একানব্বইতম অধ্যায়: ডাকাত

“এটা বাতিঘরের সমস্যা নয়, সমস্যা হলো বাতিঘরগুলোর মধ্যবর্তী দূরত্ব ঠিক নয়। আমরা যখন পাথরের দরজা দিয়ে ঢুকলাম, প্রথম বাতিঘর আর দরজার মধ্যে পাঁচ হাত ব্যবধান ছিল। এরপর প্রতিটি বাতিঘরের মধ্যে দূরত্ব ছিল একই। কিন্তু শেষ বাতিঘর আর দ্বিতীয় পাথরের দরজার মাঝে মাত্র তিন হাত ফাঁক। তাহলে নিয়ম অনুযায়ী, দ্বিতীয় পাথরের দরজা পেরিয়ে প্রথম বাতিঘর আর দরজার মধ্যে দূরত্ব হওয়া উচিত দুই হাত। আমরা যখন দ্বিতীয় দরজা পেরোলাম, দেখলাম সত্যিই দুই হাত ব্যবধান। একইভাবে, তৃতীয় পাথরের দরজা আর তার পরের প্রথম বাতিঘরের মধ্যে দূরত্ব হওয়া উচিত তিন হাত। অথচ আমি দেখলাম, সেখানে পাঁচ হাত দূরত্ব।”

সু ইসিন যখন গু চিংজুয়েকে সঙ্গে নিয়ে মুরামাসার বাড়িতে জমি কিনতে গিয়েছিলেন বাড়ি বাড়ানোর জন্য, তখনই টের পেয়েছিলেন—সংখ্যা নিয়ে ছেলেটার কতটা সংবেদনশীলতা। অতিশয় না বললেও চলে, গু চিংজুয়ের মানসিক গণনা, যেন সব অ্যাবাকাসের দড়াম দড়াম হার মানায়। ওর চোখ দুটো তো যেন মাপজোকের ফিতাই! ও যদি বলে পাঁচ হাত, তাহলে সে পাঁচ হাতই।

ইয়াং চুনইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কি বলতে চাও, আমরা আসলে মাত্র দুইটা পাথরের দরজার পথ পেরিয়েছি?”

“আর সেটাও নীচে নেমে, খুব সম্ভবত দ্বিতীয় পাথরের দরজাটা আসলে ঘুরে ফিরে আগের পথেই নিয়ে গেছে!”

এভাবে বারবার ঘুরিয়ে, আমাদের মাথা ঘুরিয়ে আবার আগের জায়গায় ফিরিয়ে দিয়েছে।

লিংবাও গেহ কি তাহলে কোনো খেলা খেলছে?

এ সময়, সাধারণত চুপচাপ থাকা চেং শেংজি বলে উঠল, “আমার মনে আছে, আমরা প্রথম ঢোকার পর বাদে আরও চারটে পাথরের দরজা পেরিয়েছি। মানে আমাদের দুইবার পুরো ঘুরিয়েছে, ঠিক আবার আগের জায়গায় নিয়ে এসেছে। শুধু কি তলার ফারাক?”

এই সম্ভাবনা মাথায় আসতেই সবার মুখ দেখে বোঝা গেল ভালো লাগছে না।

ইয়াং চুনইউর দৃষ্টি গভীর হলো, “গত দুই বছরে আমি বহুবার লিংবাও গেহতে এসেছি। প্রথমবার এসেছিলাম আমার গুরু ভাইয়ের সঙ্গে। উনি বলেছিলেন, লিংবাও গেহর ব্যাপারে ওনার একটা অদ্ভুত অনুভূতি হয়। বাইরে থেকে দেখলে বিশাল, সোনালী, ঝলমলে একটা হলঘরের মতো, কিন্তু ভেতরে খুব জটিল। শুধু তাই নয়, ভেতরের সব দাসী আর কর্মচারীই জিনদান স্তরের修士। এত শক্তি থাকলে, স্বাভাবিকভাবেই লিংবাও গেহতে ইউয়ানইং কিংবা তার চেয়েও শক্তিশালী修士 থাকার কথা। এমনকি হতেও পারে অনেক 合体大乘期修士। কিন্তু গুরু ভাই বলেছিলেন, উনি কেবল একজন 分神期道君ের气ধরা পেরেছিলেন।”

