ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় উন্নতির পথে

গুরুত্বপূর্ণ বর্ণনায়, উপাসনালয়ের শক্তি নির্ধারণ করা হয় শিষ্যদের স্বর্ণদণ্ড ধারণকারীর সংখ্যা অনুযায়ী। পাঁচটি দরজায় স্থান পেতে হলে, উপাসনালয়ে স্বর্ণদণ্ড শিষ্যের সংখ্যা কমপক্ষে পাঁচজন হতে হবে, তখনই ওপরের তিনটি উপাসনালয় স্বীকৃতি দেয় এবং স্বাধীন উপাসনালয় হিসেবে গণ্য হয়। দশটি মহলের শক্তি নির্ধারিত হয়, যেখানে স্বর্ণদণ্ড শিষ্যের সংখ্যা কমপক্ষে বিশজন হতে হবে। যদি এই শর্ত পূরণ না হয়, তবে তারা দশ মহলের বাইরে ছিটকে পড়ে। নিয়মটি সহজ ও নির্মম।

তবে নয়টি উপাসনালয়ে স্বর্ণদণ্ড শিষ্যের সংখ্যা শতাধিক হতে হবে এবং প্রতিটি উপাসনালয়ে অন্তত একজন সংহতি পর্যায়ের প্রকৃত সাধক অবস্থান করতে হবে। বলা হয়, সবচেয়ে নিচের তিনটি উপাসনালয়ের মধ্যে সর্বনিম্ন স্থানে থাকা ‘ইয়ু লিং’ উপাসনালয়, একা দশটি মহলকে প্রতিহত করতে সক্ষম। এ থেকে তাদের পার্থক্য স্পষ্ট।

‘তিয়ান লো’ মহল দশ মহলের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল। নয়টি প্রাচীরের স্বর্গীয় আত্মা আবদ্ধ করার এবং সর্ববস্তুর প্রাণশক্তি সংগ্রহের মতো বৃহৎ শক্তি ক্ষয়কারী মন্ত্র প্রয়োগ করতে হলে, স্বর্ণদণ্ডের চেয়ে উচ্চতর সাধনা প্রয়োজন, যা দীর্ঘ সময় ধরে বজায় রাখতে পারে। স্বর্ণদণ্ডের সাধকরা ‘তিয়ান লো’ মহলে যথেষ্ট মর্যাদাপূর্ণ। সাধারণ বৃদ্ধা ‘বাই শুয়েন ইয়িং’ কিভাবে ‘তিয়ান লো’ মহলের লোকদের আনতে পারলেন?

‘ঝু মিং ছুয়ান’ দেখতে পেলেন, মন্ত্রের মধ্যে ঢুকে পড়েছে একজন এগারো-বারো বছরের ছোট্ট মেয়ে, তার শরীরে ভিত্তিপ্রস্তর নেই, তবে এই বয়সে এমন অর্জন উপাসনালয়ে বিরল। ‘ঝু মিং ছুয়ান’ প্রতিভাকে মর্যাদা দেন, হাতের আঁচলে বাতাস এনে বললেন, “তুমি বয়সে এখনও ছোট, তোমার সঙ্গে কোনো ঝামেলা করতে চাই না, দ্রুত এখান থেকে চলে যাও।”

“তুমি উপাসনালয়ের শিষ্য হয়েও কেন কুটিল মন্ত্রে মানুষ হত্যার চেষ্টা করছো?” ‘সু ই শিন’ একবার তাকালেন, ঘর থেকে বেরিয়ে আসা ‘বাই শুয়েন ইয়িং’-এর দিকে, বললেন, “তোমার পাশে থাকা এই নারী, প্রাণশক্তি আহরণের মন্ত্র দিয়ে তার ভাগ্নেকে গোপনে হত্যা করেছে, তুমি কি জানো?”

আগের দিনের সাধারণ পোশাকের বিপরীতে, আজ তিনি পরেছেন অত্যন্ত বিলাসবহুল প্রবাল লাল পোশাক, স্কার্টে সোনালী মুকুট ফুলের ছোঁয়া, মাথায় একই রঙের রত্নের অলংকার, নিখুঁত অভিজাতার ছায়া। কথায় ছিল অসীম নির্মমতা, “প্রকৃতধর্মের গুরু, এই মেয়েটি ‘বাই ইউয়ান নিয়ান’-এর আনা ছোট্ট সাধক, তাকে হত্যা করো।”

‘বাই শুয়েন ইয়িং’ যাকে ‘প্রকৃতধর্মের গুরু’ বলে ডাকলেন, সেই নীল পোশাকের পুরুষ দ্বিধায় পড়ে নড়লেন না। ‘বাই শুয়েন ইয়িং’ ভ্রু কুঁচকে অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “প্রকৃতধর্মের গুরু?”

