পঞ্চাশতম সপ্তম অধ্যায় — নরদেবের জন্ম

যু দোকানদার জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনি কি বিদ্যা জানেন?"
"ঠিকই বলছেন,"
সু ইশিন মাথা নাড়লেন, "একবার ভাগ্য গণনা করতে চান? বিশ তলা রূপার বিনিময়ে।"
"বৃদ্ধরা শুনেছেন, ভাগ্য গণনার জন্যও মিলন দরকার, যেহেতু আপনি বললেন, নিশ্চয়ই আমাদের মাঝে মিলন আছে, তাহলে একবার গণনা করাই যায়!"
যু দোকানদার স্বয়ং পেছনের আঙিনায় গিয়ে এক পাত্র জল নিয়ে এলেন, হাত ধুয়ে ধূপ জ্বালালেন, যথেষ্ট গুরুত্ব দিলেন।
সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হলে, সু ইশিন টাকা পুঁটলি থেকে তিনটি তামার মুদ্রা বের করে হাতে নিয়ে, সযত্নে মাটিতে ছড়িয়ে দিলেন।
"ই গাঠ, 'ই চিং'র চৌষট্টি গাঠের মধ্যে সাতাশ নম্বর, 'ই' মানে গাল, মূল গাঠ হলো ঝেন, চিহ্ন হলো বজ্র, অতিথি গাঠ হলো গেন, চিহ্ন হলো পর্বত। এই গাঠে নিচে ঝেন, উপরে গেন; ঝেন মানে বজ্র, গেন মানে পর্বত, পর্বত উপরে আর বজ্র নিচে—যতক্ষণ অতিথির স্বার্থে বাধা না আসে, মূল পক্ষ বহুদূর এগোতে পারে, তবে 'ই' মানে পুষ্টি।"
যু দোকানদার শুনে বিস্ময়ে তাকালেন সু ইশিনের দিকে, বললেন, "মহাশয়ের কাছে কিছু লুকাবো না, গতকাল থেকেই ভাবছি, বয়স হয়েছে, আরও কিছুদিন পর দোকান বন্ধ করে দেব। সারাজীবন গয়না বিক্রি করেছি, মন মানে না, সিদ্ধান্ত নিতে পারছিলাম না। আজ এই গাঠ পেলাম, মনে সংশয় দূর হলো।"
বিদায়ের সময় যু দোকানদার দৌড়ে এসে, সু ইশিনকে একখণ্ড রক্তজহর উপহার দিলেন।
"দোকানদার, গাঠের অর্থ তো নিয়েছি, এই জহর আপনি রেখে দিন!"
সু ইশিন একবার দেখে বুঝলেন, এটি দুর্লভ রক্তজহর, এত মূল্যবান, তিনি বিনা কারণে গ্রহণ করতে চান না।
"মহাশয়, ব্যাপারটি হলো, আমার ছোট পুত্রবধূ গত বছর গর্ভবতী হয়েছিল, কিন্তু এক বছর হয়ে গেলেও সন্তান জন্মায়নি, খুব অদ্ভুত। মহাশয়, সময় হলে কি আমার বাড়িতে একবার দেখবেন?"
"চিকিৎসককে দেখিয়েছেন?"
"দেখিয়েছি," যু দোকানদার বলতেই মুখে চিন্তার ছায়া, "দশ মাইলের মধ্যে নাম করা সব চিকিৎসককে দেখিয়েছি, সবাই বলেন পাল্স স্বাভাবিক। কিন্তু স্বাভাবিক সন্তান হলে, এক বছরেও কেন জন্ম নেই?"
সু ইশিন ভ্রু কুঁচকালেন।
সবাই বলে, দশ মাস গর্ভে থাকে, এক বছরেও জন্ম নেই, তাহলে কি নর্তক জন্মাবে!
