একশো ষোল নম্বর অধ্যায়: অভিভাবক বাবা-মা
মা সয়লাব হয়ে গিয়ে লাঠিটি ফেলে দেয়: “আমি আর তোমার বাবা এই বুড়ো হাড়গুলো দিয়ে কয়েক বছর বাঁচতে চাই, তোমার মতো কুকুরের অভ্যাস বদলানো যায় না, তাই আর সু পরিবারের দরজা পার হওয়ার দরকার নেই।”
“মা, মা, আমার সত্যিই আর যাওয়ার কোনো জায়গা নেই।”
মা ঠান্ডা কণ্ঠে হেঁচকি দিলেন: “সেটা তোমার ব্যাপার।”
“মা, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি আর কখনও জুয়া খেলব না, আমাকে রেখে দাও, তুমি আমাকে তাড়ালে আমার সত্যিই থাকার জায়গা থাকবে না।”
“আমি আবার বলছি, সেটা তোমার ব্যাপার।”
সু পরিবারের বাড়ি লোটুস গ্রামে অবস্থিত, যা নিঃসন্দেহে কেন্দ্রীয় এলাকা।
সু কিউঝেন প্রায় এক দুই মাস নিখোঁজ থাকার পর ভিখারির ছদ্মবেশে ফিরে এলো, পুরো লোটুস গ্রাম জুড়ে এই খবর ছড়িয়ে পড়ল; এখন যেহেতু কেউ বিশেষ কাজ নেই, সবাই বিরক্ত হয়ে এই ঘটনার প্রতি আগ্রহী।
প্রতিটি বাড়ি থেকে মানুষ গলা দীর্ঘ করে ঘটনাটি দেখছে।
“সু পরিবারের বড় বউ সত্যিই দুর্ভাগা, জুয়াড়ি ছেলেকে পেয়েছে, যতই ভালো দিন হোক সব শেষ হয়ে যায়। ওটা তো হয়তো সু ই সিন।”
সু পরিবারের মুখোমুখি বাড়ির একজন মহিলা, নাম জিয়াং জিয়াওহুয়া, স্থানীয়ভাবে পরিচিত জৌ পরিবারের স্ত্রী নামে।
দেহাতি ঢঙের, গাল গোলাপি, গলা দুটো মোটা, তিনি গুজব শুনতে ভালোবাসেন। তিনি দরজার ফ্রেমে ঝুঁকে থেকে ছোট আওয়াজে নিচু বেঞ্চে বসা এক পুরুষকে বললেন: “এই কয়েক মাসে ও কেমন বদলেছে, লম্বা হয়েছে, মুখের ত্বকও মসৃণ হয়েছে!”
পুরুষটির নাম জৌ শেংগু, তিনি মাথা নাড়লেন: “হ্যাঁ, ও হল সু ই সিন। পাশের ছেলে গুও পরিবারের ছেলে, ওটাও বড় হয়েছে। আর দুই ঘোড়াও আছে, গুও পরিবারের জীবন বেশ ভালো।”
ফান পরিবারের অসুস্থতা নিয়ে ডাক্তার ঝাং বারবার মাথা নাড়ছিলেন।
গ্রাম প্রধান তখন ‘চংসি’ (এক ধরনের রীতি) করার কথা ভাবলেন, কিন্তু ওয়াং পরিবারের প্রতিটি ঘরবাড়ি ভালো অবস্থায় থাকায় কেউই তাদের মেয়েকে চংসি বানাতে চায়নি। তাই গ্রাম প্রধান গুও কুইংজুয়েকে নিয়ে পাশের গ্রামে খুঁজতে গেলেন।
অবশেষে তারা লোটুস গ্রামের সু পরিবারে পৌঁছলেন।
সুপরিবারের সাথে মিলিয়ে তারা তিরস্কৃত জন্মসূত্রের মিল দেখলেন, যা খুবই শুভ বলে মনে হলো। গ্রাম প্রধানের মাধ্যমে গুও কুইংজুয়ে সোনা দিয়ে সু ই সিনকে গুও পরিবারের কাছে দিল।
গুও কুইংজুয়ে গ্রাম প্রধানের সাথে দুইবার এসেছে, এই বাড়ি সু পরিবারের মুখোমুখি, তাই ভালোভাবে মনে রেখেছে।
“সু ই সিন সত্যিই ভাগ্যবান।”
“কিউঝেন যদি জুয়া না খেলত, সু ই সিন সাহায্য করলে শি কিং বড় ভাই ও তার স্ত্রী সুখে থাকত।”
“জুয়ারি কখনই থামতে পারে না...”