“আমি কেবল তোমাকে মন্ত্র প্রয়োগে সাহায্য করতে রাজি হয়েছি, ছোট্ট উঠানের নিরাপত্তা রক্ষা করব, কিন্তু হত্যার কাজের জন্য তুমি তো অন্য কাউকে এনেছো,” তার উত্তর ‘বাই শুয়েন ইয়িং’-কে বেশ অসন্তুষ্ট করল।

তবে তিনি গুরুকে বিরক্ত করতে সাহস পেলেন না, পরবর্তী কাজের জন্য তাকে এই মন্ত্রের ওপর নির্ভর করতে হবে, যাতে সব কিছু নিখুঁতভাবে সম্পন্ন হয়।

ভাগ্য ভালো, ভিতরের ব্যক্তি যথেষ্ট শক্তিশালী, তার আদরের নাতি আজ সকালেই উঠে বসতে পেরেছে, শুধু প্রাণশক্তি আহরণের মন্ত্রের শেষ ধাপটি সম্পন্ন হলে, সে সাধারণ মানুষের মতো স্বাভাবিক হতে পারবে।

“ঠিক আছে, গুরু তাকে হত্যা করতে না চাইলে, অন্তত এখানে রক্ষা করতে হবে, যতক্ষণ না মন্ত্র সম্পন্ন হয়।” ‘ঝু মিং ছুয়ান’ ঠোঁট চেপে মাথা নত করলেন।

‘বাই শুয়েন ইয়িং’-এর মুখে কিছুটা সান্ত্বনা ফিরে এল, উপর থেকে ‘সু ই শিন’-এর দিকে একবার তাকিয়ে, ঘরে ফিরে গেলেন।

‘সু ই শিন’ তাকালেন আকাশের দিকে, উত্তর-পূর্ব দিক থেকে অবিরাম প্রাণশক্তি প্রবাহিত হচ্ছে মন্ত্রের ভেতর, তারপর সর্ববস্তুর প্রাণশক্তি সংগ্রহের মন্ত্রে রূপান্তরিত হয়ে, প্রাণশক্তি আহরণের মন্ত্রের উপকারভোগীর শরীরে প্রবেশ করছে।

একজনের প্রাণশক্তি পাঁচটি উপাদানের অন্তর্ভুক্ত। সাধারণ মানুষ দেখতে পারে না, কিন্তু ‘সু ই শিন’ মতো সাধক স্পষ্টভাবে দেখতে পারেন। উত্তর-পূর্ব দিক থেকে আসা প্রাণশক্তি ক্রমশ কমে যাচ্ছে, ‘সু ই শিন’ দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে ‘ছোট সাদা’কে উত্থাপন করলেন।

ছোট সাদা মন্ত্রের মধ্যে দ্রুত ঘুরল, ঘন শক্তি চুম্বকের মতো আকর্ষিত হয়ে, প্রাণশক্তি সংগ্রহের মন্ত্রের শক্তি দ্রুত ছোট সাদার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে। ছোট সাদা নতুনভাবে ধারালো হয়েছে, ‘সু ই শিন’-এর সাধনা কম বলে তার ধারণক্ষমতা সীমিত, খুব দ্রুতই অতিরিক্ত শক্তি গ্রহণের ফলে, ছোট সাদার দেহ চেপে গিয়ে ফুলে উঠল, যেন বাতাসে ফোলা বেলুন।

গাঢ় বাদামী রঙের দেহজুড়ে উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ল। ‘সু ই শিন’ ছোট সাদার ধারণক্ষমতার সীমা হিসেব করলেন, ফেটে যাওয়ার আগেই শক্তি আহরণ বন্ধ করলেন। ঠিক তখনই, এক রহস্যময় শব্দ ‘সু ই শিন’-এর চিন্তায় প্রবেশ করল।

‘সু ই শিন’: “……”

ছোট সাদা কি উন্নীত হয়ে গেল? এতো সহজে? তাই হলে, মালিক হিসেবে তার অবস্থাটা কেমন হবে?

“মালিক, সাবধান!” ছোট সাদা স্বতঃস্ফূর্তভাবে মালিককে রক্ষা করল, ‘ঝু মিং ছুয়ান’-এর প্রবল বজ্র শক্তি প্রতিহত করল, “ঝমঝম” বজ্র শক্তি ছোট সাদার দেহে ছুটে বেড়াল, ফুলে থাকা ছোট সাদা মুহূর্তেই স্লিম হয়ে গেল।

“আগে একটু হজমের সমস্যা ছিল, এখন তা ঠিক হয়ে গেল।” ‘সু ই শিন’ তখনই সচেতন হয়ে, ডান হাতে উল্টোভাবে ছুরি ধরলেন, ছুরি রাখা ছোট হাতে, ছোট সাদার কথায় প্রায় মনোসংযোগ হারাতে বসেছিলেন।

ভাগ্য ভালো, ‘ঝু মিং ছুয়ান’ ছোট সাদার কথা শুনতে পারেননি, না হলে নিশ্চয়ই রাগে ফেটে পড়তেন।