ছিংইউ ঝংয়ের প্রধান ইউয়ান হন, তিনি দাশেং স্তরের একজন তারকা সাধক।

সাধনা মন্দিরগুলোর মধ্যে, উজ্জ্বল ঝংয়ের প্রধান চুয়াং চাং ছাড়াও আরও কয়েকজন প্রবীণ গুরু আছেন যারা অনেক দিন ধ্যান করছেন, তাদের মধ্যে ইউয়ান হানের শক্তি সবচেয়ে বেশি।

ইউয়ান হন যদি বলেন কেবল একজন道君 আছেন, তাহলে ভুল হওয়ার কথা নয়।

কিন্তু এত বড় লিংবাও গেহ, যেখানে জিনদান স্তরের修士 গিজগিজ করছে, ওপরের তিনটি মন্দিরকেও হার মানায়, সেখানে কেন কেবল একজন道君 আছে?

এটা তো কোনোভাবেই স্বাভাবিক নয়।

“গুরু পিসেমশাই, এই লিংবাও গেহ হয়তো আসলেই বাহাদুরি দেখানোর জন্য, লোক ঠকানোর জন্যই বানানো। সম্ভবত ওইসব মানুষের সম্পদ আসলে লিংবাও গেহ-ই ছিনিয়ে নিয়েছে!” লি ঝেংঝেন বলতেই, সু ইসিনদের সবাই চমকে তাকাল।

কথাটা অমূলক নয়।

“তোমরা কি মনে করতে পারো, সুঙ মহিলা গোপন পথে মিং জিয়ের কাছে কী বলেছিলেন? তিনি বলেছিলেন, ‘লিংবাও গেহ থেকে বেরিয়ে আর দেরি কোরো না, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাও।’ এটা কি আমাদের জন্যই বলা?”

তখন রাত গভীর। মে মাসের রাতের হাওয়া হালকা শীতলতা নিয়ে বইছে।

সু ইসিন কথা শেষ করতেই, সবার মুখে অন্ধকার ছায়া পড়ল।

ইয়াং চুনইউ তলোয়ার ছুঁড়ে দিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “তাড়াতাড়ি বেরিয়ে পড়ো, এখান থেকে চলে যাই!”

লি ঝেংঝেন সঙ্গে সঙ্গেই ফুডাস্টেন ছুড়ে দিল, সবাইকে নিয়ে উঠে পড়ল। আসার সময় যেমন নিশ্চিন্তে এসেছিল, এবার গতি দ্বিগুণ করে ছুটলো।

তারা ফিরল না ওয়াং পরিবার গ্রামের দিকে, বরং সোজা উড়ে চলল ছিংইউ ঝংয়ের দিকে।

“গুরু পিসেমশাই, তাড়াতাড়ি বার্তা পাঠান গুরুজিকে।”

“গুরু ভাই তো কয়েক দিন আগে ধ্যানে বসেছেন, বার্তা পাঠালেও লাভ নেই। দেখি অন্য কোনো প্রবীণ আসতে পারেন কি না।” বলার সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং চুনইউ符 কাগজ বের করে আগুনে পুড়িয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে অবস্থান জানিয়ে দিল। কথা শেষ না হতেই পেছনে ঝড়ের মতো শব্দ উঠল।

সু ইসিন পেছনে তাকিয়ে দেখল, এক লাল পোশাকের পুরুষ দ্রুত এগিয়ে আসছে।

“ও তো শিউ গংজি!”

সু ইসিন বলল, “একাই এসেছে, সম্ভবত সে-ই লিংবাও গেহর গোপন道君।”

道君 না হলে, একা আসার সাহস করে?

সবাই মুখ কালো করে ফেলল, লি ঝেংঝেন ঠিকই বলেছিল—লিংবাও গেহ আসলে সবচেয়ে বড় ডাকাত। বাইরে মুখে সামগ্রী বিক্রি করে, হাতে টাকা নেয়, আর বেরিয়ে যাওয়ার পর আবার জিনিস ছিনিয়ে নেয়।

লিংবাও গেহর অর্থ এভাবেই আসে?

শিউ গংজি মুখোশ পরেনি, নিশ্চয়ই ঠিক করে এসেছে, কাউকে ফেরত যেতে দেবে না।

তাহলে, তারা আজ বাঁচার আশা কম।

ইয়াং চুনইউ দুই হাত ঘুরিয়ে দ্রুত মুদ্রা ধরল, লি ঝেংঝেনও দেরি করল না, গতি বাড়িয়ে দিল। কিন্তু জিনদান আর দাশেং স্তরের শক্তির পার্থক্য অনেক। আধঘণ্টার মধ্যে শিউ গংজি ধরে ফেলল, হঠাৎ থেমে সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল, ঠোঁটে হাসি, কিন্তু চোখে বিদ্রূপ—“এত তাড়াহুড়ো, কোথায় যাচ্ছেন?”