সু ইশিন মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে, তবে আমাকে আগে বাড়ি ফিরতে হবে। আপনি বাড়ির ঠিকানা দিন, আটাশ তারিখে আমি আসবো।"
আজ পঁচিশ, কাল জমিতে যেতে হবে, এখনো কৃষিকাজ শেষ হয়নি, তাই কাজগুলো গুছিয়ে নিতে হবে, শরতে আরো একটি ফসল আছে।
সাতাশ তারিখ শুভ দিন, তখন তিনি গুও মিংবো দম্পতির কবর ঠিক করবেন।
চেন সঙ গুও মিংবো দম্পতির কবরের সামনে বিদ্যা দেখিয়েছেন, সেই দিন দ্বন্দ্বে কবরের ক্ষতি হয়েছে, তিনজনকে গ্রহণ করার পর, মৃতদের উপেক্ষা করা যায় না।
তাই, আটাশ তারিখের আগে যু দোকানদারের বাড়িতে যাওয়া সম্ভব নয়।

যু দোকানদার মাথা নাড়লেন, রক্তজহর সু ইশিনের হাতে গুঁজে দিলেন, সু ইশিন হাসলেন, "দোকানদার, আপনি কি ভয় পান আমি রক্তজহর নিয়ে পালিয়ে যাব?"
এই রক্তজহর, আগের চারটি মিলে এত দামি হয় না।
"মহাশয়, আপনি নিয়ে গেলে, আমার চেয়ে বেশি গুরুত্ব দেবেন।"
যু দোকানদার বোঝেন, ভাগ্য গণনাকারীরা সবচেয়ে ভয় পান কর্মফল।
কিছু নিয়ে কাজ করতে হয়, ভুলে গেলেও ঈশ্বর মনে রাখেন, পালাতে পারবেন না।
প্রিয় বস্তু কিনে সু ইশিনের মন ভালো হলো, আর সময় নষ্ট না করে শহরের ফটকে গুও চিংজুদের সাথে মিলিত হলেন।
সবাই ফিরলেন ওয়াং পরিবার গ্রামে, সেখানে বেশ সাড়া পড়লো।
নতুন গরুর গাড়ি পূর্ণ মাল নিয়ে এসেছে, সবচেয়ে উপরের কাপড়গুলো চমৎকার। ঘোড়ার গাড়ি প্রশস্ত, আগের দিন গুও পরিবারের গাড়ির চেয়ে বেশি আকর্ষণীয়, পেছনে দুইজন বিদেশি।
গাঁয়ের লোকেরা ধান রোপন করছিলেন, সবাই কাজ থামিয়ে, গাড়ি দেখে দূরে তাকালেন, দেখতে চাইলেন, কিন্তু হাতে পায়ে কাদার কারণে শুধু তাকিয়ে থাকলেন।
গাড়ি মোড় ঘুরে অদৃশ্য হলে তারা চোখ ফিরিয়ে ধান রোপনের মাঝে গুও পরিবার নিয়ে আলোচনা করতে লাগলেন।
"গুও পরিবার হঠাৎ এত টাকা পেল কীভাবে, এত কিছু কিনেছে, নিশ্চয়ই কয়েক দশ তলা রূপার লাগে?"
বললেন গ্রামের প্রধানের ছোট বউ, ওয়াং পরিবার গ্রামের, নাম ওয়াং তুলা, তার কথা কটু স্বরে, তিনি এত বড় হয়ে কখনও ঘোড়ার গাড়িতে চড়েননি।
ওয়াং তিন স্তম্ভ বললেন, "তার চেয়ে বেশি, শুধু ঘোড়ার গাড়ি আর গরুর গাড়ি মিলে চৌত্রিশ তলা রূপা, আবার গরুর গাড়িতে এত জিনিস, শত তলা রূপারও বেশি হবে।"
"এত টাকা?"