তারা কথা বলছিলেন, হায় দিয়ে, গুও পরিবারের সামনে ফিরে যাওয়ার সময়, পাশের কিয়েন পরিবারের কিয়েন মা শব্দ শুনে বেরিয়ে এলেন।
কিয়েন মায়ের আসল নাম ঝাং চুনমিয়াও, গুও লু গ্রামের বাসিন্দা, যা তংইয়ুং শহরের পশ্চিমে অবস্থিত। লোটুস গ্রাম থেকে গুও লু গ্রামে যেতে গেলে জিংইয়ুং গ্রাম পেরিয়ে আট নয় মাইল যেতে হয়।
অথবা প্রথমে তংইয়ুং শহরে গিয়ে পশ্চিম দরজা দিয়ে বেরিয়ে আট নয় মাইল পথ চললে পৌঁছানো যায়।
ঝাং চুনমিয়াওর পরিবার মোটামুটি ভালো ছিল, শুধু দেখতে অদ্ভুত ছিল।
তখন কিয়েন পরিবারের বড় ছেলে, অর্থ উপার্জনের জন্য ছোট ভাইদের বউ আনানোর জন্য, ঝাং চুনমিয়াওকে বিয়ে করেছিল।
কথা আছে ঝাং পরিবারের তরফ থেকে ঝাং চুনমিয়াওকে আট বড় বাক্স দেহদানের সঙ্গে দশ তলা রূপা দেওয়া হয়েছিল।
প্রায় দশ বছর আগে এটা খুবই গৌরবময় ঘটনা ছিল।
ঝাং চুনমিয়াও কিয়েন পরিবারের দ্বিতীয় বছরেই ছেলে জন্ম দিলেন, নাম কিয়েন সঙ। কিন্তু কিয়েন সঙ একদম কিয়েন দাজুয়াংয়ের মতো ছিল না, বরং ঝাং চুনহুয়ার মতো দেখতে।
ঝাং চুনমিয়াও আরও সন্তান চাইতেন, কিন্তু কিয়েন দাজুয়াং তা মানতে রাজি হননি।
এ ছেলে ঠিক আছে, কিন্তু যদি মেয়ে জন্মায় আর দেখতে ওর মতো হয়, তাহলে ওর পক্ষে মেয়েকে বিয়ে দেওয়ার মতো দেহদান দেওয়া সম্ভব নয়।
একমাত্র সন্তান কিয়েন সঙকে ঝাং চুনহুয়া খুব আদর করতেন।
তবুও গ্রামবাসীরা ওকে তাচ্ছিল্য করত, কেউ তাকে দেখতে কুৎসিত বলে হেসে, কেউ খেলতে দিত না, তাই সে দেওয়ালের ওপর থেকে সু ই সিনকে চুপচাপ দেখত।
পরে ঝাং চুনহুয়া জানতে পারলেন, সে সু ই সিনকে পছন্দ করে, তাই ঝাং চুনহুয়া ভাবলেন সু ই সিনকে তার ছেলের বউ বানিয়ে দেওয়া যাক।
এই চিন্তা থেকে ঝাং চুনহুয়া মাঝে মাঝে সু পরিবারের বাড়িতে যেতেন।
সু বাবা-মা স্পষ্ট বুঝতে পারতেন ঝাং চুনহুয়ার এ মনোভাব, তাই তার প্রতি উদাসীন ছিলেন।
তারপর সু কিউঝেন পরিবারের সম্পদ লুট করার পর, ঝাং চুনহুয়া ও গুও পরিবার উভয়ই সু ই সিনকে বউ হিসেবে নেওয়ার জন্য বিশ তলা রূপা অফার করল। সু বাবা-মা একদিকে সু ই সিনের ইচ্ছার প্রতি সম্মান দেখালেন, অন্যদিকে কিয়েন পরিবারকে তেমন গুরুত্ব দিলেন না।
ভাগ্যক্রমে সু ই সিন দেখতে সুন্দর ছিল, সু বাবা-মা গুও পরিবারের ছেলে দেখতে সুন্দর বলার পর সে গুও পরিবারে যেতে রাজি হলো।
সু বাবা-মায়ের এই সিদ্ধান্ত ঝাং চুনহুয়ার রাগ বাড়িয়ে দিল।
সে বারবার সু পরিবারে গিয়ে চোখ কপালে তুলে তাকাতো, যেন টাকা না ফেরত পাওয়ার অভিমান।
সু পরিবার ধ্বংসপ্রাপ্ত অবস্থায় ছিল, প্রতিবেশীরা কিছু চাল দান করেছিল, কিন্তু কিয়েন পরিবার একটুও সাহায্য করেনি।
ঝাং চুনহুয়া দেরিতে এলেন, দরজার সামনে বাঁধা দুই ঘোড়া ছাড়া কিছু দেখলেন না।
জৌ শেংগুর কথা শুনে সে ঈর্ষান্বিত হয়ে বলল: “একটা মেয়েকে চংসি বানিয়ে বিক্রি করেছে, ওর জীবন ভালো হবে না, হয়তো আসলে সবাইকে দেখানোর জন্য, হয়তো কাল সু পরিবারের সব শেষ হবে।”
জিয়াং জিয়াওহুয়া চোখ ঘুরিয়ে বললেন: “কিয়েন পরিবারের, তোমার মুখ কেন এত বাজে? শুধু সু ই সিন তোমাদের কিয়েন সঙকে পছন্দ করেনি বলে, ওদের ওপর অভিশাপ দাও? এত বছর প্রতিবেশী হিসেবে একটু ভদ্রতা শিখো।”
“আমি মিথ্যা বলছি না, আমার বউ ওয়াং পরিবারের, ও বলে গুও পরিবার হঠাৎ সফল হয়েছে, জমি কিনে বাড়ি করেছে, তাদের টাকা কোথা থেকে এসেছে?”
