটি একটি প্রদেশ ও সাতটি জেলা নিয়ে গঠিত: একটি প্রদেশ জিনানফু, সাতটি জেলা কিউংঝৌ, মিজৌ, ইয়িজৌ, ডেংঝৌ, লাইঝৌ, ওয়েইঝৌ, জিজৌ এবং হুয়াইয়াং সৈন্য অঞ্চলে বিভক্ত। এটি পরবর্তীতে জিয়াংসু প্রদেশের উত্তর অংশ এবং শানডং প্রদেশের বড় অংশের এলাকা।
লাইঝৌ, বোহাই সাগরের পাশে অবস্থিত, প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের জন্য বিখ্যাত, সেখানে তিনটি পবিত্র পর্বত আছে, সারা বছর ধোঁয়া ও কুয়াশায় মোড়ানো থাকে, মানুষ মনে করে সেখানে দেবতা বাস করেন, কিন্তু তা সঠিক নয়।
মানুষের স্বর্গরাজ্য! মানুষ পছন্দ করে, দেবতা পছন্দ করে, দানবও পছন্দ করে।
সুতরাং সেখানে অনেক প্রাকৃতিক দানব জন্মেছে।
আরও সামান্য এগিয়ে একটি সরল চা ঘর আছে। যারা দীর্ঘ পথ চলতে চায়, তারা এখানে এসে চা পান করে বিশ্রাম নেয়।
গাড়ির দল সত্যিই থামে।
ঘোড়ায় চড়া ব্যক্তি গাড়ি থেকে নামল, খুব সাবধানে কোমরের পয়সার ব্যাগটি পরীক্ষা করল।
এই কাজটি খুব লুকানো ছিল, কিন্তু সু ইসিন তা দেখতে পেয়েছিল।
"বাবু, দুই বাটি চা এবং দুইটি পিঠা দিন।" দুইজন পরিস্থিতি ভালভাবে বুঝতে চেয়ে ভ্রাতৃদ্বয় ভান করে পুরুষটির পাশের টেবিলে বসল।
সু ইসিন অসাবধানতাবশত পুরুষটিকে একবার দেখল, একটু পরিচিত মনে হল, তারপর স্মরণ করল, এ তো সেই রাতের বন্য পরিবেশে খারাপ আত্মার মুক্তির সময় দেখা সেই ব্যক্তি, নাম Zhao Jin।
কেন এখনও এখানে?
এটি রাস্তার মোড়, অনেক মানুষ চলাচল করে, Zhao Jin মাথা নিচু করে চা খাচ্ছিল, সু ইসিন ও তার সঙ্গীকে লক্ষ্য করছিল না।
গুও চিংজুয়েই সু ইসিনের অভিব্যক্তি দেখে বুঝল সে ঐ ব্যক্তিকে চেনে।
তবে এখন জিজ্ঞাসা করা সুবিধাজনক নয়।
Zhao Jin চা শেষ করে গাড়ির দলের চায়ের টাকা দিল, ঘোড়ায় উঠল।
সরতে চাইল, কিন্তু সু ইসিন শেষ পর্যন্ত ধৈর্য হারিয়ে Zhao Jin কে ডেকেছিল।
Zhao Jin উপরের থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে ডেকে তাকে দেখল, প্রথমে অবাক, পরে চোখ ঝলমল করে, সু ইসিনের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "তুমি কি সেই রাতের মেয়েটি?"
Zhao Jin এর কণ্ঠস্বর খুব উচ্চ, যার ফলে চা ঘরে থাকা সবাই এবং পথচারীরা সবাই তাকিয়ে রইল।
সু ইসিন: "..."
এই অভিবাদন শুনে, সু ইসিন ভাবল, সে আগে কখনো এর জন্য মার খেয়েছে কি না।
"তুমি সেই রাতের মেয়েটি" কী মানে!!!
এটি যারা শুনছে তাদের কী ভাবাবে???
ভাগ্য ভালো সে ছোট, না হলে তার দিকে এই সব গুজবের গল্প তৈরি হত।
Zhao Jin আনন্দে ঘোড়া থেকে নামল, আবার আগের চা টেবিলে বসল।
"মেয়েটি, তোমার সেই রাতের প্রাণ রক্ষার জন্য ধন্যবাদ। দুঃখের বিষয়, ওয়াইন আনিনি, তাই চা দিয়ে তোমাকে এক পাটি উৎসর্গ করছি।"
সু ইসিন চারপাশে সবাইকে দেখে মাথা ধাক্কা দিয়ে বলল, "দাদা, এই কথা বলার সময় একটু ভলিউম কমানো যায় কি?"
(এই অধ্যায় শেষ)