একশো নয় অধ্যায়: বিরক্তিকর দৈত্য (মাসিক ভোটের অনুরোধ)

গু ছিং চুয়ে তার লিউ কুয়াং তলোয়ারটি কোষমুক্ত করলেন।

তলোয়ার থেকে নির্গত হলো এক শীতল তলোয়ারের তেজ। ইন ছি ফাং, যিনি কিনা একজন অর্জিত মায়া, সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই পিছিয়ে গেলেন। তার দৃষ্টি তলোয়ারের ওপর নিবদ্ধ ছিল, অনেকক্ষণ পর তিনি তার ভয় সংবরণ করতে পারলেন।

মাত্র একজন তলোয়ারধারী! যদিও অনেক বছর আগে তুং তুয়ান রেনের জন্য নিজের সাধনালব্ধ শক্তি তিনি বিসর্জন দিয়েছিলেন, কিন্তু মায়া মানেই মায়া। লোভ বা বাসনা থাকলেই মায়ার শক্তি মুহূর্তের মধ্যে বহুগুণ বেড়ে যায়।

তিনি তার দুই হাত থাবার মতো প্রসারিত করলেন এবং শরীর ঝাঁকালেন। তার গা থেকে ঘন মায়া বা অশুভ শক্তি নির্গত হয়ে তুং প্রাসাদের আকাশ ছেয়ে ফেলল। প্রাসাদের মূল হলঘরে থাকা লোকজন মুহূর্তের মধ্যে অস্থির হয়ে উঠল।

অনেকেই নিজের মনে বিড়বিড় করতে শুরু করল, অথবা জোর করে অন্য কাউকে ধরে নিজেদের অশান্তির কথা বলতে লাগল। চারপাশটা যেন অসংখ্য মশার গুঞ্জনে ভরে উঠল, যা মানুষকে আরও বিরক্ত করে তুলল। ইন ছি ফাং ছিলেন আসলে ‘অশান্তি মায়া’, যা অন্তরের মায়াগুলোর মধ্যে অন্যতম।

‘চি ইয়াং সু হুয়েন’阵 বা পরম সূর্য আত্মার বাঁধন阵 অশুভ আত্মাদের দূরে রাখতে পারলেও শব্দ ও বাসনাকে আটকাতে পারে না। ফলে,阵 এর বলয়ের বাইরে থাকা সু ই শিন ও মা-ছেলের ভূতও এই মায়ার প্রভাবে আক্রান্ত হলো। তারা হিংস্র হয়ে উঠল এবং মাঝেমধ্যে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে একে অপরকে আক্রমণ করতে শুরু করল।

সু ই শিন তার পঞ্চ ইন্দ্রিয় বন্ধ করে নিলেন। সেং ছিং আর তার সন্তানও তাদের অশুভ আত্মার শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে মায়ার প্রভাব থেকে নিজেদের রক্ষা করল।

অশান্তি মায়া মানুষের মন ও শরীরকে বিভ্রান্ত করে, সত্য উপলব্ধিতে বাধা দেয়। ইন ছি ফাং যেন কোনো মাদকাসক্তের মতো চোখ বন্ধ করে হলঘরের সমস্ত অদৃশ্য অশান্তি নিজের শরীরে শুষে নিতে লাগল। শক্তি ফিরে পেয়ে তার শরীর ফুলে উঠল, সে বাতাসে ভেসে উঠল এবং ওপর থেকে অবজ্ঞার চোখে গু ছিং চুয়ের দিকে তাকাল।

সে অট্টহাসি দিয়ে বিকৃত স্বরে বলল, “যদি না আমি কয়েকটা দিন শান্তিতে কাটাতে চাইতাম এবং আমার সমস্ত মায়া শক্তি সাদা সারসের চোখের কোটরে জমা না রাখতাম, তবে তোমাদের মতো তুচ্ছ মানুষেরা কি আমার সঙ্গে লড়াই করার যোগ্য?”

গু ছিং চুয়ে তার দিকে ভ্রুক্ষেপও করলেন না। কিছুদিন আগে তুষার রাজপুত্রের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় তার গুরুর কাছ থেকে শেখা তলোয়ারের কৌশলগুলো ইন ছি ফাংয়ের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় নতুন করে উপলব্ধি করতে পারলেন তিনি।

দুই হাতে লিউ কুয়াং তলোয়ারটি ধরে তিনি আড়াআড়িভাবে আঘাত করলেন। ইন ছি ফাং তলোয়ারের প্রচণ্ড চাপ অনুভব করে ভয়ে ওপরের দিকে উড়ে গেলেন এবং দ্রুত দিক পরিবর্তন করে হলঘরের বাইরের খোলা প্রাঙ্গণে গিয়ে নামলেন।

তিনি অবাক হয়ে সেই শান্ত কিশোরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। “আমার মায়া শক্তি কেন তোমার ওপর কোনো প্রভাব ফেলছে না?”