“অন্যের টাকার উৎস যাই হোক, অভিশাপ দেওয়া ঠিক নয়।”
ঝাং চুনহুয়া থুতু ফেলল: “তুমি এখানে ভাল লোকের ভান করছ, তোমার উদ্দেশ্য ওদের থেকে কিছু পয়সা পাওয়া?”
“আমার হাতে পা আছে, কারো সাহায্য লাগে না।”
জিয়াং জিয়াওহুয়া তার মোটা দেহ দু'ধাপ এগিয়ে গিয়ে গ্রামের বাইরে যাওয়ার পথ দেখিয়ে বলল: “কিয়েন পরিবারের, তোমার ছেলে বেশ দিন ধরে বাড়ি ফেরেনি, ও বউ আনতে যাচ্ছে বলে, অন্য কেউ শুনলে ভাববে তোমার ছেলে অন্য কারো বাড়ির দুলাভাই।”
“জিয়াং জিয়াওহুয়া, আমি কিয়েন পরিবার থেকে বিয়ের দাওয়াই দিয়েছি, দুলাভাই কিসের? তোমার মুখ আর মিথ্যা বললে, আমি তোমাকে ধুলো খাওয়াব।”
জিয়াং জিয়াওহুয়া তাকে ভয় পায়নি।
হাতা কোমরে দিয়ে মাথা উঁচু করে বলল: “এসো, এসো, আমি দেখি তুমি সাহস করো কিনা।”
ঝাং চুনহুয়া রেগে শ্বাস নিতে লাগল, জিয়াং জিয়াওহুয়ার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিল, তারপর নিজের দরজার ধাপে বসে মুখ ফিরিয়ে নিল।
সে ভিতরে যেতে চাইল, কিন্তু দেখতে চাইল পার্শ্ববর্তী সেই বাচ্চা মেয়ে এখন কেমন হয়েছে।
সে যে তার ছেলেকে পছন্দ করে না তা স্পষ্ট।
সু ই সিন বসে অদৃশ্যভাবে সু পরিবারের সবকিছু পর্যবেক্ষণ করল।
সু পরিবারের ঘরের দেওয়াল ও দরজা সব ভেঙে গেছে, প্রধান হলে পশ্চিম উত্তরের কোণে ছাদের বড় একটি ছিদ্র, জানালা টলমল করে ঝুলছে।
এই অবস্থা গুও পরিবারের চেয়ে আরও খারাপ।
“মেয়ে, তুমি পানি খাও।”
“হ্যাঁ।”
সু ই সিন মাথা নাড়ল, চোখ ফিরিয়ে নিয়ে মা থেকে পানি নিয়ে নিল, পাত্রে ঠান্ডা খোলা পানি ছিল।
“গুও পরিবারের তরুণ, তুমি ও পান করো।”
গুও কুইংজুয়ে তার আলো ঝলমল করা তরোয়াল পাশে রেখে মাথা নাড়ল: “ধন্যবাদ মা।”
সু মা গুও কুইংজুয়ের ‘মা’ বলে ডাকার কারণে বিব্রত হলেন, ততক্ষণে সু ই সিনের মুখ অদৃষ্টপাতে শান্ত ছিল।
সু বাবা তখন বিছানা থেকে উঠলেন, লাঠি ধরে ধীরে ধীরে টেবিলের দিকে এলেন, সু ই সিনের সামনে বসে বললেন: “মেয়ে, তুমি কি এখনো আমাদের ওপর রাগ করো যে আমরা তোমাকে বিক্রি করে দিয়েছি?”
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)