ইয়াং চুনইউ শিউ গংজির দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, বাম হাতের চওড়া হাতা ঘুরিয়ে তলোয়ার নামাল।

লি ঝেংঝেনও ফুডাস্টেন চালিয়ে তাদের একটি সমতল জায়গায় নামাল।

“ভাবিনি, নির্লিপ্ত শিউ গংজি আসলে এই লিংবাও গেহর মালিক, তোমার তলোয়ারের নিচে নিশ্চয়ই অনেক প্রাণ গেছে!”

শিউ গংজি কথায় একটুখানি ভ্রূক্ষেপ করে হেসে উঠল, “ইয়াং ছোট প্রধান সত্যিই বুদ্ধিমান। কিন্তু既然 তোমরা এতকিছু জেনে গেছ, তোমাদের আর বাঁচতে দেওয়া যায় না!”

লি ঝেংঝেন থুতু ছিটিয়ে বলল, “ভণ্ড সাধু, যেন আমরা না জানলে তুমি ছেড়ে দিতে!”

শিউ গংজি গালিটা শুনে মুখে অল্প রাগ ফুটল, “এত কথা বলে লাভ নেই, কিছুক্ষণের মধ্যেই তো তোমাকে বিদায় জানাবো!”

“এসো দেখি, তোমার ভয় দেখিয়ে কিছু হবে না!”

লি ঝেংঝেন কথা বলতেই, সঙ্গে সঙ্গে সূর্যসম আগুন জাগিয়ে তুলল, তার ফুডাস্টেন লম্বা হয়ে আগুনের আঁচে তেতে উঠল। একটু কাছে গেলেই চামড়া পুড়ে যায়।

লি ঝেংঝেন হাত তুলতেই চেং শেংজি তলোয়ার বের করল, তলোয়ার থেকে তীব্র剑气 ছড়িয়ে পড়ল, “অনেক দিন হলো তলোয়ার বের করিনি, আজ জমিয়ে লড়াই করব।”

বলেই, সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং চুনইউর সঙ্গে তিনকোণ অবস্থানে ঘুরে দাঁড়াল, শিউ গংজিকে মাঝখানে রেখে ঘিরে ফেলল।

গু চিংজুয়ে চারজনের যুদ্ধ দেখতে দেখতে মুখ গম্ভীর করে বলল, “লিংবাও গেহর লোক অনেক, এখন শুধু শিউ গংজি এসেছে, সম্ভবত আমাদের সময় নষ্ট করতে, যাতে অন্যরা এসে ঘিরে ফেলতে পারে। তখন আমাদের মরাই ঠিক।”

সু ইসিন শুনে গু চিংজুয়েকে বলল, “তুমি ভাইবোনদের পাহারা দাও, আমি লড়াইয়ে যাচ্ছি।”

“না, সবাই মিলে যাই, একজন বাড়লে শক্তি বাড়ে।”

সামান্য শক্তি হলেও, না থাকলে তো চলবে না।

সু ইসিন মাথা নাড়ল, গু চিংমিংকে আনলানের হাতে দিল। আনলান এক হাতে গু চিংমিংকে জড়িয়ে, আরেক হাতে গু চিংসি-র হাত ধরল।

সু ইসিন ঝলমলে তরোয়ালটা গু চিংজুয়েকে দিয়ে দিল, নিজে দ্রুত বের করল ঝকঝকে আয়না, অষ্টকোণ ছায়া ফুটে উঠল। আজ申戌日, এখন丑时一刻, দক্ষিণ-পূর্বদিকে শুভ স্থান। সে দ্রুত মুদ্রা ধরে একটা শক্তিশালী পাঁচ উপাদানের প্রতিরক্ষা-চক্র গড়ে তুলল।

“আনলান, তোমরা এখানেই থাকো, পেছনে তাকিয়ো না।”

সু ইসিন ইচ্ছে করেই একট বড় মজবুত উঁচু গাছ বেছে চক্রের কেন্দ্র করল, যাতে তারা কিছু দেখতে না পায়, অযথা আতঙ্কিত না হয়।

প্রিয় পাঠক, নতুন বইয়ে বিনিয়োগ করতে ভুলবেন না, নবীন লেখক হিসেবে লিখতে কষ্ট হয়, সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ!

(এই অধ্যায় শেষ)