“তুমি তা জানার যোগ্য নও।”

সত্যি বলতে, গু ছিং চুয়ে নিজেও জানেন না কেন তিনি মায়ার প্রভাবে আক্রান্ত হন না। তবে ‘জানি না’ বলার চেয়ে ‘যোগ্য নও’ বলাটাই ছিল শত্রুর মনোবল ভেঙে দেওয়ার সেরা উপায়।

যেমনটি ভেবেছিলেন, ইন ছি ফাং গু ছিং চুয়ের প্রতি কিছুটা ভীত হয়ে পড়লেন। লিউ কুয়াং তলোয়ারের চাপের সঙ্গে লড়াই করতে গিয়ে তিনি ক্রমশ আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি কোনো সুযোগই পাচ্ছিলেন না আবার মায়া শক্তি ছড়িয়ে দেওয়ার। কারো শরীরে প্রবেশ করার চেষ্টা করতেই গু ছিং চুয়ে তাকে কঠোরভাবে বাধা দিলেন।

অশান্তি মায়ার মূল শক্তি হলো মানুষের মনকে বিভ্রান্ত করে তাকে বিষণ্ণ ও অস্থির করে তোলা। কিন্তু যদি কেউ নিজের মনের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারে, তবে এই মায়াকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

সু ই শিন ও মা-ছেলের ভূত যখন যৌথভাবে সাদা সারসের ছায়াকে ধ্বংস করল, ঠিক তখনই গু ছিং চুয়ে ইন ছি ফাংকে বন্দি করলেন। সু ই শিন দূর থেকে আঙুলের টোকায় একটি符 বা তুকতাক মন্ত্র লেখা কাগজ ইন ছি ফাংয়ের বুকে লাগিয়ে দিলেন।

তারপর তিনি হালকা পায়ে নিচে নেমে এলেন। চাঁদের আলোয় তরুণীর সুকোমল মুখটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। মৃদু বাতাসে সু ই শিনের হালকা হলুদ রঙের দীর্ঘ পোশাকটি উড়ছিল, কালো চুলগুলো কিছুটা কোঁকড়ানো ছিল, কয়েকটি চুল তার গালে লেপ্টে ছিল। গু ছিং চুয়ের খুব ইচ্ছে করছিল তার কাছে ছুটে গিয়ে সেই চুলগুলো সরিয়ে দিতে।

এই দৃশ্যটি অনেকেই দেখছিল। তাদের মনে হলো, সু ই শিন যেন তাদের রক্ষা করতে স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো পরী। বহু বছর পরও, এই রাতের কথা বলতে গিয়ে তারা সেই ত্রাণকর্তা রূপসী পরিকে ভুলতে পারেনি।

“আহ... গৃহকর্ত্রীর মুখ...”

কে যেন চিৎকার করে উঠল। সবার দৃষ্টি ইন ছি ফাংয়ের ওপর নিবদ্ধ হলো। তিনি এখন আর আগের মতো নেই। তার মুখে যেন শুকনো গাছের ডালের তৈরি এক মুখোশ পরে আছে, চামড়াগুলো অদ্ভুতভাবে কুঁচকে গেছে।

এটিই ছিল ইন ছি ফাংয়ের আসল রূপ। হলঘরের সবাই এতই ভয় পেল যে কেউ ঠিকমতো নিঃশ্বাস নিতেও পারছিল না। ভূত দেখে তারা যতটা ভয় পেয়েছিল, তার চেয়েও বেশি ভয় পেল এটা জেনে যে তাদের প্রাসাদে এমন ভয়াবহ মায়া লুকিয়ে ছিল। আর এই মায়াটি কিনা তাদেরই গৃহকর্ত্রী!

নিচের সারিতে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা প্রায় পঁয়ত্রিশ বছর বয়সী এক সুন্দরী নারী সাহস সঞ্চয় করে বন্দি গৃহকর্ত্রীর দিকে তাকাল। তার মুখে বিস্ময় ও আনন্দের মিশ্রণ দেখা গেল। শেষ পর্যন্ত সে বলেই ফেলল, “তুয়ান রেন, কে জানত গৃহকর্ত্রী নিজেই একটি মায়া! তাহলে তুং ছি শুয়াংয়ের কী হবে...”

এই সুন্দরী নারীর সম্বোধন শুনে বোঝা যাচ্ছিল যে সে তুং তুয়ান রেনের উপপত্নী। সে মুখ খুলতেই তুং পরিবারের একমাত্র বৈধ সন্তান তুং ছি শুয়াংকে বিপদে ফেলে দিল। মা যদি মায়া হয়, তবে ছেলে কী হবে?