ওয়াং তুলা অবাক হয়ে মুখ ঢাকতে চাইলেন, কিন্তু হাতে কাদা থাকায় পারলেন না।
"আমার দাদু বলেন, গুও পরিবারের ছোট মেয়ে খুব দক্ষ, কিছুদিন আগে দে পরিবারে মৃত্যুর পর, সে আদালতকে সাহায্য করে অপরাধী ধরেছে, হয়তো এইবার বাইরে গিয়ে টাকা উপার্জন করেছে।"
ওয়াং তিন স্তম্ভ কয়েকবার দাদুকে গুও পরিবারের বউয়ের প্রশংসা করতে শুনেছেন, নিশ্চয়ই সে দক্ষ।
ওয়াং তুলা ধান রোপন থামিয়ে, পাশে থাকা ভাসুরবউয়ের দিকে দেখে, নিজের স্বামীর কানে ফিসফিস করে বললেন, "কিন্তু আমি শুনেছি, গুও পরিবারের ছোট বউ কিছুই জানে না, দক্ষতা এসেছে জল থেকে ওঠার পর, তুমি কি মনে করো..." ওয়াং তুলা প্রায় ওয়াং তিন স্তম্ভের কানে বললেন, "অশুচি কিছু দিয়ে দখল হয়েছে?"
"এমন কথা বলো না,"
ওয়াং তিন স্তম্ভ বিস্ময়ে বললেন, "এত অশুচি কোথায়? আর সে জল থেকে ওঠার পরদিন, মিংদাও মহাশয় এসেছিলেন, সত্যিই অশুচি কিছু থাকলে, তিনি দেখতে পেতেন না?"
আসলে, শুধু ওয়াং তুলা নয়, গ্রামের অনেকেই মনে মনে এসব ভাবেছেন।

একটা হলো, সু ইশিন জল থেকে ওঠার পরই দক্ষ হয়ে উঠলেন; আরেকটা, ইচ্ছাকৃতভাবে কেউ গুজব ছড়িয়েছে, কে, তা জানা সহজ।
চেন সঙ ও ওয়াং ইয়ায়া—এই দুজনের সাথে সু ইশিনের দ্বন্দ্ব হয়েছে গ্রামের ফটকে, তাদের কারণে গ্রামের লোকেরা পুরোপুরি বিশ্বাস করে না, আর ওয়াং তিন স্তম্ভের কথার মতো, অনেকেই গুও পরিবারের কাছে একজন ভিক্ষু এসেছেন, যারা হংফু মন্দিরে ধূপ দিয়েছেন, তারা চিনেছেন, সেটি মিংদাও মহাশয়।
মিংদাও মহাশয় কে?
তিনি সিদ্ধ সাধু!
তার সামনে কোনো ভূত-প্রেত লুকাতে পারে না।
তাই সবাই শুধু মুখে বলে, অবসর সময়ে আলোচনা করে, সত্যিই সু ইশিনের মধ্যে অশুচি কিছু আছে মনে করে না।
ঘোড়ার গাড়ি মোড় ঘুরে, দশ মিটার পরে পাহাড়ে উঠবে।
দেখতে আসা সব শিশুরা ঘিরে ধরল।
গুও চিংসি গর্বে ভ্রু উঁচু করে, গাড়ির পাশে থাকা শিশুদের বললেন, "এই গাড়ি সুন্দর, আমার বড় বউ কিনেছেন।"
"আমার ছোট বোনের চুলের ফুল সুন্দর, এটাও আমার বড় বউ কিনেছেন।"
গুও চিংসি জিব দিয়ে চিনির মূর্তি চেটে বললেন, "তোমরা দেখো, এই চিনিও আমার বড় বউ কিনেছেন।"
শিশুরা: "..."
গাড়ি সুন্দর, চুলের ফুলও সুন্দর, কিন্তু তারা চিনির স্বাদ পায়নি, মিষ্টি কিনা জানে না!
গুও চিংজু গুও চিংসিকে একটু শান্ত হতে বললেন, তারপর কাগজের ব্যাগ থেকে চিনির মূর্তি বের করে, গাড়ির পাশে থাকা শিশুদের দিলেন, শিশুরা চিনির মূর্তি পেয়ে খুশি হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
(অধ্যায় শেষ)