“প্রকৃতধর্মের গুরু, যদি আজ আমার নাতি বাঁচে, আগের সব উপকার চুকিয়ে দেব।” ‘ঝু মিং ছুয়ান’ মনোযোগী হয়ে আবার আক্রমণ শুরু করলেন, এত দ্রুত যে শুধু ছায়া দেখা গেল, ‘সু ই শিন’ দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন, ডান হাতের ছুরি তীব্র শক্তি নিয়ে, দারুণ বাতাসে ‘ঝু মিং ছুয়ান’-এর মুখের দিকে ছুটে গেল।

‘ঝু মিং ছুয়ান’ মুখের ভাব পরিবর্তন করলেন না, এমনকি হাতও নড়ালেন না, চারপাশের শক্তি সহজে ব্যবহার করে এই আক্রমণ প্রতিহত করলেন।

দু’জনের সাধনায় পার্থক্য বিশাল। ‘ঝু মিং ছুয়ান’ খুব সহজে ‘সু ই শিন’-এর প্রাণ নিতে পারেন।

“তুমি অত্যন্ত দুর্বল, এই বিষয়টি তোমার জন্য নয়, তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যাও।” “কারো ভরসা পেলে, তার কাজ বিশ্বস্তভাবে করি।” ‘সু ই শিন’ জানেন, তার সাধনা ‘প্রকৃতধর্মের গুরু’-র সামনে তেমন কিছু নয়, কিন্তু তিনি ‘লি ঝেং ঝেন’-এর মন্ত্র ভাঙার জন্য বেশি সময় সংগ্রহ করতে চান।

কোনোভাবেই এখন পিছু হটার উপায় নেই।

আর ‘সু ই শিন’ এমন একজন, যার একটু আত্ম-প্রশ্নবোধ আছে। যত শক্তিশালী, ততই তাঁর সঙ্গে লড়তে ইচ্ছা হয়, জানতে চান, তাঁর সঙ্গে অন্যদের পার্থক্য কতটা।

‘সু ই শিন’ ছোট সাদাকে ফিরিয়ে আনলেন, দেহ নড়িয়ে মুহূর্তেই ‘ঝু মিং ছুয়ান’-এর কাছে পৌঁছালেন, ধারালো ছুরি ‘ঝু মিং ছুয়ান’-এর গলায় আঁচড় কাটল, তিনি একটু পেছনে হেলালেন, বাঁ হাতে শক্তি সঞ্চালন করে ‘সু ই শিন’-এর ডান কাঁধে এক আঘাত করলেন।

‘ঝু মিং ছুয়ান’ আত্মবিশ্বাসী, এই আঘাতে ‘সু ই শিন’ গুরুতর আহত হবেন, কিন্তু আচমকা সামনে একটি ‘ক্যাংকুন আয়না’ দেখা গেল, তাঁর আঘাত আয়নার ওপর পড়ল, হাতের তালুতে জ্বলন্ত জ্বালা অনুভব হল।

“ক্যাংকুন লালিত আয়না! এটা কিভাবে তোমার কাছে?” শোনা যায়, দুই শত বছর আগে, ‘উচ্চতর ধর্মের’ প্রধান ‘বাই লি তু সু’ উন্নীত হওয়ার সময়, বজ্রের আঘাত প্রতিরোধে এই আয়না ব্যবহার করেছিলেন, ফলে উন্নীত হতে পেরেছিলেন, ‘উচ্চতর ধর্ম’ তখন তৃতীয় স্থানে থেকে এক লাফে শীর্ষে উঠে আসে, আজ পর্যন্ত কেউ তার স্থান নিতে পারেনি।

এত বছর ধরে, সব উপাসনালয় মনে করত, বজ্রের আঘাতে ‘ক্যাংকুন লালিত আয়না’ ধ্বংস হয়ে গেছে। অথচ এত বছর পর, উপাসনালয়ের সর্বোচ্চ রত্নটি এক ছোট্ট মেয়ের হাতে এসে পড়েছে।

‘ঝু মিং ছুয়ান’-এর মনে অস্থিরতা, একদম হাত তুলতে সাহস পেলেন না।

“তোমার সঙ্গে উচ্চতর ধর্মের কি সম্পর্ক?” ‘সু ই শিন’ প্রস্তুতি নিয়ে, ‘প্রকৃতধর্মের গুরু’র সঙ্গে এক তীব্র যুদ্ধ করতে চান।

অচিন্তিতভাবে তিনি হঠাৎ হাত গুটিয়ে, নিজের পরিচয় জানিয়ে বললেন, “আমি ‘তিয়ান লো’ মহলের ‘ঝু মিং ছুয়ান’, তোমার সঙ্গে দ্বন্দ্ব চাই না, এ কাজে জড়িত হয়েছি দশ বছর আগের প্রাণরক্ষার ঋণের কারণে, দয়া করে ক্ষমা করো।”