ইন ছি ফাং সেই নারীর দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, “ইয়াও শা শা, তুই কি ছি শুয়াংকে ফাঁসাতে চাস যাতে তোর ওই অপদার্থ সন্তানকে তুং পরিবারের উত্তরাধিকারী বানানো যায়? ছিঃ! আয়নায় নিজের চেহারা দেখিসনি? ছোটলোকের ঘরের সন্তান কি আর মানুষের মতো হতে পারে?”

ইন ছি ফাংয়ের বর্তমান রূপটি সেং ছিংয়ের মতো ভূতের চেয়েও ভয়ংকর। তার পুরুষালি ও মেয়েলি মিশ্রিত অদ্ভুত কণ্ঠস্বর আর গোল গোল চোখ দেখে শুধু ইয়াও শা শা-ই নয়, এমনকি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তুং তুয়ান রেনও ভয়ে পালিয়ে যাওয়ার উপক্রম করলেন।

কিছুটা দূরে গিয়ে ইয়াও শা শা বুঝতে পারল যে ইন ছি ফাং এখন বন্দি, তাকে কিছু করতে পারবে না। তাই সে আবার উঠে দাঁড়িয়ে উদ্ধত গলায় বলল, “আমার ছেলে উপপত্নীর গর্ভে জন্ম নিলেও সে মানুষ, তোর মতো অন্তত দানব তো নয়!”

ইয়াও শা শায়ের কথা শেষ হতেই তার শরীর হিম হয়ে গেল। সে পেছন ফিরে দেখল, মা-ছেলের সেই ভূত দুটি তাদের ভৌতিক চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

“দিদি, আমি তোমাদের কিছু বলিনি।” ইয়াও শা শা কেঁপে উঠে বলল, “আমার মনে তোমাদের প্রতি কোনো ঘৃণা নেই। বিশ বছর আগে তো আমিই তোমাদের হলুদ符 বা মন্ত্রপূত কাগজটি সরিয়ে দিয়েছিলাম, যাতে তোমরা কুয়ো থেকে মুক্ত হতে পারো। আসলে তো আমিই তোমাদের উপকার করেছি!”

সেং ছিং তার ভৌতিক দৃষ্টি ইয়াও শা শায়ের ওপর থেকে সরিয়ে নিল, তাকে আর ভয় দেখাল না।

ইন ছি ফাং ইয়াও শা শায়ের কথা শুনে রাগে ফেটে পড়লেন, “বেশ, এতদিন আমার সামনে ভালো সাজার ভান করেছিস, অথচ প্রাসাদে ঢোকার পর থেকেই তুই আমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছিস!”

ইন ছি ফাংয়ের খুনের ঘটনা ফাঁস হয়ে যাওয়ায় গৃহকর্ত্রীর পদে তার দিন শেষ হয়ে এল। বিপদের সময় সবাই তাকে অবজ্ঞা করতে লাগল। ইন ছি ফাং যতই গর্জন করুক, এখন আর কেউ তাকে ভয় পাচ্ছিল না।

ইয়াও শা শা বিশ বছর ধরে প্রাসাদের অন্দরে নিজের শক্তি সঞ্চয় করেছে। যে এমন শক্তিশালী গৃহকর্ত্রীর নিচে থেকে নিজের সন্তানকে বড় করেছে, সে কি আর সহজ পাত্রী? সে পাল্টা জবাব দিল, “ইন ছি ফাং, এখন তুই শুধু মুখেই আস্ফালন করতে পারিস। তুই তো মায়া, শুনেছি তান্ত্রিকরা মায়া দেখলে এক মন্ত্রেই তাদের শেষ করে দেয়।”

ইয়াও শা শায়ের এই সাহস দেখে অন্য উপপত্নীরাও উৎসাহিত হলো। আরও তিনজন সুন্দরী নারী বেরিয়ে এল এবং ইন ছি ফাংয়ের করা বিভিন্ন অপকর্মের বর্ণনা দিতে লাগল।

সু ই শিন শান্তভাবে একপাশে বসে রইল। তার শুধু নিশ্চিত হওয়ার ছিল যে মা-ছেলের ভূত যেন সাধারণ মানুষকে আঘাত না করে। তুং পরিবারের নোংরা বিষয়গুলো শোনার কোনো ইচ্ছেই তার ছিল না। যে সেং ছিং তুং পরিবারকে ধ্বংস করতে চেয়েছিল, সে-ও এখন শান্তভাবে সু ই শিনের পাশে এসে বসল এবং হাস্যকরভাবে ইন ছি ফাংয়ের কাণ্ড দেখতে লাগল।

সু ই শিন ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি একজন তান্ত্রিক, আমার এত কাছে এসে ভয় লাগছে না যে আমি তোমাকেও বন্দি করে ফেলব?”

কিন্তু সেং ছিংয়ের ভূতের মাথা একটুও নড়ল না, ছোট ভূতটিও শান্তভাবে মায়ের কোলে শুয়ে রইল, যেন কোনো ভয়ই নেই তাদের।

আরে! এই ভূত দুটির সাহস তো কম নয়!